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张胜只得向帐外叫道：“来人！快来人！”常惠、徐圣等使团属吏闻声而入，见状大吃一惊，忙七手八脚地抱住苏武。
苏武道：“你不想死，别拖着我苟活！我是正使，代表国家，我不能受辱！松手！”
张胜道：“如果大人引刀一快，那才真是什么都说不清了……”
“是啊，活着多好，”正在这乱成一团的时候，一个冷冰冰的声音响了起来，“一死，就什么都没了。”
随着话语，卫律在一群侍卫的簇拥下缓步走进营帐。
“都在这儿了，”卫律扫视了帐中众人一眼，点点头道，“不错，很好。”
哐的一声，卫律把一张空弩扔到张胜脚下，指着弩机上的刻字道：“‘尚——方——造’！这世上好像只有一个尚方吧。张副使，你能解释一下这东西为什么会跑到匈奴来吗？”
张胜退后一步，道：“不，我、我不知道……”
“你不知道？”卫律走到衣箱旁，踢了踢地上的胡服，道，“啧啧，退路都想好了，你不知道？张胜，你什么都知道，唯独忘了一件事：能用金帛收买的，还能叫死士？好了，废话少说。我想，你们心里也有数，这种事若放在汉朝，若是一班匈奴使节里有人涉嫌谋杀一位诸侯王、绑架你们太后，你们皇帝能让他活着回去？现在，我要告诉你们一个坏消息和一个好消息。坏消息是，我们单于刚刚闻讯已紧急赶回来了，得知你们的图谋，他很愤怒；好消息是，经过在下极力劝说，他愿意给你们一个机会，让你们当面解释一下。好好把握吧，如果你们的表现让单于满意，也许能获得赦免——你们应该知道怎么做。”
张胜嗫嚅着道：“不、不，事情跟我们没……”
“不，丁零王。”苏武缓缓地道，“我永远不会做你希望我做的事。”说完，便以令人猝不及防的速度举起佩刀，向自己的胸口猛地刺了下去。
噗的一声闷响，冰冷的刀锋深深地刺进了肉体，有一股热流溅在手上。
卫律一个箭步冲上来一把抱住他，气急败坏地吼道：“急什么？我说过要你死吗？来人！快！召巫医……快召大巫……骑我的马去……”
卫律后半句是用胡语对他的侍卫说的，奇怪的是，那“大巫”一词，苏武听得明明白白，发音居然和汉语一样。
他心里一阵厌恶，只想大喊：不要让那些肮脏的巫术碰我！
但他只是张了张嘴，什么声音也发不出来。
一阵空前的剧痛迅速袭来，卫律的吼叫声和营帐内的混乱离他越来越远，他的眼皮慢慢合上，眼前最后一丝光亮也消失了。
◇◇◇◇
极度的痛楚消失了，他的身心进入了一种宁静无比的状态。没有疼痛，没有烦忧，他感到身心脱离了世间所有的束缚，轻松而安详。
他悬浮在所有人的头顶，平静地看着底下那具毫无知觉的身体，胸口插着一把短刀，衣衫被鲜血染红了一大片。他知道那是自己，可现在就像看着一具别人的身体，既不恐惧，也不悲伤。
这就是死亡吗？
倒也不坏。
昏黄摇曳的羊油灯下，人们围着自己的尸体忙忙碌碌，有胡卒进进出出叫人，使团的一些小吏在啜泣，还有人在周围窃窃私语，那些声音，仿佛隔着一层透明的屏障，遥远而隔膜。
卫律半跪在地上，伸手搭那具尸体的脉搏，过了一会儿，忽然焦躁起来，回头朝闹哄哄的人群怒吼了一声，众人一下安静了下来。
真是个奇怪的人。
现在死的，不是一个他本来就讨厌的人吗？从第一次见面以来，他就冷嘲热讽，处处刁难自己，现在看到自己死于非命，他应该高兴啊，焦躁什么呢？
◇◇◇◇
胡巫终于来了，是一个身着黑色长袍，以黑纱蒙面的人，腰系一条五色彩带，头发上斜插着三根鸟羽。
胡巫一进营帐，帐中所有匈奴人包括卫律都立刻躬身退到一边，让开一条道来，显然，这胡巫在此地有着极高的威望。胡巫径直走到那具尸体旁边，蹲下来伸指探了探那尸体的鼻息，又拿起尸体的一只手搭脉。卫律问了那胡巫几句，那胡巫不答，只拿出一把小刀，熟练地割开那尸身伤处周围的衣物。卫律忙命人在帐中添几盏灯，不料那胡巫只看了一会儿，便叹了口气，摇了摇头站起来。
卫律焦急地对那胡巫说了几句话，似乎是在恳求。胡巫先是摇头，后来看了一眼地上的尸体，犹豫了一下，复又蹲下身去，伸手取下插在头上的一根羽毛，放到那尸体鼻下，仔细看着，忽然目光一动，站起来快速地指挥众人做事：在尸身旁的地上挖一个大坑，运来干燥的白羊粪，在坑中生起火来。那胡巫小心地调节坑中的火势，将干羊粪盖上，让坑中的煴火慢慢燃着，又拿来几根结实的木条，架在那大坑上，命人小心地将那具尸身面下背上平放于木架上……
这胡巫在干什么？
救他吗？
