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那船急急忙忙向岸边划去。
刘基肚子疼痛难忍，却又并不是坏肚子，在岸上荒草丛中蹲了半天，没拉出屎来，上了船又是内急，肚子里像坠了个铅砣，隐隐下坠。就这样反复停船，一天走出不到三十里。宋濂提议返回金陵去看病，反正走出没多远。
刘基却不愿走回头路，他说也许是肚子里灌进风受凉了，过一会儿就会好，他执意回乡下去。
这一段，朱元璋与太子朱标一起议论时政、一起纵论得失的机会多起来了，朱元璋有意识地让他参与一些军国大事的决策和治理。
这天，朱元璋让朱标看一份奏报，原来荆州的陈谅造反了，据湖北承宣布政使司说，他是陈友谅的旧部，朱元璋问太子怎么看。
朱标有他的思路，必是湖北荆州的地方官鱼肉百姓，逼得民不聊生所致。造反总不是好事，朱标有点担心。
朱元璋以为谁造反倒不可怕。即使是太平盛世，也有铤而走险的人。可怕的是荆州百姓都跟从造反，这是朕头疼的事。他强调的是百姓的趋从性非常可怕。
朱标认为照理说不该。现在不是元朝末年了，皇上施行了那么多仁政，扶农桑，兴水利，放工商，几乎没有吃不上饭的地方了，有吃有穿为什么反，官逼民才反啊。
“也不一定。”朱元璋说，“建国之初，洪武三年就有福建的陈同造反，竟占了永春、德化、安溪，后来青州又再现黄巾义旗，没有断过。”
朱标问：“那是为什么呢？”
朱元璋是经过苦苦思索才得出结论的，只有一种解释：老百姓中有一些不安分的人，他们是好事者，厌居和平、喜欢大乱，这非常可怕。秦末的陈胜、吴广，汉代的黄巾，隋末的瓦岗寨，唐朝的王仙芝，宋代的宋江、方腊，一旦有人揭竿而起，便有大批的农民抛弃田园家舍，舍掉桑枣榆槐，举家从军，老幼尽行。他问太子知道为什么吗？
朱标摇头。
朱元璋分析，人没有满足的时候，得陇望蜀，腹中无食盼温饱，吃上饭了想山珍海味，有了土地想当官，当了宰相想当皇帝，人都有浑水摸鱼的劣根，？浑了水，大家来摸鱼。
朱标不敢苟同，父皇这个见解，史书上可没有。只记得父皇说过，鱼肉百姓的暴政和贪官，是引发造反的原因。
朱元璋开导太子说，这固然对。国家若想安定，就要让百姓减少怨气，必惩贪官。你不是说为朕设立皮场庙太过于狠毒吗？就这样还煞不住贪赃枉法之风呢。账有不同算法，也不能因为惩治贪官而宽大那些造反的暴民。
朱标开了窍，认为这样看来，总用一种办法治天下是不行的。
朱元璋问他为什么愿意出去私访？为什么官员在他面前不敢说假话？因为他们知道，朱元璋从各种途径能知道他们的私事，谁和谁交往过密，谁什么品行，百姓口碑如何，他都知道。不能讲掌控臣僚于股掌之上，那是因为办不到，能办到是最好的。
朱标不得不承认，父亲是明察秋毫的。
朱元璋说，犯过失有君子之过与小人之过的区别。所以古人说：礼仪以待君子，刑戮加于小人。君子犯过，出于误，可原谅；小人心怀诡计，有犯，是本性，必严惩，不必让他悔改，改不了本性的。
朱标称父皇把世态、民心都看透了。
朱元璋告诫他要好好历练才行，光凭仁慈和德政是不行的，老虎如果不用它的利爪尖牙，猫也会欺负它的。
朱标很想知道父皇是怎么私访的，朱元璋答应下次私访带他同行，朱标倒为这新奇的事所鼓舞了。
朱标又说起昨天接到老师宋濂一封信，说刘基病势日重，肚子里长了个硬邦邦的东西。
朱元璋说可以叫麻太医去一趟浙江，上次给刘基看病，不是他开的药方吗？
消息传到武胜乡刘基那里，他一口回绝了，死活不让麻奉工再来，刘琏不知他为什么这样固执。
刘基依然常常垂钓，但依然不认真，多半时光在看书。
刘琏坐在一旁，说：“这样心不在焉，一天也钓不到一条的。”
刘基的拳头一直顶在肚子上。儿子问：“肚子又疼了吗？”
刘基说：“你摸摸，肚子里的包更大了，硬硬的。”
儿子摸了摸，说：“可不是！又长了，回去吧，得找个好郎中看看。再不，我赶到南京去请麻太医。”
“不请他倒好，请他死得更快。”刘基说，这才说出了他的怀疑，他近来疑心，上次他给开的药方，不让咱自己抓药，怕是有鬼。
刘琏说：“父亲是说，他下了毒？他为什么下毒？他与父亲往日无冤近日无仇啊！况且，下了毒怎么过了几个月才发病？”
刘基说他与太医无仇，不等于别人不会假太医之手害他。
“又是胡惟庸？”刘琏咬牙切齿地分析，“一定是父亲那个弹劾他的奏疏被他知道了。”
刘基说：“一定是他。”肚子忽然疼得厉害了，顿时满头大汗。儿子帮他揉着，才略有缓解。
