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去就算没事，那倒不如不说了。”文绅道：“贤妻，这也难怪你信不及，以后请你慢慢地看吧。你两位哥哥既然驱逐咱们，咱们也不便再往下住了。现在我心中已经有了成算。古松吟老伯同我父亲是换帖弟兄，近年因我做的事见不起人，所以没敢寻他去。如今走投无路，只得求一求这位盟叔。他老人家古道照人，万不能袖手不管。事不宜迟，咱们这就去吧。”好在家中也没有什么可携之物，连铺盖全当净了。于是大小四口，偷偷地出了屋门，从后门出去，到百花街古家，去寻这位老翁。
古松吟见了他们，十分怜惜，立刻将跨院两间平房让给他们居住，一切饮食零用之物全都送过来，甚至连铺盖枕头都一齐替他们备妥。老头儿膝下有两个儿子，全未抱孙，看见这两个小孩子格外爱惜，立时拾出几盘糕点来，叫白妮、升官吃。孩子饿了两天，看见点心，欢喜得不住跳跃，抓着向嘴里送，吃了不少。古先生又问文绅，因何四五年不到我家来。文绅跪在地下哭诉已往从前不成材的历史，自言从今以后，既承盟叔援救，必然要改过自新。松吟道：“人孰无过？过而能改，不失为圣贤。你如今既然醒悟了，可住在我家，不许出门，我看你三个月再说。”从此他四口儿住在古家，果然规规矩矩的。过了三个月，古松吟见他心神安定，鸦片烟瘾已经断绝，脸上吃得胖胖的，不似来的时候那般难看。这一天将他叫到自己屋中，拿出一部书来，乃是张景岳先生《内经注解》，交与文绅，对他说道：“你将这部书带回自己屋中，下力读它一年。俟等一年后，我却要当面考试。”文绅连声答应，接过书来，恭恭敬敬地拿回屋中仔细阅看，原来是《灵枢》、《素问》，上部是原文，下部是张景岳的注释。他便专心致志从头读起。始而还觉着无甚滋味，及至日子长了，慢慢地有些领悟。知道这部书，实在是卫生却病的圣经，益寿延年的妙术，便下真功夫去揣摩研究，心领神会，日子久了，居然能够融会贯通。他本是聪明过顶的人，记性又着实的好，过了一年，已经读得滚瓜烂熟。这一天松吟又把他叫过去，当面考问，果然背得熟，讲得通，发挥一点见解，能补原注所不及。古老头儿听了，这一喜非同小可，不觉赞道：“好，好！贤侄真是有志之士，不枉了老夫一番苦心。实对你说，老夫幼年也在科举上很用过几天工夫，后来看破了那是无用之学，才弃儒学医。当初范文正有言：‘不为良相，当为良医。’我们既不能发迹，良相是没得指望了，所以立志要做良医。果然老天不负苦心人，这南昌城中，古松吟的医道总算薄负微名。我家的财产事业，也全由医道而来。如今老了，跑不动了，有心将这一点学业传给儿子，可惜我那两个小孩天资鲁钝，够不上学医的材料。自从贤侄前来，我便有这意思，恐怕你不能专心，所以拿这书先作一个引子，试一试你的志向如何。却没想到你居然能这样用心，好极了，你随我来看吧。”文绅随着松吟来至一间书房，只见两座书橱。满满的全摆着医书，一共有四百多种。指与文绅看，又告诉他应在什么书入手，那样书有何长处，那样书有何短处，便将文绅安置在这屋中居住，松吟又天天来给他讲解。
又过了两年，凡有寻松吟看病的，松吟便叫文绅先诊脉立方，然后自己再参酌改正。过了几个月，松吟看他进步很快，居然能独立给人看病，便叫他挂牌行医，把家中的小房子借给他一所居住，叫他领妻子自立门户，每月还贴他钱米。文绅初学行医，名望很浅，当然请的不多。到底每月挣的钱还能对付着吃饭，总算是有了自立的本事了。又过了两年，古松吟也病故了。临死时候，将自己著的一部医书，名叫《医学权衡》，一共八十四卷，完全赠予文绅。这部医书乃是荟萃数百种医书的精华，断章取义，细大不遗，又参以他生平的阅历见解，总算一部极完美的医书。文绅自得此物，医学更有进步，无奈他命途多舛，始终不能享名。越是贫苦人家，寻他诊治的，一剂药准好。富贵人家，多多许钱，他格外用心，反倒不能见效。因此同道的人全讥诮他，不管他叫“文绅”，都管他叫“瘟生”。
