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“东家小姐要是不嫌，咱们就一起热热闹闹过大年。”陈东家的是个急性子，把陈东扒拉到一边，捋着袖子道：“东家小姐要是嫌吵，那咱们给小姐请了安就走。”
舒沫瞧着那一张张在寒风里望着她真诚微笑的脸，泪水忽地模糊了视线。
她做的这些事，其实并不完全是为这些庄户人着想。
更多的是想利用这些朴实的农人，让他们为她所用，把他们变成自己手中的武器。
可他们，却用一颗颗纯朴的心，用更珍贵而炙热的情感，回报着她。
“小姐~”立夏感动得一塌糊涂，抽出帕子拼命抹泪：“大伙都等着呢，你倒是说句话呀~”
“谢谢，谢谢大家！”舒沫弯下腰，对着人群深深地鞠了一躬。
“给东家小姐拜年啦！”陈管事领着众人，齐刷刷地跪了下来：“祝东家小姐，在新的一年里，平安如意，吉祥安康！”
“起来，快起来！”舒沫走到院中，把最年长的老者扶了起来。
许妈拭了泪，就近把陈东家的拉了起来。
“走，杀猪去！”大虎扛了春凳，拆下门板，喜气洋洋地领着几个年轻人去杀猪宰羊。
年轻的媳妇主动到厨房里帮着周嫂洗碗，洗菜，烧水煮饭，忙个不停。
年老的被舒沫请到堂屋里，绿柳忙着奉上瓜子，点心和茶水；
立夏则手忙脚乱地和许妈一起，给满地乱跑的小孩子派红包。
忙了一下午，掌灯时分，总算是把年夜饭弄好了。
后院里烧起了一堆篝火，照得四处明晃晃，亮堂堂。
堂屋里摆了四桌，桌椅不够，就拆了门板，在走廊上架上长凳拼成长桌，摆开了流水席。
大家站的站，坐的坐，笑着闹着，伴着纷飞的瑞雪，不知不觉已近深夜。
冬夜的风，挟着雪花，带着凛冽的寒意，吹在脸上，隐隐做痛。
一道修长的身影徘徊在那条熟悉的小道上，远远地观望着。
新漆的大门，还散发着淡淡的香味，从门缝里透出的微光投射在地面，被风一吹，形成一道道变化的光影，似夜的精灵。
风中传来的阵阵欢笑声，更时时诱惑着他走入那扇门，加入那个热闹温馨的大家庭。
然而，理智时刻提醒着他，那样美好的世界，终归于他无缘。
也不知站了多久，他发出一声谓叹，转身，悄然离去。
那行凌乱的蹄印，很快被纷飞的大雪掩盖，最终湮灭在一片银白的世界……
“相公还没回来？”沈素心端坐在炕上，精致的面宠上，凝着霜雪。
夏候楷，夏候楹已经玩得累了，蜷着身子缩在炕头睡得极熟。
灵儿不敢吭声，默默地站在她身后。
“去，再去探。”沈素心咬着牙，低低地吩咐：“我就不信，他能整晚不回来？”
雀儿小心翼翼地劝：“公子许是有重要的公事耽搁了，小姐还是先睡吧。”
“你倒是说说，有什么事，大年三十还往外跑？”沈素心寒着脸，一字一句地问。
雀儿一窒，无措地搓着双手。
“公子回来了~”院子里，不知谁嚷了一句。
灵儿喜出望外，吱溜一下跑到门边，挑起了帘子：“姑爷，你可回来了~”
“小姐，千万要忍住，可不能跟姑爷闹呀！”雀儿心里一急，抢上去在她耳边低低嘱了一句。
眼瞅着要交子时，正是替旧迎新之时，此时争吵，一年都不得安稳。
再说了，王府里那么多双眼睛盯着，除夕夜夫妻俩要是真闹了起来，最终没脸的还是小姐。
“还没睡呢？”夏候熠步覆稳健地走了进来，带着一股子风雪特有的清新。
沈素心忍了气，盈盈起身，替他把大氅接在手中：“相公迟迟不回，楷儿和楹儿等得倦了，已先睡了。”
夏候熠歉然地瞥一眼炕头并列的两个孩子：“何苦让他们等。”
“哪是妾身让他们等？”沈素心不无委屈，淡淡地刺了一句：“也不想想，相公有多少时间陪他们？”
夏候熠默然不语，弯下腰，摸了摸熟睡中的孩子。
奶娘小心翼翼地进来，局促地立在一旁：“小公子交给奴婢吧~”
“不用，”夏候熠摇了摇手，道：“今晚，就让他们睡在这里好了。”
“小公子睡觉很不安稳，怕是，扰了公子和三夫人休息。”奶娘惶恐地小声道。
“无妨~”夏候熠答了一句，便不再理她。
灵儿捧了热水进来，让他洗漱。
沈素心装着漫不经心地问：“相公，一晚上，这是去了哪里？”
夏候熠没有吭声，把帕子扔进铜盆，转身到炕边，抖开被子躺了进去：“不早了，睡吧。”
沈素心红着双目，盯着他宽阔的背影，紧紧地握着拳，指甲深深地掐进肉里……
为了早日住进新居，千树庄的庄户们只休了三天。
正月初三，窑厂里便冒起了青烟。针线房的姑娘媳妇们，也赶起了活计。
