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为灾民在佛前祈祷，严格禁止荤腥出现，今儿他看着桌子上重新出现的鱼肉，差点儿就泪流满面了。
洛明涛也特意被洛老太太派人从书院中叫回来。虽然之前答应进谢家攻学，但最后洛明涛还是很聪明，他把自己的娘留在了谢家，自己仍然去山上书院攻学，如此一来，既使洛老太太不至于孤苦无依，让他能够专心读书；又坐实了他与谢东风的婚约是铁打不变的；还不会很影响自己的名声，可谓是一举三得。
一大家子人连同那些下人在内，都是尽欢而散，好在谢家在“酒”字一事上十分注重，才不至于一个个喝的酩酊大醉，到时候让人偷了抢了都不知道。
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转眼间春去夏来，洛明涛已经于日前就动身出发前往京城了，现在每日谢家人嘴里的话题，全部是围绕着他这次能否高中，并且高中后回来是否应该在年前成婚而展开的。
谢家的生意和地产也都是蒸蒸日上，不但不用老两口操一丁点儿心，就连谢西风，这几日都觉着自己要闲的发霉了。因为太无聊，所以她已经把脑筋动到了隔着清远城千里之遥的东兰城中，那里临近蒙古草原，交易十分活跃，如果能在东兰城站稳脚跟，可以想象，自家的事业必然可以再上一个台阶。
然而就在谢二姑娘野心勃勃的开始收集资料时，一个晴天霹雳般的消息传来，不但将她震慑当场，也让整个谢家都陷入了空前的恐慌中。
皇宫的选秀是每五年一选，今年恰是大选之年，秋闱过后便是选秀。
除了那些端庄美丽的贵族大臣之女要待选外，还有身家清白的平民百姓家的女儿，官府也会给你造册，到时候一起进宫。不同的是，那些贵族臣子之女是等着做妃嫔的，最不济也是一个女官，而老百姓的女儿则是要当宫女和杂役的，除非长的特别惊采绝艳，有机会被皇帝看到并且成功登上他的龙床，才有可能被破格提拔当一个小小的答应之类，最高的规格也不过是升个贵人罢了。当然，这样的女子通常也不会有好下场，因为她们比起那些家族势力雄厚的妃嫔们，实在太势孤力单了，惹眼的容貌又常常不能为妃嫔们所容，所以最后的结局便是像一株绝美的昙花，只在皇宫内盛开了刹那芳华，便随即凋落。
谢西风做梦也没想到张逢春竟然会如此歹毒，虽说是赚了他的银子，但也等于说是救了他的命。西风当初也没有天真的认为自己赚了他一笔的事情可以瞒天过海，也做好了会被他为难索贿的准备，不过她并不放在心上，大不了到时候花几千银子破财免灾就好。
但是她做梦也没有想到，这个张逢春竟如此歹毒，他竟然将西风作为了秀女的人选造册上报。当众人知道这个消息的时候，已经是无力做出任何改变了。
“怎么办？要不然去给知府大人送十万银子吧，也比你入宫当个宫女强啊，你长的又是这么出格儿，那些妃嫔们容不下你的。”
东风坐在妹妹的对面，忧心忡忡看着镇静如恒的妹妹，那张桃花面孔有着少女们很少见的风情，说是美艳照人一点儿都不过分，偏偏还带着少女的一点天真娇憨。一双桃花眼只要轻轻的一转，便似能勾人魂魄似的，一旦柳眉轻皱，眼睛中添上些许厉色，就让人连大气都不敢喘。这样的妹妹，要去皇宫那种地方，不是等于送她去死吗？。
“没有用的。这个张逢春真是一名狼子小人，他把我填入了选秀的册中，就是不给我们任何反悔的机会。我知道他打的什么主意，哼，想都别想。”
谢西风说完，便拉住姐姐的手，又看了默默垂泪的娘亲和沉默不语的父亲一眼，笑道：“你们不用为我担心，皇宫虽然是个吃人的地方，但你们的女儿是个什么样的人你们还不清楚吗？想让我吃亏，可没那么容易。更何况，我也不是一味的逞强蛮干，我会保重自己的。事实上，我倒庆幸这次是我被选了去，若是姐姐的话，那才真是要担心，她那性子，在宫里不到一年时间，怕就被人生吃了。”
“可是西风，你……”谢夫人哽咽着抬头，两个眼睛已经哭的桃儿一般。不等说完就被女儿打断话头，听她坚定道：“娘，不用说了，说了也没有用。与其在这里为我惶恐担忧，倒不如做几顿我爱吃的东西。十天后就要和待选秀女们一起上路，我这几天把事情安排一下，也不出门了，就在家好好儿的陪你们。也许将来运气好，不过五年十年，还能放出宫来和你们团聚。”
说到这里，便拉着谢东风的手笑道：“到时候我真的成老姑娘了，我又不愿意委屈自己，那时候少不得姐姐和姐夫收留我呢。”说完却见谢东风滚下泪来，却勉强笑道：“这是自然，你不来找我，我才生气呢，有了你在家里，到时候我们可不是供了一个财神爷呢？”
