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“哦，刚才不是经过一次了么，怎么又绕回来了。”梅琼一脸疑惑，跟着荷露拐上岔路，过了一会道，“刚才那位姨娘说，王爷在园子里？幸好我们走得路巧，没碰见他。”
“那不是姨娘，是祝姑娘。王爷也不在这园子，不然早就碰见了，他大概在楼后的小园子里呢。”
梅琼往雕梁画栋的锦绣阁楼头望了望，略微失望。
不过，听说祝姑娘不是姨娘，也让她吃了一惊。那样华美的穿戴，那样从容的气度，原来只是一个普通姬妾？
慢慢往辰薇院里回返，有菱脂带着江五跟前的丫鬟出来找。
“姑娘去哪了？这么许久，我们五姑娘已经用完饭了，您不饿吗？”江五的丫鬟见了梅琼就说。
“还好，我不饿。”梅琼很有礼貌地笑了笑，随着丫鬟们回去。
以为进屋会听到江五的抱怨，但却被告知江五喝醉在西间睡下了，她忙朝如瑾和刘雯告罪：“给蓝妃添麻烦了，我们五姑娘酒量不好。”
“我们知道。”如瑾微笑，客气地招呼丫鬟给梅琼重新摆饭。
刘雯则直白一些：“我们认识怀秀比你时候长。”
梅琼低了低头，知道自己又说错了话。
屋里弥漫着醇甜的酒香，想必众人之前喝过好酒了。不过丫鬟在小桌上摆了几个碗碟，却没有摆酒。梅琼脸色微黯，不过还是笑着客气地问如瑾二人要不要再用些，如瑾笑道：“我们吃饱了，午后犯困，就不陪你了，免得你也吃不自在。请自便吧，不要客气。”说完邀了刘雯同去内室歇息，“你在我床上忍一忍，我躺罗汉床。”又吩咐丫鬟等梅琼吃完带她下去安歇。
梅琼笑着道谢，目送如瑾二人进屋，听得里头说笑了几句便没了声息，想是都歇午了，便轻手轻脚坐下来，屏息吃了一碗饭。
桌上菜蔬鱼肉皆有，数量不多，却色香味俱佳，她从没吃过这样好吃的东西，就是进京投亲，在府丞府上吃酒宴，或者姑姑花钱从外面酒楼叫招牌菜，也都没有这里的好吃。不由就多吃了几口，将桌上盘盏都空了一半。碗里饭空，丫鬟上来问要不要添，她下意识想点头，不过还是忍住了，笑着道谢，起身离桌。
丫鬟手脚利落收拾了盘盏，装到食盒里提下去了，就有荷露上前带她去歇午。如瑾和刘雯在东间，她以为会被带去西间和江五一起，结果荷露却带她出了房门，往厢房里走。
那是下人歇脚的地方。
梅琼心头微涩，却没说什么，含笑跟着去了。谁让自己身份低微呢，被人看轻，也是应该的。
耳边就响起姑姑私下常常叮嘱的话，“嫁人才是女人一辈子最重要的事，想要不被人看低，想改命，就得往高了嫁。我嫁进江府，你和你爹娘才有了进京见世面的机会。你也别回去了，跟我一样嫁在京里才不辜负这样的好相貌。”
正想着，荷露已然开了厢房门，“梅姑娘请。”
梅琼站在门口朝里看了看，倒不是和丫鬟婆子们在一处，小小巧巧的单间，桌椅床铺干净整洁，幔帐也是一望便知是好材质的。心中稍宽，笑着朝荷露道谢：“劳烦你了。”
“别客气，这是我们平时歇息的地方，不值夜时大家轮流睡的，简陋些，但被褥都干净，姑娘别嫌弃。要点香吗，我去拿。”
原来是丫鬟的房间。
梅琼心里又涩了一下。虽然，这房间比自己在老家住的精致太多，但到底不能和正屋那边相比。江五睡在正屋，她却在这里，这便是差距吧。
“不用了，我不习惯用香。”客气地请荷露回去了。
一脚踏进门里，还未及关门，那边院门处却有轻响。梅琼下意思转头张望，非常意外地，一袭玉色长衫闯进了视线。
剑眉，星目，颜如美玉而饱含英气，那样年轻俊朗的男子就突然撞进眼里，迫得她呼吸一滞。
世上怎么会有这样好看的人！
她一时看得呆了，忘记了男女之防，没有进屋退避。那男子突然就转过视线来，盯了她一眼。
梅琼感觉全身僵硬。
好深邃的眼睛，让人忍不住想走近些，沉醉其中。
这个人是谁？在王府里突然出现的男子，能随意进出侧妃内院的，是……难道是长平王爷吗？她心跳加快，不想会有这样的巧遇。
可，侧妃宴请朋友，他为什么要闯进院子来，于礼不合啊。
顿时就想起了不知何时听来的传闻，说七皇子风流好色。难道……正是因为院里有陌生女眷，他才要故意闯进来？梅琼立时红透了半边脸。
登徒子！
不怀好意的登徒子！
可……也真是个漂亮的男人啊。
姑姑的话又响在耳边了——“男人好色是好是坏？那得看你有没有”色“。你美，男人好色就是好事，你不美，当然要骂男人好色无耻见色忘义，其实不过是吃不着葡萄怨葡萄酸。”
