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听到这句话后，永乐和暖冬对视了一眼。
暖冬沉下目光，低低地说：「果然是来挑人的。」
福秀宫的前堂有一个大院子，大概可以站得下四五百人，是整个福秀宫最宽敞的地方。
宫女们遵照沈姑姑的吩咐，放下手中的盘子，整整齐齐地排成两行。
待大家站好后，崔心莲对身后的一名小太监点了点头。那小太监便拿出一张名单，高声念出上面的名字。
名字一共只有五个，所以还不等第一个被念到名字的人出列，名单就已经念完了。
永乐和暖冬都被点名了。永乐显得有些惊慌，盯着暖冬的脸色。
另外三个被叫到名字的人也都呆呆的，忘了出列。
站在永乐身旁的方碧玉低着头，不甘心地小声说：「为什么没有我？」
她是整个梅园班中学东西最快、最出色的一名，照理说，她应该榜上有名才对。不仅方碧玉自己想不通，就连永乐也有些疑惑。永乐在这群宫女中的表现只算中等，而且还生了一天病，不及别人学得全面。另外三个被点名的宫女也都只是泛泛之辈，在梅园班中并不出众。正因为如此，当太监念完名单后，所有人都露出差异的神色。
就连沈姑姑听后多非常纳闷，蹙眉向崔心莲确认道：「这名单不是我昨日呈上去的呀……」
崔心莲瞥了她一眼，漫不经心地说：「你昨日呈上的名单已经送去怡兰宫了，太后明日大概会来挑人。」
听了这句话后，方碧玉突然宽心了，拍着胸口小声自语：「搞了半天，原来不是怡兰宫挑人啊……」
她一心想去怡兰宫，这次没有被挑走反倒庆幸。
「都愣着干什么？还不快出列。」
沈姑姑一声高喝，永乐、暖冬以及另外三名宫女急忙走出去，整整齐齐地排成一行。
崔心莲平淡的目光从她们的脸上依次扫过，然后扭头对刚才宣读名单的那位小公公说：「小夏子，你带她们去前堂候着。」
小夏子应了一声，在前面领路，五名宫女紧随其后。
崔心莲和另外一位公公告辞了沈姑姑，又到另外的院子去了。
小夏子带着五名宫里离开梅园，走在通往前堂的长廊上。他的年纪与这群小宫女们相仿，大概十四五岁上下，生得唇红齿白、眉清目秀，所以宫女们都不太怕他，而且还好奇地打听道：「夏公公，请问是不是有宫殿要开始挑人了？」
小夏子虽然年纪小，不过办起事来倒是挺谨慎。他严厉地答道：「不要多问，该知道的时候自然就知道了。」
看他长得斯斯文文，还以为他没什么脾气。直到这声厉责后，刚才那名壮起胆子问话的宫女便不敢吱声了。
不愧是宫里的前辈，就是要比新入宫的宫女们谨慎严厉得多。
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来到前堂，院子里已经整整齐齐地站了十来个宫女。她们都是从别的姑姑班上挑出来的，眼神中充满迷茫和不安，看来她们也不知道自己为什么会被选出来。
「你们排在她们身后，乖乖等着。」小夏子留下这句话后便走了。看样子他大概还要为其他宫女领路。
永乐和暖冬站在队伍的最后面，与其他人稍微拉开了一小段距离，便于说话。
永乐不安地问道：「暖冬，这是什么地方选宫女啊？」
暖冬压低声音，谨慎地说：「如果是洗衣房或者刺绣宫那些地方，肯定没有资格第一个选，所以我猜这次必定是帮一个宫中尊贵之人来挑。然而，这批宫女资质参差不齐，着实奇怪……」
「是啊……」永乐若有所思地应了一声，「如果是挑去伺候主子的，肯定要越机灵越好，没有理由不要方碧玉。」
虽然永乐与方碧玉有积怨，不过她依然承认对方的资质和能力。
永乐一句无心的话突然提醒了暖冬。暖冬一把抓住永乐的手说：「对了，笑笑，你还记不记得，方碧玉说她有个远房姐姐嫁给了宫里的二等侍卫……」
「是啊。那又怎么了？」永乐不解地望着暖冬。
入宫前在宫门外排队的时候，方碧玉的确曾经炫耀过她的远房姐夫。
「原来如此。」暖冬突然想通了，轻轻点了点头，「我知道是谁要选宫女了。」
「是谁？」永乐急忙追问。
「方碧玉这次之所以没有被选上，恐怕正因为她有那么一个姐夫在宫里当差。这次挑宫女，挑的不是能力出不出众，也不是性格温不温顺——而是出身清不清白，与宫里的人有没有千丝万缕的关系。我们来自偏远的三家岭，在宫中人生地不熟，所以才被挑中。」
「为什么……」永乐越来越听不懂。
然而暖冬讲着讲着，就像是讲给自己听似的，忘了永乐的存在，低声自语道：「身份尊贵，疑心重，又谨慎，难道会是……」
