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显宗听他发了一大套议论，不觉慨然叹道：“没想到老弟如此消极，连愚兄听了也不觉兴味索然。上次在都署面前我还认着你是自谦之词，哪知道你真是发于肺腑呢！”桂生又叹息道：“小弟还有一事要奉求大哥，但是很难出口。大哥要不见怪，小弟便直言无隐。倘然要招大哥见怪，小弟宁可烂在肚中，也就不敢说了。”显宗一口烟尚未吸完，听桂生这样说，也顾不得吸了，忙将烟枪放下，正颜厉色地答道：“老弟，你怎么说出这样话来，想当日杀人行刺，那样重大的事，愚兄全可以明白了当对老弟直言奉上，怎么如今你偏要绕这许多的弯子呢？莫非愚兄有什么不挚诚地方，被老弟看出来了，因此取瑟而歌，向我示意吗？要不然何至于说到见怪不见怪呢？”桂生很惶恐地连连向显宗拱手说：“大哥千万不要误会，小弟出言无状，实在是因为这件事说出来，太小气难看。大哥是大量之人，料想也决不至于怪我。本来小弟方才也曾说过，最难办的就是部下养着这一群亡命，如不及早把他们遣散了，将来实在是心腹之患。不过说到遣散也很不容易，最低限度每人得给他个三百块两百块的。小弟空逞了半世英豪，其实所得的钱，是这手来那手去，直到而今并无有半文积蓄，难道还能卖老婆去给他们钱吗？当日大哥同我通电商榷之时，曾言事成之后都督以十万元为赏，其实呢，小弟虽未见过大钱还不至贪图那十万元。冒险做这种事，完全是看重项、赵两公为人中俊杰，又兼大哥以大义相勉，不得不努力做一回。钱不钱原没有什么关系，不过此种暗幕，我手下那一干人全都知道。他们很希望小弟得这笔钱，大家随着分润几个。在小弟也很想借这机会，叫他们得钱之后，各奔前程。因此临来时候，便嘱咐他们在上海静候，小弟哪时回去，哪时有款给他们均分。假如我要空着手儿回去，他们不说我是不肯要这笔钱，一定说是我一个人独吞了，小弟便跳到扬子江也洗不干净。因此思前想后，只有借重大哥，同都督闲谈时，略为示意，好在项、赵两公，看这几个钱不过是很微末的一件事。然而在小弟夫妻，一生幸福，完全就系于这几个钱上。因为有这几个钱，才可以买得清闲自在之身，要没有这几个钱，今生今世永远须受亡命包围，想求一日自由也不可得了。大哥请想，小弟心中是怎样难过！所以无论如何得要求大哥玉成才好。”桂生是一壁谈话，一壁烧烟。话说完了，烧成一口很大的烟泡，装在斗上双手奉与显宗。显宗接过来，却不肯吸，向桂生笑道：“方才老弟的话我全听明白了。这件事你自请万安，愚兄可以担保一百二十分，决无舛错。你自管随都督先到北京。我今天吃过晚饭便先到督署，把你这一份苦衷当面说与赵公，将来遇巧了，在北京就许完全给你拨清。你彼时就是不回上海，只将款汇过去，叫他们分了一走，你的心病也就可以完全解除了。”桂生再三致谢，又谈了几句闲话，起身告辞。显宗要留他吃晚饭，他执意不肯，说明天还得早起，随都督晋京，今晚要早休息一刻呢。显宗送他走了。真不失信，晚饭后去寻赵秉衡，将桂生的话，一字不遗全对秉衡说了。秉衡微然一笑，说：“这不是什么重要的事，请他自管放心，我决然不能失信于人。他既随我晋京，这笔款或者在京里拨付，也说不定。”第二天午后，赵都督在新车站上车。桂生瞒了自己太太，只说到车站给赵都督送行，自己随同晋京的话，一字也没肯提。一者是怕彤云阻拦着不叫他去；二者又怕彤云一定要随他一同前往，自己在北京不能任意取乐开心。因此他不动声色，只说送赵都督晋京，便乘汽车开到新站去了。可怜这一去，夫妻二人再想晤面谈话，除非是梦里三更。他临行之时，只带了会馆中一名长班，名叫宋尔忠的一同前往，却抛下阿福不带，背地里告诉他：“我此去三五日一准回来，你只在家里伺候太太。太太如问到我时，你就说临时被赵都督约着一同晋京，赶不及回来同太太见面。”阿福本是一个小孩子，乐得他主人远远去了，省得终日在眼前守着，拘束得不能任意淘气，便连声答应：“小人一定会说。”桂生这才放心走了。
