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孙淡一把将她抱住：“责罚什么呀，我们老家有一句话，挣钱如针挑土，用钱如水冲沙。家中有你这么一个贤惠的妻子，我孙家必将兴旺。不过，夫人啊。以前我们日子那么难过，你勤俭持家我还可以理解。如今日子好过了，却断断不可对自己如此苛刻。”
枝娘柔声道：“淡郎君你如今的家业乃是你一手一脚挣回来的，我为妻自然要替你守着。”
孙淡心中感动，久久无语。
也只有这种共过患难的夫妻才真的值得依靠啊，莫说自己现在富贵逼人，就算穷得去要饭，枝娘也会义无返顾地跟着自己，不离不弃。
枝娘：“我先去准备了，等准备好就来侍侯你穿衣服。”
“好的。”
现在外面的天还是一团漆黑，因为先前在御花园实在太累，枝娘刚一出去，孙淡又躺下迷糊了过去。
院子里所有的人都起来了，又是一通喧哗。
也不知道过了几分钟，枝娘和汀兰都进来了，见孙淡还躺在床上，都气坏了。
枝娘上来就手脚麻利地替孙淡穿衣服，不住埋怨：“老天爷啊，这都火烧眉毛了，老爷怎么还瘫在床上。”
被两个女子穿着衣服的感觉不是太好，这天还有点冷，二女的手也有些凉。可是，孙淡也觉得奇怪，刚才自己还好好的，怎么现在就睁不开眼睛了呢！
感觉两只眼睛都糊满了眼屎，根本没办法睁开。
好不容易将孙淡的衣服穿好，枝娘好象走到了外屋，不住声地催促着下人们，“快快快，洗脸水，老爷还没有开眠。”
孙淡被汀兰抱在怀里，竭力地睁着眼睛，可脑子还是有些糊涂。
正在这个时候，他耳朵边上就听到汀兰“咯咯！”一笑，然后小声说：“老爷，你还是快些动弹一下吧，没看到夫人都生气成这个样子了。”
孙淡呓语道：“想睡，想睡，实在是太累了。”
正说到这里，他突然感觉到汀兰的嘴唇轻轻地吻了自己一下，然后又咬了一下他的耳朵。
孙淡身体一颤，猛地睁开了眼睛。
可因为眼屎实在太多，扯得眼睑有些发疼。他惊叫一声：“我的眼睛！”
“怎么了，怎么了”传看来枝娘吃惊的声音。
汀兰继续笑着脸有些微红，又有些得意：“没什么，夫人，老爷醒过来了。”
“不象话，不象话！”孙淡愤怒地揭开杯子，下床穿鞋，心中却乱跳个不停。
家有贤妻果然是一件好事，一切都用不着孙淡操心。
很快，枝娘就侍侯孙淡穿好了衣服，送出了大门。
门口早停着一辆雇来的马车，冯镇、韩月、孙浩、汤臣等人早已经等在那里。
孙淡有些惊讶：“你们不是在房山吗，怎么过来了？那边那么忙，你们就不管了？”
冯镇一拱手，对孙淡说：“大老爷，今儿个可是你的大日子。大老爷志向高远，区区一个房山县算到了什么，你将来可是要出将入相的。你的富贵就是我们的前程，我等自然要进京了目送着老爷进考场，一跃龙门才安心。”
“是的，我等要亲眼见证老爷一飞冲天！”众人同时恭敬地一揖到地。
孙淡笑了笑：“不过是一场考试而已，没什么大不了。”
正要吩咐他们进屋去，免得在外面凉着了，突然间，又是一阵喧哗响起。一群身穿宫服的太监冲过来，孙淡定睛看去，正是内书堂的那群学员。
三十多个小太监齐齐作揖：“学生们今天特意来送老爷进考场。”
孙淡突然感觉到一丝莫名的压力，如今的自己已经不是以前在山东时那个地位的小童生，中不中这个进士也许不甚要紧。可他将来的地位身份，已经同这么多人未来的命运牵涉到了一起。可以说，一荣俱荣，一损俱损失。
看样子，今次若不中个进士，还真没办法同亲朋好友交代了。
孙淡笑了笑，正要说些什么。
却见巷子那头突然传来一阵轰隆的马蹄声，众人都吃惊地望过去。
却见冲过来的几个骑士都是鲜衣怒马，嚣张跋扈之极。
这几人也都做宫装太监打扮，腰上还系着象牙腰牌，显然是东厂的人。
为首的那个太监看起来武艺颇高，单手托着一个食盒，在奔腾的马背上坐得稳当。
等冲到孙淡面前，那人如鹞子一般一个腾空，稳当地落到地上：“孙先生，在下得了毕公公的托付，前来拜见。”
孙淡有些意外，问：“怎么了？”
那人将食盒奉上：“毕公公知道孙先生爱茶，特意煮了一壶工夫茶，乃是上好的福建武夷山铁观音，特意来给先生解乏。另外，这整个北京城都是待考的举人，等下怕道路阻绝，公公命我几人来为先生开道，也免得误了进龙门的时辰。”
说完话，他就将茶壶放在一个已经烧得红通通的小火炉上，热了热，倒了一杯茶送了上来。
第三百四十五章 巧遇故人
孙淡看那个东厂的太监又是杯儿又是盏儿，还自带了小火炉，鼓捣了半天，才端了一个牛眼睛大小的茶杯过来，有些发呆。
