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“您就是籾井大人吗？”在最前面的一队士兵当中，一位三十岁左右的武士客气的对来到面前的籾井教业问到。
“在下正是籾井教业，败军之将特来听候诸星殿下发落！”籾井教业努力保持着最后的尊严，看着对方朴素的装束声音里带上了微微的嘲讽。不管怎么说自己也“曾经”是威震西国的名将，如今诸星清氏居然只让一个这么年轻的低级武士来受降。“这是我的佩刀，请……”他伸手向腰间那把跟随他多年的太刀摸去。
“籾井大人不必如此！”那个年轻的武士出乎意料的阻止了他的这个行为。“诸星殿下素来仰慕大人的忠勇，绝对无意有所冒犯！请大人随我来，这样就可以了！”
“啊……多谢了！”这几句话说得籾井教业对眼前这个武士生出了一丝亲切，不管怎么说对方还是尊重自己作为一个武士的体统的。不管真实情况是怎样的，至少诸星清氏这个人在面子上还算讲究。“如此……就有劳大人了！”他也客气了一句。
“能为大人效劳，是我山中鹿之介的荣幸！”说着“下级”武士笑着一侧身，足轻们自觉的让出了一条通道。“……大人请！”
“啊～！”籾井教业小小的惊呼了一声，这时才在晃动的火把光影中看清对方头上戴的鹿角日月盔。“也许自己……是真的已经老了吧！”籾井教业有些悲哀的想到。
虽然只向前走了一段不长的路，但籾井教业却仿佛经历了人生中最长的一次旅途。他从一队队军容整肃的士兵中间穿过，没有人对他加以注意，这对很久以来一直处于众人瞩目位置上的籾井教业来讲，无疑是痛苦的！这支部队的装备自不必说，在他的印象里即便是波多野秀治的亲卫旗本也与这相去甚远，更为可怕的是他们那种自信的态度，对面前敌人不经意间的“忽略”！“虽然没有见过，但想来只有武田和上杉的军队才会是这个样子吧！”他在心里细致的进行着评价。
终于走过了这段“旅程”，一行人来到了中军本阵的位置。这里有十几个看来地位不低的武将，不过由于有了刚才的经验，他对周围那些不那么起眼的人也丝毫不敢轻视。“难道我就是被这样的人打得毫无还手之力？！”籾井教业在心中大声的问着自己，同时把目光投向那群人中最显眼的一个。
这是一个年轻的武士，岁数绝对不会超过三十！之所以引人注目不是因为他在这群人中那明显的核心地位，而是一身华丽得非常过份的盔甲，就像是一只“孔雀”的打扮！以籾井教业的价值与审美观点来看，这个人的穿着完全就是“腐朽”、“奢侈”、“堕落”的代名词！与其说是武将，还不如说是个公卿，但这个人的神情举止又丝毫没有京都贵人们通常的那种做作，相反倒是充满了平和。
“这难道就是那个老奸巨猾、阴险诡诈的诸星清氏？！”对于这个最合理的解释，籾井教业却产生了极端的不真实感。他看似不经意的扫视了一眼，也许真正的诸星清氏正化装藏在众人当中。
“这位就是籾井教业大人吧？在下诸星清氏……”“孔雀”用一种老朋友的口气和籾井教业打着招呼，他果然自称是诸星清氏。“我有些事情想和大人谈一谈，但想先请大人原谅在下以如此不礼貌的方式把大人请来！”
“诸星殿下客气了……”虽然依旧不相信这个人就是诸星清氏，但籾井教业还是用不卑不亢的语气回答道：“在下不过是殿下的手底游魂，有什么资格对殿下的行为说三道四？所谓‘败军之将不可言勇’，这数千人的性命还指望殿下的‘悲天悯人’呢！”
“看来籾井大人还是见怪了……”那个“诸星清氏”挥手止住了边上几个人明显的愤怒。“说起来也是难怪，任何人遇到这种事情恐怕都不会心如止水的！不过在下也有自己的难处……”他叹了口气一脸无奈的说道：“经此一役两边的将士肯定都会有些嫌隙，如果贸贸然接触只怕会发生什么误会！而在下实在是没有籾井大人的这等勇气，要我只身前往贵军处实在是无此魄力！有鉴于此，诸多无礼之处还请籾井大人见谅！”
“如今在下山穷水尽兵困于此，有什么话就请诸星殿下……”籾井教业心下暗暗一惊，这个不像武士的“武士”看来确不一般，他有些相信这就是诸星清氏了。“在下力所能及无不从命，还请殿下放这些将士一条生路！”
“既然大人如此坦诚，在下也就不多绕圈子了……”“诸星清氏”也很洒脱的开门见山道：“在下虽然与大人素未谋面，但这几年间却往来交手数次！在下一直对大人的品德能力心怀敬重，不知可否礼聘大人俯就？”
“哈、哈、哈……”籾井教业仰天大笑，其间充满了苍凉的意味。其他人谁都没有表现出惊讶，只是这么默默的看着。“人言诸星殿下出身行贾，今日看来果然不假……”笑罢籾井教业正色说道：“武士当有武士的气节，为了苟延残喘而卑躬屈膝又岂是我辈能为的？！殿下只管放马过来，不妨今日就让殿下看看我们丹波儿郎的鲜血究竟是什么颜色！”
