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“别所殿下，我有一件事……”我没有表态而是对着别所长治询问道：“我与这孩子一见投缘，不知殿下可否允许他转仕我诸星家？我将招其为我的近侍给予旗本身份，并赐其百石之地！”
众人都是一愣，从刚才的说法里可丝毫看不出这个孩子有什么特异之处，在我的家族里这个俸禄倒也不算是高，但就算要招募也不需要由我亲自提出啊？后藤新左卫门两眼猛地一冒光，百石土地已经算得上是一小份产业了，而且作为近侍在长大后极易得到提拔，何况还是跟着我这样一个拥有数十万石土地，正处于上升趋势中的大领主呢！可他毕竟是别所家的家臣，这种时候必须首先考虑主公的立场。
“这个……”别所长治一时没有考虑清楚，但凭直觉他知道我不会无缘无故作出这么奇怪的举动。
“为了补偿别所殿下，我奉上50套我近卫旗本的标准盔甲、武器和马具！”我盯着别所长治的表情说到。“100套！”看他还要犹豫我自己先提了“价”。
“诸星殿下言重了！能得到您的提携也是这孩子的福份，我这里自然没有什么其他的话说！”他说着就对又兵卫招了招手。“还不快过来拜见主公，谢诸星殿下对你的提携之恩！”
“我后藤又兵卫拜见主公！”后藤又兵卫规规矩矩的跪下对我行了大礼。
“不必这样！”我弯弯腰，伸手虚扶了一下。“刚才你说到了对兵法的心得，那就说说看，究竟是怎样的心得？我对这个问题很感兴趣！”
“是！回禀主公……”他站直身子对我说道：“下臣的心得就是：尽人事而听天命！”
“嗡！”帐内小小的一乱。别所长治目瞪口呆；竹中半兵卫不住的摇头苦笑；连新八郎都撇了撇嘴；至于后藤新左卫门则是恨不得找个地缝钻进去。
“那你倒是说说看，你所说的‘人事’是什么？‘天命’又是什么？”我是这里唯一不把这句话当玩笑的人。
“是！”后藤又兵卫还是那副表情，丝毫没有因为别人的轻视而改变。“下臣所说的‘人事’就是殚精竭虑、细查深思，在对自己最有利的地点、最有利的时间；用最出乎意料的方法去攻击敌人最致命的环节！作为一个将佐，敌人是谁通常不能由我们来选择，我们要做的就是在军事上取得胜利。只要没有人能在事前找到更好的方法，那么就算尽到了‘人事’。古之名将如姜尚、诸葛孔明，亦不能掌握所有战争因素，因为那不是人力所能全部控制的！尽到了‘人事’依然失败，那就是‘天命’使然，既不要怨天尤人也不必悔不当初，恪尽职守尽力而为，那时即便是力尽战死也当无怨无悔了！当然在这之前，‘天命’既不应该成为逃避责任的借口，也不能作为对自己无能的掩饰。如右大将当年奇袭桶狭间，在当时的情况下即便不成功也当心满意足了！”
“嘶～！”大帐里一片倒抽凉气的声音。
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别所长治走了，去了“猴子”指给他的新营址，带着后藤新左卫门，留下了后藤又兵卫基次。我真的是很高兴，得到了这么一个文武全才的好苗子。钱花了还可以再挣，人才才是最大的财富！
“主公！”我刚坐在自己的大帐里，还没来得及高兴一会儿，长野业盛就进来向我报告。“回禀主公，上泉大师从堺町给您捎来一封信！”
“有什么事吗？”我放下刚刚端起的茶杯，接过了他递上来的信。
“看样子是想给您举荐送信来的人！”长野业盛想了一下回答到。虽然并没有看过信，但这种事大多数人也是一看就清楚的。
“那就让送信的人进来吧！”我一边抽出信瓤一边说到。
长野业盛带着送信人进来时，我把信已经看完了。送信来的人不是一个，而是三个。第一个长得牛高马大，紫巍巍一张脸，还微微长出了络腮胡子；第二个圆圆一张娃娃脸，个子很矮与第一个形成了鲜明的反差；第三个同样不高，一张文文静静的书生面孔，只可惜就是脸色有些发黄。他们唯一的共同点，就是都配着一柄形制一摸一样的古朴长太刀。如果不看信还真不知道，这三个差异如此之大的人居然都是15岁。
“既然来了就别让我费劲猜了，都自己介绍一下吧！”我对那三个少年扬了扬手中的信纸。
“在下石河贞友！”紫脸大个瓮声瓮气的说到。
“在下樱井佐吉！”这是那个娃娃脸。
“在下伊木半七！”最后是黄脸书生。
“上泉大师举荐了你们，说你们的武艺和忠诚都是无可挑剔的！”我对于这几个人非常满意，随着地位的高升我身边的近侍确实少了些，再说新八郎和阿雪早晚也会另有安排。“我现在就收录你们几个为家臣，俸禄每年20贯担任近侍的工作。希望你们恪尽职守输诚忠勉，不要辜负我的信任，更不要辜负大师对你们的期望！”
