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高台之上，人物的影子被日光投射在地面上，拉长，随后纷乱地交杂在一起。原本准备过来添些茶水的吴家下人，被情绪感染，在石阶上犹犹豫豫了一番，最后还是不曾上去。
台上众人之中，汪祉大概是最兴奋的一个。他同黄瀚在这个问题上的纠葛，已经到了你死我活的程度。而那个叫许宣的书生在这般短促的时间里，似乎不曾经过多久的构思，便能把洋洋洒洒数千言的政论八股文章书写得从从容容，笔笔不苟，字字匀停……特别是那一首前所未有的字体，简直可以自成一家。其中的内容，简直像是道尽了他多年来的所想、所思、所得，甚至更向前推进了一步。若是给他时间，或许他也能写出不错的文章，但即使那样，也不见得是件容易的事情。但是许宣几乎不假思索便写了出来……
若是这篇文章让黄瀚看到，啧，真想看看他是什么样的嘴脸。
汪祉心中想着这些，随后便觉得有些可惜了。这般文章要是真放在科考考场上写出来，才算得真正打了黄瀚的脸。眼下这样非正式的场合，格局太小，倒有些浪费了……
汪祉看了看许宣年轻的令人难以置信的脸庞，复又看看手中的纸页，随后心头一动，就要开口说话。
便是在这时，刘守义的声音在一旁响起来：“礼常，你的呢？也拿来看看。”
这个时候，震惊的情绪稍稍过去，刘守义算是最先回过神来，才觉得有些忽略了不远处的方纪达。方纪达如今脸上的神色有些难以形容，尴尬、震惊、羞愧、不可置信、甚至微微觉得有些屈辱的神态混杂在一起……这般的神色落在刘守义眼中，对方到底是自己治下最优秀的人才之一，还是应该给与必要的重视。他轻轻咳嗽了一声，才说出方才的那句话。
刘守义的话音落下，才将众人从一些情绪的余绪里拉扯出来。即便汪祉，也觉得将方纪达忽略有些说不过去。先前只顾看许宣的文章，倒是忘记了眼下正在进行比试的事情。
“嗯，你的文章也拿过来，让老夫开开眼界。”因为将对方忽略的事情，汪祉觉得有些过意不去，因此话语中稍稍将方纪达抬了抬，但是，话是这般说法，但内心深处其实也觉得他的文章大概是比不上许宣了。
方纪达闻声回过神来，慌乱地收拾了一番脸上的情绪，蹲下身子将纸张捡拾起来。沉默了一番，但随后并没有朝汪祉伸出的手上递去。
“不、不必了……汉文高才，在下是比不过的。”即便心中的尴尬已经到得极点，但是他仍然是咬着牙，将话说出来，认输的意思很明显了。他的头低垂下去，日光斜照过来，看不清脸上的表情。只是肩头隐隐有些颤抖，也能叫人知道，他对于自己的某些情绪，正忍耐得有些辛苦。
“呵。”汪祉伸手过去，并没有接到对方的文章，随后放下，这般笑了一句。其实也不难理解，许宣的这篇“问帝王之政和帝王之心”，即便是汪祉自己来，在这般短的时间内，也未必能写出来。因此，对于方纪达的认输，他是可以理解的。
只是这样的语气，落在方纪达，却觉得有些吃味。他咬咬牙，头垂得更低了。先前的一些傲气，此刻已见不到半点痕迹。
比试的结果，其实已经不言而喻。眼下时候，众人也只是等待着刘守义以父母官的身份出来对事情做最后的定断。也有一些人，心中热切地想着一定要将许宣的文章抄写下来的事情，表情也有些急切。
“哦认输了啊……”众人所等待的事情还未曾到来，却先想起了一声叹息，日光照在许宣的笔直挺拔的后背，他朝方纪达笑了笑：“就知道写文章、写文章……现在文章也写了，你也输了，有些事情，我们是不是再讨论一下？”
方纪达望着许宣，表情微微愣了愣，随后下意识地偏过头去。才看到人群中，程子善抬头望着他，四目相对之下那边有些无奈地摇摇头。
这个时候，他才有些明白了程子善的意思。从最开始出言将一些事情挑破，随后几次意味莫名地摇头。这个时候，已经全明白了。程子善、程子善自一开始，便知道事情会这样发展的。
是了，他和许宣是有过节的，对许宣自然比自己看的清楚。方纪达这般想着，但是事情到了这一步，说什么也已经迟了。他的脸上表情变换，时候已经临近冬日，虽然日光晴好，但是温度并不高，但他还是觉得脸上有些汗津津的……
“你为什么不直接说出来啊！”方纪达朝着程子善的方向看了一眼，心中呐喊了一句，随后转过头，许宣不知道什么时候已经来到他的身边。
“你……”方纪达下意识地后退了一步，微微干涩着嗓子想要说句话，但是脑海中却是一片空白，到得最后也只是说了句：“你要做什么？”
