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内厂的官员胥吏是怎么和江洋大盗扯上关系的？这便是宇文孝暗地里捣鼓的玩意，他不敢让挂着大案的罪犯洗白，却能收买一些人让内厂管着为他办事。这种事连有酷吏之名的周彬都不会干，周彬怎么着也是正儿八经的官，性情再怎么阴狠也不会和那些人扯上关系；宇文孝却不怕，要追根寻底，他以前起家之时和杀人劫｜货的亡命之徒又有多少区别？
见官上门，掌柜心下“咯噔”一声，什么都明白了，这祸定是上次贪财惹上的苏家那档子事。果然来人很爽快地说：“你们别卖关子，更别以为没把柄。咱们来管的事，正是京兆府万年县管不了的，自然用的法子也不是公堂上那套，明白？”
掌柜的顿时瘪了，只能点头。心道又是江洋大盗又有白道背景，谁他｜娘惹得起？
第七章 供词
陈英被供出来后，内厂的人查他已无难度。当日陈英大把花钱本就引人注意，他所住的客栈及行踪都有人知道，加上坊门对外来人口有记录，很快宇文孝就把他的底细弄得清清楚楚。宇文孝随即以内厂的牌票派人前往陈英家直接抓捕，地方官出面交涉时只被告知京里的衙门奉命办差，有疑问可上书朝廷云云。
这时正好赋闲在家的周彬到内厂历练，宇文孝认为周彬对审讯问供很内行，便把此案交给了他办理。周彬来到内厂私狱，不问青红皂白先将人打了个半死，又过了一遍刑，刚打算要开始问供词，忽然旁边有书吏提醒他“案犯是苏侍郎家的亲戚”，周彬瞪眼道：“你怎么不早说？”书吏道：“您一来就忙着下令，一点空隙都没有，我没找到机会。”
周彬将手里刚刚拿起来的笔丢下，说道：“今天不审了，先知会苏侍郎，若是他没什么话说，明日再审。”
就在这时一个狱役跑过来说道：“苏侍郎已经进来了，他闻讯要来瞧瞧陈英，宇文公点头了的事儿咱们也不能拦着。”
苏晋对陈英显然没多少好感，但那厮是林氏娘家的亲戚，不过问显然不行。这案子是怎么牵扯到陈英头上的，苏晋本身也比较疑惑。他在狱役的带领下走了进来，这处牢狱并没有修建在地下，房子在修建之初也许并不是用来做大狱的，此时四面被封死就改建成了关押人的地方。门窗都钉死了的，里面光线阴暗，俨然有了大狱的气氛。
苏晋乍一进来还不怎么习惯，亲王国雕楼画栋有山有水原本是风景很好的地方，不料后门这边一墙之隔却是截然不同的光景。
刚走进关押陈英的牢房，苏晋就感觉靴子下有些粘，忙挪了下脚低头一看只见到血迹斑斑。偶然的一幕，他忽然回想起了那些不堪的往事，他曾经也经历过牢狱之灾。
一瞬间苏晋觉得这里不是亲王国的私狱，而是朝廷的大狱，阴｜湿的屋子、可憎的面孔、难闻的气味、地狱般的折｜磨……
周彬抱拳道：“苏侍郎来得正好，您先审一遍供词。”
苏晋一瘸一拐地走上前几步，看了一眼已不成人样的陈英，不动声色转身对周彬道：“既然内厂宇文公将此事托于你，我怎好越俎代庖？”
周彬笑了笑，此人面相生得不好，面瘦有点尖嘴猴腮的模样，一笑起来就像奸｜笑：“这里不是刑部大狱，苏侍郎想要什么样的供词？我来之前写了一份，你瞧瞧要是没什么不妥的让陈英画押就行了。”
苏晋心道：刑部大狱又好得了多少？当初朝政掌握在另一党之手，对待他们认为的政敌又会讲多少道理？他说道：“还是要问问真相，别冤枉了陈家的人。”
这时陈英好像听见了苏晋的声音便抬起头来，一张毫无血色的苦脸顿时露出了一丝希望：“苏兄？”
苏晋板着脸道：“今日你惹上祸事，须得把实情说出来，否则我也帮不了你。”周彬在一旁附和道：“你能开口说话也是个机会，明白么？”
陈英此时哪里还有以前那优裕的样子？他一脸吃了黄莲般的表情道：“当晚不过是拿苏九开玩笑，也没真把他老婆怎样，哪想得你们要动此大刑……”
周彬脸色一阴：“这就算大刑？我看你是没吃够苦头。说！是谁在后面指使你，是不是那几家传谣言的士族，要在背地里算计苏侍郎？你最好痛快点认了，我这里早就掌握了证物，有哪些人一清二楚！”
陈英道：“什么士家谣言，我真的什么也不知道。”
“来人，给我打！”周彬阴沉着脸喝了一声。陈英脸色大变急忙讨饶，但狱卒哪里管他拿鞭子放到盐水里一蘸不容分手就抽，那皮鞭细长韧性十足鞭鞭见血，上面的盐水又浸到皮肤下，陈英立刻嚎叫起来，一个劲喊“我招，什么都招！”
苏晋面不改色地站在一旁，这时才做了个样子劝了周彬几句叫他别打了。苏晋平时的作风还算个君子，又有“身手不好骨头硬”的气节，不过此时心里却照样泛出一丝快意，对陈英实在没有什么发自内心的同情。原因很简单，他本就看不惯陈英这个人，这回又拿苏家的整，就算苏晋自喻君子内心里也一样是人，以德报怨不过是做在面子上的功夫。
