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这一天，郭天叙正在签押房里和小丫环调笑。
一个护兵来报告：有一个人要找朱元璋，问他什么事，鬼头鬼脑的又不肯说。
郭天叙立刻起了疑心，跑了出来。
在门口，郭天叙吼了一声：“谁找朱元璋？”
一个小兵扭头就跑，郭天叙追上两步扭住他，问：“跑什么？有事跟我说。”
小兵显得很恐惧，说：“赵元帅叫我必须把信送到他本人手中。”
郭天叙说：“交给我吧。”
小兵不肯交，说怕回去挨军棍，说着又要跑。
郭天叙下令：“把信给我搜出来。”
几个护兵不费吹灰之力，便按牢了那送信小兵，从他怀中截获了一封信。
郭天叙拿过来一看，写着“朱元璋钧鉴”，左上角有“十万火急”四个字。
郭天叙急不可耐地扯开火漆封口，只看了几行，便吼了一声：“好啊，你个朱元璋！吃里爬外！”
那小兵又要溜，郭天叙命令逮住他，先关起来，别走漏了风声。
这可让他抓到了朱元璋的罪证，郭天叙立刻告诉了张天佑，二人联手去找郭子兴发难。
郭天叙和张天佑气冲冲进入大堂时，见朱元璋忠于职守地站在堂前。
郭天叙冲朱元璋哼了一声，大步上堂，把截获的信拍到了郭子兴案上，郭子兴看了看他们俩，拾起信看过，一脸的困惑：“不能吧？”
郭天叙说：“知人知面不知心啊！”
郭子兴看了廊下的朱元璋一眼，怕他听见议论他，就叫他先下去。
朱元璋应声退出。
郭子兴心想，朱元璋一直在劝我及早除掉这个姓赵的，怎么会和他联起手来加害于我？
张天佑一口咬定，也许这是他的障眼法。
郭子兴疑惑地说：“我待他不薄，这于理不合呀！再说了，朱元璋算个什么人物，值得赵均用重金拉拢？”
郭天叙说：“父亲到这时候还这么心慈面软！这很简单呀。朱元璋是你的亲兵，随时有机会对父亲下毒、行刺。”
郭子兴说：“再访察访察，别冤枉了好人。”他听儿子说得有理，却又下不了决心。
张天佑说：“宁可信其有，不可信其无，万一给了他喘息之机，他先下手怎么办？”
郭子兴问：“你们俩的意思是……”
“抓起来，一刀宰了，”郭天叙说，“永绝后患。”
郭子兴摇头，说：“我还是不相信朱元璋背我，既背我，又何必投我？这样吧，先把他押到地牢里去，看一看再说。”
郭天叙二人便不再说什么，只要抓起来，朱元璋也就完了，不再是拦路石了。
方才还好好的，转眼之间就成了囚徒，朱元璋百思不解，不知犯了哪路神仙。
朱元璋被反绑在柱子上，屋中空空，只有些烂草凌乱于地上。他的表情是沮丧的，大有叫天天不应、叫地地不灵的难堪之慨。
他也猜到有可能是张天佑、郭天叙在郭子兴跟前下了蛆，以朱元璋的精明，会看不出他们眼里冒出来的妒火吗？想想自己又问神灵又派人实地访察，最终才投了郭子兴，到头来自己打了自己一个嘴巴，这不是咎由自取吗？
他盼着马秀英来救他。她一定被蒙在鼓里，以她的善良和正直，她只要知道我朱元璋在受难、受委屈，一定会不顾一切地来搭救的。因为心中存了这样一丝希望，朱元璋心里又好过了些。
朱元璋无论如何想不到，这是赵均用在报一箭之仇施行的反间计。
朱元璋被下牢的消息一传出来，赵均用乐坏了，马上骑马赶到孙德崖家去报喜。
赵均用一进来，孙德崖立刻说：“我们得摆酒庆贺呀，略施小计，朱元璋叫郭子兴关起来了，只可惜没有立即砍头。”
“别急呀。”赵均用说他早得到消息了。庆功宴也不忙摆，等把郭子兴这根刺拔掉了，再一起庆贺。
孙德崖问他对付郭子兴用什么计？
赵均用说：“根本不用计，召他来，五个元帅议事，他能不来吗？到时候擒而杀之，不是易如反掌的事吗？”
孙德崖说：“好吧。”恨不得立刻在濠州城称王。
与此同时，马秀英急得不得了，她本来约好这天下午拿一本书给朱元璋的，到了约定时间，到了后花园荷花池畔，左等他不来，右等不见影，一个下午过去了，朱元璋始终没来。朱元璋是个守时守约的人啊，今天是怎么了？
她以为是跟着父亲外出了，可一打听，父亲一天没动地方，她问舅舅，问哥哥，都是一问三不知，她不免有点着急了，担心朱元璋出了什么意外。一不打仗，二没有危险的任务，他又会出什么意外呢？她想不明白。她坐在屋子里胡思乱想，有时又为自己的坐卧不安而羞臊，朱元璋是你的什么人，值得你为他这么牵肠挂肚？可她又没法控制自己，难道这就是男女间那种感情？一想到这儿，她不禁一阵阵心跳耳热。
直到吃晚饭了，马秀英仍在绣房里等消息。
