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“那对于筒井顺庆有个什么看法？”现在筒井顺庆越来越活跃，我不得不考虑照顾一下他的积极性。至于蒲生氏乡消息的来源，他既然没有说我也没必要问。
“主公已经很长时间没有提到过他了！”蒲生氏乡夹到了那块鱼，放在嘴里嚼了起来。“其实别看他近些年来上窜下跳折腾得热闹，但实际在主公心里根本没什么位置。要不是在一些时候有人提醒，主公根本想不起这么个人来！叫我看如果没有别的因素出现，那么他的位置也就到此为止了。”
“那要什么样的代价，这次就可以放过松永久秀？”我知道这条“毒蛇”这次又打不死了，无论是从织田信长的心意还是松永久秀的手段，这次怎么都只能让他跑了。不过我怎么都不能让这个老家伙如此轻松，至少也要刮他一层皮下来。
“一两件珍宝就可以了，不过一定得要名闻天下的东西！”蒲生氏乡对于这个情况知道得相当清楚，不过也可能根本就是织田信长有意让他传过来的意思。
“这样啊……”我有些若有所思，嘴里的菜一时失去了滋味。
当年我刚刚到山阴的时候，松永久秀给我下过小“拌子”，但立刻就被我还以了颜色，双方谁也没有撕破脸皮。总的来说这个家伙没有给我造成过什么太大的伤害，而且按照历史的发展他也到了才智和运气一起衰退的阶段。可我总是对这个人感到一阵阵发自内心的不踏实，而且他身体还壮，并不像宇喜多直家那样快死了。顺便说一句，后面这一点我求证过，说是恐怕没有几个月了。
“主公可是对不能借这次机会一举除去松永久秀，感到可惜吗？”竹中半兵卫毕竟跟随我已经十多年了，一下子就看出了我心中的忧虑。
“是啊！”我有些沉闷地点了点头，在即将远征四国的情况下留这么个家伙在自己的后院边上，确实令人非常的闹心。
“大殿虽然已经相当明确地表示松永这个人今后还有用，但同样也有教训教训他的话！”竹中半兵卫忽然说到，而且看样子已经有了腹案。“这里面就大有文章可作，只要我们抓紧机会就可以给他沉重的一击！”
“怎么说？”我来了兴趣。
“松永久秀这个人狡猾多诈，但又具有贪婪的本性！”竹中半兵卫继续解释道：“想必他此时已经知道了自己的处境，也明白主公即便占了他的城池，最后为了避嫌也一定会给他退出来。为此他想必已经绕过主公直接派人去了大殿那里，这样才能给他自己争得更多的好处！”
“应该是这样！”我默默点了点头。前两天正亲町季秀派人送信来说：松永方面的人没有理睬他出面调停的试探，反而在通过劝修寺晴右联络太子诚仁亲王替他说话。这令正亲町季秀非常生气，希望我对松永不要“太客气”。
“可这一来一往就要耽误不少时间，主公可以……”竹中半兵卫诡秘的一笑，喝了一杯酒后说道：“继续发挥一下‘仁义贤者’的本色，大大地助人为乐一番。虽说主公不会对大和的领地如何如何，但未必别人也不能存这样的心思。我想主公已经想好这样的人了，现在只是需要再把火扇得更旺些！”
“果然好计！”蒲生氏乡抚掌称妙。虽然竹中半兵卫没有说得太明白，可他已经是心领神会。
“这样的人倒是什么时候都不会缺的……”我心里也明白了。
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当天晚上筒井顺庆就来到了我的大营，这回我对他接待得相当热情。他是来听候我吩咐的，而且我也确实替他准备了一份“好”工作。
“筒井殿下真是积极，看来我以前是对你有些误解了！”我硬把他按在了与我并排的椅子上。“有殿下这样的耿直之士谋划，大和之事有望了！”
“是我多有仰仗予州殿下之处……”他感到有些不自在。
“应该是你我相互扶助，过于客气的话就不必说了！”我热情洋溢的说了这番话后，忽然脸上又浮现出了一缕愁云。“此番平乱是个难得的机会，但对于近畿之重的大和到底如何安置，内府殿下恐怕还会有种种考虑。我很快还是会回到和泉去的，殿下要想有所图划唯有早着先鞭！”
“这个……早了些吧！毕竟仗还没有开始打……”他被我“关怀”得有些发懵。
“战场形势瞬息万变，稍有马唬殿下可就要为他人作嫁了！”我都替他着起急来。“目前松永的兵势集中在信贵山城和多闻城两处，大和郡山城只有一千足轻守备。以殿下的力量拿下它应该没有太大的问题，何况我还安排了……”我对他细细解释起来。
72、戏蛇（上）
外面一阵阵的炮声隆隆，直震得几案上的茶杯都一阵阵哗啦啦地响，所有碗碟都在随着这个节奏跳舞，还真是有个震撼性。
