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很快，两个人便都找到了几年前一起切磋的默契和自在。
贾茗每次到了演武场时，姚怀礼早就在那儿等着了；贾茗每次离开时。姚怀礼也总是亲自送他出门。
时间长了，贾茗便钦佩地说：“姚兄，你每次来得都好早，走得都很晚啊，真是勤奋！佩服！佩服！”
姚怀礼不好意思地挠挠头，说：“哪里啊。我只是住在这演武场罢了。”
“住在这里？”贾茗惊讶地问，“为什么，你怎么不回自家府里住？难不成知府家的宅院，还没有这里舒服？”
姚怀礼叹了一口气，有些烦恼地说：“还不是因为他们文人。落个榜，就跟丢了大半条命似的，要死要活的，弄得家里气氛沉重。我是受不住了，才跑出来躲清闲的。”
贾茗一听，十分惊愕，问：“你家今年有人参加乡试吗？”
姚怀礼点点头，又摇摇头，不耐烦地说：“是住在我家的人，并不是我的家人。”
贾茗忍不住好奇，忙问道：“既然不是你的家人，又住在你家，那肯定是你家的亲戚了！不然，怎么他考不上，你们家里的气氛会沉重！”
姚怀礼摇摇头，说：“也不是亲戚。是西川府的农监李名远，他们一家都会种地，我爹，”顿了一下，姚怀礼才又接着说：“知府大人就特意接了他们一家来府里住，方便李名远工作，也顺带着让他们帮忙管理一下府中后院的田地。”
贾茗一听，来了兴致，问：“那他考不上，你们家气氛沉重什么？难道是知府大人特别看重他？”
姚怀礼摇摇头，又点点头，说：“公事上面的，我了解不多。反正，知府大人对李名远各项工作都挺支持的。而且李名远一家在农事上也真是成绩显著别的不说，就单说是他闺女管理的府衙后院的那块田地，每年产出的粮食都比外面多多了。而且还有什么耕种玉米的耧车，也是他们家弄出来。为了这些，知府大人还特地奖赏 给了李名远一块勋章，上面刻有官印的。”
贾茗听着姚怀礼的叙述，眼睛里的光芒越来越盛。
絮叨完这些琐事，姚怀礼和贾茗两人少不得又是一番切磋。
只是今天的贾茗似有心事，表现欠佳，几次都被姚怀礼打败了，弄得姚怀礼连呼没趣，责怪贾茗不用心比试。
贾茗赔笑，借口家里有事，心绪不宁，早早地离开了演武场。
姚怀礼一个人留在演武场也没趣，干脆上街去找自己的兄弟们喝酒 去了。
而府衙后院，依旧是沉重地气氛。
因为要赶在过年之前进京述职，所以姚士卿已经吩咐刘氏打包行李，准备过几天择吉日启程了。
能够进京，正正经经地做一把京官太太，也让自家的儿女成为名门贵胄，刘氏自然是喜不自胜，想她又苦心熬了三年，终于熬出头了！
高高兴兴的刘氏，收起起东西来，竟是从来没有过的利落。
而姚怀礼一向随性洒脱，是抬脚就能闯天涯的人，自然是没什么好准备的。
只有姚怀瑾，着急地在自己的院子里打转，想着到底有什么法子，在离开之前，让姚士卿同意了他和李小婵的婚事。最起码，也要让姚士卿带着李名远上京述职。
但是，让一个幕僚小吏一同进京述职，这有多难啊！就算是姚士卿一向看重的，自己又有举人功名在身的廖云清，都没有这个资格。
正是因为太难，所以姚怀瑾才一时想不出法子来。
而带着李小婵私奔，或是以死相逼，让姚士卿同意他娶了李小婵为妻，这样的念头，姚怀瑾从来都没有过。
一者，这样做委屈了李小婵，聘则为妻奔为妾，姚怀瑾不想因为自己的一己私欲，让李小婵受人诟病；二者，这样做愧对姚士卿对他的教养之恩，也让李小婵以后难以在姚家立足。
姚怀瑾希望，自己选中的妻子，家人也会接纳，一家人和和睦睦地过好平平淡淡的日子，这样，才是他要给家人的幸福！
就在姚怀瑾想破了脑袋都没能找到更好的方法，以为他和李小婵此生无望的时候，一道旨意，打破黑暗焦灼，给他带来了希望。
是这次乡试的主考官，朝廷特意派下来的七皇子，听说了李名远任职西川府农监期间，政绩卓著，特意又将李名远的考卷挑了出来，亲自批阅，以示朝廷对有功之人的恩宠和嘉奖。
姚怀瑾和李名远两人，从姚士卿那里得到了消息，顿时都很激动，就像是在黑暗中挣扎的旅者，突然看到前面有一豆灯光一样。
接下来的几天，知府后宅的高压不变，只是那高压之下，不再是痛苦和绝望，而是焦灼地期待，忐忑的心情。
主考官七皇子这一审阅，就用了整整四天的时间。
按理说，一篇文章并不需要审阅这么久，但是七皇子说了，既然他是因为李名远在农事上的政绩而决定法外开恩，再给李名远一个机会的，那自然要好好的考量李名远的政绩如何。
