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孙百里质问道：“谁让你们擅自扩编军队的？”
孟波回答道：“这是汤长官的决定，跟我没有关系。”
孙百里也意识到这个问题完全多余，默默点了点头，说道：“这个是和你没有关系，但是你们的征粮队要求农民交纳的粮食比农民田里实际生产的粮食还要多，已经吃着榆树皮和干树叶的农民，还要被迫把最后一点粮食种子都交给你们；身体虚弱得几乎走不动路的农民还必须给军队交纳军马饲料，有的农民不得不卖掉牲畜、家具、土地，甚至妻子儿女来换钱购买粮食，好满足你们的要求，难道你也认为是理所应当的吗？”
谁也没有想到，国军团长的嘴里居然会说出这样的解释：“老百姓可以饿死，士兵不能饿死——老百姓死了，土地还是中国人的。如果当兵的都饿死了，国家就是日本人的了，所以，军粮必须优先保证！”
听到这种闻所未闻的混蛋逻辑，孙百里三人气得七窍生烟，杜周南直接用手指着孟波的鼻子说道：“你知道自己在干什么吗！？你这是逼老百姓在宁可饿死当中国鬼，还是不饿死当亡国奴这两条路上选择！如果老百姓都饿死了，军队就成了无源之水，无本之木，还打个屁的仗！你既然有这么高的觉悟，这么爱国，为什么不自己去饿死来拯救同胞！”
孙百里看孟波被杜周南问得哑口无言，强压着火气说道：“孟团长，你们第31集团军里面是不是有很多人保有这种看法？”
得到肯定的答复之后，孙百里问道：“孟团长，军人并不天生就是军人，脱下军服以后就变成了你口中的老百姓，因此，善待百姓就是善待你自己，懂吗？”接着他耐心解释道：“如果日军进攻你部防区的同时，不断向灾民分发粮食，以此来收买人心，在这种情况下，你认为当地民众会作何选择呢？”
孟波的额头冒出大颗的冷汗，嗫嚅着说道：“卑职不知道。”
早已气炸了肺的陈诚极度厌恶地看着孟波说道：“果然是什么样的将带什么样的兵——既然有汤恩伯这样的跋扈将军，当然就有你们这些不恤民生的军官！”接着他对孙百里说道：“这种人乃是我辈军人的耻辱，直接拉出去枪毙算了，跟他废什么话呀！”说罢冲门外喊道：“来人！”
“慢！”杜周南急忙拦了下来，然后对陈诚说道：“辞修老弟，这位孟团长虽然有罪，但是还罪不致死，何况又是受命行事，不如让他戴罪立功，好弥补自己的过失。”
孙百里也点了点头，说道：“一怒杀人，于事无补！咱们需要正本清源，从源头入手，这样才能彻底解决问题，可以暂时放过他们，如果执意妄为的话，再处理也不迟。”
陈诚气狠狠地说道：“咱们明天就到叶县找汤恩伯算总账，看他如何解释！”然后恶狠狠地瞪了孟波和黄达铭一眼，吩咐道：“孙总统和杜院长的话都听到了吧！？要是继续为虎作伥的话，小心自己的脑袋！”
孟波和黄达铭从鬼门关前打个来回，魂都吓掉了，哪敢说半个不字，忙不迭连声答应。
孙百里说道：“据我观察，南阳地区的小麦长势良好，只要坚持到麦收，灾情就能够彻底解除，所以你们首先要做的就是打开公仓，把往年余粮和麦收前吃不着的公粮拿出来分发给灾民，再组织富裕民众捐款借贷，以富养贫，确保不会再有人饿死，这也是保住你们自己性命的唯一办法！至于汤恩伯司令那里，你们就不用管了。”
杜周南遥指城中那些声色犬马之地说道：“南阳的富人为数肯定不少，与其把钱花在那些地方，还不如为同胞做点事情，这个道理你们要好好跟他们说！”
听见总统和行政院长面授机宜，两位地方军政长官知道性命暂时是不会有危险了，急忙信誓旦旦地答应下来，然后千恩万谢地告辞离开。
第三百五十三章 杀一儆百（上）
孟波和黄达铭刚刚离开，孙百里就把刘汉忠叫了进来，问道：“城里的情况怎么样？”
刘汉忠答道：“城门和战略要点已经全部在掌握之中，驻军的营房也处于严密的监视下，绝对有把握在半个小时之内解除他们的武装！”警卫营的官兵都是从十九路军主力部队中层层选拔出来的，堪称精锐中的精锐，再加上先进的武器装备，对付汤恩伯的二线部队自然是绰绰有余。
“干得好！”孙百里对刘汉忠的布置非常满意，说道：“多派些人手把孟波和黄达铭控制起来，如果他们有任何不轨行为，马上抓起来！”
等刘汉忠离开之后，陈诚问道：“百里兄，难道你还担心他们图谋不轨？”
孙百里笑着回答道：“害人之心不可有，防人之心不可无啊！现在咱们可是在汤恩伯的地盘上，小心一点没有坏处。”
陈诚用非常轻蔑的语气说道：“汤恩伯这个人表面上看起来胆大包天，骨子里却是个胆小鬼，量他也没这个胆量来袭击我们！”接着又自信满满地说道：“我也不相信第31集团会死心塌地跟着他走！”
