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事实上，从半年前开始，他们便做出洗心革面的样子，笼络各族居民。曾被他们伤害的，用钱财弥补；不愿为他们效力的，用钱财收买；愿意为他们效力的，按月发放丰厚的酬劳。
总而言之，用钱说话。
他们的目的，不外乎是在图阿雷格军队抵达之时，两座城市的居民能帮助他们守护城池，从而不会失去领地，不会丢掉性命。
钱在这乱世之中，是好东西，他们投入血本，居民也给了他们相应的回报。
在兵临城下的时候，他们对居民许以重金，只求居民能帮他们打赢这一仗。
于是，军队现在就需要应对很戏剧性的一个事实：大漠居民帮助卑鄙无耻的貘族、外邦来抵御图阿雷格。
有钱能使鬼推磨，有钱同样能让人忘掉过往、放弃人格。
两座城市之中混杂着很多民族，沙哈威、摩尔、努比亚……这些薇安熟悉的友好的或者不喜的民族中的一小部分人，在眼下，为了曾经得到过的短暂安稳富足岁月，为着一个得胜后便能发财的美梦，站到了一起，群情高涨，誓要将图阿雷格军队打败。
薇安还是第一次知道，士气是能买到的。
“如果进攻小城，就必须在半天的时间内攻克，否则，古罗科城内的人就会赶过来增援。到时候，我们说不定会腹背受敌。”薇安一面说一面打量着烨斯汀的神色。
他气定神闲，丝毫焦急忧心也无。
薇安继续说道：“可是现在小城内的居民都被收买了，而且你的名声本来就不大好，貘族人必然也早就开始散播谣言，把你说成了恶魔一般的存在，所以，小城居民会全民抵御你进攻。正常情况下，半天时间绝对不够用。”
烨斯汀漾出赞许的笑，“那么，非正常情况下呢？”
“非正常情况下，其实有点……”薇安似笑非笑，“有点惨无人道。”
“看起来似乎是。”
“我们这些兵都很年轻，打了一路，不是来送死的。”薇安轻轻挑眉，“惨无人道，总要好过全军覆没，我们耗不起。”
烨斯汀轻呼出一口气，“其实，原来担心你会反对。”
“这是有帐可算的事，容不下妇人之仁。”话至此处，已经有了一致的态度，薇安由此放松下来，躺下身去，用他的腿做枕。
“难为你了。”烨斯汀凝视着她的容颜，“有时候会不会觉得杀戮太重——会不会怪我？”
“我又没可能把你变成天使，只好变成跟你一样的人。”薇安闭了闭眼，难掩疲倦。
烨斯汀视线落在矮几上一个小小的木匣，随手拿过，打开来。里面是一沓信件，他取出来，问道：“慕西里又来信了，你真的不看？”
“不看。”薇安笑了笑，“看了可能就想回信，可他不是对谁都防备的性格，万一有人拿信件做文章怎么办？——巴克曾经搞鬼的事，我没忘。”
烨斯汀笑意柔软，“等闲下来再看，我先给你收着。”
“嗯。”
烨斯汀把玩着她的头发，问道：“你遇到什么事，都是回避或者逃避，你从没想过用别的方式面对么？”
“包括这件事么？”
“包括。”
薇安好奇地问：“那你说我怎么面对？”
“可以让我或者别人帮你回信。”
薇安抬手捏住他鼻梁，笑意慧黠，“就知道你没安好心。那怎么行？伤人。”
“总不给回信也伤人。”
“其实，有时候写信，并不是写给收信的人，是写给自己的，用一种比较特殊的方式记录下自己的生活、心情。回不回信真的不重要。”
烨斯汀半信半疑，“是么？有机会我试试。”
“有时间给我写封信吧。”薇安坐起来，眼含期待。她是想见识一下他能把信写成什么样子。
“看情形，尽量。”
薇安却是摇头，“必须给我写。今年我想要的生日礼物，就是你写给我的信，答不答应？”
烨斯汀一本正经地道：“可我还是觉得，把我送给你最好。”
又开始没正形了。薇安笑着起身，绕过矮几穿上鞋子，回到隔壁帐篷歇下。
第二天，军队靠近小城，在安全距离安营扎寨。
小城处于紧张戒备的状态，时刻注意着这边的动静，只要一有风吹草动，就会传信给古罗科城中的人。
这边士兵却是养精蓄锐，轮岗防卫。
沙诺黑着一张脸，到了薇安帐篷外，找她说眼下的事。
薇安走到外面，猜得出他是为什么事而来，直言道：“不想攻打小城？”
沙诺语气很冲：“不想！城里有我们摩尔人，怎么打？！我现在不干了，带族人回家行不行？”
“你说呢？”薇安险些就笑了，“那些人也只是和你们出自一个民族，现在要齐心协力打败我们，你在意这些，他们在意么？”
“我怎么知道？”沙诺皱眉，瞥一眼烨斯汀的帐篷，“他这一路走来，倒是杀伐果决，死在他手里的各个部落的人，数不胜数。换了谁能不害怕？”
“那你的意思是，他比貘族人更招人恨？”
