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守城门的兵士拦住了他,没牒牌不准进城。
“我找我表哥。”朱元璋说。
“我认得你表哥是谁呀!”那兵士说。
“他是郭元帅帐下的百户长。”朱元璋说,“烦你给通报一声。”
兵士说:“你拿百户长吓唬人啊?这濠州城里百户长用鞭子赶。”
朱元璋急了,只好挑大的说:“我要见郭子兴。”
“好大的口气!”那守城兵说,“郭元帅的大号是你这草民叫得的吗?”
朱元璋说:“实话跟你说,我见郭元帅有机密大事相告,你挡我驾不要紧,万一耽误了军国大事,你可小心,问问脑袋还在不在脖子上!”
那兵士多少有点畏惧,跑进城门,跟一个守城门的百户长嘀咕了半天,又跟出来几个人,拿了绳子要绑朱元璋。
朱元璋说:“我是郭元帅的客人,你们胆敢如此无礼?”
“谁知你是不是元军的奸细探子!”百户长走出来说,“先委屈你一会儿,你是好人,是贵客,元帅会替你松绑的。”
朱元璋无奈,在人屋檐下,怎敢不低头!任他们绑了。
朱元璋一直被押到郭子兴的元帅府门前。
这房子原是知府衙门,虽成了义军的元帅府,却保持着原来的格局。照壁,回避、肃静的大牌子,还有“正大光明”的匾,都一如旧时模样,因此这元帅府多少有点不伦不类。
朱元璋被绑着,押在台阶下,久久不见上面传他,很多人进进出出,都鄙视地看他一眼,不把他当回事。
朱元璋急了,扯嗓子大骂:“郭子兴,你小人得志,成不了大气候……”这倒不是他粗鲁,是他的计谋,他看古书看得多了,能人高士都是一身傲骨的,越是做出桀骜不驯的样子,越能赢得尊重。
果然,这一骂奏效了。
里面办公的郭子兴听见了,降阶而出。他穿着军衣,却没披铠甲,个头不高,白白净净,圆面孔,扁鼻子,一脸和气,倒像个秀才。他打量朱元璋几眼,问一个兵士:“是他吗?”
押解兵说:“是他,这人太狂了,该打他一百杀威棒。”
郭子兴说了声:“把他带进来。”自己先倒背着手进去了。显然,这第一眼印象并不特别好。
朱元璋被书办引到了过大堂受审的位置,让朱元璋垂手侍立。
郭子兴坐在过去知府问案的桌子后头,连惊堂木、签筒都在原地方摆着。他背后高悬着的“秦镜高悬”匾也挂在老地方。
朱元璋饶有兴味地看着那结了蜘蛛网、熏黑了的匾。
郭子兴问:“你要见我?有什么见教啊?”这口气就透着三分漠视。
朱元璋决定给他个下马威,他说:“亏你也读过圣贤书,你这样对待人,你怎么能成就大事?至多不过是打家劫舍的强盗而已。”
郭子兴身旁坐着的内弟张天佑拍案而起:“我宰了你,胆敢出言不逊!”
另一个是郭子兴的长子郭天叙,他说:“你这村夫,口气倒不小,你是不是元军的探子?”
朱元璋不屑地哼了一声,仰天叹道:“本想见见凤凰,却是麻雀而已。”
郭天叙还待发作,郭子兴制止了他。郭子兴说:“给他解开绑绳。”没等士兵上前,他又亲自走下来,为朱元璋松绑,他说:“壮士息怒,不是我郭某人不礼贤下士,实在是元妖屡屡化装进来,防不胜防,多有得罪。”
朱元璋的脸色好看些了,见他回了座位,便说:“我不是你的衙役,没有站班的道理吧?”
郭子兴忙令:“看座。”
这回是郭天叙搬了把椅子在大堂当中。
朱元璋不肯坐:“这不是三堂会审的架势吗?我不是犯人。”
郭天叙说:“你这小子有什么本事,摆这么大的架子。”
郭子兴笑吟吟地从上面下来,自己也掇了一把椅子过来,与朱元璋的摆在了对面。
朱元璋这才大模大样坐下。
郭子兴说:“先生有话请讲吧。”
朱元璋反问:“我想问问郭元帅,趁乱世起刀兵是为了什么?”
郭子兴道:“也是官逼民反,并非啸聚山林的匪类。”
朱元璋嬉笑道:“其实在我看来,你和占着桃花山山寨的山大王赵均用没什么两样,都是贼,说得好听一点是乱臣贼子。”朱元璋有意狠狠刺激他一下。
郭子兴的脸一下子拉得老长。
张天佑说:“元帅不是来听你骂街的。”
朱元璋阐述他的道理,胜者王侯败者贼,古今一理。汉高祖泗上起兵时,何尝不是贼寇?成了霸业不就是大英雄了吗?
郭子兴又转怒为喜,说:“我当然是想解民于倒悬。”
朱元璋纵论天下:现在天下义军蜂起,一种是趁火打劫的,一种是想成就大业的。既然元帅想当后者,就要往远看,安民心、得民意,令天下贤士八方来归,不愁大业不成。像方才对他那样,谁人敢来效力?
郭子兴说:“你说得对。”
朱元璋认为他的名声并不好,手下的人三天两头去骚扰百姓、抢男霸女,这样的军队还能持久吗?
