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他徘徊了很久。在确实感到绝望的时候他决定去小卖部看看拓片。这里有些拓片很精美，只是很难买到。他转过身，看到被无晔说成是佛本生的那两条老狗正汪汪对咬着。他看到它们已经很老了，叫得很费劲了，但仍然死死地用牙齿咬住对方颈项上的毛。
小卖部开着，他走进去。他一眼就看到了她，他确信她就是星星描述的那个瘦姑娘。不过他对她毫无恶感，甚至在一开始便有几分喜欢她。这姑娘一看便是“夷人”，长发齐腰，额头上扎着一根带子，是杏黄色的，不知有何讲究。她全身除了那一条明亮的杏黄，便再也找不出什么亮色。皮肤是青铜色的，裙子则是灰色的。灰色的布质衣料，下摆是拆出来的穗穗，短至膝盖以上，露出两条线条极优美匀称的小腿。纤细的腰，修长的双臂，胸部平坦几乎看不见乳房。在内地，他很难得见到这样苗条的少女了。他觉得她别有一番风情，尤其当她表情严肃的时候，清癯的脸上那长长的鼻梁、尖下颏和微微隆起的前额都透露出一种聪慧。她的眼睛是长长的，睫毛却又粗又黑，像是麻线做的，嘴唇润泽却没什么血色，抿起来像一片苍白的桃叶。她直挺挺地站在柜台后面，假如她不说不动，很容易让人把她当成无生命的塑形模特。
张恕在柜台前转来转去，心里打着主意。瘦姑娘毫无表情地直立在那儿，无声无息。
“请你……给我拿那本画册看看好吗？”他俯在玻璃柜台上，一只手撑着头，头发乱蓬蓬的从手指缝里呲出来。他想最好能引起她的注意，无论是激怒她还是讨她欢喜。
他翻了翻，又让她换一本。这一本是日本印刷的敦煌画册，很精美，二百多元钱一本，他看了好一会儿，又还给她。
“太贵了。”他说。
接着又看。如此这般将所有的画册都翻遍了，又要求看拓片。一叠叠拓片经他翻动之后，几乎对每一幅都得到一句极苛刻的评语。
但是她仍然毫无表情。
“有密宗洞的拓片么？”他忽然问，直盯着她的眼睛。她没说话。
“你听得懂我的话么？”他又乱打了一气手势，把刚才的问话重复了一遍。过了好久，当他已经绝望的时候，她忽然开口了。“你打算出多少钱？”她问。
原来她是会讲汉话的！
他就像看到一尊泥佛突然开口说话一般惊奇。他急忙说他急需密宗洞的拓片，只要货真价实，并不考虑价钱，俨然一副腰缠万贯的样子。瘦姑娘这才打量了他一番，然后毫无表情地拍了两下手掌。立即有个满脸烟土气的男人从里面走出来，两人用张恕不懂的语言哇啦哇啦叫了一阵，然后瘦姑娘向他打了个手势，意思是让他跟着她走。
她把他带到一个肮脏破旧的地下室。沿着石级走下去的时候，他几次差点被秽物滑倒。每下一级，他内心的紧张和好奇便增加一分。下到最底层的时候，他几乎被一股刺鼻的气味熏昏过去，那好像是多年屎尿｝区成的肥料气味。他急忙伸手捂了一下鼻子，然后勉强克制着把手插进裤兜里。瘦姑娘若无其事地开了灯，打开一个布满油污的柜子。
他警惕地四下观看，防止自己重蹈无晔的覆辙。还好，周围没有旁人。瘦姑娘把一叠拓片伸到他鼻子底下。
他想拿上去看，但瘦姑娘毫不客气地按住了。他只好借助那一点如豆的灯光，模模糊糊地看到那拓片印得十分拙劣，是欢喜佛的各种姿势，弯弯曲曲蚯蚓一般难看。而且这些拓片无疑是假的。
“多少钱一幅？”他问。
她做了个五的手势，但是后面又加上了一个零。
“真没想到，尉迟乙僧的后代也掉进钱眼里了。”他忽然说，一字一字地咬得很清楚。
瘦姑娘的两道秀眉高扬起来。这时他才知道原来她也是有表情的。但是还没来得及细想，就看到一道刀光闪了过来，一个硬东西牢牢顶在他腰上。
“说！你来这搭到底做甚？”瘦姑娘的汉话远远比玉儿和那个看守73窟的老女人说得好。
尽管此事长时期地影响了张恕的情绪，但他当时却是出奇地镇静。
“你把刀放下，有话好说。”
硬硬的刀尖毫不放松，几乎要把他的腰带扎破了。
他竟然娓娓动人地讲述了一个关于尉迟乙僧与吉祥天女的故事。自然，这是复述玉儿讲的那一段传说，但后来他知道，真正打动瘦姑娘的却是他后来说的几句话。
“其实，在我不知道这故事之前，就对乙僧的画极感兴趣。听说，他是唐代于阗画派的代表画家，相当有名。当时太宗皇帝很器重他，现在西安的慈恩寺、奉恩寺还都有他的大型壁画哩！新疆和田丹丹也有……我想，这么一位了不起的大画家，在中国绘画史上却没能取得应有的地位，是不公正的，我很想研究他，研究他和敦煌壁画的关系……”
当时瘦姑娘的一双凤眼睁得大大的，盯着他。他觉得腰间那块硬硬的东西渐渐顶得不那么痛了。
