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墨九星冷冷道：“你这和尚倒还老实。”
苦竹苦笑道：“和尚有时虽然也贪财，却还不至于吞没死人身上的东西。”
他走过来，放下木盘，立刻就溜了。
和尚总是怕麻烦的，更不想多管闲事。
叶开道：“看来一个人只要做了和尚，想不老实也不行了。”
墨九星道：“所以你也应该去做和尚的，做了和尚，你至少可以活得久些。”
盘子里有五柄弯刀，一块玉牌，七八颗珍珠，还有封开了口的信。
玉牌上刻着的果然是根权杖，魔教中的大天王，每个人身上好像都有块这样的玉牌的。
这并不奇怪，奇怪的是这封信。
这是用血写的，只有十几个字：
“初三正午入长安，会于延平门，请相信。”
下面没有具名，却书了座山峰。
孤峰。
叶开长长吐出口气，道：“这一定是孤峰写给多尔甲的，要多尔甲在延平门等他。”
墨九星道：“初三就是明天。”
叶开道：“明天他真的会来？”
墨九星道：“当然会来，他并不知道多尔甲已是个死人。”
叶开道：“现在他在什么地方？那地方难道没有笔墨？他为什么要用血来写信？”
墨九星道：“血书通常只有两种意思。”
叶开道：“哪两种？”
墨九星道：“一种是临危时的绝笔，一种是表示情况的危急严重。”
叶开忽然笑了笑，道：“也许这只不过因为他已受了伤，本就有血要流出来。”
墨九星道：“魔教中人写血书，通常都不是用自己的血。”
叶开道：“你认为这封信是真的。”
墨九星道：“绝对不假。”
叶开道：“你怎么能确定？”
墨九星又闭上了嘴。
就在这时，竹林里忽然响起了一阵奇异的声音。
一种无法形容，不可思议的声音。
无论谁听见这种声音，都一定会毛骨悚然，甚至会忍不住呕吐。
叶开看见的事，却比这声音更可怕。
他忽然看见大大小小，也不知有多少条毒蛇，壁虎，蜈蚣，蠕动着，从竹林里爬了出来，爬人了墨九星用粉末围成的圆圈。
叶开只觉得胃在收缩，勉强忍耐住，道：“这就是你的晚饭？”
墨九星点点头，喃喃道：“我一个人吃已够了，两个人吃就还少了些。”
叶开骇然道：“两个人吃？还有谁要来？”
墨九星淡淡道：“没有别人了，我一向很少请客。”
叶开道：“现在你只有一个人。”
墨九星道：“你不是人？”
叶开倒抽了口凉气，苦笑道：“这么好的东西，还是留给你一个人享受吧，我不敢奉陪。”
墨九星冷冷道：“你不肯赏光？”
叶开道：“我……我还有约会，我要到外面去吃饭，吃完了我就回来。”
话还没有说完，他已溜之大吉。
他这一生，从来也没有被人骇得逃走过，可是现在却逃得比一只中了箭的兔子还快。
墨九星忽然大笑，道：“你若在外面吃不饱，不妨再回来吃点心，我可以留两条最肥的蜈蚣给你。”
叶开已越墙而出，连头都不敢回。
这是他第一次听见墨九星的笑声，也是最后一次。
这饭铺很小，却很干净。
现在已过了吃晚饭的时候，除了他之外，饭铺里已没有别的客人。
叶开要了两样菜，一壶酒。
他本不想喝酒的。
——酒人愁肠，化做相思泪。
也许只要一杯酒，就能勾起他的伤心事。
现在不是伤心的时候，他就算要伤心，也得等到这件事过去以后。
只可惜一个人越是想勉强控制着自己，不喝酒的时候，反而越是忍不住要去喝两杯。
“我只喝两杯。”
他在心里警告自己，绝不能多喝，夜还很长，明天一定是非常艰苦的一天。
可是两杯酒喝下去后，他就觉得世界上有很多事都没有他刚才想的那么严重了。
所以他又喝了两杯。
他忽然想起了丁灵琳。
丁灵琳若是在这里，一定也会陪他喝两杯的。
他们常常坐在这种小店里，喝两杯酒，剥几颗花生，过一个平静的晚上。
当时他总是觉得这种生活太单调，太平静，可是现在他已知道自己错了。
现在他才知道，平静就是幸福。
——人们为什么总是要等到幸福已失去了时，才能真正明白幸福是什么？
风很冷，很冷。
夜也很冷。
在如此寒冷的冬夜里，一个寂寞的浪子，又怎么能心不酸？
寂寞，刀一样的寂寞。
对一个幸福的人说来，寂寞并不可怕，有时甚至反而是种享受。
可是等到他的幸福已失去时，他就会了解寂寞是件多么可怕的事了。
有时那甚至比刀锋更尖锐，一下子就能刺人你的心底深处。
叶开的心在刺痛。
若不是外面突然传来一声惨呼，他一定会心酸的。
他已无法控制自己。
