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刘基注意到朱元璋脸色极不好看，朱元璋拿着圣旨走到座位上，随手一掷，那圣旨从案上滚到了地上。
刘基用胳膊碰了宋濂一下，说：“小明王太不明智，这是加速其亡啊。”
宋濂点头，是啊，圣旨掉在地上，吴王殿下都没有捡起来。
趁朱元璋不在意时，还是李善长悄悄拾起圣旨，悄悄放在案上。
杨宪问：“殿下真的奉旨去接小明王吗？”
朱元璋没好气地说：“我不是说了吗？奉旨。”
汤和说出了朱元璋不好说出口的话：“天不可有二日，他来了算怎么回事？”
“放肆！”朱元璋拍了桌子，“这叫什么话？什么时候一天有二日？我朱元璋本来就是龙凤皇帝的臣子呀！”表面文章他还是要做的。
李善长陈言，殿下对得起龙凤皇帝了。从前他在安丰被人攻打得危在旦夕时，是我们出援兵救了他，把他安置在滁州的。
下面的话是常遇春说的：“好好在滁州呆着得了，得陇望蜀，又想上金陵来。”
朱元璋心里很高兴，有众人这些话，他觉得五腑熨帖。见他哭丧着脸，这给李善长以鼓舞，他说：“当初不如听伯温先生的话，与龙凤小朝廷一刀两断也就好了，现在成了两手捧刺猬，不再听命于他吧，天下人会说长道短，捧在手里吧，又名不正言不顺，我们成了为他效力的。”
汤和说：“那真成了马打江山驴坐殿了。”
朱元璋又斥了一句：“不得无礼。”
陶安冒了一句：“迎来小明王，怎么安置呀？还要修宫殿才行吧？”
朱元璋眉头忽然舒展开了，他显得很大度，强调不能忘本。当初我们势力不大时，龙凤皇帝收留了我们，这么多年从来没过问过我们的事情，且一直在北面与元军作战，等于为我们筑起一道藩篱，现在不能因为我们强盛了就忘本。他一锤定音，接不接驾已不必争辩，他向众人当中张望，叫廖永忠。
廖永忠从后面站了出来。
朱元璋把接驾重任给了他，接龙凤皇帝来金陵，自然要走水路，派他做接驾护驾大臣，要他多带舟师，要安然无恙地接皇帝到来。不可有半点差池。
廖永忠说：“臣遵命。”
朱元璋扭过头来目视刘基说：“想麻烦伯温先生做一次监工，委屈了。”
“我本是闲人。”刘基无可无不可地说，“不知让我做什么？不会是大兴土木，为龙凤皇帝修宫殿吧？”
朱元璋道：“先生果然有先见之明，正是要你做宫殿监工。”
刘基煞有介事地说：“这差使我可不敢接，殿下想杀我，找个别的名目才好。”
朱元璋笑了：“我是认真的，先生何出此言？”
刘基说得很在理，去一趟滁州迎驾，走得慢，往返半个月也够了，别说修宫殿，即使是筑一马厩也来不及呀！
本来因此举大为不满的群僚们借机大笑起来。朱元璋不笑，他说并没有逼先生在半个月内造出一座宫殿来，先生可先选好殿址，再找人画出图样来，龙凤皇帝驾临金陵后，可先住在吴王的旧宫中，待新皇宫落成再乔迁。
刘基说：“既是不急，那我就当一回监工。”
朱元璋的一切恭顺和忍让都很反常，反常得令臣僚们都憋了一口气，不知主公葫芦里卖的是什么药。
众臣僚陆续往外走，交头接耳，议论纷纷。
廖永忠已经走到奉天门了，胡惟庸追了上来：“廖将军！”廖永忠站住。
胡惟庸说：“吴王殿下请你单独去见他。”
刘基看了他们一眼，自去。
回到礼贤馆院子，刘基下了轿，没有回房的意思，等宋濂也落了轿，刘基说：“在外面坐坐风凉。”便朝大柏树下的凉亭走去。
宋濂便也随他坐到亭中，说：“伯温今天捡了个好差使。”
刘基说：“是呀，闲人闲差。”
“这可不是闲差。”宋濂道，“又要筹措银子，又要购买砖石木料，又要去聘请工匠，恐怕是世上最冗杂的事了，我一听都头疼，你还说是闲差？我真不明白，他怎么相中你了！你怎么是干这个的料呢。”
刘基见侍者来送茶，便暂不说话，侍者走后，刘基说：“你说对了，若真想大兴土木，他决不会委派我。他明白，只有我会深悟他的意图。”
宋濂问：“什么意图？”他一时没悟出其中的奥妙。
刘基大笑，什么也不用干，这还不是天大的闲差吗？
宋濂大惊：“依你这么说，他压根儿就没想给小明王建宫殿。”
“对呀。”刘基说，“这一切都是做样子给文武百官们和天下百姓看的。大家轻视、贬低小明王，拒小明王于门外，正是朱元璋心里所想、所愿，但他必须做出虔敬、忠诚的姿态来，他不会背上叛主的骂名。”
宋濂表示怀疑，如果这才是他的本心，他不是跟自己过不去吗？小明王总是要接来的。拖过初一，还能拖过十五去吗？发昏总当不了死呀。
刘基笑而不答，越发显得这其中有大文章。
“你笑什么？”宋濂问。