一语未完，自己便忍不住放声哭起来，谢夫人也哭个不停。谢西风心中凄然，并非是为自己以后的命运，而是为即将到来的离别，她知道，这一次的分离，是真正的生离死别，说是运气好可以出宫，但多少宫女熬到白头，最后仍是死在宫内，终生也没有机会再看一眼宫外的天空。
正在这时，听见秋香在外面哽咽道：“姑娘，松月说，赵先生过来了，姑娘现在就要去见他么？”
“对，我现在就过去。让赵先生去花厅候着我，上最好的茶和糕点。”谢西风站起身，又对谢老爷道：“爹，你随女儿过来，女儿有话要和你们说。”
谢老爷痛苦的揪着自己的头发，喃喃道：“都是爹爹没用，都是爹爹没用……”话音未落，便被女儿从后面抱住，听她哽咽道：“爹爹别这么说，在女儿心中，您是天下间最好的爹爹。女儿年少时就争强好胜，若非爹爹的纵容，断不能如此痛快淋漓的活了这许多年，做下这么多事情。女儿知道，女儿能有今日成就，都是亏了爹爹不计名声在为女儿遮风挡雨。女儿即便进宫，但有这些年的快意人生，却也了无遗憾了。”
第二十四章
谢老爷的手颤抖着，终于握住女儿的小手，痛苦的眼泪都掉下来，摇头道：“爹爹就是个不祥人，早年连自己的娘都受自己连累，若非我是个男孩儿，大娘也未必忌讳到那个地步。如今，又克的你去了那种不得见人的地方，这一辈子还不知道有没有机会再见，爹爹……爹爹太没用了……”
“爹爹万勿如此想。”谢西风拿出帕子亲自替老父拭去眼泪，轻声道：“便是当官做宰了又如何？爹爹不闻那些贵族大臣家的天之骄女亦要入宫待选吗？就算她们是妃嫔，但其命运或许还不如一个宫女自在呢。更何况，女儿更庆幸自己是生在咱们家里，若是真到了那些大官家中，行动所受的拘束，还真不如死了好。”
“傻孩子，别说这种话，死啊活的也不忌讳。”谢夫人着急的扑上来，却被二女儿抱了一下，听她用轻快的语气道：“好了娘，快去给我弄点好吃的，中午我要吃你的拿手菜麻辣蹄筋，现在我和爹去花厅与赵大叔商量一些事情，总不能把客人撂在那儿吧？何况这客人还是我请的。”
好不容易将谢夫人劝进了厨房，谢西风和谢老爷这才一起来到花厅，把所有人都遣下，只留着秋香松月在外面看门之后，西风便对赵明臣和谢老爷道：“张逢春这个黑心狼，他以为把我弄走了，就可以慢慢图谋咱们家的产业，又报了仇，是一举两得之策，哼，他却不想想我是什么人，怎么可能让他如愿？”
“姑娘你有什么打算？”赵明臣的眼眶也有些发红，这年头，离开了谢家，再想找谢西风这样好的东家可不容易了。更何况这么多年，两人名为主仆，实则如同父女一般，谢西风给了他全部的信任和关爱。如今知道她要进宫，怎不令赵明臣伤心。
“我爹娘和姐姐都不是善于经营之人。姐夫虽有大才，却是在仕途上，不是在商场上。”谢西风坐在下首，目光灼灼的看着谢老爷，沉声道：“爹，等我进宫后，咱们家所有的产业，你和娘还有姐姐都不要插手了。只经营好咱们家的五千顷地就好。”话音未落，就听谢老爷惊叫一声：“什么？五千顷？不是只有三千顷吗？什么时候又多了这么多？”
“是之前才买下来的。一个生意场上的合作人要回老家，不想要这边的地了，价钱也还公道，我看那地也挺肥的，所以便接手过来，稍后我就把所有地契和庄子的房契都交给你。”谢西风说完，又转向赵明臣，温和笑道：“赵大叔，这些年你和我一起，把谢家的产业从一家粮铺发展到现在这个规模。许多感激，我藏在心中，从来没有对你说过，你知道我不像人家女孩儿，知冷知热很感性的。”
赵明臣的老泪终于流下来，他忙拿袖子擦去，动情道：“虽然姑娘从未说过，但你对老头子的关爱，却无处不体现出来。毫无保留的信任，丰厚的分红，过年过节也有厚礼相赠，老头子这辈子一事无成，最大的成就就是托赖着这双老眼，找到了姑娘这样一个好东家……”说到这里，已经是哽咽的说不下去。
谢西风笑道：“究竟那些也不算什么，和你的劳苦功高比起来，根本不值得提的。我一直想着要好好报答赵大叔，却是一直没有机会。如今我要进宫了，临走前，终于可以给大叔一份大礼，算我报答你这些年尽心辅助我的恩情。”
赵明臣连忙站起，惶恐道：“姑娘严重了，老头子怎么敢……”不等说完，便被西风按着坐下，听她郑重道：“既是大礼，也是责任。我不能让自己几年的心血给别人做了嫁衣，所以这份大礼，大叔一定要收下。”她这样说，赵明臣就只有点头了，擦擦眼睛道：“好，姑娘你说，要是有用得到小老儿的地方，义不容辞。”
谢西风点点头，这才郑重道：“谢家的产业只有两样，一样是五千顷良田；刚刚我已经给