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1916年2月21日，德军集中前线所有大炮对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击10多个小时，将这一小块地区的森林、山头、战壕夷为平地，欧战当中最惨烈的一场战役正式开始。
此战开始不久，德军以6个师兵力向前推进。法军总司令霞飞增派援军，任命贝当为凡尔登地区司令，组织法军拼死抵抗。双方出动飞机进行空战和轰炸对方的机场与补给线。德军则首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成恐慌，但双方都未能取胜。
4～5月间，德军集中兵力兵器包括使用喷火器、窒息性毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵304高地和295高地一线后，遭法军炮火猛烈反击，5月底停止进攻。在东岸，法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，在4公里宽的正面上发射11万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，一度进抵距凡尔登不足3公里处，但终被击退。
凡尔登战役进行四个多月了，可是交战双方陷入僵持，遭受了重大伤亡，为此，英法联军决定发起索姆河战役，这场战役是1916年协约国总进攻战略的一部分，以突破德军防御；以便转入运动战，同时可以减轻凡尔登方向德军对法军的压力。
战线由南向北，在亚眠以东50多公里的地方穿过索姆河。德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括3道阵地和一些中间阵地。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。守军为德军第2集团军为主，防御正面宽58公里，其第一线为9个师，预备队4个师。（以后兵力增加到67个师）
英、法方面原计划以法军担任主攻，但因凡尔登战役动用了法军大量兵力，改以英军为主。最初投入兵力为39个师（战役过程中增加到86个师），其中英军25个师，以第4集团军为主、第3集团军为辅，在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，正面25公里；法军第6集团军14个师；跨索姆河在英军右侧进攻，正面15公里。英、法军炮兵和空军都占优势。采取对有限目标逐次攻击战法，企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。
为协调两军行动，规定每次进攻到达线不能自行超越。从6月24日起，英、法军进行了7天的炮火准备，而两天之后也就是7月1日英法军队将会正式发起步兵进攻，这次战役以英军担任主力，劳合。乔治是新任陆军部长，自然责任重大。
两人刚才所谈的话题，已经渐渐脱离了军事，而是转向了外交，这已经不是劳合。乔治的管辖范围了，所以立即将话题转到了凡尔登的战争上来。
阿斯奎斯这样一说，劳合。乔治脸上肌肉扯动了一下，气氛一下子变得有些不同寻常了。他自然感觉到了阿斯奎斯的异样，没有再做停留，很快就出去了。
而阿斯奎斯看着劳合。乔治的背景，好半天才叹了一口气，若是今年的战事仍然不顺，自己还能在这个位置上坐多久？自己下台，上台的会是谁呢，这个劳合。乔治就是最有可能接替自己的人了，勾心斗角，正是这个人的强项。
阿斯奎斯发了好关天的愣才反应过来，揉了揉有些僵硬的脸，拿起电话拔了号道：“爱德华，你需要马上过来，非常重要。”
阿斯奎斯与外交大臣爱德华。格雷谈了一些什么，无人得知，只是英国外交部突然显得越发忙碌，没过几天，就在索姆河战役正式开始的第三天，格雷又突然抛开手上的其他事务，登上了去纽约的飞艇。
第四卷 烽火之世界烟云 第367章 参战的条件
第367章 参战的条件
叶枫坐在办公室里。手里还拿着一份电报，上面的内容全是来自大洋彼岸的祖国。
今年6月6日，袁世凯在忧惧中病亡，黎元洪继任大总统，北洋军分裂为段祺瑞皖系，冯国璋直系，张作霖奉系三大势力，目前以皖系占皖、渐、闽、陕等省实力为尊。段祺瑞与8月1日出任总理。
除北洋三大势力外，又有山西阎西山，徐州张勋定武军，西南唐继尧，广西陆荣廷等十余股大小军阀势力。其中大部分势力受英、日、法、美等列强操纵，欲行尔吞我并之战，混战苗头已现。
黎元洪继任大总统职位后与掌中央实权之段祺瑞争权夺利，燃‘府院之争’。矛盾渐趋明朗化。
另附：上月31日，黄兴因操劳过度，旧病复发，溘然长逝
