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一路上山清水秀，薛崇训的心情也好了起来。因为他是唐朝的郡王，虽然现在损兵折将混成了光杆司令，但只要见官，就会立马牛｜逼起来。回想近一月来的事，实在不堪回首，不过现在总算过来了。
古代的交通实在缓慢，进个县城，竟然整整走了一天，到达化城的时候，天阳都西斜了。听村民说这还算是快的。
战火还未烧到这座边境小城，此刻它看起来十分宁静，大街小巷，青石路面古朴非常。薛崇训在驴车上竟然看到有很多拉着板车的苦力，把人当畜力使？如此情形竟然有些像清末那种黄包人力车一样，不同的是这些苦力拉的是货物。
在长安等地却从未见此种情况，此时人口便是生产力，青壮劳力是很有价值的。薛崇训不禁好奇地问了一句。
同车的村民道：“多是吐谷浑人，流入咱们大唐，既无田地又无根基，只好做苦力。咱们这边很多大户人家也收吐谷浑人做奴隶。”
“原来如此。”薛崇训心道，国弱对于大多数人来说实在是灾难。
从达化城南门进城，沿着大道向北直走，便是官衙所在之地。胥役通报之后，等了一会，便有人传唤他们进去。薛崇训跟着胥役走过刻画着大型兽牙作饰的萧蔷，便看见一个头戴青幞头，身穿青色官袍的瘦高老头。
那老头迎到萧蔷之内，算是给足了面子，大约听到人报是唐军将领的关系，不论真假，这样做比较稳妥。在唐朝没有文官节制武将、文尊武卑一说，有些宰相以前就是上马干仗的将军，勋亲贵族封官，也常封金吾将军之类的武职。
青衣老头面带礼仪性的微笑，上下打量了一番薛崇训，抱拳问道：“我是达化县尉姜长清，闻报你是唐军将校？”他头上戴的幞头让薛崇训感到很亲切，只有汉人才戴这种帽子。
薛崇训便道：“我是河东王薛崇训，月前护送金城公主入蕃……此事姜县尉理应听说。路上发生了意外，部下被吐谷浑兵给打散了，我向东走，便走到了廊州境内。”
薛崇训一面说，一面有意把腰间挂的金鱼袋展现出来，这玩意挂在麻衣上实在显得有些突兀。接下来他便不用多废话了，姜长清既然是官场上的人，自然知道该怎么安排。
姜长清的脸上顿时露出震惊的表情，再次打量了一番薛崇训，点头道：“那事我知道……郡王竟然来到我们这边陲之地？”
郡王的身份果然在哪里都管用，本来官府很容易便能确定他的身份，但薛崇训仍然有些迫不及待地在身上摸索，想找出一些能证明身份的东西。但除了玉等贵重的东西，印信什么的都没有。
姜长清倒没有过多怀疑，没人傻到跑到官府冒充郡王这样的大人物，很快就能查明。他当即客气道：“郡王里边请，稍事片刻下官这就去报知县令。”
薛崇训松了口气，也是假装客套了一番，对方虽是小官，但看在他让自己脱困的份上。
姜长清一面带薛崇训进府，一面套着近乎：“下官以前也在京师住过一段时间，只是无缘结识郡王。”
薛崇训脱口问道：“姜县尉做过京官？”
如果做过京官，现在却戍边做个县尉，那就属于流放类型，一定存在“政｜治错误”。姜长清淡然笑道：“没有，几年前投奔亲戚谋出路，闲住过一阵子。”
两人一边说话，一边走进一个厅堂，姜长清唤人上茶，然后说去禀报县令便离开了。他这一走可让薛崇训够等，等得太阳都下山了，还没见姜长清回来。薛崇训来回走了许多遍，便问门口那胥役姜长清干嘛去了，胥役显然不清楚，
就在薛崇训等得不耐烦的时候，姜长清总算回来了，他一进门便不住地打躬作揖：“抱歉，实在抱歉，让郡王久等了。王县令还在城东的仓库，一时半会回来不了……里面可是军粮！官吏管理不善，仓库竟然漏水，粮食受潮，届时耽搁军务，我等如何交差？唉！唉！”
薛崇训觉得哪里不太对劲……堂堂郡王来到了这么个县城，他们竟然管什么仓库？对于当官的来说，是上面的人重要、还是什么劳什子仓库重要？
不过他也没多想，本来也不了解此地状况，更不知姜长清的为人；而且别人还不能完全确认自己是不是郡王。薛崇训便干笑道：“无妨、无妨，姜县令安排一下，准备些车马，送我回长安便是。”
姜长清躬身道：“下官方才在县前街给郡王安排了一所宅子，天色不早了，郡王路途劳顿，先将就着住下休息一晚，明日王县令回来了，我等再和同僚一起到宅上拜会。您看如何？”
薛崇训听罢想象着明日定有宴会，非得吃喝一顿他们才算尽地主之谊。他便笑道：“好好。”
“多有失礼之处，还望郡王多多包涵啊。”
薛崇训大方地说：“哪里哪里，我来之前又没有咨文，实出仓促，姜县令能这么快安排出落脚之处也算很尽职了，待我回到长安，定向同僚提提姜县尉的名字。”