“……”沙诺一愣，随即道，“我可没这么说，貘族人当然才是最为人不齿的。”
“但是，城里的你的族人，是被貘族人收买了。他们为了貘族人手里的钱财，要和我们拼命。”
“但是……”沙诺的语气不再急躁，转为沮丧，“和自己族人拼命……传出去别人怎么看？”
“你族人，就算是贪婪成性，就算是该死，你也留着？留着他们干嘛？”薇安似笑非笑，“就像是杰理一样，慕西里留了他大半年，结果怎么样？还不是连累得更多人丧命。”
沙诺沉吟半晌，神色凝重几分，“我担心的是，烨斯汀要采取的手段。他一定会斩尽杀绝，走这一路，谁不知道他是什么性格。”
“那你就要好好考虑了。”薇安还是冷静得近乎无情，“你带着跟了你一路的族人离开，是临阵脱逃的罪名。说句不好听的，队伍中所有图阿雷格之外的士兵相加，也只有五分之一，你确定你们能活着离开？就算离开了，这一路所经村镇城市，都已经是图阿雷格的领地，你们真的能够活着回去么？”
沙诺不说话了。真话总是不好听，却如良药苦口。
“都是十几二十岁的年轻人，打了一路，到最后这么个死法，太不好看了吧？”薇安弯了唇角，扯出一抹笑，“你好好想想，我回去休息了。”
沙诺颓然低语：“烨斯汀是给你下了蛊么？怎么他做什么你都赞成？”
“剿灭貘族的人，该活；帮助貘族的人，该死。”薇安答非所问，丢下这句话，进了帐篷，继续看书培养睡眠。
后来，她再见到沙诺，没问什么。他没走，留下来了，不管是怎么样想通的，不管有多不情愿，留下来就好。
当日黄昏，烨斯汀率兵攻城。
他再次展现了疑心重、城府深、狠辣的一面：他命军中图阿雷格之外的士兵打头阵，既能阻止这些人虚张声势不出力，又能防止他们念着同族之谊起内讧。
无疑，沙诺现在恨死了烨斯汀，却不得不听命，甚至要严令手下全力攻城，因为手下稍有懈怠，便会被紧随其后的图阿雷格就地正法。
打头阵的各个种族的人，念着同族之谊的情绪很快消散。厮杀是太过残酷太过现实的事情，结果只能是生或死，城中族人对他们一点也不手软，便将他们怒其不争、引以为耻的情绪勾了上来，燃烧成怒火、杀气，局面便这样步入正轨。
而守城的，终究是夹杂着太多没有作战经验的居民，有心取胜，却无法灵活变通，亲眼看到伤亡惨重的局面时，会忍不住生出恐惧，不敢临阵脱逃，只是惨白着脸僵在原地。
薇安率领暗卫，和众多军兵一起强攻最薄弱的一道城门。城门打开之后，她和暗卫杀上城头，换兵器为弓箭，射杀在城墙下不甘反抗的居民与敌人。
听到烨斯汀下令斩尽杀绝的时候，便有人倒吸一口冷气。
一名暗卫跟在薇安左右，忙里偷闲地问道：“真的需要这样？这些人的确是让人不齿，可如果全杀掉，还是有点吓人。”
薇安手法奇快，语声却很慢，“应该是需要的。这些人从貘族手里拿钱拿惯了，以后不会服从图阿雷格，哪儿有那么多钱给他们？杀一儆百，以后这种事不会再有了。”和她说话的是个十二三岁的男孩，否则也懒得解释。
男孩沉默片刻后，轻声道：“有道理。也只能速战速决，这样虽然狠了点儿，却不会在攻克之后再出意外。”他这样说，无非是找理由让心里舒服一点儿。
其实这件事情的根本原因，是烨斯汀厌恶助纣为虐的人，厌恶这些称谓貘族帮凶的人。他们都知道。
而有这种疑虑的图阿雷格人，只是万中之一。绝大多数的士兵每当在厮杀的时候，想到的都是曾经死去的亲人，是已然覆灭的帝国，是他们这些年来艰辛的生活。这一切，都是貘族与外族人所赐，这些人该死。
城内的人步步后退，薇安调出半数暗卫，率领他们步步紧逼。
在这种情形下，时间总会变得分外漫长，充斥鼻端的血腥气，眼界内一具具尸体，耳畔一声声惨呼，都会让人心情陷入压抑沉寂，慢慢地麻木。
与对面城门杀进来的士兵在街上汇合之后，城内人已经溃如散沙，有人逃入民房，有人缴械投降。
薇安转去高处观望，手持弓箭防卫，不再出击。有两名暗卫背对她而立，防止暗处的袭击。
的确，沙诺说杀人太多时会厌倦，是事实。
沙漠里的征战让人看不到希望，总是会有匪夷所思的部族做出匪夷所思的事，总要面对这样的情形。
说到底，除了杀，除了镇压，稍微心软一点可能就会引火烧身。
有时候她会忍不住猜想，慕西里走了这么久，有没有遇到过这种情形。不好猜，因为目的不同。烨斯汀是在报血海深仇之余号令各族以图阿雷格马首是瞻，而慕西里只是去救分散在各处陷于水火中的族人。有无野心是个重要的原因，被如何对待的方式自然也不一样。
这片充斥着野蛮行径愚昧无知的大漠，是真的该好好整顿。否则，这