她的绣房很特殊，没有香艳之气，反倒是书籍很多，像个公子的书房。她在屋中焦急地走来走去，有时就走到楼窗处向下望望，坐立不安。
一个小丫环来叫她，“小姐，老爷、太太请你过去吃饭呢。”
马秀英说：“就来。”却不动地方。
一阵咚咚的楼梯响，贴身丫环金菊上来了，向她报告说，看来朱元璋真的失踪了，谁也不知道他去了什么地方。她见人就问，连徐达、汤和的兵营也找过了。
“这可奇了。”马秀英不禁忧心忡忡起来。
金菊提示她，去问问元帅不就一清二楚了吗？
马秀英没出声，神情恍惚地下楼。
餐厅里，张氏正陪着郭子兴吃饭，小女儿郭惠也在。见马秀英进来，郭子兴说：“吃饭也要人三番五次地请！”
马秀英搪塞说：“父亲叫我抄的榜文没抄完，赶了赶。”
张氏叫丫环替她盛上饭来说：“也不能一口吃个胖子，急什么！你父亲也是，外面的事拿回来让女儿做，不是有的是幕僚、文书吗？”
郭子兴说不是缺人手，他是有意让秀英历练历练。
郭惠说：“明儿个我也要帮爹爹做事。”
“女子无才便是德，”张氏说，“这可是老爷常对我说的，到底是偏向女儿。”
“你看看，又派我不是了。”郭子兴说，“人说上阵还得父子兵，真是不假呀，别人，天好，也指望不得。”他不由得长叹一声。
张氏劝道：“不值得为一个亲兵生气，他那叫不识抬举，幸亏天佑他们截了密信，否则你这个亲兵取你人头太方便了。”
闻言，马秀英大吃一惊，忙停下筷子问：“你们在说谁？”
“和你无关。”张氏说完，冷不丁想起什么，问马秀英：“你看朱元璋这人怎么样？”
“诚实、仗义，有智谋。”马秀英一口气说了一大串，怔怔地看着他们等下文。
郭子兴哼了一声：“你怎么知道？”
马秀英说：“我可以为他担保。”她已经料定，是父亲不信任他，打发走了？
“你这丫头疯了吧？”张氏说，“你与他不沾亲不带故，你替他打什么保票？”
郭子兴说：“他差点来刺杀我了，你还在这儿替他打保票。”
马秀英吃了一惊说：“不可能，这一定是谣传、中伤。”
郭子兴奇怪地望着女儿，张氏说：“秀英，你挺反常啊，你怎么口口声声替朱元璋开脱？莫非……”她闪了郭子兴一眼，没说出下文来，但意思到了。
马秀英虽反感，已顾不了这些了，她说朱元璋想杀谁也不会来杀父亲。
郭子兴的筷子往桌上重重地一撂，说：“白纸黑字写着呢，我会诬他不成！”
马秀英问：“你，你把他怎么了？”
郭子兴说：“关起来了，要杀头。”郭惠插了一嘴：“这也太狠了吧？”
马秀英突然满眼是泪，一扭身跑了出去。郭惠追了出去。
张氏看了郭子兴一眼，问：“看出来了没有？秀英这丫头好像看上朱元璋这小子了。怪不得他们在院子里谈得那么投机。”
“这太邪了！”郭子兴说，“朱元璋算个什么东西？没有门第，没有功名，一个刚刚还俗的小和尚罢了，秀英那么个心性高傲的人，怎么会看上他？这断不可能，你不要再疑神疑鬼。”
“那秀英方才的一番表白作何解释？”张氏说，又叫丫环：“去催催，烙饼怎么还没好？”
郭子兴站起来，烙饼也不吃了，不耐烦地说：“你少唠叨几句行不行！”赌气走了出去。
马秀英一口气跑到厨房，她已经弄明白了，朱元璋就押在后院地牢里，那里从前是衙门里的牢房，一直空闲着没有关过人。
这里热气腾腾，几个厨师忙着炒菜、烙饼。
几张葱油饼在巨大的平锅里，油作响，已经熟了。厨师把烙好的饼放到方盘里。一回头，见马秀英进来，面案师傅笑了：“小姐怎么到这种地方来了，烟熏火燎的。”
“我等不及了。”马秀英顺手抓起一张大饼，烫得她咝咝哈哈的，厨师拿了一个盘子，把饼放在盘子里，马秀英接了，道了谢往外走。
面案师傅很觉奇怪，对另一个上灶的呶呶嘴，今天马小姐怎么不怕失身份，自己来抓饼呢？
上灶的说：“饿急了吧。”几个人忍不住笑。
刚走到厨房门口，马秀英听到外面有脚步声，一抬头，见张氏过来了，她顺手把热饼塞到了怀里，烫得她一咧嘴，又随即把盘子扔下。
张氏把她堵在厨房门口，狐疑地问：“不好好在饭桌上吃饭，跑这里来干什么？”
由于胸部烫得难以忍受，马秀英不自然地扭动着，支吾着：“我，我想来要一碗酸梅汤。”
张氏半信半疑地说：“想喝酸梅汤，叫下人端嘛，也用不着自己下厨房啊。”
马秀英也不说什么，赶紧低头往外走。
张氏一直盯着她，早起了疑心。
马秀英一口气跑到后院地牢，一股发霉的土腥气熏得人喘不过气来。
马秀英给了看守半贯钱，看守便乐得放行，反正她是元帅的爱女，乐得送人情。
马秀英来到地牢前，隔着粗木栅栏，看见朱元璋被绑在柱子上，头垂到一旁。
马秀英眼泪刷