“谢主公！”
88、主角登场
织田信忠是在天正元年（1573）的十月八日抵达本愿寺前线的，随同前来的是三万大军和柴田胜家等诸多名将。因为行程没有计算好，抵达时已经接近午夜。匆匆的照了一个面说了几句问候的话，我们就都识趣的告辞出来了，毕竟连着赶了十几天的路，人家也得扎营休息一下。
在这之后我们得到的通知是：第二天休息一天，在此期间信忠殿下要详细研究一下军情态势；第三天也就是十月十日，上午辰时召开第一次前敌军事会议，听取意见并制定战略。
“信忠殿下是个怎样的人？”在去往大营的路上我对池田恒兴问到。
“你怎么会不知道？这可是不应该啊！”他对这个问题感到有些诧异。
“我离开岐埠的时候信忠殿下还小，后来就根本没见过几面！即便还没出来的时候，我也和他没什么接触，至于我当亲兵时信忠殿下还穿开裆裤呢……”我无可奈何的说到。其实各种关于织田家核心人物的报告我从来也不曾缺过，但都是一些作了什么事见了什么人之类，打听来的消息已经辗转经过了人言的渲染，忍者是到不了他身边的，因此我也就无从判断他的性格特征。池田恒兴和织田家有着深远的关系，又是他的姑夫，作出的判断总有一定的参考价值。
“哦……你不提我倒忘了，这几年你还真是很少回岐埠！”池田恒兴愣了一下才说到。“……信忠殿下是个非常谦虚谨慎的人！主公这几年也曾安排过他一些工作，他也都非常圆满的完成了，事后也仅是简单的报告一下事情的经过，从不曾对自己的业绩大肆渲染。在对家中的各派势力时没有对谁过度亲密，也没有显出对谁过度疏远，对于礼物也只是接受那些惯例之内的东西。总之根据我的看法，他是多听、多看，但极少表态！”
“我们不常在岐埠，你现在也出来了！信忠殿下……不会被柴田那边的人所左右吧？”我对这个问题确实有些担心，织田信忠哪怕是受蒙蔽，其立场也足以影响一大批人。
“这你就是过虑了！”池田恒兴对我的担忧是嗤之以鼻。“如果是信雄或者信孝殿下的话，那我还真不敢说！可信忠殿下嘛……我只能说他是个非常有主见的人！”
“哦……”我松了一口气。我相信池田恒兴的看法，织田信忠虽然不如信长的魄力，但应该也不是个傻瓜，这样最坏的结果也就是他在几个重臣之间继续搞平衡。不管怎么说今后织田信忠在这个舞台上的戏份会越来越重，这是谁都阻挡不了的了。
聊着聊着我们来到了织田信忠的中军营盘，侍从们留在外面我和池田恒兴来到了帅帐门口，这里已经来了一些人并且不断的还有人继续进来。大约又过了10分钟，所有人都到齐了，近侍通知我们都进去。与织田信长的不可琢磨和耍大牌不同，织田信忠显得非常谦和并没有叫我们多等，只是柴田胜家耀武扬威的站在他身边让我看得非常不顺眼。
“各位殿下辛苦了！”他一上来就勉励了一句。
“感谢少主（城介）殿下关怀！”众人也是齐齐的还礼。因为织田信忠元服所领的官职是从六位秋田城介，所以非织田家臣的大名、豪族们称其为“城介殿下”。
“各位殿下！在下年少识浅初领兵事，定会有许多无知不周之处！还望各位能够鼎立……”织田信忠开始了就职宣言，不知是不是为了显得更威武一些，他穿了一身黄金配饰的甲胄，高前立蟠龙黄金盔摆在手边的案上。
我偷眼观察了一下，以前对他一直没有近距离接触的机会，前天晚上又是黑灯瞎火匆匆忙忙的。织田信忠长得和信长很像，只是脸上的线条要柔和些，眼神也没那么锐利。讲演稿应该是由幕僚事先写好的，很多都是官话、套话，但由他说来却显得一点儿也不做作。我对他的第一印象相当不错，对于讲道理的人总是好沟通的！
“……关于此次的战事，就一切拜托了！”这个时候他的讲演也完了。
“殿下！佐久间殿下近几年来一直主持着对本愿寺的作战，可否请他先介绍一下此间的情况？”柴田胜家开始实际主持会议。
“少主、各位殿下！本愿寺是一座历经百年修筑而成的坚城，其体系之严密世间少有……”在得到织田信忠的许可后，佐久间信盛开始介绍此间的情况，他说得大部分情况我都清楚，也有个别我不知道的细节。总之他的结论是本愿寺城是一座极其难啃的“骨头”，这里面有一些实情，当然也有一些是推卸自己这几年办事不力的责任。
“这些日子里先来的诸位都捉到了一些奸细吧？那就先说说审讯得到的信息！”柴田胜家正想开始讨论攻城方案，织田信忠却突然改变了议程。
“咦～！”我轻轻的呻吟了一声，仅这简简单单的一句话就使我对他的看法大大的进了一步。在这即将决定生死的关键时刻，本愿寺显如自然不会坐以待毙。最近各营都抓到了很多奸细，这里面既有刺探情报的密探，也有传递讯息的密使，因为前段时间也没个负总责的人，所以一