初四的晌午，立夏正在指导那些针线房的人做活计，忽听外面一阵喧闹。
“立夏姑娘，”陈东急匆匆地走了进来：“外面来了位沈夫人，指名要见东家小姐。”
“沈夫人？”立夏惊疑不定地和绿柳对视一眼：“可打听清楚了，是什么来头？”
“说是步军九门提督沈大人的夫人。”陈东恭敬地禀道。
“怪了，”立夏百思不得其解：“咱们小姐与提督大人八杆子也打不着，她来做什么？”
“别问了，你赶紧去前头支应着，我去请小姐。”绿柳紧张地道。
“嗯~”两个人计议停当，分头行动。
立夏到了前院，见一乘极华丽的暖轿停在坪中。
轿旁站了两个穿着一式粉色褙子，葱绿小袄的俏丫头，并一个梳着圆髻，着青色比甲的妇人。轿后是一溜二十几个褐色服饰的家丁，个个威武粗壮，表情严肃。
“奴婢立夏，见过沈夫人。”立夏心里暗暗嘀咕，隔着轿帘，蹲了个礼。
“好大的架子！”出声喝叱的，是随轿的丫头碧痕：“我们夫人亲临，竟只派个丫头支应！”
“小姐不在庄院，已经派了人去请了。”立夏不卑不亢地解释：“请夫人入内奉茶，小姐马上就到。”
“呸！”碧痕满脸不屑地叱道：“这种粗陋的地方，也敢请我们夫人入内？也不怕脏了我们夫人的鞋！”
“既如此，”立夏深知来者不善，态度越发恭敬地道：“只好委屈夫人稍事等候。”
碧痕大喝一声：“夫人面前，岂容你如此放肆！掌嘴！”
话落，上来二名家丁，不由分说按住了立夏。
、关门，放狗！
二牛见势不好，扭头就跑，飞快地往后面报信去了。
那名着青色比甲的妇人，捋了袖子，抡圆了巴掌照着立夏的脸括下去。
“啪，啪”几声，又响又脆，立夏的脸立刻肿了起来。
“住手！”清清脆脆的声音，如珠落玉盘。懒
舒沫急匆匆地从后院跑了出来，因走得急，额上已微微见了汗。
比甲妇人，微微一愣，扬起的手停在空中。
“给我继续打！”轿子里，传出威严冷厉的女声。
“不准打！”舒沫脸一沉，快步到了轿前。
碧痕大喝一声：“夫人在此，还不下跪？”
舒沫淡淡地道：“请恕舒沫眼拙，不知轿中何人？”
“我家夫人乃步军九门提督沈大人的夫人。”碧痕一脸骄傲地道。
“哦，”舒沫点了点头，神情自若地道：“原来是沈夫人，失敬。”
碧痕见她嘴里说“失敬”，脸上的表情丝毫没有半点敬畏，慌乱之态，很是不满，喝道：“大胆刁妇，见了夫人还不下跪？”
舒沫微微一笑：“舒沫上跪天地，下跪父母师尊，中间跪圣上。沈夫人，似还当不起我一跪！”
“好个牙尖嘴利的刁妇！”轿帘一掀，从里面走出一位中年贵妇，睨着舒沫，眼冒寒光：“舒元琛没有教过你，什么是长者为尊吗？”
她眯了眼睛，上下打量舒沫。虫
舒沫穿着浅蓝的裙子，粉色短袄，松绿的褙子，外罩大红的长毛斗篷。
圆长的脸蛋上，嵌着一双黑葡萄似的眼睛，星星一样燃着火，一眨不眨地瞪着她。
“家父不但教我长者为尊，还教我来者是客。”舒沫不急不慢地道：“不过，长者便该有个长者的样子，上门寻恤滋事的，自然也不是客了！”
沈夫人面沉如水：“京中传闻，舒家七小姐，不知廉耻，言词轻浮，行为孟浪，今日一见，果然名不虚传！”
舒沫冷笑：“我与夫人素不相识，夫人不由分说，上来就惩戒我的丫头，倒不知是哪里的规矩？”
“大胆！”碧痕一惊，厉声喝叱。
沈夫人望着舒沫阴冷一笑：“本夫人，今日就要代舒元琛，好好教教你，什么叫规矩！”
说着话，她将头一扬。
身后的上来两名家丁，就要去按舒沫的臂。
“谁敢动手？”大虎急了，把身上的短褂往地上一甩，猛地冲了出来，张开双臂，挡在舒沫的身前。
沈夫人冷不丁见他老虎似地冲了过来，吃了一惊，生恐这个莽汉不知轻重，要出手打人，下意识地往后退了一小步。
不料农家地面不比提督府麻石铺就，又平又整。
本就是泥地，前几天又都是大雪，这二天出了太阳，雪遇热化开，滑不留脚，再加上坑洼，立足不稳。
她尖叫一声，往后就倒。
“夫人！”碧痕慌忙扑过去拉她。
不料，忙中出错，一把拽住她的袖口。
沈夫人又是个身材高壮结实的，轻薄的丝绸哪里承受得起她的重量，咝地一声响，半幅袖子应声到了碧痕的手中。
沈夫人扑通一声，仰面朝天结结实实摔在地上，生生在雪地上砸出个人形的大坑！
碧痕慌得脸色惨白，忙和碧水合力去扶，哪里扶得动？
家丁们又不敢动手，个个大眼瞪小眼。
“沈夫人，没摔坏吧？”舒沫憋住笑，示意绿柳上前，帮