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薇安转身，加快速度返回，迎头遇到蓝衣卫，命令那人用鸣镝箭发信号。
最先赶到这里的，是普利莫。
普利莫打量了四木两眼，沉默着把她腹部、腿部的箭支折断，之后把四木抱在怀里，大步流星走向马匹所在地，嘴里却在劝解薇安：“别担心，她一定傻人有傻福。就算是死了，也是无怨无悔。”
薇安沉默，说不出话。
行至游牧人搭建的帐篷，几名暗卫等在那里，蓝衣卫也分批赶至。
薇安问普利莫：“暗卫中有精通医术的么？”
“这种箭伤我可以给她处理，暗卫身上也都带着治疗外伤所需之物。”普利莫唤人备齐东西，抱四木入帐篷之前，观看附近环境，歉然道，“要辛苦你等一会儿了，我尽快。”
“安心去。”
等待的时间里，薇安站在帐篷外，一动不动，凝神留意周围动静。
魅狄率众赶到时，她终于松了一口气。
得知经过后，魅狄虽然有些遗憾，之后便吩咐手下保持警惕，到了薇安近前，上上下下地打量，没从她眼中看到恨意，眼中闪过一丝疑虑，“不想杀掉我？”
薇安只是淡淡反问：“你不是已经死过一次了？”
魅狄勾了勾唇。
薇安似笑非笑，“以前的事，我都忘了。”
——
想让图布酋长一战覆灭是不可能的。
他一度让帝国众将领头疼恼火，作战指挥能力可见一斑。况且帝国军队的军心是死灰复燃一般，势头并不是最强劲之时。
西南之战，作战时日必将长过收服南部的期限。
烨斯汀考虑到这些，命众将领见好就收，敌方节节败退之时，他下令远远跟着，只要能与薇安、魅狄相呼应即可。
将战争的主动权夺回，才是此战的最终目的。
意外之喜，是罗恩将伊微特及其部分亲信抓获，送到他面前。
烨斯汀利用等待薇安回城的时间，着人刑讯伊微特的亲信。
伊微特亲信招供的，都是他以前了解到的事情，这让他觉得无趣，另一面，暗自赞许暗卫愈发出色了。
之后，烨斯汀命人将伊微特带至面前。
这是他与她此生第三次相见。
伊微特知道，这应该也是最后一次。
烨斯汀沉声问道：“引外邦军队趋近大漠，是你的主意？”
伊微特抬脸，定定看着他，“是又怎样？”
“你始终只是个为一己恩仇存亡的女人，我杀你父王，杀得一点错处也无。”
他话中深意，伊微特如何听不出。因为她的缘故，他将她父亲也看低了。他认为她父亲不善教导儿女。由此，她笑起来，言辞甚是恶毒：“但愿你日后能做个好父亲，能调教出明辨是非的儿女——但愿你有生之年，不会断子绝孙。”
“孑然一身地来去，又有何不可？”烨斯汀并不为之生怒，随即话锋还是不离先前话题，“我只是怀疑，引外邦入侵，究竟是你的主意，还是你在撒莫的潜移默化之下才做出了不智之举？”
“是我是他又有何分别？”伊微特讽刺笑道，“先安内再攘外，有何不可？”
烨斯汀愈发觉得眼前的女人面目可憎，却在这时，背部一处旧伤处尖锐地疼痛起来。
他微不可见地蹙眉。
伊微特捕捉到了。
烨斯汀指节轻叩桌案，好看的浓眉锁得更紧了。头疼，疼得特别厉害。连眼前情形都随之恍惚、晃动起来。
“你怎么了？”伊微特在这片刻间只有担忧，竟想起身去到他身边，却被身后两名侍卫死死按住身形。
烨斯汀勉力站起身，身形晃了几晃。
引得侍卫、暗卫俱是提心吊胆，齐声道：“陛下……”
“出去，出去……”烨斯汀连连摆手，恍然中见到众人还愣在原地，加重语气，“滚！”
众人只好听命称是，带着伊微特退下。
烨斯汀以指关节重重按揉眉心，脚步钝重地转入内室，颓然倒在床上。半晌，锐痛才得以缓解。
——
天色微明时，薇安、魅狄返回。
烨斯汀亲自至城门相迎。
魅狄单膝跪地，“罪臣罪不容诛，承蒙陛下不弃，才有今日再战沙场，来日定当万死不辞！”
烨斯汀微一颔首，“初战告捷，晚间为你庆功。”
之后，君臣二人漫步前行。
薇安则与普利莫一起将四木安顿下来，坐在榻前观望半晌，确定四木没有生命危险后，才起身对普利莫道：“四木就托付给你了，我有时间就来探望。”
普利莫点头一笑。
薇安走到门边，又加一句：“四木受伤是为我挡箭，最难捱的时候，想的是你。”
普利莫无声地笑了笑。
——
从侍卫口中得知烨斯汀夜间异状，午后，薇安传唤两名军医最优秀的军医到了住处，对烨斯汀道：“军医来把脉。”
烨斯汀毫不犹豫地道：“让他们滚。”
“是我找来的，要滚我也得滚。”薇安笑着坐到他身边，“我要跟你过一辈子，可你却从来是有病不肯治，什么意思？要留下我一个人孤独终老么？”