可是就在他第七次举杯的时候，寒风中忽然传来一声惨呼。
呼声是从十方竹林寺那边传来的。
这小店铺就在竹林寺后。
惨呼声响起，他的人已箭一般窜了出去。
然后他就看见于两个人。
两个死人，像麻袋般搭在禅院外的短墙上，绣花长袍，青铜面具，正是多尔甲的身外化身。
叶开松了口气。
他并不是个没有同情心的人，可是对这两个人的死，他实在并不太同情。
他们既然已走了，为什么还要回来送死？
他们既然要回来，墨九星当然就不会让他们再活着走出去。
这也不值得吃惊。
叶开只不过叹了口气而已，等到他看见墨九星时，才真的吃了一惊。
他实在想不到墨九星竟也已是个死人。
院子里还是没有燃灯。
墨九星就倒在院子里，整个人都已扭曲收缩，就像是个缩了水的布娃娃。
叶开怔住。
他知道墙头上的两个人是死在墨九星手里的，但他却想不出墨九星是怎么会死的。
他看见过墨九星的武功。
一个人若已能将自己的功力练得收放自如，别人要杀他，就很不容易。
何况，墨九星的沉着和冷静，也是很少有人能比得上的。
是谁杀了他？有谁能杀他？
叶开俯下身。
草帽还在墨九星头上，可是现在他已不能再拒绝别人摘下来。
叶开摘下这顶草帽，就看见了一张惨碧色的，已扭曲变形的脸。
他是中毒而死的。
是谁下的毒？
叶开动也不动的站着，刀锋般的冷风，一阵阵刺在他脸上。
他终于明白墨九星是怎么死的了。
但他却还是不明白，墨九星为什么总是要将这顶草帽戴在头上。
这顶草帽并没有特别的地方。
墨九星的脸上，也并没有什么地方是叶开看不得的。
除了脸上的寒星外，他也是个很平凡的人，只不过比叶开想像中苍老些。
一个很平凡的人，一顶很平凡的草帽，这其中难道还有什么不平凡的秘密？
叶开慢慢的放下草帽，盖住了墨九星的脸，苦笑着道：“你为什么不也像别人一样吃牛肉呢？至少牛肉总是毒不死人的。”
墨九星的尸身也已收殓。
苦竹双掌合十，叹息着道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，我佛慈悲，阿弥陀佛。”
他嘴里虽然在念着佛号，脸上却连一点悲伤的样子都没有。
对墨九星的死，他显然也并不太同情。
叶开笑了笑，道：“出家人不该幸灾乐祸的。”
苦竹道：“谁幸灾乐祸？”
叶开道：“你。”
苦竹苦笑道：“出家人应该有好生之德，可是，他死了我的确不太难受。”
叶开道：“你这和尚虽然多话，说的倒好像都是老实话。”
苦竹叹了口气，道：“老实说，若不是因为我有多话的毛病，现在我早已当了大相国寺的住持。”
叶开笑了。他觉得这和尚非但不俗，而且很有趣。
苦竹又开始在念经，超度墨九星的亡魂。
叶开忍不住又打断了他的经文，道：“这里做法事的只有你一个人？”
苦竹道：“别的和尚都已睡着，这里虽然是个庙，可是到这里来做法事的人并不多，到这里来的施主们，大多数都是为了吃素斋，看风景的。”
他叹息着又道：“老实说，这个庙简直就跟饭馆客栈差不多。”
这的确又是老实话。
叶开又笑了笑，忽然问道：“你知不知道他是怎么会死的？”
苦竹摇头。
叶开道：“就是因为你太多话，所以他才会死。”
苦竹脸色变了变，勉强笑道：“施主一定是在开玩笑。”
叶开道：“我从不在死人面前开玩笑。”
苦竹道：“施主难道还看不出他是被毒死的？”
叶开道：“你看得出？”
苦竹道：“这里的蛇大多数都有毒，何况还有蝎子、蜈蚣。”
叶开道：“有些人天生就能吃五毒，有毒的毒蛇也毒不死他。”
苦竹道：“可是除了他自己抓的那些毒虫外，他并没有吃别的。”
叶开道：“那些毒虫既然是他自己抓的，怎么能毒得死他？”
苦竹怔了怔，喃喃道：“看来这件事倒的确有点古怪。”
叶开却又笑道：“其实这件事并不古怪。”
苦竹不懂。
叶开道：“他的确是被那些毒虫毒死的，只因为那些毒虫身上，又被人下了种他受不了的毒。”
苦竹道：“是谁下的？”
叶开道：“死在墙头上的那两个人。”
苦竹松了口气，道：“这跟我多话又有什么关系？”
叶开道：“有关系。”
苦竹道：“哦？”
叶开道：“若不是你多话，别人怎么会知道他吃的是五毒？”
——别人若不知道他吃的是五毒，又怎么会在那些毒虫身上下毒？苦竹说不出话来了。
叶开道：“下毒的人想看看他是不是已经被毒死，想不到他临死之前，还能把他们杀了报仇。”
这解释的确合情合理。
叶开道：“像他