永乐竖起耳朵正等着她揭晓谜底，然而就在这个时候，又有十多名宫女被太监领到院子里来。
这些宫女们站在永乐和暖冬身后，害永乐和暖冬只得乖乖闭嘴，不敢再说话了。
这时人已经到齐，驼背的魏公公站在正前方清点人数。
一共只是三十个，大家排成横六竖五的一个小方阵。
真正的大人物还没有现身，魏公公作为福秀宫的管事公公，叮嘱大家道：「许多人入宫后一辈子都没有机会的事情，今天竟让你们遇上了。都打起精神来！站端正！把头抬起来！」
随着他的口令，宫女们全都挺胸抬头，一扫刚才那死气沉沉的样子，迅速振奋起来。
永乐心中更加奇怪，到底什么是「许多人入宫后一辈子没有机会的事情」呢？
正在这时，只听围墙外面传来一个洪亮的声音：
「皇——上——驾——到——」
「皇上……」永乐的身体猛地摇晃了一下，差点没站稳。
下意识扭头看了暖冬一眼，暖冬一副「果然如此」的表情。
入宫不久的宫女们一听见「皇上」这两个字，全都吓得脸色煞白，顷刻间就把刚刚学过的宫廷礼仪全都忘得九霄云外。一个二个呆呆地站在原地，连手脚该怎么放都不知道了。
地动山摇的脚步声越来越近，人数少说也有五十个。
待走廊尽头出现人影的时候，以魏公公为首的福秀宫太监、宫女，全都恭恭敬敬地趴在地上，高声喊道：「皇上万岁万岁万万岁！」
听到他们的声音后，呆若木鸡的小宫女们终于反应过来，全都跟着趴在地上。
刚才还人头攒动的院子里，霎时间就像铺了一层用人背做的地毯一样。大家都趴在地上，没有人敢抬头。
永乐很想看，但却不敢。从她趴的地方，正好可以各种各样的人脚走过去。
首先进来的是一队侍卫，大概有三十多个，他们把院子围了起来。
接下来便是宫女和太监的脚。从脚步声听上去，他们走进了正堂。
正堂的大门正对着院子，只要坐在堂内中央的椅子上，就可以看见院子中的每一个人。
永乐的心脏「扑通」作响，前所未有的紧张。
这时，正堂中突然传来一个威仪万分的声音：「都平身吧。」
是一个悦耳的女声。音色清脆，但是语气中却夹着几分沧桑。
永乐缓缓抬头，跟着大家一起站起来，向坐在大堂正中的皇上望去。
大堂中光线较暗，皇上的身影被笼罩在阴影中，影影幢幢的，看不太清楚。
永乐紧张得大气都不敢出。直到这时才知道，原来今天是给皇上的天养宫挑宫女。
更不可思议的是，这种小事皇上居然亲自前来？
作者有话要说：于是皇上现身啦~
永乐、暖冬就这样与方碧玉分开了，
开心新的皇宫历险记~哼哼~
☆、023 皇上驾到
皇上突然驾临福秀宫挑选宫女，众人始料未及。
永乐和暖冬还算冷静的，其他小宫女早就吓得脸色发白、浑身发抖了。
永乐混在人群中央，转动眼珠，打量了一下四周的情形。
正堂的门外有十多个侍卫分为左右两边把守着，院子的左右两侧各有五名侍卫。其他还有二十多名宫女和太监，有的列队站在正堂中，有的站在门口，直勾勾地盯着院子中央候选的宫女们。
这排场还真有点吓人。永乐只看了两眼，便匆匆低下了头。
突然，她察觉到有一丝不对劲。刚才目光从侍卫脸上扫过的时候，好像看了一抹熟悉的身影。
小心翼翼地抬起眼皮，悄悄向那人影望去。
这下子，永乐终于看清楚了，那个熟悉的人影就是她「曾经的」贴身侍卫——卫影鸿。
卫影鸿居然混在侍卫之中，站在正堂门口偏右侧的一个角落里。他低着头，并未发现永乐。
「影鸿……」永乐微微蹙眉，情不自禁地发出一声惊讶的低呼，心中有些难过。
卫影鸿穿的只是普通的侍卫服，所站的位置也不突出，俨然就是一个再普通不过的侍卫。当初他担任公主贴身侍卫时，宫女太监见了他都要行礼问安，但如今早已不见当日的风光了。
怎么回事？难道被降职了？两个问号突然跳进永乐的脑袋里。
仔细想来，自己在寝宫中被刺杀，卫影鸿身为护卫难辞其咎。没有被杀头已算是幸运了……
想到这里，不由觉得有些对不起卫影鸿。从小到大，他最关心自己。一旦自己有点小病小痛，他便彻夜不眠地在屋外守候。无论自己什么时候喊一声「影鸿」，他便会立即出现在自己眼前。
自己的「惨死」，对他的打击一定很大吧……
永乐小心翼翼地打量卫影鸿的样子，发现他比以前憔悴多了。脸色蜡白、双腮更瘦，而且还挂上了黑眼圈。
「笑笑？」身旁暖冬发现永乐神色异常，忍不住低低喊了一声。
永乐这才终于回过神来，急忙收回视线，低着头说：「我没事，只是……只是有点紧张……」
对不起，影鸿，原谅我无法与你相认，因为我已经不是永乐公主了。
虽然