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郭山甫道：“那有什么！守拙、藏拙，必有后福。”
“谢谢岳父大人，”朱元璋由衷地说，“小婿懂得了。”
其实，不劳郭山甫指点，朱元璋的守拙之术已很精到，他从不露锋芒，不招摇，惟恐受人猜忌，自从当了郭子兴的女婿，境况虽有好转，他也仿佛看到了暗处紧盯着他的眼睛，他必须保持警惕，保持低调。
但这并不能排除厄运，他万万想不到，此时郭天叙、郭天爵还有张天佑几个人正共同攻击朱元璋。张天佑说：“从前，朱元璋只身一人来投元帅，现在你封了他总兵，管好几万兵马，他权太大了不是好事。”
郭子兴倒还厚道公允，好几万人也是朱元璋一刀一枪拼出来的呀。
郭天叙认为他手下猛将如云，徐达、汤和、吴良兄弟、郭兴弟兄，还有花云、陆仲亨、费聚，不是朱元璋的同乡、光腚朋友，就是他笼络过去的，这些人都围着他转，把他当主公了，长了，这不是篡位了吗？
郭子兴不悦道：“你们别吃饱了没事专说这些，人家朱元璋在我危难时挺身而出，你们干什么去了？都吓得尿裤子了。”
“朱元璋挺仗义不假，可也得防他渐成羽翼。”张天佑仍不罢休，害人之心不可有，防人之心不可无，他问郭子兴可能有耳闻吧？朱元璋连续起用了几个谋士，冯氏兄弟，还有那个李善长，号称张良、孔明一样的人物，这些人在一起，谈的都是如何得民心、取天下的事，他朱元璋可不是把自己当成张飞的，而觉得自己是刘玄德。不然，为什么不把这些谋士送到郭子兴跟前来替主公谋划？
这句话起作用了，郭子兴皱着眉头半天没作声。
他觉得，人心隔肚皮，也不能说张天佑说的全没道理。郭子兴也看出朱元璋是个很能忍的人，如果他是个沾火就着的一勇之夫，反倒不用担心了。最让郭子兴心里嘀咕的就是他广招天下贤士，却为他自己所用，这多少有些可疑。
张天佑见他听进去了，忙献计，说他有一个办法，一来可翦其羽翼，二来也试试他的真心。
郭子兴问是什么办法？
张天佑鼓动他向朱元璋要人，把他手下的七梁八柱，不分文武，全要到元帅帐下来，看他干不干？他没二话，也就没二心，他若是推三阻四不乐意，那就证明他有二心。
郭子兴显然默许了，只说：“你们先去吧，别到处嚷嚷，朱元璋不管怎样也是我的女婿，家里内讧，传出去不好听。”
这话在张天佑听来，已是不痛不痒的官样文章了，不由得暗喜。
马秀英在后院书房课子未归，金菊估计朱元璋快回来了，就赶回卧房来。
金菊帮马秀英放下了蚊帐，拉好窗帘，正要往外走，朱元璋回来了。金菊说了声：“姑爷回来了？”
朱元璋哼了一声，无意中瞥了金菊一眼，觉得金菊一夜之间长大了，一双水汪汪的眼睛很动人，朱元璋不由得心里微微一动，便忍不住说，“从前我怎么没注意，你挺标致呀，长得越来越水灵了。”
金菊羞红了脸，说：“你拿一个丫环开什么玩笑！”朱元璋嘿嘿地乐了。
金菊往外走了几步又停住，说：“姑爷听说了吧？夫人要把元配的位儿让给那个新来的野女人。”
朱元璋一边脱长袍一边说：“人家也是有根基的良家女儿，怎么叫人家野女人。”
金菊说：“她一来就想把别人踩在脚底下，这种人好得了吗？听姑爷的口气，看上人家了？”
朱元璋说：“真是忠心的好丫环。向着你的主子，生怕马秀英吃亏。其实，谁妻谁妾，都无所谓。”
“你当然是喜欢新来的了。”金菊说，“男人不都是喜新厌旧吗？”
“你好大的口气。”朱元璋说，“太没规矩了，我朱元璋长到二十几岁，还从来没人这么教训我呢，你是吃了豹子胆了！”
金菊不服气：“我怕什么？不就是个侍候人的丫环吗？”
朱元璋忽然平心静气地问：“你看这事怎么办？”
金菊说：“这得你拿主意。我知道你舍不得放那女的走，两个都要，我家小姐没说的，可你得小心点，你若真把新来的扶了正，我看你是要吃不了兜着走了。”
朱元璋索性坐下来：“倒杯茶给我，请慢慢道来，我有什么祸吗？”
“不但有祸，还是大祸呢。”金菊煞有介事地说，“郭元帅，还有他的两个儿子，小姐的舅舅，你怎么交代？你可是端人家饭碗的呀。”
抬出郭子兴来压朱元璋，金菊认为是惟一的办法，朱元璋喜新厌旧把元配夫人置于妾位，郭子兴这一关能过得去？
这话其实正好说到朱元璋心里去了，他再蠢，也不会不有所顾忌，何况他怎么忍心把贤惠的马秀英降格为妾呢。
朱元璋正要说话，听见了脚步声，金菊走前嘱咐说：“你千万不能依着小姐，她心太软了，你不答应，她也就死心了。”
朱元璋只是笑笑。
