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，战壕上常常竖起一块块庄严的墓碑，上面刻着一个个名字。它们在前不久都还是一个个鲜活的生命。有的人可能刚刚休假回来，回来之前还和妻子在火车站吻别，有的人死前可能还在想念心爱的恋人，有的人可能还有年迈的父母……但是因为战争，他们死在战场上。作为失败者，被仓促葬入黄土……或者，有的人甚至找不到尸体。
赫尔曼葬在海曼郊区的墓地里。这是他生前为自己选好的一块墓地。他的墓碑上留了一半空白的位置，他曾和玛丽约好，百年之后便一直在这里沉睡。现在，他先她一步离开，在那里静静地等待她的到来。
远处的烟囱里升起袅袅炊烟，黄昏中教堂的钟声自远方传来，天空是阴沉的。
玛丽没有回到林茨居住。而是从伊莲手中买回了她那间屋子，带着儿子住了进去。她十六岁的时候在这里邂逅了二十一岁的赫尔曼，这么多年，她如愿得到了她的圆满。她希望在他们最初相遇的地方，慢慢老去。
战事并不顺利。自从北克莱尔战役之后，两军便陷入了僵持的地步。由于策略失误和水土不服，帝国的军队开始节节败退，不得不撤出南克莱尔联邦的疆土。
克莱尔联邦收复了南边的疆土后，又开始节节迫近。帝国的北边，在克莱尔联邦的支持下，波音政府起义成功，到了帝国943年的时候，帝国不得不陷入两线作战的局面。
这时严重的旱灾□□，粮食严重减产，人民节衣缩食仍然无法供应前方军队。军队缺粮，战斗力自然大大下降，失误开始增多。
一直到帝国945年的秋天，克莱尔军队一路凯旋，过关斩将，战局被扭转。战线离林茨只有几百公里的距离。而此时，帝国所剩的军队只有一百多万，帝国的空军也在另外一场大战役中葬送了。没有空军的掩护，所有抵抗都是收效甚微的。
不时有人倒下去，鲜血染红了脚下的泥土。帝国引火上身，将祸事引到自己家里。这个国家摇摇欲坠。
在帝国毁灭的前夕，伊莲离开贝希特加腾，一路辗转，最终搭上一辆邮车来到林茨。
这时的林茨已经失去了所有的色彩。由于空袭，整个城市都是断瓦残砾，民众都躲在修建好的地下室里，偶尔到地面上来，看一看阴暗的天空，看不见未来。
有哭泣的声音从墙角传来，那是一个母亲正在怀念她因为空袭而死去的女儿。战争葬送了一切，毁了每一个人的幸福。
蟾宫因为空袭早已失去往日的神采。在林茨郊区下车，因为战争的缘故，公交车已经彻底停止。伊莲又走了十几公里的路，期间也有人用自行车顺路送了她一程。就这样，她跌跌撞撞来到蟾宫门口。她出示了她所能拿出的一切证明，总算顺利见到了迪克兰的秘书米勒小姐。
当米勒被守门的党卫军引出，见到狼狈不堪的伊莲时，她吓了一大跳。在她的记忆里，从来没有看见过这样的伊莲。风尘仆仆，脚上的鞋子也坏了，被她拎在手上，见到她的时候她朝她露了一个大大的微笑，似是松了一口气般，她非常开心地和她拥抱：“终于到了！”
米勒并不明白她这样做的原因，却在她的到来时便已经晓得她的目的以及结局。和伊莲拥抱过后，米勒将她带到蟾宫后的地下掩体里。
由于连日来克莱尔联邦的空袭，蟾宫所有工作人员已经撤到蟾宫后的地下掩体居住。伊莲紧跟着米勒，穿过重重守卫，终于在推开一扇门之后，看见了在办公桌后深思的迪克兰。
几个月不见，迪克兰仿佛苍老了十岁。伊莲的到来是他感到不敢置信。他一下子从椅子上站了起来，椅子因为距离的摇晃而发出声响。