杜周南迷惑不解地问道：“汤恩伯先是在南口与日军血战过很长时间，随后又参加了台儿庄战役，都有不俗的表现，被委任为苏鲁豫皖四省边区总司令和战区副司令长官之后，更是胆大妄为，这样的人怎么可能是个胆小鬼呢？”
陈诚知道杜周南不懂军事，就耐心解释道：“汤恩伯打仗最喜欢的就是飘忽无常的机动战，看到形势绝对有利时，就迅速来个短促突击，否则便退避三舍，因此才会在台儿庄战役中坐视王铭章部全军覆没而按兵不动，才会在随枣战役中公然抗拒李宗仁的命令。另外，每次临阵，汤恩伯的指挥部都没有固定地点，他只带少数随从和电话机四处流动，因为每逢作战，敌机总很活跃，他害怕被敌机发现而招致危险，所以不愿长时间停留于某一地点，以至于司令部的其他人员都不知道总司令在何处。像这样指挥战斗，不是贪生怕死吗？南口战役他是在委员长的严令之下，没有了退路，才硬着头皮上的，结果却成就了他这个抗日英雄的美名！”
杜周南点了点头，说道：“如此看来，在走投无路的情况下，汤恩伯还是会拼命的！为了安全起见，我建议把战区军政首脑会议的地点改在洛阳，叶县就不要去了！”
孙百里摇了摇头，说道：“我们不去叶县的话，就等于告诉汤恩伯我们惧怕他，因此叶县非去不可！”然后他安慰杜周南道：“实际上在叶县开会远比我们直奔洛阳要安全的多——叶县是汤恩伯的副司令长官部所在地，在这里动手等于公开造反，如果我们在路上出事的话，他就可以推的一干二净。”
陈诚也表示赞同，他说道：“咱们只有虎口拔牙才能震慑住这些人！‘上梁不正下梁歪！’汤恩伯如此肆意妄为，他的下属当然有样学样，甚至有可能变本加厉，所以必须用雷霆手段来处理。”
“确实如此！”杜周南说道：“灾情如此严重，可是河南省政府却隐瞒不报，如果不是地方官员越级上报的话，我们可能到现在都不知道。”
孙百里的目光越过窗棂投向屋外无尽的黑暗之中，沉声说道：“这次一定要这些不恤民生疾苦的败类付出血的代价！”
次日清晨，孙百里的车队沿着街道徐徐向北门驶去。孟波和黄达铭站在县政府门前目送长官们离去，心里的石头终于落地。经过他们俩一夜忙碌，街道上的难民已经全部被集中在几间学校操场上临时搭建起来的窝棚里面；十几口大锅整齐地摆放在操场中间，锅盖的上面冒出腾腾白汽；十几个农妇在灶台上忙碌着，几十名团丁往来穿梭，把公仓里面的粮食运过来。与此同时，县政府派出的工作人员在驻军的保护下前往周边乡村，统计灾民的人数，准备分发粮食。
看到车队消失在城门口之后，孟波轻声说道：“黄县长，我们算是过关了，不知道咱们的汤司令能不能过这个关了！”
黄达铭苦笑着说道：“孟团长，咱们的事情也不见得就这样完了，还是多关心自己吧！汤司令把事情做得太绝了，孙总统和杜院长又非常体恤老百姓，总是要出事的！”然后催促道：“还有很多事等着我们呢，忙去吧！”说完之后快步走了回去。
孟波摇了摇头，把脚一跺，转身跟了进去。
八点刚过，早已洛阳赶到叶县的战区司令长官蒋鼎文率领副司令汤恩伯、河南省政府主席李培新、南阳地区行署专员李士东以及十几名军政首脑和社会名流在城门外翘首以盼，等待总统的车队。
半个小时之后，车队飞驰而来，然后在数百米外减速慢行，最后在距离人群几十米远的地方停了下来，孙百里、杜周南和陈诚在十几名卫士的簇拥下向城门走来。欢迎的人群中间顿时响起震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声，蒋鼎文、汤恩伯和李培新三人越众而出，快步迎了上来。
陈诚被国民党内人士戏称‘小委员长’，过去经常代替蒋介石巡视地方，发号施令，因此和各地的军政长官都非常熟悉，于是把双方逐一进行了介绍。
孙百里凝神打量面前的三个人：蒋鼎文四五十岁年纪，军帽的边沿处露出斑白的头发，身材高挑，布满细密皱纹的脸上带着雅儒之气，黑亮的眼睛里面露出淡淡的笑意，给人十分放心的感觉；汤恩伯四十出头，中等身材，肚子微微向前凸起，身穿笔挺的毛呢军服，皮带和马靴都擦得油光可鉴，一双金鱼眼不时射出横暴的光芒，显得桀骜不驯；李培新五十岁上下，身材又高又瘦，黑呢布中山装空荡荡地悬挂在身上，脸上带着献媚的笑容。
等陈诚介绍完毕，孙百里面带微笑上前与众人逐一握手，接着热情地向聚集在远处的民众挥动手臂，随即引起热烈的欢呼声，然后重新上车，在蒋鼎文等人的引导下，向城内驶去。
叶县原本是个户仅过千，口不到万的小县城，再加上交通不便，非常落后，然而，自从汤恩伯的第31集团军部和战区副司令长官部转移到这里之后，