马秀英进来，问方才金菊跟他说什么呢，走到窗下都听见她嚷嚷了。
朱元璋说：“你调教出来的丫头对你够忠心耿耿的了，生怕你降为妾，那样子像要吃人。”
马秀英笑了，金菊是个心直口快的人，她到马秀英跟前时才八岁，她认的字全是马秀英教的，她能不向着主子吗？
朱元璋问：“听说你要主动退守妾位？”这话明显带有戏谑成分。
“这不正是你所希望的吗？”马秀英一半认真一半玩笑地说。
“这你可冤枉我了。”朱元璋说，“我再昏头，也不会做出这样乱纲常的事呀。”
“是吗？”马秀英说，“那你是舍得放郭小姐走了？”
“不一定是放走啊。”朱元璋说，“她为妾，你总会容下她吧。”
“你看看，来不来就要坐我一个不容人的罪名了。”马秀英说，“你又不是不知道，我把字据都给她了，明天她再按上个手押，就成了，她是夫人，我是妾。”
朱元璋正色说：“这事你不与我商量，实在荒唐，让我居中无法调停。”
“对你来说，怎么的都没损失，”马秀英说，“谁上谁下，谁先谁后，你都是两个夫人，一点亏不吃。”
朱元璋吃吃地笑起来，他说：“别闹了，这事不能这么办。况且，你真这么换了位，我夹在中间多难堪！我怎么对你父母、兄弟讲啊！”
“这倒是你的真心话，”马秀英说，“你怕惹火了我父亲赶走你，是不是？你现在腰杆已经硬了，手握重兵，挟天子以令诸侯都可以了，还把他们当回事？”
朱元璋悚然心惊地说：“这话可言重了！别人这样猜忌我，我尚可忍受，如果夫人也这样看待我朱元璋，我一头碰死的心都有了。”
马秀英说：“你那么把我当回事吗？”
朱元璋说：“像你这样知书达理又善解人意的内人，四海难寻。有人说过，我的福气一多半来自你，你是旺夫的相，没有你，我也许事事受阻，一事无成。”
“这话谁说的？谁会把我抬这么高？”马秀英说，“对了，那个李善长。你可从来没当我说过呀。”
“对了，李善长当你面说过的，今天，又说这话的是郭山甫先生。”
“郭山甫？”马秀英也觉得不可思议。
朱元璋说：“他是精通《易经》的人，他是据理而论。如果出于私心，他应当把这些溢美之词用到他自己女儿身上去。”
马秀英叹口气说：“我这么做也是为了你。”
朱元璋说：“天下佳丽还怕没有吗？”
马秀英说：“我倒不是怕失去了郭小姐，她的两个哥哥都是你的左膀右臂，如果得罪了人家，岂不是轻重不分因小失大了吗？”
朱元璋好不感动，他拉住马秀英的手，把她拥到怀中，说：“我的好夫人，你的心真是太好了，水晶一样纯！我对你说一句真话，你想听吗？”
马秀英仰起头来：“你说。”
朱元璋说：“我是很喜欢郭宁莲，她率真、美丽，又有其父、其兄的友谊，我乐意结亲。但今天这一闹，我寒心了，我有点讨厌她。人怎么可以这样不自重呢？明明知道人家有了元配夫人，却硬要挤掉别人，自己越位上去，这样的女人我宁可不要，也宁可得罪了她的父亲、哥哥，我不能昧着良心，更不该对不起你。”
他说得很动情，马秀英听得也很动情，她把朱元璋抱得紧紧的，流着泪说：“元璋，有你这一番话就够了，我为你做什么都在所不辞。”
郭山甫要走了，女儿的事并没四脚落地，人是追回来了，可郭宁莲这两天嘻嘻哈哈的， 放出风来，说她已在私下里与马秀英达成默契，对换偏正，这让郭山甫十分难堪，他几次对朱元璋表示，决不可以这样，朱元璋的态度似乎有点暧昧，不置可否。
这天，朱元璋置酒招待郭家人，菜早上了三道，却不见郭宁莲的影子，给大家筛酒的马秀英吩咐门外的金菊，再去请一下，不然郭小姐来了时饭菜都凉了。
郭山甫说：“夫人你快坐下吃吧，没有外人，不要管她，我这女儿叫我宠坏了。”
“我怎么叫你宠坏了？”恰这时郭宁莲一脚门里一脚门外地进来，接话茬说，“爹你怎么专门在外人跟前贬你女儿呢？”
马秀英拉开一张椅子待她坐下，自己也挨她坐了，把斟好的酒送到她跟前。
郭山甫忙说：“她从不沾酒的。”
“谁说的，”郭宁莲却不给父亲的话作脸，她说，“若是想喝，三斤二斤都无所谓。”
朱元璋看了马秀英一眼，马秀英见她一仰脖喝干了一碗，马上又斟上，说：“小姐太爽快了，是里外透亮的灯笼，我喜欢交这样的朋友。”
又干了一碗酒后，郭宁莲说：“大家都在这儿，正好了结了这件无头案。”她从怀里取出马秀英出具的契约，抖开让大家看：“这是昨天马小姐具结的文书，白纸黑字，她愿把元配正位让给我，我为正，她为妾。现在，只要我再按上个手印，就成真了。”
郭山甫如同被人掴了一记耳光，脸上热辣辣的，都红到了耳根了，郭兴、郭英也颇不自在，又不能制止这个任性的妹妹，只是瞪着她。