叶枫看着这份电报上的内容，久久未言，好半天才叹了一口气，祖国的历史没有一点改变。军阀混乱即将开始。
其实严格说来，这数十年来不管是大清后期，还是这所谓的民国初期，就没有太平过，就说这民国诞生以来，又发生过多少事情，有过多少次争斗战争了，不管是北洋军阀也好，还是南方**党人之间，无时无刻不是在争权夺利。
电报上对今年以来的唐山局势报告当然不只这么一点内容，史密斯的中情局也不过是捡了几条最重要的呈上来，全部真呈上来，阿拉斯加也管不了。
也不想管！报告大事，也不过供阿拉斯加的中央政府作出针对性的应付决策罢了。只是应付，不想插手深入进去。叶枫暗叹了一口气，祖国的乱局不过刚刚开始，还未到真正的高潮呢，这个漩涡并非是阿拉斯加没有实力趟进去，而是暂时没有精力去趟这浑水。
阿拉斯加虽然取得了太平洋上的霸权，可是在总体实力上，阿拉斯加还不可能一家独大，便是日本虽然海军已经被打残，但其陆地上的实力受损并不大，在远东，在东北，在唐山的实力仍然不小。比阿拉斯加这样的新兴国家的实力更强。即使英、法、美这些国家也是在唐山经营已久，若果阿拉斯加真的加大对祖国政治的影响力。干涉力度，最有可能的就在这个纷乱的地方牵涉浑身的精力，什么欧战渔利，什么西线战略都会受到影响。
唐山各大势力又有几个没有受到国外势力的干扰影响呢，阿拉斯加进入的结果，也不过是在火上再添一把油而已。对祖国的局势不会有多大帮助。除非阿拉斯加具备彻底掌控唐山局势的能力。
叶枫将手上的电报翻来覆去的转动了两下，然后放进了抽屉里面，眼不见为净，可是自己心里又老是忍不住对祖国偶尔投入一丝关注。还真是为难呢。
黄兴死了，是**党人的一个损失，黄兴的军事能力甚至政治能力其实乏善可陈，但他的精神，他的毅力，救国救民的理想，为**牺牲的情操却是值得人佩服的。
可是他的死，对于**党人而言，不会有太多的影响。**党人想真正的掌握这个国家，还不到时候，也还没有这个能力，而且他们对阿拉斯加的防备心理很重，一直拒绝阿拉斯加的直接插手。那么他们的结果相信只会如同历史一样，从来都没有真正的完全掌握住这个国家，最后的结果仍然是失败。
是否更换一个目标，想办法扶持一个真正能够受到阿拉斯加影响的**势力呢？叶枫心里不自觉的想了一下，最后又摇了摇头，还有哪个势力值得阿拉斯加扶持呢，那些北洋军阀？还是算了呢，若其中真有大能者，历史上的北洋也不会四分五裂，没落下去了。
除了北洋，只有两个组织，一个就是国民党这些南方**势力，这个不用说了，能够控制的话，不会等到现在。还有一个现在看上去还很弱小甚至还没有真正成立的组织，但却是将来的真命天子，可是他们会受阿拉斯加的控制吗，论政治手腕，论军事能力，这个组织的很多人甚至比国民党人都要强，更重要的是这个组织即使在建国初期都还受到国外同类组织的影响。
而这个将会影响世界格局的国外组织，却正是叶枫现在极为顾忌，并且是西线战略的利用对像，对这个组织，叶枫自认为没有能力进行深入影响。弄不好还会因为西线战略的开展而成为强大的对手。
叶枫还是沉思，办公室的大门却被敲响了。
“进来。”
话音刚落，他的秘书郑经鹏中校推门进来，而跟在他后面进来的则是国防大学校长蒋百里上将。
叶枫的前任秘书林宣成其实已经结束在国防大学一年的深造，他本人倒是想回到叶枫身边担任秘书。不过叶枫早已经选择了新秘书，也不愿意让林宣成一直呆在身边做一个文书官和传声筒，所以林宣成毕业以后已经被叶枫塞到了华侨城警察部队，当然也是假装退役，现在以中校身份担任华侨城警察部队第三总队副总队长，而暗地里在军队的序列则是远东派遣军第三师副师长，林宣成跟了叶枫这么多年，叶枫当年希望林宣成能够表现出自己的能力，有一个好的发展，相对来说，这个远东派遣军则是即将参加战争的部队之一，想在军队中有好的发展，有仗打是最容易得到晋升的。
而郑经鹏则是从总参谋部内部选择的，原本在总参就是一个中校参谋，也是老资格移民，当了叶枫将近一年的秘书，表现倒也得到了叶枫的认可。
郑经鹏把蒋百里带进办公室内，给蒋百里米泡了茶之后才出去。
“我来向你交差，这是登陆演习的报告，你看看。”蒋百里坐下以后，递过一叠资料给叶枫。
叶枫接过来，却没有马上打开来看，放在桌上。对着蒋里笑道：“去了南洋一个多月，倒是把你晒黑了一少。”
蒋百里耸了耸肩道：“在北边生活了这么多年，还别说，到了南洋那地方就觉得热，有些不习惯了。”
叶枫呵呵一笑道，然后正了正脸色道：“你去南洋，可不光是演习，有没有发现什么问题，未来从南洋调走两到三个师不会有问题的。”
蒋百里沉吟一下道：“三个师可能不行，两个师还勉强吧，南洋的地面部队也只有六个师。防守区域又大，如果调走三个，剩下三个想防守这么大的区域就有些捉襟见肘了。”
蒋百里说到这里又有些