“如此说来……大人是明确拒绝在下了？”稍停一会儿，那个“诸星清氏”缓缓说到。
“不错！”籾井教业厉声喝到。
“那好……”“诸星清氏”点了一下头说道：“大人可以回去了！”
“那好！就让我们一战吧！”籾井教业悲壮的说到。
“如果大人真欲一战，我诸星清氏自然奉陪！不过……”他忽然恶作剧的一笑后说：“其实就是我不说大人也当清楚，贵军今日实在已无胜算了！所以请大人回去和部下们商量一下，如果不想作战的话在下会让开道路！”
“让开道路？！”籾井教业恍若梦境。
“让开道路！”
“没有条件？”籾井教业难以置信。
“没有条件！”
“可以知道……这是为什么吗？”他试探着问到。
“其实道理很简单……”“诸星清氏”耸了耸肩轻松的说道：“正如您刚才所说，在下是个商人而非武士！所以对于喜欢但得不到的东西，并不一定非得毁去不可！”
籾井教业深深的看了他一眼，现在他基本确信这就是诸星清氏了。话已至此他不再多说，转身向回走去。
“等等！”诸星清氏忽然说到。
籾井教业停住脚步，转过身冷冷的盯着他。
“我想告诉大人，吉原山城已经被我军夺取！”诸星清氏“关切”的说道：“……我已经命令贵军可以从城下经过，但为了避免不必要的麻烦，还请介时不要节外生枝！”
籾井教业再次转过了身，一直走回了自己的部队。“走！不要问为什么！”他对一脸关切围上来的部下这样说到。
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“你就这么着放这个老家伙走了！”看着波多野军离开池田恒兴不满的说到。
“这有什么……”我微微一笑说到。“如果我杀了这些人会在丹波结下多少仇家？不久我就要进攻那里，可不希望在他们的激烈抵抗中把坛坛罐罐都打破！”
“那要是他们回去后，再来打我们呢？”池田恒兴一脸困惑的问到。
“籾井教业丢失丹后又被围攻，却奇迹般地全师而退！”我诡秘的笑着说：“……换作你是波多野秀治，还会信任他吗？”
“可那些军队……”池田恒兴还是不明白。
“经过这件事，籾井教业就是他们的救命恩人！看到他被降罪，这些人的反应会是怎样？告诉你，就算不闹事也会人心惶惶！”
“要是波多野秀治看破了你的计谋怎么办？”池田恒兴钻进了牛角尖。
“可能……”我点了点头。“但他决不敢冒这个险，全天下也没有几个人有这样的魄力！要是他具备这样的素质，波多野家早不是今天这个样子了！”
“要是籾井教业刚刚看出了你的用心，干脆自尽了呢？”池田恒兴还真是有炊簧岬那笾瘛�
“他要是看不出来，那就不是籾井教业了！”我笑着看了看这个“问题宝宝”。“……刚才自尽他会担心我歼灭这只部队，回去自尽岂不成了畏罪自杀？那丹波还不得乱到了家！”
“我现在越看你越像松永久秀了！”他终于对我心悦诚服了。
“多学着点儿吧，老弟！”我拍了拍他的肩膀说道：“怎么样，跟我到丹波去耍耍？”
9、意外的收场
“轰隆！”随着一声震耳欲聋的巨响，城门的左边轰然而倒，右边的一扇在剧烈的里外震荡了一番后勉强维持住了直立，但单凭它自己已经难以起到防御作用，其实它自己的状态也不是那么好了！
“波多野家的这些玩艺还挺好使！”池田恒兴用手在那门从峰山城缴获的大筒上拍着揶揄的笑道：“只是不知道波多野秀治知道了你用它来攻打丹波的城池，又会作何感想？”
“你当他现在还不知道吗？你也太小看他们了！”嘴里说着话我的手却没停。随着手中太极团军扇向前一挥，分别由可儿才藏、长野业盛、堀秀政、藤堂高虎率领的2000足轻向着敞开的大门冲去。
进入丹波的第三天，我已经站在了第四座城池——園部城的面前（很快就又要在城里了）。前面的进攻势如破竹，生贯山城、母坪城、山家城均都是一鼓而下。
一切情况正如我预想的那样，籾井教业被褫夺兵权并软禁在波多野秀治的居城八上城。高津长石、蒲田利昌等由丹后回来的将领们自然不甘，开始了上下串联的“请愿”行动！不管其本来目的究竟如何，造成的效果是在事实上大幅增加了波多野家内部的混乱。赤井直正和波多野宗高两个人也是焦头烂额，一方面要替籾井教业说情，另一方面还要安抚下面日益高涨的不满情绪。不过他们同时感到越来越力不从心，长期的执掌大权自会引起很多人的不满。
在这种情况下的抵抗也就可想而知了，三天里我居然没有遇到波多野家一支集中抵抗部队。虽说我的进攻速度是快了那么一“点”儿，可他们的反应未免太慢了吧！不过