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食物根本就是垃圾。
第一部 山中学艺 第四章 山外来人
不知不觉兔肉被她吃了大半。她拍拍圆鼓鼓的肚子，惬意地吐了一口气，然后摘了梧桐树的叶子，洗净后将剩下的兔肉包起来捆扎好，放在怀里，这才大大地伸了一个懒腰，小心地进到旁边的一个小山洞去睡觉。这时候，她觉得这样的日子也没什么大不了的。如果今早没有听到三婶的话，日子就这样过下去，一直等她长得足够大，其实也不错。
这小山洞只有前面一个口，洞口密布她设的陷阱，极为安全。回味着嘴里的余香，林小竹安然入睡。
“啪”的一声脆响，把林小竹从梦中惊醒。可她睁开眼睛还没从梦里反应过来，一个冰凉的东西从空中掉了下来，落到了她的怀里。
“啊！”林小竹尖叫起来，用力将怀里的东西甩了出去，自己一跃蹦出去老远，嘴里还惊恐地叫道，“蛇，蛇……”这触手冰凉的东西，不用看她都知道是蛇。太可怕了！
“哗啦”一声，脚下一软，林小竹就知道要糟糕。理智回到脑子里，她记起来了，这个地方，有一个她挖的陷阱，下面坚着埋了许多削尖的竹子，这一摔下去，死是死不了，可受伤是一定的。在这缺医少药的地方，受伤就等于去了半条命。看来，她的小命就要差不多交待了。
正当她闭着眼睛等着再一次穿越时，身体却停了下来，没有深陷下去，胳膊像是被人拉住了似的。林小竹正想转头去看看怎么回事，胳膊一紧，就被人拉了上来。
林小竹站稳身体，看清楚眼前的少年，惊讶地叫道：“夏山？”继而拍拍胸口，“刚才吓死我了，幸亏你拉住了我。谢谢你啊，夏山。”附送一个灿烂的笑容。
这夏山今年十三岁，个子比林小竹高出了差不多两个头，身体很壮实，皮肤黝黑、眉清目秀，性格有些孤僻，平时不大爱说话，也不跟村里孩子一块玩，林小竹到夏家村半年，只远远地见过他几面，倒没说过话。
夏山淡淡地看了她一眼，从怀里掏出两个小布球，递给林小竹：“蛇药，绑在脚踝上。”说完转身就走。
“哦，好。”林小竹感激地接过蛇药，猛然想起刚才掉到她怀里的蛇，连忙回头望去，却见不远处的草地上，一条黑底银环如竹子一般粗细的蛇，蜷缩在那里，一动不动；而那蛇的七寸处，赫然插一根竹箭。
林小竹转过头去，看着慢慢走下山去的夏山，再低头看看手里的蛇药，久久没有出声。
这个村里里正的儿子，沉默的十三岁的少年，刚才两次救了她！
经历了这一场惊秫，林小竹不敢再呆在这里了，她摸了摸怀里的烤兔肉和腰上的柴刀，小心地绕过陷阱，往山下走去。在路上，顺手摘了几个八月瓜，吃着里面甜甜黏黏的白色晶莹的瓤，她的心情终于平复了下来。
美味的东西，总能给她带来慰藉。
“柳婶。”翻过柳婶家后面的矮墙，看到柳婶正在菜地里浇菜，林小竹欢快地叫了一声。
“小竹。”柳婶一看见她，连忙放下手里的水瓢，走过来悄声道，“你舅母又打你了？”
“没打着。”林小竹咧嘴一笑。
“你这机灵孩子。”柳婶笑了起来，拍了拍她的脑袋，“赶紧进屋吧，小春她们在屋里。锅里还有番薯，自己去拿。”
“我这儿还有半只烤兔子，给小春她们吃。”林小竹缩了缩脑袋，一溜烟往屋里跑去。柳婶这里其实就是她的半个家，离家出走时，她便吃住到这里来。柳婶家日子艰难，但有他们一口吃的，就绝不会少林小竹的。所以林小竹李报桃僵，平时得了猎物，总要带来跟柳家人一起分享，也会尽可能地帮着柳婶做事。
柳婶将菜地浇完，进到屋子里，见自己的四个孩子每人拿着一块兔肉，啃得正香；而林小竹则拿着一个番薯，一口一口地吃着，还时不时地给小四擦一下口水。她的脸上露出慈爱的笑容。
“柳嫂，柳嫂，在家吗？”院外传来了秦氏的声音。
柳婶看了屋里一眼，这才慢吞吞地应了一声：“谁呀？”
“是我，秦嫂。我家小竹在你这儿吗？”
柳婶走过去将门打开，倚在门边，淡淡道：“没在。你又打她了？”
秦氏伸头往里看了看，盯着柳婶道：“真不在？我家大柱找她有事。”
“不在。”柳婶很干脆地应了一声，将门关上。这秦氏为了三瓜两枣的小事，没少跟她吵架，再加上她又看不惯秦氏对林小竹的态度，一向不给秦氏好脸色。
林小竹在屋里听得明白，见柳婶进屋，笑道：“大概是舅舅想起我来了。”
柳婶也笑：“别理她，让她挨骂去。”
