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“师元，所有的东西动准备好了吗？”我有些紧张的问到，情况好像出现了一点儿小意外。
“一应准备据全，请主公放心！”神谷师元的脸色也是一白但很快又恢复了平静，看来在他心里还是有一定把握的。
“好，那你就去全权指挥吧！”我点了点头，现在也只有依靠他了。“不过你要注意，千万不要让他们靠上来！”
“是！”他答应了一声就立刻跑开了，同时不断发布着命令：“第一集群分两路向东西两个出口集结，冲出去进入更宽阔的水域；第二集群随‘日之丸’和‘月之丸’向北穿过各岛的缝隙，背靠海岸和木津川口准备反击；令各舰船载铁炮手到甲板待命，没有号令不得随便发射大炮……”
“我想我可以完全放心了！”正在通往舰楼的我在梯子上停了下来，对跟在后面的竹中半兵卫说到。
“这也是天佑我诸星家啊！”他也欣慰的扫视了一眼正在甲板上紧张有序忙碌着的水手和足轻们。
“嘟、嘟、嘟……”随着法螺地急促响起，大群大群的战船从南面的岛礁群里驶了出来，虽然不能说有多么先进而且大小也参差不齐，但却拥有绝对的数量。
“看得出来那是谁吗？”我指着一艘正在缓缓绕出来的大安宅船问到，那上面正飘扬着一面帅旗。
40、木津口（中）
安宅船在日本发明的时间相当早，至少应该可以上溯至战国时代的中、早期。这种战船的确不适合远洋航行，可作为近海主战却设计得相当成功，以至到了后来，具有一定实力的水军都会装备上几条，既是进攻的主力又是指挥官的坐船，某种程度上这甚至成了衡量一支水军等级的一个标准。
这种船是谁的发明几乎没有记载，应该也算得上是一个天才，不过就我感觉应该比不上发明“龟船”的李瞬臣，因为后者跨出了传统观念局限的关键一步，可前者显然没能作到这一点。
且不管这个“天才”是谁吧！但这种船的发明或者使用一定和淡路的安宅家具有某种极为密切的联系，这从名字上就可以非常直接地感受到。我非常有幸，在木津口伏击我舰队的指挥安宅船上，此刻也有一位“安宅”！
安宅信康，三好长庆的三弟安宅冬康之子，今年29岁，是淡路国洲本城主，同时也是淡路十八家水军的统帅！
“非常遗憾！首轮进攻没能奏效……”作为副将的关内正夫此刻正在向主将报告着情况。“诸星水军已经分成了三股，除各有五只驶向两侧的出口外，其余十二艘主力正向北面的海岸逃窜。虽然，我们的船只数量较多也正在全力追击，但敌军船上的火力实在太强大了，要想靠上去近战非常困难。另外我们的10只自杀火药船，现在也只剩7只了……”
“命令菅昭名率领战船百艘，进攻东面出口的诸星铁甲船；有间武雄率领战船百艘，进攻西面出口的诸星铁甲船；余者主力随我一起追击诸星水军主力！”安宅信康将手中军扇向前一挥，坚定的态度不容置疑。
“看来诸星水军的统帅，还是很有些本领的啊！”看着信号被一个个发出，关内正夫忍不住发出了一声慨叹。“为了避免铁甲船因笨重而拥挤，就分散而进行突围；向北冒着搁浅的危险，却可以进入相对较为广阔的水域；诸星氏的铁甲船炮矢强大又耐火攻，不是可以那么容易打败的！”
“哦！”安宅信康侧脸看了他一眼，心中微微有些不快。在对于是否先手对诸星水军发动袭击的这个问题上，淡路水军十八家内部是存在相当大争议的，而自己的这个副将就是极力反对者之一。“没有两把刷子的人，又怎么敢在这濑户内海里插足？可也不过如此，你就放心吧！”
“殿下，诸星氏虽然只是第一次搞水军，可以前的经验是无论作什么都会成功的呀！”关内正夫焦虑地攥紧了拳头，似乎还想挽回这一切。“凭借强大实力建立起的这支水军，又有着优秀的统帅，来岛水军甚至连还手的机会都没有就被消灭了，这一切都不值得我们警惕吗？我们只是一些世代在这海上讨生活的水军，天下大事不是我们能够参与的，来岛水军就是前车……”
“我就是不想也落到来岛水军那么个凄惨的下场！”安宅信康愤而站起，在舰楼上烦躁地来回走了起来。“你们怎么就不理解我！堺町的消息已经明确传来，一年之后诸星清氏就要大举讨伐四国。而征四国必先平淡路，这是再简单不过的事情，诸星清氏也不可能不清楚这个道理！到了那个时候，已经整束停当的诸星水军再加上熊野水军，我们怎么能抵挡得了呢！”
“这……唉！”关内正夫也没话可说了，他知道主将所说得不错，掩住耳朵不等于铃声不再响。可活着对于弱者来说并不能有太多的挑剔，说不定通过别的方法……他知道有些话他不能说出来，因为淡路大多数的人不可能同意这样作，甚至可能被视为叛徒！