“你会看到的。”刘基抚着茶杯长叹一声，“这小明王也是多事。他以为他是谁呀？老老实实偏安在滁阳有碗饭吃，又能过过皇帝瘾，很不坏了，却偏偏要到金陵来，他不知道，这个想法会让他把吃饭的家什也丢了。”
宋濂大惊失色：“你是说——”他忽然意识到小明王死期已到。
刘基说：“我什么也没说。”说罢又笑。
宋濂摇摇头，忽有所悟地说：“这朱元璋，真天生是个驾驭天下的人啊！历代帝王所有的他都有；历代帝王所不具备的，他也具备。”
刘基道：“你这迂夫子怎么忽然比我都明白起来了？”二人相对大笑。
在廖永忠领了吴王命，浩浩荡荡地率船队前往滁州迎驾的同时，朱元璋在吴王宫华盖殿里召集了一次文武重臣的军事会议，拉开了最后推翻元朝统治的战争序幕。
面对文武臣僚，朱元璋发出北伐的动员令：“我们平定了陈友谅、张士诚两大劲敌后，东南面的方国珍已不足畏了。现在，我们的主要敌人元朝已腐烂透顶，稍加打击，便会完结。”
停了一下，朱元璋分析局势，认为近年来龙凤皇帝的红巾军虽然力量削弱了，但这几年的征战已把元朝势力切割成南北两半，漕运受阻，南方粮食无法北运，连大都都闹粮荒，已无实力。第二，当今元朝皇帝荒淫无耻，又与太子派、丞相集团明争暗斗，互相倾轧，人心涣散。他粗略计算了一下，元朝宫廷所能直接控制的地盘只有河北、河南、山东、陕西而已。第三，在对付纷起四方的起义过程中，元朝各大将只顾扩充自己力量，中央已无法统一调动，容易各个击破。第四，元朝轻视汉人、南人，让蒙古人、色目人高人一等，一村人一把菜刀，蒙古里长对新娘有初夜权……这已经深深地伤害了人民的心，人心向背，这是元朝注定灭亡的根本所在。
李善长说：“殿下所说，切中要害。”
常遇春拥护北伐，他说，我们现在兵多将广，所占之处让百姓休养生息，深得民心，现在正是元朝上下丧胆之时，我们可乘胜长驱北进，直取大都。
朱元璋告诫部下，不可以骄兵之态北上。百足之虫，死而不僵。直捣元都，不是不可以，但难度大。元朝经营大都已近百年，城池坚固，守备森严，如果悬师深入，不能及时破城，时间一久，粮饷一旦接济不上，敌人援兵从四面八方而至，那就很危险了。
刘基认为朱元璋的分析高瞻远瞩，他建议可先取山东，后攻河南，翦其羽翼，使大都成为一座孤城，那就可以瓮中捉鳖了。
朱元璋说：“正合我意。兵法说，庙算者胜，得算多也。”
李善长说：“殿下说的是。”
朱元璋当然也不想倾全力北上，还要兼顾福建、两广等地。他随即呼叫徐达、常遇春。
二将起立。
朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为征虏副将军，率二十五万甲士，由淮入河，北取中原，以攻占大都为终极。冯国胜、蓝玉、傅友德随征。
二将洪亮答道：“得令。”
朱元璋又叫：“胡廷瑞、何文辉！”
“末将在。”胡廷瑞站起来。
朱元璋命令胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，命他二人率安吉、宁国、南昌驻军，还有袁州、赣州、滁阳、和州等卫军由江西向福建进军，并令湖广参政戴德随征。
胡廷瑞、何文辉大声喊：“遵令。”
朱元璋又叫湖广平章杨、左丞周德兴听令。
二人起立：“到。”
朱元璋命他们带湖广和武昌各部南下征广西，克日出征。
二人也道了“遵命”。
朱元璋环顾左右，命其余各地守将暂不动，守土尽责。他再三申明，我们是奉天命吊民伐罪，平祸乱、安民生是我等历来所遵循，所以必在得人。他说众将当中，徐达识大体，从来让他放心，攻无不克。常遇春不愁不能打仗，是他的赵子龙，不过有轻敌的毛病，切记。
常遇春说：“我原来有两个毛病，一杀降卒，二轻敌，现在改了一个了。”
众人都乐了。
朱元璋视北伐一路二十五万众为精英，他放心的是冯国胜、蓝玉、傅友德已都能各挡一面，徐达可专主中军运筹帷幄。
徐达等人起立：“谨遵教诲。”
朱元璋上溯前史，感慨良深，十年之前，中原之内，有三个皇帝两个王，豪强四起、群雄割据，天下不能总这样乱下去，百姓不能总在战乱中痛苦地活着，总有一天，天下归一，这一天终于快到了，他鼓励大家共勉。
李善长带头起立，高呼：“大家共勉！”众人复诵：“大家共勉！”声音豪迈有力。
朱元璋决定明天在应天北门七里山设坛为祭，他要亲自送徐将军大军北上。
为龙凤帝选中的宫殿地址离莫愁湖很近，是朱元璋亲自定的，破土那天，他还亲自主持了奠基仪式，做得轰轰烈烈，金陵城无人不知无人不晓。
下面的戏，就该刘伯温来唱了。
几天过去了，奠基过后的工地上死气沉沉，唯有那个写着“奠基”二字的石碑半埋在土中