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他必须得找到一个办法自救，要不然，他别想活着再回长安了。
这两年他在幽州也赚下了近万贯的家产，若是拿出来弥补今年的亏空也是可以的，可是他知道现在的这个情况下，幽州捉钱品子这个差事，根本不可能卸下转交给别人。没有人会在这个时候接这个差，他赚的那万贯家业，也顶多能让他坚持两年。两年后怎么办？
刘文起虽然是官宦子弟，可他父亲早死了，大哥袭官，也不过只是在宫中当了个侍卫而已。幽州这潭水很深，他走不脱。这些天刘文起愁的头发都快要白了，整日间只能以酒消愁。今天他又在借酒浇愁，恰碰上衙门里的同乡，大家一起便凑一起喝酒，席间刘文起不免抱怨起自己的倒霉遭遇，说起新兴起的怀荒，大家都是不由的又妒又恨。
怀荒那块塞外荒芜之地，如今竟然成了一个流金淌银的宝地，这以前真是谁也想不到的。可偏偏他们却只能看着那些过去瞧不起的马贼山匪，那些贱商胡虏们大发其财。整日价，一支又一支的商队往来经过幽州城下，一个个赚的喜笑颜开，连大过年的，都没消停。
酒至半酣时，也不知道是谁提了一个主意，“那些跑怀荒的商人真是赚翻了，他娘的，可他们吃肉咱们却连汤都喝不到一口。要老子说，咱们干净带点弟兄，就到城外路上设几个关卡，凡是路过的商队，不管来还是往，咱们都收他一笔钱，也算是弄点过年钱。”
“这不太好吧，私设关卡收钱，万一商人们告上去，咱们只怕吃不了兜着走啊。”有人担心道。在这里喝酒的，基本上都是差不多身份，在幽州府里担任着各种杂任的品子。各个家里都是宦官之家，父辈们也都担任着官职，但他们却只是服色役的杂任而已，根本算不上官，连吏都不是。甚至还有不少连品子都不是，他们只不过是服色役的白丁而已，这些人有人是在驿站递送文书的驿丁，有的是在官屯里做事的屯丁，还有负责防护河上浮桥的桥丁，管理渠、堰的渠头堰头，管马的马子等。还有些则是衙门里的胥吏、公廨白直、在品官身边当差服伺的白直、执衣等。总之，物以类聚，这群人都可以算的上是幽州官府的临时工了。做着色役，不用纳课交税，还有机会将来能当个吏员选个官什么的，在幽州城里，也算的上是一群不可忽视的地头蛇了。
“放心吧，燕总管和司马去了京师朝集，得年后开春才回。长史现在还被总管关在牢里呢，其它的各位上官，又有哪个会有心神来管这些小事。现在幽州连个真正主事的人都没有，再说了，咱们一起寻点外快，到时也给上下都分润一些，哪个还会跟钱过不去。”一个胆大些的品子说道。看着每日大批的商人经过，无数银钱流淌，他们哪能不动心。若是有机会赚一笔，当然不会放过。
“干他娘的，那些商人一个个赚的盆满钵满，咱们随便收点，也能过个肥年了。”
大家借着些酒意，都是兴致高涨，说到就做，大家结了酒帐，然后各自召唤人马，他们这些人哪个没有三五个帮手，立时就已经集结了一支百余人的队伍，领头的正是刘文起这些担任杂任的品子，另外的则都是他们唤来的同样在衙门做色役的白直、事力、执衣等数十人。有马的骑了马，又从衙门里弄来一批公家新置的怀荒产四轮马车，把那些没马的一起搭乘上，然后便直接出了城去。事情办的出乎意料的顺利，他们打着幽州总管府的旗号，在幽州通往怀荒的大道上设卡收费，按着商队的规模，携带货物的贵贱，定了一个大致的收费规矩，然后就坐等收钱。那些来往的商旅虽然对于这支突然出现的收税头卡队伍，有些腹诽，但却没有人敢不给，都抱着花钱免事的想法，老实的交了钱。
到黄昏的时候，半天时间，他们就已经收了好几百贯的过路费了。首战告捷，众人都十分高兴。本来这时已经打算回城，明日再来。刘文起却觉得还不够，几百贯钱看着不少，但这么多人分，还得拿出部份来孝敬上面，这能分到多少？好不容易凑起这么多人来，刘文起都恨不得直接带着他们抢到怀荒去。
“兄弟们，我刚收到一个消息，有一支大商队刚过来，现在正在西边的谭家老店入住过夜，他们带了一百多匹上好的骏马，还有不少的货物，咱们不如过去找他们收笔钱，顺便咱们就在谭家老店喝个酒。这谭家老店的驴肉可是相当地道有味，特别是他们店里还有怀荒那边过来的上等白酒，驴肉配白酒可是绝配，怎么样？”
上百匹良马，若是按他们刚才收的过路费，搞不好能收上不少一笔钱。
“好，就去收了这笔钱，顺便偿偿这谭家老店的炖驴肉和怀荒白酒。走！”
一群人呼喝着上马、赶车，向着谭家老店直奔而去。（未完待续。。）
第274章 白龙鱼服