周彬遂叫人暂且停下鞭打，继续追问陈英“幕后主使”。他支支吾吾说不出来，最后被逼急了，没词儿供又要用刑……周彬用刑都是就眼前的刑具挨着一个一个来一遍，接下来陈英看到了一旁的竹签，那是刺指缝的刑具。还没开始用刑，他只觉得双手都在发颤，力气都莫名消失了。这个富家子弟打小何曾吃过这样的苦头，惧得连苦带述，一口一个给您跪下了。最后他被逼无奈，只得把难以启齿的私事都说了出来，关于林氏的以及和苏晋的过节等等。
苏晋旁听已断定陈英这回说得是实话，又认为这厮还在念想自己的老婆苏晋更是气不打一处来，恨不得当场就剥了他的皮。但周彬却不信，冷冷道：“别把事儿再往苏侍郎头上扯，这不是什么家务事。”
陈英道：“明公啊，您让苏兄说句话，他知道这事儿是真的。”
周彬转头看向苏晋，苏晋沉吟片刻道：“陈英，不是那么简单的，你不懂这些事，我早就告诉过你安生在家过好日子，你偏要到京里来惹事，现在我怎么帮你？”
说了等于没说，陈英哭道：“我知错了，饶了我这回罢！”
苏晋压抑住内心的怒气，佯作无可奈何的样子道：“你公事公办，我要再掺和在王爷面前也不好交代，告辞。”
“你别走……”陈英急得拼命挣扎，他听到周彬扯什么士族，还真以为自己牵连到皇权争斗的漩涡中了，定有性命之忧，早就吓得不得了。其实只要苏晋真想帮他，苏晋现在是薛崇训身边最红的人之一，哪有什么难的？权力场也就那么回事，只因外面的人不明具体就觉得有多少玄虚。问题便是苏晋根本就不想帮这厮，还想落井下石，只怕在林家亲戚面前不好说话不敢做得太明显罢了。
苏晋走后，陈英一条命剩下不到半条，浑身都是伤，然后在一份他自己也搞不太清楚的供词上签字画押，白白牵连了一大批人。
周彬就将这份供词呈报到了薛崇训的面前，又详写了一份卷宗。案件卷宗就像在写一个故事，将一件本来是私人恩怨的小事搞成了一桩极具阴谋色彩的大案，一些士家旧党心怀不轨，利用他人设套，继而造谣生事想搞臭苏晋云云。各种动机弄得十分详尽，和真的也没多大区别了。
薛崇训读了卷宗已信了八分，虽然其中缺少必要的证据，但这事儿要找到真凭实据也不容易。他心道：案犯毕竟和苏晋沾亲带故，如果没那回事，苏晋为什么一声不吭？
就在这时二龄求见进言，张九龄劝道：“此事不宜继续查下去闹大了，难道晋王要改变亲王国定策么？陈英案的始末无论查没查清楚，也不能在这这事儿上拿士族动手。他们就算真干了，也不过是扯些无关痛痒的事，这种情况在当初议策之时不时已有预料么？我们应作出容人的姿态，重在安抚众人，而不是将是非扩大，积下怨气。”
薛崇训沉吟未答。他想起昨晚重读的《王莽传》，新朝后期不满当政的人越来越多，渐成墙倒众人推之势，前事不忘后事之师，薛崇训并不是个狂士，他常常也是对世间规则有敬畏之心的。
当然他认为王莽政权的失败不是因为得罪了某某一些人，而是影响了太多人的利益，那才是根源。眼下造谣这等龌龊之事不过是小事而，自然不能相提并论，但当政者谨小慎微并不是什么错罢……他想了想便道：“子寿所言有理，咱们偌大的亲王国幕府不能没有一点气度。这事儿就这样办：追究罪责只于设赌局诈财一事，苏九是受害者，还之名声清白，涉案者一律按律法问罪。并于刑律卷宗内告诫那些颠倒是非的造谣者，谴责其道德之劣即可。”二龄听罢欣慰赞薛崇训处事英明。
有薛崇训表态定案，这事儿就容易了，陈英很快被移交到了京兆府，按律笞八十示众责令其归还财物并罚一倍。陈英被折磨得只剩一口气又损失了许多钱财总算被放回家，还背上了污名，因为官府定案为：陈英与市井赌坊窜通一气，设赌局诈得苏九家的财物，并意图玷污其妇人的清白，未遂。
那些在公众场合说过苏家坏话的人觉得事儿不对劲，暗访出狱的陈英，打听到狱中有人逼供他说出居心叵测的幕后主使等事，他们情知不妙，顿时又忧又惧不在话下。
第八章 天宝
腊月初五含元殿逢五大朝，虽然皇帝常常会缺席，但京城中的公卿大臣都要去一趟，薛崇训也乘车架进宫好与众臣见面走动。仪仗队刚刚从漕渠边上经过时，忽然听得“轰”地一声巨响，河面上炸开来水花四溅，岸上行人无不大惊失色。薛崇训的卫队急忙停了下来，骑兵分两边冲到大马车两旁，将薛崇训的乘车团团围住。
少顷一团黑乎乎的东西从河水中冒了出来，只见是一个身穿黑袍头戴两翼官帽的“人”，竟徒步站在水面上。“河神呐！”路上的官民大呼，许多老百姓急忙就地伏倒在