姜长清顿时露出了喜悦的表情，这权力是自上而下的，上面有路，什么都好办。薛崇训十分理解他的心情。
“下官已安排了车驾，请郡王移步，光临下榻之处。”
于是薛崇训便和姜长清从厅堂里出来，果然见着有一辆马车停在院子里，周围还有四个胥役。薛崇训便上了马车，姜长清接过马缰，翻身上了一匹马，要亲自送薛崇训过去。
出了公门，街面上的灯火已经点亮，夜幕降临之后的小城看起来竟比白天还要繁华……小小的达化城自然没法和长安洛阳这些大都会相比，但薛崇训刚从荒郊野林逃生回来，看到如此景象仍然有种流连之感。
就在这时，马车忽然一转，转进了一条黑乎乎的巷子。薛崇训的心里莫名一紧，忙问道：“这是去哪里的路？”
姜长清忙在马上欠身道：“郡王勿忧，这条路近。”
因为光线黯淡，薛崇训越来越紧张，他又安慰自己：或许是自己多虑了，这是在大唐境内，自己人！唐朝官吏还有胆子谋算郡王不成，风险大，有何好处？
但他又想起起先这姓姜的说在长安呆过，说不准就是做过京官，因为站位错误才被流放……那他以前可能是太子李隆基那边的人。薛崇训也拿捏不准，一时想不明白是什么状况，只得强自镇定地坐着一言不发。
就在这时，突然“砰”地一声，薛崇训还没反应过来，后背上就一阵剧痛，被什么玩意扎中了！
娘｜的！这是什么自己人？！薛崇训的心顿时犹如掉进了冰窟，顾不得多想，又听到声响，他急忙一侧身，只见一根长枪又横着从胸前刺过。
他急忙一脚踢翻车门，从里面冲了出来。
一瞬间，他闻到了至少三种气味：自己身上的血腥味；还有不知哪家院子里飘来了花香；但是花香中又夹带着一股尿臭。这样的小巷，常有人随地小便。无论在哪里，底层社会总是存在着这样的阴暗角落。
“唰唰唰！”马车旁边的四个胥役顿时拔出了腰刀，连那个赶车的马夫也拿着刀跳下来。
薛崇训想问姜长清这是什么意思，但马上他意识到是一句废话，便没有开口，只是习惯性地摸向腰间，很快才意识到腰间只挂着空刀鞘。
仍然没有人说话。在这黑暗的角落，气氛让人气闷。薛崇训的背上剧痛，他感觉麻衣已经被血浸湿了，冷冰冰地贴在背上。
第十章 暴雨
幽暗的巷子，难闻的尿臭，几个壮汉杀气腾腾，薛崇训还挨了一枪，背上流血不止。恍惚之中，他仿佛又回到了过去。
姜长清一改笑容可掬的神情，冷冷道：“查明此人是敌国奸细，图谋不轨，给我做了！”
旁边四个胥役，一个马夫，恐怕都是他的爪牙乔装来的，其中一个壮汉急于表现立功，听到姜长清发话，走将上来，提刀便捅。
薛崇训当然不会束手待毙，盯住那人的来势，身体一侧，躲过一刀，顺手抓住他的手，反手一拿，随即把他的腕关节给弄脱臼了，汉子“啊”地痛叫了一声。
就在这时，其他四人纷纷拿起兵器围攻而来，薛崇训已顾不得害怕，他努力忍住疼痛，全力应付眼前的状况。
五六个手执利器的壮汉对付一个人，又是在如此狭窄的巷子中，生死系于一线！或许是危机激发了薛崇训的潜能，此时他竟然十分沉静，疑惑、恐惧、紧张仿佛在一瞬间都不见了。
说是迟那是快，四个汉子，其中两个挥起横刀迎头劈向薛崇训的脑袋，另外两个一前一后拦腰或扫或捅，几乎同时要致薛崇训于死地。
就在这时，薛崇训忽然一个转身，一脚踢向后面那厮，“砰”地一声闷响，他好像听到了那厮的下颔破碎的声音；与此同时，他的双手骤然抓住前面那提刀横扫过来的手，用力向上一抬，“铛！铛！”火花乱闪，三把刀碰撞在一起，随即又分开了。
薛崇训随即用肩膀向前一撞，听得一声闷叫，那人吃痛，刀就被薛崇训缴了过来。横刀，薛崇训玩得非常娴熟，提刀在手，整个一系列的动作十分流畅，毫不拖泥带水，马上一刀横劈，前后浑然一体。
“噗”，锋利的刀锋划过皮肉，那声音听得让人心里发寒，鲜血飞溅在空中，光线太暗已是看不清楚了。
光滑的刀身忽明忽暗，几个闪动，左右再次夹击薛崇训的两个人都中刀惨叫。另一个先前被折了手腕的汉子想帮忙，脑袋上也被劈了一刀，兵器从左手飞了出去，三人软软地向地面栽倒。
薛崇训听得一阵脚步声，抬头一看，那县尉姜长清反应倒是快，突突就向巷口狂奔。薛崇训没有追赶，他察觉到背上的伤口迸裂开来，此时恐怕正流血如注。刚才一顿打斗，时间虽短，但他处在极度紧张下全力以赴，体力消耗非常大，此时已是脸色苍白，满面细汗，他“哐”地一声把手里沾满血的横刀丢到地上，大口吸了几口气。
那个姜长清铁定料不到薛崇训能空手打五个，就连薛崇训自己一开始也没有把握……如此黯淡狭窄的巷子，居然没有挨刀！鼻子里闻到一股浓烈的