烨斯汀无奈挑眉，“你明知道我不是那个意思。”
“不是就好。”薇安继续劝慰道，“现在魅狄也过来了，收服西南也不是朝夕间的事，你就安心休养一段时间，把余下的事交给我们。”说着目光酸楚地看住他，“四木受伤，一些蓝衣卫先后走了，我都能装作若无其事，因为我只要你平安，可你如果出了差池，如果不能陪我到最后，我怎么办？”
“我一定会。”烨斯汀给她一个安抚的笑。
“那现在就开始调养身体，等军医确定你能再征战时再去征讨。”薇安的手，小心翼翼地落在他胸前背部伤处，“烨斯汀，我其实一直在尽量克制，不在你面前自责。但是我比谁都明白，你现在身体变成这样，我难逃干系。你是因为我才险些毁了你自己。如果我离开让你消沉，那么现在，开始为我好好地照顾自己，好不好？”
她无力地抱住他，“这样下去，你能撑到什么时候？又不是铁打的。没了你，我怎么活？像魅狄、纳奚那样活着么？你是不是还在惩罚我？我求你别这样，你惩罚我可以，但是，不能用自身安危为赌注。你明知道，我现在愿意抓牢的，只有你。”
话至尾声，语声已哽咽。
“别这样，别这样。”烨斯汀尽力安抚着她，“我只是不想你担心，就像你不让我知道你的病痛一样。我听你的。是我错，是我不好。”
薇安把脸埋在他肩头，泪珠无声没入他衣襟，“我就是自私。我亲手杀掉了撒莫的妻儿，没觉得怎样，但我就是不能看你总这么扛着。你信我，我能替你把西南平定，你安心养伤好不好？累太久了，烨斯汀，别再刁难你自己，也别再折磨我了，好么？我求你了。你总这样，还不如现在就把我杀掉。”
“说什么傻话呢？”烨斯汀更紧地抱住了她，她的脆弱总是让他无计可施，“你明知道我是怕你更受烦扰。”
“我不怕别的。”薇安脸颊在他肩头蹭了蹭，抬脸直视他，“我就怕你有什么事。”
“答应你，什么都依你，行不行？”烨斯汀吻了吻她。
“你要什么，我知道。我也可以做到，这次我替你扛。”薇安站起身，抿出个笑脸，转身向外，传军医过来。
说到底，烨斯汀三年阴霾的心绪导致了他如今旧伤复发。
在那三年别离中的烨斯汀，每次出征，都是冲在最前面。他需要杀伐平复心境，偶尔也希望在杀伐中结束生而无欢唯有孤寂的冗长时日。
添了新伤，从来不以为意，从来是用酒精缓解疼痛。
不论对人对己太残酷，都会招致一定的负面回馈。对己残酷，伤的便只有自己。
五年征战或殚精竭虑，其中三年的情绪堕入低谷，终是让他身体中的隐忧在这一年爆发。
军医最初建议是让他回古罗科调养个一两年，被他一个冷冽的眼神弄得只得改口，却还是建议他好好休养，不可出征。
薇安当时就在一旁，话语悉数落入耳中。自这日之后，寻了专人来照顾烨斯汀的衣食起居，将他肩头重担尽数接过。
接下来的几日，薇安与魅狄、普利莫商议最佳部署防范措施，每个夜里，陪在烨斯汀身边。
白日里一有时间，薇安便去探望四木。
看到四木一点点恢复生机，她总算是放下了一份负担。
四木对于普利莫每夜留在身侧颇为无所适从，这晚，瞪着他问道：“我请将军给我找个女孩子，怎么还没见人影？”
“被我撵走了，”普利莫想了想，“今天是第三个了。”
四木气结，“你有病是不是？”
“我跟你最熟，还是我照顾你更好。”
“胡说八道啊！”四木要不是因为顾忌伤口被牵扯，早就跳脚骂人了，“我什么时候跟你这么熟了？！”
“你箭伤是我包扎的，包扎时你肯定不能穿着衣服，对吧？”普利莫就着灯光，还在看书，眉眼都懒得抬，“你该让人看的、不该让人看的，我都看完了，当然是跟你最熟的人了。”
四木诧然，当然不愿意相信，却在这期间内红了脸。
普利莫悠闲地打量她一眼，放下书，捏住她下颚，“我给你包扎的时候，你该不是装出昏迷的样子吧？”
这人的想象力可真丰富！
这人可真看得起她！
中箭的疼都让人痛不欲生，拔箭时该有多疼？！谁能装出昏迷的样子来？！
继而，普利莫又加了最关键的一句：“薇安跟我说了，你最难捱的时候，想我了。”
四木尴尬惊愕之下，结论是：薇安和普利莫一样的糟糕！不是告诉她了，不能告诉他的么？
普利莫看着她恨不得撞墙的神情，戏谑一笑，唇牢牢地按上了她唇瓣，吮吻一下才道：“承认了你又不吃亏，怕什么？再说不是我先要让你跟我的么？”
四木想，她最讨厌他的一点，应该就是这种话——跟他，做他女人——什么意思？都不想娶她的么？
带着满心愤恨，她闭上眼睛，不再理他。
养伤起初两日，四木不时听他主动告诉给她一些消息：
烨斯汀伤病发作，要休养一段时日，一些事情都交给薇安