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不过现在孙权首先要面对的，是刘琮的数万大军。自从得知消息之后，孙权便在周瑜等人的建议下，派出许多哨探前出到彭泽附近，打探军情，以备战事。与此同时，孙权决定先试探李术，便去信索取那些逃亡人士。且看李术如何答复，再根据形势的变化，加以应对。
柴桑水寨中，肆虐多日的瘟疫已逐渐被控制住，患病的士卒有许多人在张机的治疗下，开始逐渐恢复。而之前患病身亡的将士，全都相继火化，刘琮所提的诸条建议，也都在甘宁等人的执行下，逐渐取得了成效。
因应对及时，处置得当，所以此次瘟疫所造成的危害也被降低到最大程度，柴桑水军的实力虽然受到损失，但总体来说，并不太过。
刘琮在得知疫情已受到控制之后，便立即率领大军自夏口出发，于五月初进驻柴桑。
大军尚未开始进攻，江东那边却爆发出内乱。起因还是缘于李术。自接到孙权索要叛逃者的书信之后，李术便回书一封，遣使交与孙权。
“贼子竟敢乃尔！”孙权揽信阅后，勃然作色，起身将李术的回信向众人展示。信中所言：“有德见归，无德见叛，不应复还”等语，着实令孙权气愤难忍。
孙权虽然年纪不大，但他自十五岁起就被兄长孙策任为县长，久在江东历练。对于李术如此做为，他暗自揣测，李术之所以敢公然抗命，形同叛乱，背后一定有着江东世家大族的支持。甚至很有可能，就是这些世家豪强撺掇的。他这么想倒也基本符合事实，孙策的强势使得江东世家大族不得不服于强权，然而孙权初掌大权，威势不足，他们便唆使李术当出头鸟，以观孙权的态度和能力。
既然如此，说不得就要拿李术开刀立威，不过在此之前，孙权决定先试探下曹操的态度，于是写了封密信，遣使急赴官渡投给曹操。曹操哪儿有闲工夫管这事？当下回书一封，表示任君自便。
其实孙权此举，还有一层意思，那就是将李术罪名定为杀害朝廷州将，而不是反叛自己。如此一来，既可以立威，又不用逼得江东大族与自己彻底撕破脸皮对抗到底。
这个罪名真要说起来，还有点冤枉李术。实际上当初那件事，是孙策所指使的。就在去年初，李术在孙策的指示下截杀了曹操任命的扬州刺史严象。
对于孙权的这个决定，张昭等人都表示赞同，而此时周瑜已返回虎林，领兵准备对付刘琮，并不知情。
就在此时，孙辅也按捺不住了，他自去年因讨伐刘勋而被任命为庐陵太守，后来虽败给黄忠，却总算逃回吴郡。如今孙权继任，将其升为平南将军，假节兼任交州刺史，但孙辅内心却并不满足，认为孙权年纪太轻，难以保全江东，遂起了取而代之的心思。
相比李术，孙辅就没什么江东大族支持了，于是孙辅便暗中派人与曹操联络，试图搭上曹操这条线，若是能得到朝廷册封，说不定会有不少人转而拥戴自己。主意已定，孙辅便召集亲信商量，诸人皆以为可行。
“前将军遇刺身亡，这件事大有可疑！据闻扈从亲卫，后来皆不见踪迹，有说坠马身亡的，也有说患病死的，十多个大活人，难道一夜之间，全都会出意外吗？”有人将听来的流言说出，目光灼灼。
孙辅也曾听人说过这些流言，当下摇头道：“当不会如此吧？那可是手足至亲啊！”
“哼，这也难说。总之现在说什么的都有。再不然，为何朝廷迟迟不册封于他？”另一个心腹冷哼一声，说道：“长史等人属意孙翊，现在听说朝廷也有此意啊。”
“无论如何，此事还须曹公首肯，否则长史等人的上表，定然无用。”孙辅叹了口气，对几个心腹亲信说道：“我立即修书一封，呈与曹公，许以效命，当可成事。”
之前那个亲信却迟疑道：“然则目前刘琮领兵来犯，将军何以当之？”
孙辅闻言愣怔片刻，皱眉说道：“以周公瑾之能，必可拒之。诸君勿忧！何况曹公必不会坐视刘琮东进，倘若如此，刘琮实力大增，曹公岂不惧乎？所以以我之见，只要能与刘琮相持数月，待其粮尽，则彼自退。若不退，则有曹公南下之危！”
他这番话听起来也似乎挺有道理，诸人闻言点头附和，对于拥戴孙辅成为江东之主的事情，便更加热切几分。
对于江东内部发生的诸多变化，刘琮此时虽然略有所知，但是缺少直接有效的情报，所以未能及时做出相应的部署。他现在首先考虑的，就是驻扎在虎林的周瑜以及巢湖中的孙权水军主力。
在柴桑水军疫情得以控制，诸军陆续赶赴柴桑、豫章之后，刘琮便召集军师及诸将，商议如何作战。由于之前分兵递进的机会，因为瘟疫的爆发而被迫搁浅，所以现在粮草的压力遽然猛增，近四万人马每日所耗费的粮草，简直让徐庶心惊肉跳。