刘琏说：“我去告他。”
刘基苦笑着摇头，这是告不赢的，没有证据。一般投毒害人，或砒霜或鸩毒，都是立即七窍流血而亡，我过了好几个月，怎么对证？这种毒药，高手才配得出来呀，不然怎么当得上御医！
又过了几天，宋濂找他来下棋、钓鱼时，刘基已经不能下床了，宋濂吓了一跳，不觉暗自伤心。
那天晚上宋濂没走，他预感到刘基挺不了多久了。刘琏知道父亲一生喜爱光明，那晚上特地在屋里屋外点上了大大小小上百支明烛，照耀如同白昼，奄奄一息的刘伯温已感受不到光明的意义了，但他至死都是清醒的。
刘基抖抖地从枕下拿出一摞文稿，对刘琏说，待他死后，马上进京去，当面把它交给皇上，这封遗书，也就是他最后一份奏疏了。
刘琏说：“父亲到了这份儿上，还管他们的事？管他张三得势、李四得势！”
只有老友宋濂明白他的心，他劝刘琏照父亲的意思办。
“你不懂。”刘基说，他并不忠于哪个人，他不愿看到天下大乱，黎民再受涂炭。他在奏疏上陈明，日后胡惟庸必反，他不是一般的贪赃肥己的坏官。
儿子说：“我记住了。”
刘基仍怀疑自己死后，儿子一定不会送，他说刘琏在敷衍他。他就让宋濂代劳。他一激动，脸憋得通红，喘不过气来。
刘琏只好答应：“放心吧，我一定送到皇上手中。”
刘基满意了，叹息地说：“你告诉皇上，假如我对胡惟庸的推断不应验的话，那倒好了，但愿如此，那就是天下老百姓的福气呀！”说罢永远合上了双眼。
太平盛世的上元节天子总是要与民同乐的。朱元璋同乐的方式与别的帝王有别，他更愿意以普通百姓的身份混在黎民之中，以便亲身去感受祥和气氛，那才更有真情实感，没有造作和粉饰。他不要粉饰的太平。
这天黄昏后，夫子庙、秦淮河一带成了彩灯的世界，出来观灯的人比肩继踵，塞满了街道，行人几乎走不动。
朱元璋和儿子朱标都换了便服，一老一少相携而行，和看灯的市民没什么两样。看着这歌舞升平的繁华景象，朱元璋说：“想想元朝末年大地干裂，百姓逃难，死人遍地的情景，曾几何时，天下又变成了祥和繁荣。”欣慰之情油然而生。
朱标说：“这都是父皇……”
朱元璋瞪了他一眼，他改口说：“父亲说得对呀！”
朱元璋向一座七孔拱桥那里张望着，眼睛扫过各式各样的小食摊。
朱标问：“你在找什么？”
“我想吃酸辣凉粉了。”朱元璋说，“卖凉粉的是个干瘦的老头，他的凉粉真好吃。”
朱标奇怪地问：“父亲从前就出来吃过？”
朱元璋笑而不答。他确实吃过，而且没给钱，不是不想给，是身上没带钱。
远处云奇等人悄悄跟着，有几个走快了，云奇就呵斥他们慢点，别让皇上看见，朱元璋不准他们跟着。
有一个小太监说：“万一出了事怎么办？”
云奇制止他说，天子脚下，天子与民同乐，这是千载难逢的呀，出不了事。
这时朱元璋父子俩已经挤过人群走近七孔石桥了。
小桥两侧更为热闹，卖各种小吃的、卖灯的、卖小玩具的、变戏法的、耍大刀片练硬气功的，一个挨一个。
朱元璋说：“走，我们去问问百姓，看他们怎么说。”朱标点点头。朱元璋忽然眼睛一亮，拉着朱标向一个卖凉粉的担子挤去。
他们来到一个卖酸辣凉粉的食担前，朱元璋动了雅兴，问朱标：“儿子，吃一碗酸辣凉粉怎么样？”
朱标有点犹豫，干净吗？
卖凉粉的老头听见了，搭话说：“不干净不要钱。这太平盛世，不干净给人家吃得跑肚拉稀，那不是给皇上抹黑吗？”
朱元璋听了很高兴，他早已认出，这就是他要找的欠人家钱的老者。老头又把他们让到长条板凳上。朱元璋吃了几口凉粉，说：“又酸又辣，真好吃呀。老人家，你说这是太平盛世？”
卖凉粉的老头点点头，忽然注意地打量起朱元璋来，他说：“我认得你。”朱标一惊，说：“怎么可能。”
“我还有这个眼力。”卖凉粉的回忆说，“去年，也是灯节，你老来吃过我的凉粉，还说，再加点甜更好吃，你没尝出来，如今有了点甜味了吗？”他却没好意思说朱元璋没给钱。
朱元璋笑了：“好眼力，也好心眼。你忘没忘，我还欠你两文钱？我当时吃了凉粉才发现没带钱，回去本来说马上来还的，却忘了，真抱愧。”
卖凉粉的挺好说话，他说：“两文钱，还值得一提吗？没这两文钱穷不了；有这两文钱富不了。我记得，你想把一件褂子押我这儿，你又不是想白吃。”
这一说，朱标有点紧张了，他悄悄对朱元璋说：“别吃了，今天我可没带钱，你带了吗？”
这话偏偏又让卖凉粉的听到了。朱元璋立刻尴尬起来，说：“坏了，真的又没带。你去问问云奇有没有？”
“算了。”卖凉粉的说，“别当回事。不就是两文钱吗？尽管吃。”朱元璋也便不