后藤又兵卫和樱井佐吉走过来挨个把茶具和果点盘子向里挪着，唯恐掉在地上摔碎了。我则是看着他们来回来去地忙碌着，心里还在盘算着这件事情的前后步骤。
筒井顺庆走后我又悠闲地过了三天，好像是个等待郊游结束随时准备回家的旅者。这使所有人都相信这场战争不必再打，只要等着上面的人作好交易就万事大吉了！不要以为我胡说，就连随我而来的两个公卿也于前天起程去了奈良。反正他们这样的文人对于游山玩水也是更有兴趣，我乐得拿出一笔钱来让他们去自在潇洒一回。
可就在昨天半夜，我突然下令猛攻多闻城，这回可不是作作样子，阵阵大炮的怒吼声中五千士兵展开队形发动了攻击！其中不但有可儿才藏、大谷吉继这样的主力，另外还有刚刚调来的忍军和大量甲贺众。光看架势，这实在是一场生死相搏了。也许经历了这回之后，松永久秀就再也不敢小瞧我了吧！
“居然想跳过我直接和织田信长谈，还反了他呢！”我为我“脆弱”的自尊心抱怨到。
“殿下，该吃午饭了吧！”阿雪这时来到我身边轻轻提醒到，可能是见我一个人坐了这么久有些担心。
“哦！”我看了看怀表，下午2点48分。又侧耳听听，外面的炮声好像逐渐开始减弱。“不必着急，再等一会儿！”我摇了摇头。
“是！”阿雪勉强答应了一声，可她实在不知道我究竟要等什么。
“等等！”我忽然又叫住了她吩咐道：“去把午饭准备的丰盛些，大约再过半个时辰端上来。我们可能会有些‘贵客’要来，别让人家挑了理！”
“是，我这就去吩咐他们准备！”阿雪一头雾水地走了出去。
“殿下，需要把地毯之类的东西拿出来吗？”尽管不知道谁会在这炮火纷飞的时候来作客，可莺还是本能地问到。
“这个倒不需要，不然就显得我们早有准备了！”虽然我确实是早有准备，可却不希望别人是这么认为的。
“殿下，赏些东西来吃吧！”这个时候蒲生氏乡大步流星地从外面走了进来，还没进门就大声嚷到，但声音里却有着一股兴奋。此刻的他略显得有些狼狈，脸上还弄黑了一块。
“开饭还得有一会儿，眼下只有这个了！”我把桌上的糕点盘子向他推去，还亲手替他倒了一杯茶。
“谢殿下了！”他也不多做客气就狼吞虎咽大吃大嚼起来，此刻的神态倒是和新八郎有几分神似。
“前面的事情都安排好了吗？”看他吃的差不多了我问到。
“差不多了！”他用一口茶送下了嘴里的食物，然后用袖子抹了抹嘴说道：“按照您的吩咐，从半夜起就开始炮击，外围的城墙被打开了两个口子，城兵伤亡惨重。这回多闻城是完了，看样子没个十年八年……”
“不会要了松永久通的命吧？”我不无担心地打断了他，这可不是我想要的。
“这个殿下只管放心，事先进城‘保护’他的人早就安排好了！”他胸有成竹地回答道：“松永久通这小子和他老子是一个模子里刻出来的，见到这么猛烈的炮火就根本没敢上城。到这会儿外围已经全部被突破，各路部队也都攻入城内展开巷战。看没什么事了我才回来，而且下了命令：既不能打死松永久通，可也不能让他跑了！”
“这就好！”我舒了一口气靠回到椅子上，忽然又问道：“你说这会儿，松永久秀在信贵山城干什么？”
“也许已经急得两眼冒火七窍生烟了吧！”吃饱喝足的蒲生氏乡斜依在交椅上舒展着四肢，彻底松弛了下来。“也许他此时正在后悔，后悔不该抖小机灵跳过殿下这一关。不过就算他再怎么补救也都是后话，现在我们可以完全塌实了！”
“这次为了达到突然性的目的，让大家辛苦了！”看他吃得如此之香我忽然也觉得有些饿了，随手也拿起一块玫瑰酥饼咬了起来。“……我已经命令伙头军作了大量的饭团，现在想必已经分散送进了城里。”
“只怕今晚还要准备一番庆功的酒宴才对！”他提醒到。
“就打了这么一场小仗，未必见得就至于这样！”我的心情此刻也是非常愉悦，但远远还未达到兴奋至张扬的程度。能教训一下松永久秀固然值得高兴，但这件事是否要大肆宣扬我还没有想好。
“有时候作了大事必须保密，而小事的大肆渲染倒是符合各方面的利益！”蒲生氏乡倒好像考虑得非常成熟。“耳听为虚眼见为实，胜而恩抚才能显出主公他老人家的德行。就算殿下您不想，只怕很多人都会督促着您这样去作，给一些人看也是非常必要的！”
“主公！”石河贞友快步从帐外跑了进来。“山科和鹫尾两位殿下回来了，急着要见主公！”
“您看，‘观众’这不就自己送上门了！”蒲生氏乡笑着说到。
“快请两位阁下进来！”我含笑吩咐到。
山科言继和鹫尾隆康从外面几乎是“撞”进了门，浑身上下都透露着匆匆的行色。山科言继高高的立乌帽有些歪了，前沿已经压在了原本应该是眼眉（公卿的眉毛是剃掉重画的）的位置，热汗从那缝隙里滚滚而下，不过难得的是一张原本的“吊死鬼”脸此刻倒是通红，总体说来倒是好看了些