及至来到车站，一直奔候车室。黄、杨两人正在候车室门外张望，一见桂生到了，如获着至宝一般，两人迎上去，一边一个，拉了他的手一直拉进候车室中。却见乌压压地坐满了一屋子人，全是本省现任候补各官来送赵都督的。大家一见桂生进来，多半都认得他，一齐站起来招呼，说：“桂翁随都督晋京，我们特来恭送。”桂生连说不敢当，挨着个儿周旋一阵，紧跟着赵都督也到了。大家在候车室外，排班迎候。秉衡对旁人只点点头，却拉了桂生的手，说：“老弟怎么也随着大家行起官礼来！要这样客气，愚兄心里可着实不安了。”桂生道：“这是职员应行的礼。都督虽然宽假，也不敢放肆失了官规。”秉衡大笑。众人见都督对于桂生这样优礼相加，谁不格外巴结。少时专车到了，如众星捧月一般，将赵、殷两人捧上火车。除去黄、杨之外，还带了不少的随员。秉衡同桂生坐在一间花车内特别的包房间，收拾得十分雅洁，铜床上摆着烟灯，两人可以对灯吸烟。马弁在地上站着，伺候茶水点心。因为是专车，走得既快，路上又没有耽搁，两个半钟头便到了北京前门车站。车到站时，军乐悠扬，警察厅、执法处，还有拱卫军司令部，禁卫军司令部，各机关的军乐，足有十来份，全到车站恭迎。其余大小衙门，文武官吏，几乎没有一处不是长官亲自来接。谁不知赵秉衡是项大总统台前第一位红员，当然要尽趋奉之能事。秉衡同大家周旋，又附带给殷桂生引见。大家知道桂生是刺宋的功臣，当然也得敷衍几句。依着秉衡的意思，是叫桂生随他到自己宅中，桂生执意不肯。他临来之时，便同杨显功约定了，两人一同住在李铁拐斜街升官客栈，所以再三辞谢了。桂生同显功乘马车到升官栈。这个栈房的局面很大。桂生欢喜清净，特特包了他一所小跨院，三间上房，还有两间厢房。殷、杨两人住上房，两个听差的住厢房，很是合宜。栈中的茶房，同显功很熟，自然伺候得很是周到。显功对桂生说：“这两天总统同都督有要事相商，当然没工夫传见。我们两人，正好乘这机会痛痛快快地玩几天。桂生兄若喜欢听戏，目前正是孙菊仙、谭鑫培对台演唱，一个在广德楼，一个在文明茶园，所贴的戏码全都非常之硬，我们大可以足过戏瘾。你若乐意寻花，眼前苏州班子，在北京正是大行其道，小弟可以陪着桂兄访一访几个名下，好在你的苏白非常之好，彼此见了面也用不着再请翻译。”桂生笑道：“咱们是白天听戏，晚夜寻芳，双管齐下，岂不比单调的娱乐尤为有趣！”显功很赞成他这办法。于是两人便夜以继日地足乐一气。暂且按下不提。
却说秉衡自到京之后，饭也没顾得吃，便到公府谒见项大总统。项子城听说他来了，如获着宝贝一般，立刻在密室传见。两人见面，先议了几件军国大事，后来便慢慢说到殷桂生北上的事。子城道：“这个人总算小有才，居然能驾驭许多亡命。宋樵夫之死，总算是他的功劳，为我们前途剪去了这一层荆棘。我的意思，很想抬举抬举他。他乐意做文官呢，可以派他到参谋部去，做一个情报处处长；他要想做武职呢，我便派他在府里做一名侍从武官。你的意思以为怎么样呢？”秉衡摇头道：“这一次总统却没猜对他的心思，他根本上简直就没有做官的思想。”子城诧异道：“这很奇了！他既不想做官，为什么要跑到北方来？难道就为逛一趟吗，还是别有目的呢？”秉衡听总统这样问，便将桂生如何示意讨赏，如何要归隐山林，种种情形，对总统说了一遍。子城眼珠一转，沉吟了数分钟工夫，笑向秉衡道：“你可明白他的意思吗？”秉衡道：“这也许是他厌倦了那种造孽的生活，迷途知返，想要做一名自由平民也是有的。”子城大笑道：“你这种猜法，只能猜那读书明理的规