“轰隆！”就在这尴尬的时刻又是一声巨响，此时所有淡路水军的五百余艘战船已经全部涌入了木津口的主航道里，分三股袭向自己的目标。因为距离较近所以战斗首先在东出口打响，震天的铁炮声中不时地来上一声大炮，刚才的声音就是一艘船被大炮击了个正着，在海面上化成了一个大大的火球。
“完了，火药船又损失了一艘！”关内正夫颓然地靠在了舵柄上。“如果刚才一举偷袭成功，我们就可以就可以冲进他们的队列展开混战，可现在机会已经……”
“现在的我们的机会更大！”安宅信康却猛地一击桅杆，快步走到围栏的边上盯着已经激烈交火的东口，又扭头看看双方正在逐步接近的西口。“诸星家的水军现在就是最为衰弱的时候，只能在那里干等着挨打。冲上去，结果了他们！”
“殿下，这是从和说起？”关内正夫不明就里的问到。
“有一件事我并没有和你们交代！”安宅信康慢慢转过了身，眼睛里升腾着一股压抑不住的火焰。“在堺町那个地方只要出得起价钱，就不会有什么东西是买不到的！从很久以前起，我就在那些商人里寻找到了合作伙伴。他们总会把我需要的消息及时送过来，这也就是为什么在淡路十八家水军中只有我们，是没有遭受过重大损失的！”
关内正夫愣愣地听着这一切，他没有问也不知从何问起，这一切对他这样的土海贼来说有些难以理解。不过有一点可以肯定，这位主将一定会自己加以解释。
“在几天前我得到消息：诸星清氏的铁甲船上虽然装备了足够的大炮，但实际上却没有充足的弹药！”安宅信康用手分别向几处战场指了指，那边的战斗正越来越激烈。“诸星铁甲船虽说强大但毕竟刚刚建好，而且所需弹药本土无法制造，完全有赖于从南蛮输入。之所以诸星清氏首先拿来岛水军开刀，固然有为了试验装备的目的，但更主要的却是稳定南蛮海上商路。经此一役，诸星舰队已经没有多少炮弹了！虽然他们的铁炮也很犀利，但是这却不足以对我们造成毁灭性打击。”
“会是这样吗……”关内正夫一脸的迷茫，他一时还还有些转不过来这个圈子。
“当然是这样！”安宅信康又向前面指了指。“如果诸星水军还有充足炮弹的话，根本不会让我们的战船有接近的机会，这对转向不便的超大铁甲船是极为不利的。可你看现在，只有在迫不得已的情况下他们才开上一炮，我们的战船已经快要靠上去了，不是炮弹有限他还能有什么其他原因吗？”
“但愿吧！”关内正夫也觉得他说得非常有道理，但就是心里还是很不塌实。难道是自己真的被诸星清氏的那些传说吓怕了？如果是这样可太糟糕了，必须要及时地清除这种心理，在阴影下的战士是不可能打出胜仗来的。
战局确实如安宅信康的预测在发展，诸星铁甲船急急地向三个方向逃去，只有在迫不得已的情况下才会开上两炮，似乎根本就不想进行战斗！不过铁甲船在这种狭小的水域里无法张满帆全速前进，为了使庞大的船身不撞在礁石上，还必须不停地转舵，这样的情况下自然是快不起来。
淡路水军的战船终于各自逼近了目标，海贼们拿着弓箭呐喊着登上甲板，这却也给铁甲船上的铁炮手提供了更为明显的目标，落水的人数也明显的增加了。
战斗刚刚开始，这点死伤还不足以打垮海贼们的勇气。他们每个人手上都拿着一张弓，大捆大捆头上有个大圆圪塔的箭矢被从底仓搬上了甲板。海贼们拿起这种箭矢搭在弓上，再在脚边的火盆里一点，箭头立刻就燃成了个火球，紧接着就会飞向对面的铁甲船。
铁甲船之所以被叫作铁甲船，就是因为它的外表上覆着一层一至三厘米不等的铁板。日本的弓箭实在是糟糕，这一点在海贼身上也不例外，射到船身上的箭矢根本刺不进去，纷纷落入海里熄灭了，没有造成任何的实际伤害。
“这可怎么办？”看到这种情况关内正夫一下子皱紧了眉头，就这么一会儿功夫已经又有大约20只战船覆没，这里面既有被大炮击毁的，也有因为离得过近而被铁甲船撞翻的。“殿下，现在怎么办？我们的火药船已经一艘都没有了！”关内正夫用手在桅杆上支撑住身子，仿佛一下子被抽去了里面的所有力气。
“命令所有主战安宅船全部冲上去，使用焙烙攻击他们的铁甲船！”安宅信康的声音低沉，但长满老茧的双手却紧紧地抓在栏杆上。他知道此刻已经没有了回旋的余地，必须有一方至死方修。
淡路水军虽说近年来已经没落，但论起流传久远来要远远超过三岛水军，早在平源的昙浦之战中，他们就起到过重大作用。在安宅冬康继承淡路安宅氏后励精图治，致使淡路水军的实力有所恢复，截止今日整个淡路又有了大约三十只安宅大船。
安宅信康的“王牌”从后队冲了出来，虽然在这种水域里也主要靠人力划桨来推进，但是毕竟要比铁甲船