这一年活该他要露脸了，正赶上冯旭做江西抚台。冯旭已经六十三岁了，膝下只有五个小姐，并无公子，他盼儿盼得眼穿。他的太太卞氏，乃是续娶的，也有四十八岁了，只生过两位小姐，近十年以内，并未生育。依着大家的主意，全撺掇冯旭纳妾，冯旭执意不肯，说我该有儿子，太太自然会生；不该有儿子，纵然纳十房妾，也不中用。再说我这大年纪，何必再糟蹋人家的女孩子？因此纳妾的事，便搁住了。就是他升巡抚的这一年，太太忽然病了，终日呕吐饮食不进，又嚷着肚子发胀。先把官医院的院长叫了来，这院长姓陈字兰甫，是上海最出名的医生。庄之山保过他知县，后来又保到同知。庄大帅做两江总督时候，特把他荐到江西，便派了这官医院院长的差。到差二年，很捞摸几个钱。也又惯于逢迎，历任抚帅全都另眼看待。他一面做着官，一面还行着医。出诊是二十块的脉金，两块钱的车费。在司道以上请他，是不要钱的。可是看好了，不是委他一个兼差，便是一千八百地送银子。因此他一个人身上，总兼着有十七八份差事，在本省佐贰班中，算得是第一红官了。这一次冯旭的太太病了，巡捕房用电话招呼他马上就来。他哪敢怠慢，只恨爹娘少生两只翅膀，要不然一飞便可到了。连忙坐上轿子，箭一般地跑到抚院衙门，手本递上去，立刻就请。直让到内宅，冯旭亲自招待。兰甫见面，请过安，先说道：“卑职不知帅太太坤驾违和，不曾早来伺候，求大帅恕罪。”冯旭笑道：“太客气了，内人身体平素倒是很健壮的，这一次忽然腹胀作呕，闹得很厉害。你老哥医道高明，快快给她诊诊脉，立个方子，早一点好了，也省得家事这头，兄弟又得多操一份心。”兰甫道：“大帅自请万安，这倒不是什么大病，卑职先诊诊脉，回头再议方子。”冯旭亲自将他引至卧室。此时卞夫人才吐过，躺在白洋绉的帐子里不住地哼哼。女仆见先生进来，忙将帐子打起，将卞夫人扶起来，用枕头靠住身子。然后端过一个凳子来，请兰甫坐下诊脉。兰甫先朝着太太请了安，方才侧着身子，坐在凳儿上。女仆放上一个小炕几，炕几上又放上脉枕，将夫人的手轻轻扶到脉枕上。兰甫低着头，伸过手去评脉，用浮中沈三取法子诊了好大工夫，然后又换手诊。诊过了，问女仆道：“太太这病是新得的，还是旧日就有这病根？”女仆道：“从前有时候也吐些清水，却没有这次厉害。”兰甫点点头，对冯旭道：“帅太太这病纯粹是停饮，略微地消散消散，一两剂药便可大好。不过太太的贵体不比寻常人家，禁不得猛烈之剂。必须于消散之中，还要少施清补，才不至过伤元气。卑职到外边缮写药方好了。”冯旭又陪他到书房。兰甫恭恭敬敬，拟了一个方子。不过是茯苓、半夏、槟榔、砂仁、当归、白芍之类，又另外加了二钱洋参，一钱半炙耆。冯旭见了，连声夸赞高明。等把他送走，便立刻派人将药取来煮好了。
卞夫人吃下去过了一刻，又大吐起来，而且吐得比前尤重。冯旭吓慌了手脚，连骂陈兰甫无用奴才，这一点小病全治不好，反倒给添了病。立刻又派人将西医请来。这位西医是德国人，名叫班弟，听说还是医学博士呢。及至将他请来，诊完了脉，又听了听脏腑，说是血寒壅滞，叫到他医院去取药水。药水取来，叫一次吃半格，如果见效，再吃一格。卞夫人吃下半格去，倒是不呕吐了，却喊着心里堵截，喘不上气来，要闷死了。这一来可真把冯旭吓慌，心说中西的两大名医全请到了，依然有增无灭。这样看起来怕没有指望了，急得在书房中只有跺脚。还是教他女儿念书的老夫子欧阳先生灵机一动，便献计道：“东翁何不把全城的文武官全请了来，问问他们，可有靠得住医生急速请来，也未见得不能治好，岂不比袖手着急强吗？”一句话提醒了老头子，便立刻派武巡捕，拿着自己的名片，将本城现任候补人员一齐请来，一个也不剩。大家听说抚帅请，谁敢迟慢？不一刻将一座巡抚衙门全挤满了。冯旭也来不及一一招呼，只站在人群中，对大家宣布说：“内人病势沉重，诸位老寅台如有可靠的医生，请荐举一位。如能将内人治好，兄弟必要格外酬劳。”他这番话说出去，自以为众人必争先恐后地荐人了，哪知迟了片刻，并无一人应声。你道这是什么缘故？因为人同此心，心同此理，都晓得这位太太的病连大名鼎鼎的中医陈兰甫、西医班第全没治好，可知是一种疑难大症了。要贸然荐上一个人去，治好了固然得脸，倘然小有参差，如何担架得起？因此面面相觑，谁也不敢多事。没想到正在此时，由知县班中抢出一个人来，向冯旭道：“卑职意中倒有一个医生，此人虽不十分有名，却真正是一位儒医，学有根底，经验又多。倘令他给帅太太诊治，必能妙手回春。卑职家人，经他治好的不止一次，所以卑职才敢大胆保驾。”冯旭一看此人，认得是候补知县秦颖士。此人是山东蓬莱县人，以举人大挑知县来江西候补，已经三四年了，不但没署过缺，连差事上的红点子也不曾落到他头上一次，要算本省第一名黑知县了。此番出头荐医，大家全看着他，暗暗发笑。心里说这位秦老先生多半是想差事想疯了，愣敢向大帅荐医。这种倒霉鬼荐的医生，保管一剂送终，他大半是不想在江西混了。等帅太太咽了气，他还不是滚蛋大吉吗？哪知冯旭此时却不作如是想。他见众人袖手无言，唯独秦颖士这样热心，足见此人性情直爽，不善趋避，倒还是书