所以目前最好的战略，便是抢先进攻，占领敌境之后，就食于敌。水军沿江而下自不待言，陆上进攻路线，便要决定是从江北攻皖城，还是从江南克虎林。
按照刘琮的想法，最好是轻骑奇袭，水陆并进的同时，以黄忠率三千轻甲骑兵为前锋，赵云、魏延及胡车儿各部跟进，直取皖城，占据要地，居高临下俯视东南。而自己随同甘宁、黄祖的水军顺流而下，直扑三山、芜湖，在巢湖入口相击与孙权水军主力决战，毕其功于一役。
经过众人商议之后，就刘琮的提议补充了很多细节，最终决定，先散布谣言，诱敌来攻，如周瑜不来，则先以骑兵骚扰宛城，迫其分兵，然后再以大军直下。
这个方案确定下来以后，刘琮便立即让人散布流言，其实也不算谣言，毕竟柴桑水军之中本就爆发过瘟疫。那些探子所要做的，无非是将情况夸大，将后果说的更为严重罢了。
待消息传到虎林周瑜处，周瑜听斥候来报，闻讯双目微眯，剑眉一挑，嘴角微翘。
第154章 将计就计君莫疑
得知荆州水军中爆发瘟疫，亡者十之五六，周瑜听了却冷笑一声。心中暗道，斥候所言，或有其事，却未必都是实情。
对于刘琮此人，周瑜自去年败后，便多有留意。正所谓知己知彼百战不殆，他不但搜集到了流传甚广的《宛城战记》，就连《南阳策》其中的许多篇章，也都被其派出的密探所获，通读之后，周瑜对于刘琮的雄才大略自有一番新的认识。以他所见，刘琮用兵善于出奇，行事果决，计谋诡诈多变，绝非常人可以揣度。
倘若荆州水军真的爆发瘟疫，且伤亡甚众，那么刘琮定然会将此消息严加封锁，不至于泄露出来，为自己所派遣的斥候探查可知。然而现在消息传将出来，想必是以此示弱，诱敌之计尔！
想到这里，周瑜的神色便有些肃然，他暗自思忖，可否假意上当，将计就计？不过如此弄险，到底把握不大，此事还须再三斟酌……
“将军！”正凝神思索间，忽听帐外亲卫来报，言武锋都尉黄盖求见，周瑜有些纳闷，他来做什么？
去年水军惨败于彭泽，黄盖重伤被俘，后被刘琮放还，孙策亲自迎接执手慰劳，待之甚厚，仍以原职在水军中听用。此番周瑜领兵抗拒刘琮，黄盖、韩当等将便一同率部屯于虎林。
黄盖入帐后请周瑜屏退左右，看样子有秘情要说，周瑜以目示意，亲卫鱼贯而出，守卫在中军大帐之外。
“昨夜有人访至营外求见于某……”黄盖对周瑜将来意道出，原来那人是荆州水军中一名叫郭能的校尉所派。郭能本是蔡瑁故旧之子，又屡次为蔡瑁信任提拔，因蔡瑁谋反时，郭能远在柴桑，所以当蔡瑁密信他率兵赶赴襄阳后，他正要有所行动，却为时已晚。郭能虽未举兵叛乱而逃过一劫，但终日害怕参与谋反之事暴露，被刘琮斩草除根，故此想要投入江东，而当初黄盖被俘时郭能曾对其多加照顾，所以特地派人来向黄盖求救。
听了黄盖所言，周瑜并未立时便做出决断，而是对黄盖说道：“那密使可一同带来了？”
黄盖说道：“正在帐外等候，因事关机密，某便让其扮作近卫，以遮人耳目。”
“传进来。”周瑜见黄盖行事周密，不由点头说道。
那人被传进来之后，立时跪地向周瑜见礼，周瑜让他抬起头回话，见此人不过二十多岁年纪，生的样貌普通，倒也并不出众，看其脸颊上隐约有水锈斑痕，若非常年在水上生活，断然不会如此。
“你家校尉，可还有别的话说？”周瑜端坐于几案之后，俯身盯着那人问道。
“回将军，家主只求脱离荆州之后，得以在江东栖身，并不曾言及其他！”那人听了连忙回道。
周瑜扭头与黄盖对视一眼，见黄盖眉头微皱，若有所思。
“前些日子荆州水军中，可发生过什么大事？”周瑜转过头对那人又问道。
那人低头想了想，再抬起头时满脸惊骇：“确有大事发生，月前水军中陆续有数人暴毙，紧接着便发生了瘟疫！”
“详情如何？”周瑜紧盯着那人问道，声音不疾不徐，似乎只是随口发问。
“起先很是严重，但后来自襄阳来了个神医，且有医护营相辅，是以很快便将疫情控制住了。水军上下死者近千，患者如今已大部康复。”那人或许是想到瘟疫刚爆发时的严重情形，说起来不由语带颤抖。
见此人所言与自己所料不差，周瑜越发肯定，所谓荆州水军因瘟疫而战力大损云云，不过是刘琮放出来的假消息罢了。
将这人打发出去之后，周瑜对黄盖问道：“公覆觉得，郭能之事是真是假？”
其实此时周瑜自己已有所判断。蔡瑁谋反事，他亦有所耳闻，叛乱平定之后，刘琮诛杀蔡瑁等人，参与谋叛者，几乎被刘琮屠戮殆尽，以此人所言，想必亦是实情。之所以要对黄盖发问，是因看黄盖神情，似乎是想利用此事。
果然，黄盖思虑片刻