所以，这是一个机会吗？
梅琼心里天人交战。
淑女应守的矜持和稍纵即逝的、也许一辈子才会有一次的机会，该选哪个？
进院门的正是长平王。
他是打听到如瑾歇午，又等了一会之后才进来的，想着如瑾和客人们此时应该都睡着了，不会有冲撞，却不想，进门就碰见一个陌生女子。
刘雯和江五他都不认识，一时不知道这是谁。不过，转瞬间，看到女子所站的厢房门口，以及她脸上羞窘又复杂的神色，让他顿时想起祝氏随口提到的，江五带来一个“亲戚”。
想必，这个就是江家小妾的侄女？
怎地这样做派？
神色就冷了，移开目光，转身叮嘱迎上来的丫鬟们不要做声。招手叫了吴竹春过来低语几句，吴竹春进屋去了，他就在院子里等着。
眼角余光里，厢房门口的女子磨蹭踌躇一会，慢慢走了过来。长平王淡淡凝眉，身边跟随的两个内侍就上前拦住了梅琼。
“……见过王爷。不知王爷会来此，妾身失礼了。”梅琼轻声说着，盈盈福身。
长平王没理她，微微背转身子。是一个内侍低声回的话：“这位姑娘请回，我们王爷稍停就走。”
梅琼讪讪起身，知道自己认对了人，却不知道人家都不给她一个正眼。看他转身避开，倒是一副谨守男女大防的样子，可……既然要避，为何又直愣愣闯进院里来？
面对着面无表情的内侍，她只好将声音放柔些，“打扰王爷了，妾身这就告退。妾身初来京城不久，暂居姑母家中，见识浅薄，失礼之处万请王爷恕罪。”
说完，停了一下，见长平王还是不理，只得轻轻转身退下。
行动间，袖中落下一幅浅粉色点缀石榴花的绣帕，随风飘落，飘到长平王脚下。绣帕的主人浑然不觉的模样，进了厢房，将门掩上。
长平王看了看脚下的帕子，先是皱眉，继而唇角略弯，眼见吉祥引着刘雯和江五从正屋出来，便示意身边内侍将帕子拾起收了。
江五还没醒酒，脚步有些踉跄，被刘雯扶着来到跟前，迷迷瞪瞪直往长平王脸上瞅。
“见过王爷。”刘雯赶紧拽着她行礼。
长平王示意两人低声，笑说：“是来请你们赏光做客的，初九那天早些来，可好？”
两人起初都诧异，怎么这才做客没走，又来相邀？不大清醒的江五歪着脑袋想了想，突然短促地“啊”了一声，又赶紧回头瞅瞅东屋，捂了嘴，瞪大眼睛盯着长平王。
刘雯也反应过来，“王爷……”
长平王朝两人微笑。
刘雯拉着江五福身：“多谢王爷，我们那日一定早早就到。”
“谢什么，该是本王谢你们。”
刘雯和江五对视，都是颇为高兴。江五大着舌头说：“王爷哪用亲自来说，还怕我们不来么，遣个人过来知会一声不就成了。”
“亲自来说，显得心诚。”长平王笑笑，点头道，“打扰了，你们接着歇息去吧，不速而来，可别怪本王唐突。”
“怎会。”刘雯福身，长平王便带人走了。
江五瞅着重新闭合的院门咂嘴，满腹憧憬，“我以后要是也能嫁这样的人多好，真体贴，长得又好……不过，就是身边女人多了些，要是我嫁人，一定管着夫君不让他纳妾。”
刘雯啐她：“什么都敢说，你知不知道什么是羞臊？”
“我脸皮厚。”江五笑嘻嘻的。
两人并肩走回屋里去了。整个过程都是轻手轻脚，也没人高声说话，如瑾在屋里一直睡得香甜，没被吵醒。江五睡不着了，拽着刘雯去了西间嘀咕。因着如瑾的关系，原本只是点头之交的两人也成了亲近朋友。
厢房里，梅琼透过没有关严的门缝，将整个过程收在眼里。听不见几个人说了什么，但看着对自己冷冰冰的长平王和江刘两人有说有笑，她心里颇不是滋味。
不过，那帕子……
虽然收在内侍袖子里，但，也算是长平王收了吧？以后会怎样？
今天就被留下来？……似乎不大可能。
在某一天，一顶小轿进江府，将她抬走？
或者，只是被邀请出门相会？老家那边常有富家子弟这样诓骗女孩子，始乱终弃，京都子弟也会如此吗？
梅琼心里头乱乱的。
……
佟秋水昏迷了一个多时辰才渐渐醒转。
张开眼，入目是熟悉的幔帐摆设，她认出是自己的房间。满屋簇新的家具用物，一度是她这个“新宠”得到的赏赐，现在看来都成了笑话。
床边衣架上搭着柔软轻暖的裘袍，生平第一件贵重大衣服，此时再看，也变得扎眼了。
本王从一开始也没想要你。
想让瑾儿看看你是什么样的人，可以做出什么事。
本王谁的身子也没要，你们不是一个笑话吗？
一句一句的，随着意识恢复