还在上小学的时候，星星就从姐姐的历史书上看过壁画《西方净土变》的局部。之后，又不断地在各种画册上看到这幅画。那菩萨飞天、红莲绿荷、白鹤鸳鸯们如何布局，她闭上眼睛也能想得出来，但是现在到了真迹面前，心里还是大大震动了一下。
《西方净土变》在220窟，是初唐时期的重要洞窟：方形复斗顶窟，窟顶藻井内绘有华美的牡丹团花图案；作为藻井的井心，波状卷草和垂幔铺于四披，四披画千佛；窟门上有着垂拱二年（公元686）的题记。
巨型壁画《西方净土变》绘制在此窟的南壁，阿弥陀佛与胁侍菩萨观世音和大势至，周围簇拥有众多菩萨天人。佛像庄严肃穆。画面前景有两个对舞的舞人，那舞人的姿态是典型的“反弹琵琶伎乐天”造型，显得婀娜多姿。具有古波斯风格的地毯上，有孔雀翩翩起舞，有白鹤引颈长鸣。上部飞天翱翔散花，乐器不鼓自鸣；下部池水碧波荡漾。红莲绿荷，交相辉映；化生童子或端坐合掌，或嬉戏水中；水榭重阁遥相对应，平台上舞乐齐动，空中各方诸佛乘云而降，共享舞乐聆听妙音。
古代匠人们是多么富于想象力啊！
星星想起自己梦中的“极乐世界”。那还是在童年，外婆给她讲了关于“极乐世界”的故事之后，她做了一个梦，梦见自己从家里的便池底下钻进去。弯弯曲曲匍伏蛇行了一段迷宫般的路，终于豁然开朗。首先是一片极美的树林，有乔木，有灌木，都透出水洗过一般的亮绿。有鲜红的浆果藏在绿叶中，星星似的闪烁。熟透的果子不断跌落下来，一落地便变成一颗红宝石。再往前走，是一片天然的花园。那些奇彩四溢的花因无人看顾而疯长成林，几乎每朵花上都栖留着一只玲珑剔透的鸟。那些血红的丝茅草一般的鸟羽分明是冥间的色彩！更奇怪的是每只鸟都含着一颗红宝石般鲜艳的浆果，那些彩色霰雾般的鸟儿轻灵得仿佛可以随时碎裂在空气之中。还有花，鲜红浓艳像是凝固的血液，湛蓝碧绿又像是浸透了海水。乍看是花朵，再看却又变成鸟兽，就在那一片彩色的空气之中，矗立着一座银白色的牌楼，上写四个大字：极乐世界。牌楼后面有一个极大的天然喷泉，银光闪闪的水珠梦一般地洒向树林和花园，水珠颤出无比美妙的音响，和风，和花朵，和树叶，和鸟兽，构成天籁之音。
现在想起来，她梦中的极乐世界与《西方净土变》的最大区别在于：后者有五方十世无数佛与无数凡人，而前者，只有她与一片美丽的寂土。对于她来说，真正荡魂慑魄的迷人只能蕴藏在沉寂之中。她梦中的景色与其说属于极乐世界，不如说属于自然，属于一片未开发的神秘的领域。
那一天，她让无哗带她去找那座灰色的房子，那座曾关了他五天五夜的房子。无哗十分自信地带她来到一个所在。面对那一片灰色的瓦砾和正在前进的推土机他们都惊呆了。无晔拉住一位老工人苦苦地问，想在星星面前证实自己的记忆，那老人却极淡漠地对他说，这房子两年前便坍塌了，附近根本没有一座五十年代苏联模式的灰楼。无哗脸色苍白像是被打垮了似的，星星极力地安慰他，心里却在怀疑无哗所说的那一切很可能是那位观音大士为他施行催眠术所产生的幻觉。一种极为不祥的预感笼罩着她，从那天开始，她一直在催无晔离开此地。
她觉得她那个梦的最荒唐之处在于：她是从家里的便池底下找到去极乐世界的通道的。
星星刚回到招待所，陈清便送过来一张便条，是张恕写的，约她到敦煌最高级的餐厅吃晚饭，上面写明是为了感谢她送他的四幅吉祥天女的壁画临摹。
星星几乎没有犹豫就赴约了。第一，无哗去榆林窟寻找那位出家的同学去了；第二，也是最实在的，她有好长时间没有吃过像样的饭食，早就熬得清水滴滴，想要大嚼一通美味佳肴了。张恕早已等在那儿。灯光幽暗，乐声迷离。半掩着的窗帘透出一种华贵的暗红色光泽。看到星星，他微笑了一下，然后招手叫来服务员，请星星点菜。
星星的眼睛溜向那些海鲜菜，手却向普通的肉丝肉片指去。二十元以上的菜在这里的餐厅已是很鲜见的了。张恕坚持着点了发菜肉卷和酿皮子两道风味菜。
“这么舍得，你发财了？”星星寻怪地看着他。话说出口，忽然觉得自己脆脆的声音与这里的气氛极不协调。
“这儿的菜比北京便宜多了，你得这么想。”他悠闲地打开青花瓷杯上的盖子，喝了一口三泡台。这是此地的一种风味茶，茶水里泡有龙眼、红枣、枸杞等，喝起来有一种特别的清香。张恕极爱此茶，点了之后才想起来，星星是不喝茶的。
“你喝茶，我喝酒。”星星自己斟了一杯玫瑰香葡萄酒，新疆出的，味极香醇。
“我好像记得，所有带有兴奋作用的饮料你都不沾？”“是啊。不过也有例外的时候。”
“什么时候？”
“特别得意或特别失意的时候。”星星笑眯眯地举起酒杯，“但是在今天，纯粹是为了对得起这顿饭。”
“好，为这顿