何必呢？生是如此疲惫的事，他真的不想再回去了。
他轻飘飘地升起，进入了一个黑暗无边的隧道。然而他并不感到恐惧，相反，在这无尽的黑暗中，他竟感到了从未有过的静谧和愉悦……
在这前所未有的宁静里，生前千万往事，突然一起涌进他的脑海。
……他的元儿，刚刚会走路，摇摇摆摆张着小胳膊向他扑来。
……昆明池，凌波殿，皇帝说：朕要你去一个很远的地方……
……妻整理着他的衣物，忧心忡忡地道：那里远吗？你要多久才能回来？
……石渠阁中，太史令沉思着道：他似乎特别关注跟商朝有关的典籍……
无数事情，从久远的过去到现在——甚至有些他以为自己早已忘却的细微琐事，顷刻间同时呈现。
那不是一眼瞥见无数片段景象，而是同时看到无数事件发生的整个过程！多么神奇的感觉！在生前，就算回忆，难道不是一件结束才能想另一件吗？
也许人在活着的时候，只能亦步亦趋跟着时间的脚步前进，只有死后，才能获得如此超然的自由，高居于时间之上，俯瞰一切吧。
时间到底是一个什么样的东西呢？
◇◇◇◇
卫律精疲力竭地走出穹庐，扫视了汉使团众人一眼，最后目光落在张胜身上。
“张副使，”卫律慢慢踱到张胜面前，道，“现在轮到我们好好谈一谈了。你今天可给我添了足够多的麻烦！你说，我该拿你怎么办呢？”
张胜浑身一颤，后退着道：“不！你不能……你、你敢碰我一根毫毛，陛下不会放过你的！”
“我不能？哈！”卫律冷笑一声，道，“你不妨试试看！拿你们皇帝来威胁我？我全家上下三十余口都已经被他杀光了！告诉你，你现在不幸落在了这世上最不怕得罪汉朝皇帝的人的手里，他已经没什么东西可以失去了！所以，你最好收起一切幻想，好好合作。否则，我保证你会后悔活在这个世界上！”
卫律的目光如刀锋一般，里面有一种深深的寒意，以致张胜竟看得恍惚中不由自主地打了一个寒战。
卫律手一挥，立刻就有两名侍卫一左一右执住张胜押了下去。
张胜这才醒过神来，惊恐地挣扎道：“不，你不能这么做！我是大汉使节！两国交战不斩来使，你不能……”
两名侍卫押着张胜向远处丁零王的营帐走去，张胜的叫声越来越远，最后终于消失。
卫律指着使团剩余的人，向自己的近侍下令道：“把我的亲兵都调过来，加派人手，把这帮汉人全数关押起来，一个也不能让他们跑掉！”
◇◇◇◇
丁零王的大帐中，火盆里的炭火熊熊燃烧着，旁边摆着一把铡马料用的铡刀，显然刚刚磨光，在火光的映照下，明晃晃的刀刃一亮一亮，显得异常锋利。
卫律道：“张副使，你的老朋友虞常可已经什么都招了，不过，我想要你的亲供。”
几名匈奴侍卫上前架起张胜，将他拖到铡刀旁。
张胜挣扎着叫道：“放开我！放开我！你们要干什么？”
卫律道：“你是左撇子吗？”
张胜脸上显出惊恐之色，道：“你、你想干什么？”
卫律叹了口气，道：“我想留着你的舌头答话，又想留着你的手写供词，那就只能打你暂时用不着的那只手的主意了。你不是左撇子吧？好，那就行。”
说着手一挥，两名侍卫立刻强拽着张胜的左手放到铡刀下。
张胜拼命挣扎着要往回缩手，却被按着死活动弹不得，急道：“不、不要……”
卫律走过来，轻轻弹了弹闪亮的刀刃，温和地道：“你见过这里铡草料吗？牧人都知道，铡草料的诀窍是，越短越好。‘寸草铡三刀，不喂料也长膘’。所以，我们会从手指开始——别怕，很短的，一点一点地来，直到你愿意招供为止。这是一个简单方便的好办法。看着自己的身体一点一点地失去，那种感觉是很奇妙的。一般最多到手腕，都愿意招了，也有体质强壮的，能挺到臂肘，总之很有效。哪像你们的廷尉府，大动干戈几天几夜，整得人不像人，鬼不像鬼，还是得不到想要的东西！好了，你自己决定吧，是现在就招呢，还是等短上一截再招？”
张胜冷汗涔涔，道：“不，你、你杀了我吧……”
卫律道：“不要左手？那左脚也行，或者右脚？随你选。怎么样，想好了没有？”说着手摸着铡刀刀柄，忽地一紧，作势欲按下。
张胜大叫起来：“不！”
卫律的嘴角掠过一丝不易觉察的笑意，道：“怎么？”
张胜的表情几乎要哭了：“我、我招。”
卫律满意地挥挥手，做了一个“放人”的手势，道：“不错，你是聪明人。早晚要做选择，晚做不如早做。我见过一些蠢材，非要让自己短掉一截才痛快——手脚又不是指甲，切掉还能长出来！”
侍卫放开张胜，张胜一下瘫坐在地上，心有余悸地长出了一口气。
◇◇◇◇
隧道的那头，有一道明亮的白光透出，他向那边飘然行去。
他看到，他去世的兄弟、好友、亲戚……许多人都在那里等他，他们微