“这也正是我犯愁的地方。”郭子兴说,“与我联手起义的几位,都是只图眼前小利的人,我想约束,心有余而力不足啊。先生来了就好,愿留下来共成大业吗?”
朱元璋点头,说:“来投奔,就是此意。”
郭子兴道:“你就先委屈当我的亲兵,如何?”
朱元璋颇为吃惊:“亲兵,是何职?”
郭天叙说:“不想当兵,想当元帅不成?”
郭子兴向儿子摆了摆手,说:“跟着我,可以随时讨教啊,你武艺如何?”
朱元璋有点寒心,勉强说:“马马虎虎,防身够了。”
郭子兴说:“我喜欢你这堂堂相貌,你当我的樊哙吧。”
朱元璋只好说:“谢元帅栽培。”嘴上说谢,心里别提有多别扭了,自己苦心钻研过《孙子兵法》,到头来是为当个亲兵吗?但现在也只能如此了,亲兵就亲兵吧。
当天朱元璋就裹上了红巾,穿上了军装,急着走上大街。
远远的,有一个人走走停停地跟踪着他,朱元璋毫无觉察。
他来到一座兵营前,向哨兵打听着什么。
跟踪的人站在对面吃食摊前装着买米花糖。
朱元璋把徐达、汤和从兵营里约出来,找了一家小酒楼,兴冲冲地喝酒、聊天。
门外的监视者闪了一下,引起了朱元璋的注意。他放下杯子往外走。
汤和说:“你见鬼了?干吗去?”
朱元璋走到门口,看见那人装作低头看卖金鱼的,眼睛不时地向饭馆里溜。正好有一只狗想往饭馆里钻,店小二往外轰赶,朱元璋上去踢了那狗一脚,骂道:“你这癞皮狗,跟着老子干什么!看我不踢死你!”
那狗嗷嗷地叫着跑远了。
跟踪者听出了朱元璋是指桑骂槐,又见朱元璋死死地盯着自己,便没趣地走开了。
回到饭馆里,徐达问:“见着熟人了?”
“一条狗。”朱元璋说。
两个人都没太介意。汤和啃着蹄膀,说:“你也太不拿你自己当回事了!这口气你能咽下去?给你个参议都不算大,叫你当亲兵!元璋,别说你这么有能耐的人了,就是我,都不低三下四地给他干。”
徐达沉吟着问:“你答应了?”
朱元璋喝了一大口酒,点点头。
徐达说,亲兵有亲兵的好处,守着主帅,升得也快,不受信任的人,这差事还巴结不上呢。
朱元璋悻悻地说:“是很信任啊,我前脚出来,后头就跟了一条狗来。”
汤和这才明白过来:“原来是走狗啊!这你更不能给他干了。你一句话,我和徐达跟你拉出去。”
徐达笑了:“你我手下二百人,你能拉出一半,已是不容易的了。”
朱元璋说:“好在他们占着一座城池。天时不如地利,我们自己干,不占地利。现在是两难啊,我再看看吧。”
跟踪者赶回张天佑、郭天叙的公事房,添油加醋地向他们报告:“那朱元璋出了帅府,一路打听去了兵营。他找了两个人,一见面那个亲热劲就别提了,他们去吃饭馆……”
“那两个吃请的人是谁?”张天佑问。
“一个叫徐达,一个叫汤和。”跟踪者说,“都是百户。”
郭天叙说:“我想起来了,他们都是钟离人,可能是老乡。”他松了口气。
“一来就找老乡,也不能不防,”张天佑说,“万一是来使离间计呢?”
“对呀!”郭天叙拍了一下巴掌,吩咐盯梢人接着打探,看他们有没有反常。
“是。”那人答应一声,不动地方。
郭天叙又叮嘱他看见什么及时来报。
盯梢者又应了一声:“是。”
“是个屁!”郭天叙火了,“不走等什么呢?”
那人涎着脸笑。
张天佑明白了,扔了半贯钱过去,那人抓在手中,才说了声谢张老爷赏,走了。
第八章
虚幻的美丽的影子集点渐渐实了,去掉紧箍咒的情爱姗姗来迟。入世难,出世也难,出世者劝别人入世,岂有真正出世者呢?
夜幕降临,梆声四起。
朱元璋坐在元帅府院子凉亭凳子上,就着灯笼的光在看书。
一阵清越的琵琶声从对面楼上传出来。乐声先是轻徐、舒缓,后来变得高亢、激越,后来又渐渐归于凄怆、深情。
朱元璋听得入了神,忘记了看书,竟然忘情地低声喝彩:“好!”
这一喊,楼上的乐声戛然中止。一个少女的倩影现于窗口,向下张望。
朱元璋和那少女同时大吃一惊,喊出的是同样的话:“是你?”
原来绣楼上的少女正是他出生入死救下来的马秀英。
朱元璋喜悦无比,有点抓耳挠腮的样子,却又不敢贸然去见,只见窗口的人影忽然消失了,一阵楼梯响后,马秀英风摆杨柳般跑到院子里来了。
朱元璋快步迎上前,说:“万万没有想到,你原来是郭元帅的女儿。”
马秀英含羞带笑地说:“不久前,救我出火坑的还是个佛门弟子,曾几何时变成了武生了?”
朱元璋说:“你还不知道吧?我投了郭元帅帐下,如今当了他的亲兵。”
马秀英说:“这太辱没你了。依我看,遭逢乱世,还是在佛门里不问世事好,你怎