至于他口中所说的极品铁观音，喝在嘴里也没感觉有什么奇特之处，只觉得香味很是浓郁，还带着一股焦糊味。
孙淡习惯了绿茶，对这种半发酵的茶叶敬谢不敏。
一口饮尽杯中茶之后，孙淡哈哈一笑：“回去对毕公说多谢他了。”然后就跳上马车，朝一众内书堂的学员和家眷挥了挥手：“回去吧，别送了。”
“恭送先生！”内书堂众人同时一揖到地。
而枝娘和汀兰则站在大门口频频挥手，车辘辘而行，孙淡一直看着她们，直到马车出了巷子，再也看不到人了，这才将脑袋缩进马车之中。一种说不出的温暖从心头升起，他知道这九天，这两个女人都会在家里等着自己。
被人期待，被人等待的感觉真好啊！
马车在黎明的北京城中穿行，这个时候城中本就没什么人，又有东厂的人马开道，一路走得颇快，不片刻就来到了考场。
今科会试的考场依旧在顺天府学道衙门的，对这个地方孙淡可不陌生，这已经是他第二次来这里了，上一次是乡试，不过是一次省级的考试，而现在则是国家级的大考。
上一次乡试，孙淡不负众望，得了举人功名，成为正式公务员不说，还得了第一名解元。所谓连中三元，就是乡试第一名解元，会师第一名会元和殿试第一名状元。拿到解元不过是走出了第一步，孙淡并不满足于中一个进士，要中连中三元。
只有连中三元，才能名正言顺地入翰林，才能名正言顺地在将来入阁为相。否则，若一点一点熬资格，也不知道什么时候才能做到阁臣那个位置。明朝选拔官员，对官员的出身和资历有一种近乎苛刻的要求，一切都要拿科举的名次和成绩说话。
等到了考场前的小广场，孙淡忙叫了一声“停”，就从马车上跳下来，对几个东厂的番子说：“你们也回去吧。”
小广场前已经积聚了很多人，看人数起码有上千人。
现在还未到卯时，考场也没开闸放人进去。所有的考生都站在广场上小声地说着话，口音也是五花八门，什么地方的人都有。其中，以江西口音居多。这却也可以理解，江西自明朝开国以来，文风鼎盛，出的进士最多。
这一千多人当中，又的已经考了许多届，在京城中住上十多年待考的大有人在。
北京乃是天子脚下，首善之区。读书人虽多，可圈子却不大。很多人日常都会经常办办文会，切磋交流学问，这么多年下来，大多也都属实。这次来参加大考，很多人都相互认识，聚在一起小声地攀谈起来。
像孙淡这种不太与读书人交往的考生还真不多，一来孙淡事务繁忙，也没那么多闲工夫同人吟诗作对，二来，他觉得保持必要的神秘感对自己的名声大有好处。
因此，广场上这么多人当中，他竟一个也不认识。
见孙淡还没进入广场就先跳了下来，为首的那个番子有些不解，道：“孙先生，厂公交代了，必须亲眼看到先生你入龙门。再说，这里乱成这样，若先生您有个三长两短，我等只有去跳金水河了。”
孙淡一笑：“不用不用，真的不用，这里自有礼部的人维持场面，又是天子的恩科，怎么可能有什么纰漏。再说，这里的考生都是有功名的读书人，不会有任何问题的。你们呆在这里，反给了有心人把柄。”
那个番子这才恍然大悟：“也是，我等若送先生你进考场，倒有舞弊的嫌疑，岂不授人予柄。也罢，我等这就退下，祝先生马到成功。”
说完，就带着手下悄悄地离开了。
目送东厂的人离开之后，孙淡也没有声张，独自一人提着考篮悄悄朝小广场的人群里走去。
刚走不了两步，耳边突然传来一声略带浙江口音的官话：“静远，静远，啊，真是你啊！”
听到有人喊自己的名字，声音还有些熟悉，孙淡心中一惊，忙转过头去，却看见一个许久没见的老熟人正站在人群中，含笑地看着自己。
此人正是邹平知县张端，而他身边则站着张璁。
张璁这个张贵妃系统的第一智囊虽然与孙淡同为政敌，却也面色如常，甚至还带着善意的笑容，这让孙淡有些意外。
说起来，张知县对孙淡可是有恩的，在以前名义上也算是孙淡的恩师。若不是他当初在县试时点了孙淡的名，孙淡现在还是一个小小的花匠呢。
对张知县，孙淡还是非常感激的。
孙淡这个人对恩仇看得极重，凡是欺负过自己的人，自然是要十倍地找回来。而对自己有恩的人，则涌泉相报。
他忙长揖到地：“原来是恩师来了，学生孙淡见过老师。”
张端忙将孙淡一把扶起：“孙大人你如今也算是七品命官，与我同为朝廷效力。你我品级一样，如今再一中进士，咱们就是平辈了。什么学生老师的，以后休要再提了。”
明朝官场上是有这么一个规矩，一旦学生与老师职位相当，就不能再做师生称呼，也不用行大礼。若学生的功名和职位高过以前的老师，而老师则要反过来参拜以前的学生。
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