易风听到楼下的呼喝声，目光望向小伙计。伙计摆手，示意自己也不知道发生了什么事情。
走到楼下，正好看到从外面涌进来的数个皂衣皂靴戴着黑色幞头的年轻男子，为首的几个都二十来岁模样，都留着修剪整齐的胡须，腰间还佩着横刀，身后七八名差役打扮的汉子，也都佩带着横刀，一进来就用锐利的目光扫视着客栈大堂里的人。客栈里的掌柜看到他们，神态有些不安，连忙打起一副笑脸迎上前去。坐在一角的几名旗卫则明显的暗里戒备起来，手也搭到了腰侧。
领头进来的正是一众色役品子，为首的刘文起对着身后的白直怒怒嘴，大马金刀的直接在堂中一张桌边坐下。
魏征见到这模样，已经差不多猜到几分对方的身份。皂衣皂靴，还能佩刀带剑，如此模样，不问可知，定然是本地的地头蛇了。这里距离幽州城如此近，这些人极有可能就是幽州城里的差役。不等刘文起盘问，魏征主动走上前去，先掏出一块银铤，五两重不动声色的递了上去，一面笑道：“敝姓魏，籍贯巨鹿，自怀荒贩点马匹回来。”又指了指一边坐着的徐德言：“这是在下叔父徐五郎，是主事的。”又说王保是家丁护卫头，易风是堂兄弟，其它的则都是魏家伙计。
刘文起接过那锭银子在手里掂了一下，又悄悄瞥见银子成色极好，这样的一锭五两银子至少能兑换到八千枚五铢肉好铜钱。若是换那些成色差些的旧钱。还能换到一万左右。若是寻常时候，这个数目的茶水钱可就算不少了，甚至有些丰厚了。可是如今刘文起哪会看的起这点钱。现在雁过他都想拔点毛。刚才在外面的时候，他已经看到了，这支商队人数不多，可却有一百多匹好马，还有许多大小包裹，看样子带的也都是怀荒进的稀罕物。他对马还是有些熟悉了解的，那些马匹匹都比他前些时候花四十贯钱买的那匹铁蹄马还要雄骏。这样的马。完全就是战马级别的了，甚至一看就不是那种单纯只在牧场里放养的，而是应当已经经过了严格的训练了。这半年来。他也早知道怀荒那边有许多战马南下，听说大部份都是怀荒军北上战阵缴获的铁勒战马，这种马贩到南面去，很是稀罕。极为赚钱。那些有钱人家。都愿意花高价买上一两匹这种战马，不管是骑乘还是拉车，都是十分有面子的事情。
听说，这样的良马一匹至少能卖一百二十贯，而到了中原或者江淮后，甚至能卖到一百五甚至两百贯的高价。
刘文起收起了那锭银子，表面客气道：“最近北边形势不算太平，某奉上面命令。在此设卡征收商旅过路关税，不管北上还是南下。携带货物价值超过一万者，一律按每千钱税二十，竹木茶漆马牛一律十税一。我看你们贩的都是良马，每匹价在百贯以上，某作个主，就按每匹百贯计算，十税一，抹去零头，也不计算你们其它携带的货物了，你们交一千贯关税吧。”
“关税？一千贯？”魏征听到刘文起的狮子大开口也不由的愣了一下。“某也常走这条路，以往可从没有听说过朝廷在此设立关卡收税啊，更何况，居然还是十税一如此之高的税。这位官差，是不是有些误会啊？”一边说，魏征又掏了一个银铤，这次是个十两重的送了过去。
“我们只是奉命听差，上面怎么说我们怎么做。当然，既然魏掌柜如此好说话，我看事情也还可以商量一下。要不这样，你们这批马就按每匹价四十匹绢算，十税一你们交四百匹绢关税好了。”刘文起见到魏征相貌气势不俗，而且姓魏，偏又来自巨鹿，便估摸着很可能和巨鹿魏氏有关联。巨鹿魏氏是河北大族，士族高门，曾经在北魏东魏北齐都是显宦巨族，就算入隋以后，也依然有不少族人入关中进朝为官。而且能从怀荒贩卖上百匹战马级良马的人，肯定也不简单。他打着幽州府的旗号私设关卡，其实自己也不想把事情弄大的。因此，便也主动借梯下墙，把这关税大打了一个对折。
如今绢价，中原地区很是便宜，匹绢也就是十石粟的样子，而五石粟值三石米，青齐地区现在的米价是每斗十文，粟价是每斗六文，一石粟三十文钱，十石粟也不过六百文。不过在关中地区，米价却已经上涨到每斗二十文，粟每斗十二文，绢价也达到千文至千二百文的样子。河北地区应为是丝织产地，因此绢价稍便宜些，但也基本稳定在匹绢千文左右。
四十匹绢，就是四百贯钱。比起一开始的开口一千贯，这已经是打了四折了。
不过四百贯，依然不是一个小数字。易风的眉头不由的皱了皱，他已经从对方能如此轻易的把关税打四折，就已经判断出，这个税绝对不会是朝廷设立的，甚至不太可能是幽州总管府官方设立的。要不然，没有哪个官差，收个十几贯钱，就敢把一千贯的税改成四百贯。他估摸着，很有可能是这些人私设关卡。因为据他所知，隋朝是一个各项税收都极少的朝代。
原本南北朝时，不论北朝还是南朝