那晚林小竹便挤着小春她们睡下了。第二天难得睡了一个懒觉，估摸着没再去赌钱的舅舅拎着舅母一同下地去了，而懒惰的夏春燕姐弟俩还没起床，她这才蹑手蹑脚地回到家里，跑进厨房去，掀开锅拿了两个红薯，再拿了柴刀准备上山砍柴。却不想刚才到院门前，就听到身后一声暴喝：“林小竹！”紧接着一个东西带着风向自己砸来。
林小竹连忙往旁边一闪，避过呼啸而来的小板凳，这才回过身去，嘻皮笑脸地冲着怒气冲冲的夏春燕做了一个鬼脸：“没打着。”然后一溜烟跑出门去。
“林小竹，你个挨千万的，你弄丢我的裙子，我咒你不得好死！”身后传来夏春燕带着哭腔的骂声。
林小竹耸耸肩，心里可没有一点内疚。当年舅舅把她带回这个家时，还带回了办丧事后余下的卖林家老屋的钱。那笔钱，做十条裙子都够了。
将手里的蕃薯吃尽，林小竹又上了山。这回她小心了，将夏山给她的两个药球分别绑在两只脚踝上，然后找了一些矮小的灌木，砍起柴来。她如果不想弄到无家可归的地步，就得干活，把柴砍回家，再受半天骂，这事就算过了。接下来的日子，还是老样子，一日一日过。
她力气小，砍了半天，这才砍得一小捆。正用藤条准备把柴绑紧，山下却传来了喊声：“小竹，林小竹。”
林小竹用手搭了个凉棚，看清楚是花婶，挥起胳膊回应：“哎，花婶，我在这儿。”
花婶气喘吁吁地爬上山来，一屁股坐到地上，这才道：“快，快回村去。
“婶儿，什么事啊这么急？”林小竹递给她一把剪子梢。
这些野果山里人也是吃惯的，花婶将剪子梢扔了一把进嘴里，酸酸甜甜的味道顿时让她劳渴顿消。她嘴动了动，就扯住林小竹往山下走：“走，赶紧下山，边走边说。”
“等等。”林小竹跑了几步把柴刀捡起来，插进系在腰上的刀架处，这才道：“走吧。”
“是这样……”花婶咽下野果，“山外来了几个人，想买人。”
第一部 山中学艺 第五章 少年
“山外？”林小竹听得这两个字，眼睛一亮。可一听到“买人”，她又皱了一下眉。这翻山越岭到深山里买人的，能有什么好事？如果被人买了，再卖到青楼去，那还不如老死在深山里。
“哎，你听我说完啊。快走！”花婶扯了她一把，“这些人里有个人我见过。我娘家村子，前年就有两个十三岁的男孩儿被他们买了带出山去，过年时还捎了口信回来，说吃得好、穿得好，每天都在学做事，一点也不累；也没人打骂。帮捎信的还给他们家里带了银子，说是学得好赏的。我想啊，跟他们走总比你呆在这里强吧？吃不饱穿不暖的。这要再卖到深山里去，一辈子受穷受累。嫁个不好的男人，再遇上那等恶毒婆婆，那苦日子有得你熬。我家儿子大了，孙子又还小，要不我也把他们送出去。山外面再怎么样，也比这里强吧。”
“嗯嗯……”花婶也是一片好心，跑这么远来找她。林小竹自然不会驳了她的好意，嗯嗯啊啊地敷衍着，脚下却走得并不快。既然是山外来人，自是要去看看的。但卖身，还是免了吧！
“哎呀，你这丫头！”花婶见林小竹一脸的不上心，急得拍了她一巴掌。“里正还准备把他儿子送去呢。难道他还能把自己儿子送火坑里去？”
“真的？”林小竹终于抬起了大眼睛。夏山也去？如果是做青楼生意，应该选女子才对啊，怎么会挑男孩子呢？莫非是做下人？如果是做下人，倒是可能考虑考虑。总比被秦氏算计着卖到深山强吧？
“婶儿还能骗你？”见林小竹终于正视这件事了，花婶松了一口气。继而上下打量了一下林小竹，又扯了她一下：“不过他们挑人可严了，就不知你能不能被选上。快走吧，我要不是遇上你柳婶，还不知道你在这儿。她也带着小春她们去呢，见了我让我赶紧来叫你。这会儿要是选完人了，过了这村可就没了这店。”
既拿定主意去看看，林小竹也加快了脚步。但虽说两人走得快，到了村口，还是看见村里人三三两两地从谷坪上散开回家了。
“糟了，选完了。你这孩子，叫你快点你还啰里啰嗦，这回知道错了吧？”花婶一看急了，拉着林小竹就往里跑，“快些，看看还赶不赶得上。”
“小竹姐，快，我娘正找话跟他们说，拖着时间呢，你快走。”小春正在谷坪的拐角处站着，一见林小竹，拽着她就往里跑。
“小春，你没被选上吗？”花婶问。
“没有。”小春的表情有些沮丧。她今年十岁了，她娘带着她来试试，却是没被选上。
林小竹挑了一下眉。小春的长相，在这村子里，算是长得好看的，人也机灵。如果那些人是做青楼生意，或是为大户人家挑选下人的，不会连这样的小姑娘都看不上。
这事儿透着古怪。
“小竹姐姐，你快点，我娘该等急了。”小春见林小竹脚下放慢了速度，急了起来，一边催一边拽着她进了谷坪，却不想正好与秦氏碰了个正着。
“小竹，快来，赶紧让他们瞅瞅。全村就里正的儿子被选中了，没准你能行呢。”