“我要做什么？”许宣挑了挑眉头，随后摇头笑笑，伸手在他的肩膀上拍了拍：“方兄啊，你看我们往日无怨、近日无仇的，你说你这是做什么呢？要找我替李家娘子出头，我可以理解，可是你和她是何关系？哦我知道了，你去李家提亲过的，是不是？”许宣说着朝他摊摊手：“可是，李家丧礼上，也不见你去祭拜啊……你说，你是何苦呢？”他说着又伸手拍了拍方纪达的肩膀：“我早就和你说过的，我是个生意人，做生意的嘛……你非要写文章不可。可我是做生意的，不懂写文章。”
方纪达望着许宣从容的脸庞，淡然的语气传入他的耳中，他表情变换，过得片刻，声音有些委屈地出一句：“你、你胡说！你怎会不懂！”
“我就是不懂！”许宣的声音紧随着他的话语响起来，方纪达表情微微一窒。对于许宣所言的某种事实，听在他耳中，却是再明显不过的侮辱。“你说，你这是干什么？哦你是要证明你比我厉害……你证明了，李家娘子便可以活过来了么？”许宣说到这里，声音沉了沉：“她生前的时候，李家被欺负的很惨，一个女子家，顶住压力出来做了那么多无奈的事情……你现在找我报仇？你那个时候又在做何事？”
第一百六十八章 殿试题、状元卷（终）
“我……”方纪达张了张嘴：“你……”但这个时候连简单的字句也有些说不完整。同先前侃侃而谈，口若悬河的他相较，眼下就仿佛变了个样子。
李家遭难的时候，方纪达选择了观望，希望李笑颜放下身段去求他。这个时候许宣将事情挑破，他也根本无从反驳，事实便是如此，他也确实什么都不曾做过。
“我、我是准备帮忙的……”
“可你没有。”
许宣说到这里，脸色变得有些严肃：“方兄、礼常兄……啧，你对在下有意见，这个可以理解，想打、想骂、想出气、想报仇……在下站在这里，你出手便是。在场诸位作个见证，许某若是有半点还手，便爬着从桃李园出去。”许宣说着上前一步，这个时候，他同方纪达的距离仅不过一尺。
方纪达身子稍稍向后倾斜，大概是想后退的，但是这般犹豫了一下，还是勉强站住。若是先前，许宣这般姿态，他打了也就打了，虽然这般场合人很多，但是他是师出有名，要替死去的李笑颜讨个公道。只是，许宣自开始表现的很低调，让他有了随意拿捏的错觉。他那个时候心态高高在上，以为吃定了许宣，便想着在将事情做得到位一些，因此提出了比试的要求。
这般原先准备对付许宣的手段，眼下看来倒是有些可笑。谁能料到，许宣低调的背后，随手就能写出那样的文章。方纪达今日所做之文，已经到得他平素水准的巅峰，甚至还取得了某些突破。
对于这些，他还来不及高兴，随后便被许宣从容地从巅峰打落在地，并且照着他的脸上狠狠肆虐了一番。他甚至连将文章拿出来的勇气都已经失去了。这般情况之下，许宣携了某种大势，硬生生地站在他的面前，连敲带打的一番话，将他原本的一些气焰彻底浇灭，这个时候，他哪里还会有出手的勇气？
桃李园中的比试，说到底还是因为方纪达主动挑起矛盾，许宣被迫应战。因此当比试的事情过去，原本二人的矛盾便又一次被拿到台面上来。只是这一次，攻防双方颠倒过来罢了。
对于他们的矛盾，高台之上的众人并没有选择插手，年轻一辈的事情，还是让他们自己解决。而且这时候，许宣因为先前的文章，气势正盛得可怕，很多人即便有干预的意思，但是犹豫了一下，也还是选择了观望。
刘守义冲不远处身形有些佝偻的老长随使了个眼色，那边朝他点点头，随后不动声色地将身子朝许宣二人的方向靠了靠。大概是怕许宣在临仙楼外对鲍明到所做事情心有余悸，眼下刘守义不得不做出一些必要防范，怕他又一次出手。在这般场合，文比和骂仗还说的过去，但若真的动起手来，结果就不好看了。
“你让我生气了，礼常兄……”许宣微微叹了叹，又朝前走了一步，这个时候同方纪达的距离就只是脸对脸：“知道你哪里做错在何处么？”
方纪达感受着许宣近在咫尺的鼻息，以及他嘴角某种意味难明的笑意，一时间脑海中居然想起了鲍明道。才记起来，很多一贯的规矩，在许宣这里是不适用的。他以一个书生的身份去经商，却丝毫不觉得自降身价。他看似手无缚鸡之力，却敢同鲍明道死磕，更将对方打得生不如死。而眼下，这个书生带着某种笑容，笑容落在他眼中，觉得有些森然而压迫的怒意。
而这种愤怒，是他自己一手造成的。自己原本不该惹他啊，只是谁能想到，这样一个平素名不见经传的书生，居然能写出那样的文章。
这个时候，疑惑、愤怒之类的情绪压在他的心头，令他呼吸微微粗重起来。
“呵。”许宣冲方纪达扯出一个笑容：“你不该骂她的。”
方纪达闻言怔了怔，随后才意识，许宣愤怒的由来——原来是因为他先前在许宣耳边小声地讽刺过李笑颜。
“你说她死有余辜，你说她……