幸好，四天后，七皇子一道旨意传了下来，念在李名远于农事上政绩卓越，为国为民谋利颇多的份儿上，特意 补他一个举人的功名，希望他继续为国效力，继续在农事上大展拳脚。
民以食为天，种好地，是国计民生的重中之重，这也是七皇子决定再给李名远一个机会的原因。
相关人员在接到这份旨意时，都激动得感天谢地的，但是冷静下来，又不由得感叹李名远生了一个好女儿，一路助他平步青云——若是李小婵这些年来在农事上的努力，哪里又李名远的再补举人功名？
李名远举人的名分一定下来之后，姚怀瑾就立刻找上姚士卿，请求和李小婵定亲。
姚士卿没有反对，也没有答应，只是问：“你问过小婵的意思了吗？”
姚怀瑾一愣，这才面色发窘地忸怩道：“爹不问，我自己都忘了。我还以为我们俩已经……”
话还没说完，姚怀瑾就立刻明白了 过来，慌忙闭上嘴，也不敢去看姚士卿的脸，心底暗道好险，差一点 他就把自己和李小婵之间暗涌的 情愫泄露 了出来，要是那样，李小婵的名声，今天可就要被他自己当着姚士卿的面儿给毁了，那将来李小婵嫁过来，还不得受人指点啊。
第二章 议亲
姚士卿对于这府里的一切都知道得清清楚楚，自然也包括姚怀瑾和李小婵日渐深厚的感情，要不然，他也不至于做一回恶人，用门当户对的借口考验一下他们俩。若是姚怀瑾和李小婵此次没有通过考验，那姚士卿觉得这桩亲事也没有什么好的，早晚都要因为门户之见或是其他的原因出问题。
见姚怀瑾一脸羞窘的样子，姚士卿不由地笑了，像是想起了很多年前初见王清慧的自己，面色便不由地柔和了下来，温言道：“爹答应过你的事情，什么时候反悔过？只是，这婚姻毕竟是两个人的事情，爹觉得，你应该事先和小婵说一声，免得到时候好心办坏事，起了什么‘官逼民婚’的误会。”
姚怀瑾一听，顿时喜上眉梢，连连感谢姚士卿提醒，当即就辞别了姚士卿，直奔瞻远院找李小婵去了。
看到如今的儿子，活脱脱就是当初年轻时情窦初开的自己，姚士卿不由地又想起了已故的亡妻，不由地叹息一声，只愿，姚怀瑾和李小婵是个有福的，不会像他和王清慧一样，情深缘浅吧。
且说姚怀瑾一路兴冲冲地直奔瞻远院，还没进门，就听见里面热热闹闹的，显然是李名远一家人正在 庆祝李名远获补举人功名。
姚怀瑾想着自己没有备贺礼，不想在未来的岳家失了礼数，便慌忙折回文苑，从自己的私藏里取出了一支成人手掌大小的玉如意，虽然小，但是胜在材质优良，做工精致。
拿了玉如意，姚怀瑾就直奔瞻远院。
刚到瞻远院的门口，就正好碰到 要出门的李家三口，姚怀瑾慌忙笑问：“李先生，恭喜恭喜。你们这是打算出门吗？”
李名远春风满面地对着姚怀瑾拱手谢过了，开怀笑说：“我们一家三口准备去醉仙楼吃一顿。庆祝一下。不知，二公子可否赏光？”说着，李名远暗示性 地瞟了一直低着头的李小婵的一眼。
姚怀瑾愣了一下，见一向对着自己淡淡微笑的李小婵。如今竟然只是垂着头，便很快明白过来，只怕自己和李名远的约定，在李名远得知他自己中了候补举人的功名之后，就故意泄露给了李小婵，李小婵如今面对自己的时候，才这么不好意思。
这么一想，姚怀瑾自己也有些紧张起来，愣了一下，才忙笑道：“要是李先生不嫌弃。那我就去 凑个桌角了。对了，我这里有一份贺礼，送给李先生，礼物菲薄，不成敬意。”
说着。姚怀瑾便将一个锦盒递了过去。
李名远很开心地接了过去，嘴里说着“让二公子破费了”之类的客气话。待李名远打开锦盒之后，一看到里面做工精致、质地上乘的玉如意，顿时就惊喜地说：“二公子送了这么一大份厚礼，只怕我把醉仙楼最贵的都点上，也酬谢不了你这份心意啊！”
姚怀瑾赧然道：“哪里哪里，李先生客气了。”
李小婵本来因为知道了姚怀瑾私下为两人的婚事筹谋奔波的事。很是感动，也有些忸怩，所以一见姚怀瑾之下，就下意识地低下了头，避开了他的目光。但是现在眼见着李名远和姚怀瑾两个人，你一言我一语地客气来客气去的。她顿时就不耐烦了，也顾不得害羞了，抬头道：“咱们不是去醉仙楼吗？怎么还不出发？”
正在客套的李名远和姚怀瑾两人，闻言立刻都笑了，说：“这就走。这就走。”
一行四人，便欢欢喜喜地去醉仙楼吃喝去了。
一顿饭，吃了差不多一个时辰，宾主尽欢。
回家的时候，李名远和文娴特地找个借口提前开溜了，临别前，还