伊莲站在门口微笑地看着迪克兰，看出他的意外，她笑着说：“不欢迎吗？”
迪克兰愣了好几秒，突然反应过来。此时他不再避讳于人前，而是上前几步将伊莲揽入怀中。他的声音有些沙哑，抱着她的手很冷很冰，他说：“我不是让你呆在贝希特加腾吗？这里不是你来的地方。”
说罢他看见伊莲拎在手里的破鞋，她那一身的风尘仆仆。在这样的乱世之中，没有飞机和火车这些交通工具，这段路对她来说又是怎样漫长，她又是怎样走过的啊？
他突然不想再说什么。因为这些千山万水是为他踏过的。此时此刻，她人站在他面前，他已经不需要再做什么来掩饰自己的感情。他长久而沉默地抱住她。
伊莲愣了一会，下意识地转头去看带她来的米勒小姐。却发现米勒小姐早已悄悄走开。她微微红着脸，犹豫一下，坚强地反手抱住迪克兰。
☆、第四十二章（下）
伊莲在地下掩体住下。她的房间在迪克兰隔壁。在她到来的几天后，地下掩体里的所有将领以及负责守卫蟾宫的党卫军都知道了伊莲这么一个人。
所有人默认了她作为总统夫人的身份。尽管他们还没有结婚，但是作为一个女人，在末日的时候跋山涉水到一个男人身边，已经不需要解释更多。
随着克莱尔联邦军队的渐渐逼近。整个林茨的绝望气息在蔓延。连空气中都弥漫着死亡的味道。从来没有一个帝国毁灭得如此彻底。这种情绪从普通的党卫军士兵，到帝国的将领，每个人眉间都有着绝望和不甘。作为帝国的领袖，迪克兰应当对此承担大部分的责任，但是伊莲却不想再对他说这些责备的话。他已经尽力了。并且他懂得了。
战争毁了一切。民族的仇恨并不足以成为侵略的理由。这个道理迪克兰明白得太晚，整个帝国的人明白得太迟。
在地下掩体，伊莲看见了搬进地下掩体躲避空袭的兰伯特夫人一家。兰伯特夫人与兰伯特部长有三个孩子。他们最小的才三岁，最大的才六岁。搬进地下掩体的时候他们还以为这是一次极其平常的度假，兴奋地唱着欢乐的歌，每个人手中还抱着一个玩具。
看见这三个孩子，使伊莲想起了玛丽的儿子。
玛丽一个人带着儿子在海曼生活，这样的日子会是多艰难啊？伊莲不禁担心，海曼也遭受了克莱尔联邦的空袭，不知道玛丽和小卡尔怎么样了？
迪克兰每天依旧很忙。虽然帝国的灭亡只在旦夕，但他还是要坚持到最后一刻。他每天在地下掩体和他的将领不停地开会，商讨应对的方法，一直到深夜。隔着厚厚的钢板墙，伊莲有时候可以听见迪克兰的咆哮和怒吼。她站在墙的另一边久久沉默。而这时，纸醉金迷的生活渐渐在帝国的将领和民众中上演。在地下掩体里，将领和士兵们举着盛满了红酒的高教水晶杯，播音机开到最大，播放着令人动荡和不安的摇滚音乐，里面的女人撕心裂肺地叫着，昏暗的灯光下，够筹交错的剪影投印在墙壁上，让人觉得窒息。
既然帝国危在旦夕，那么便今朝有酒今朝醉。
这和七年前战争刚开始时的气氛形成强烈的反差。那时是激情昂扬的，每一天都是信心满满。但到了这时，连空气中都有着绝望的味道。帝国在一点一点崩塌，就连当时运筹帷幄自信满满的迪克兰，脸上也开始有绝望的死灰。
这一切让伊莲感觉很不舒服，犹如她刚刚来到这个时空的时候，在战败和经济危机的双重打击下，这个帝国变得散漫且疯狂。
所以当迪克兰吃饭心不在焉的时候，她当着所有高官将领的面训斥了这个她爱了十三年，在末日来临的时候毫不犹豫到他身边来和他一起赴死的男人。她穿戴得整整齐齐，一点也不马虎。她的声音不大，但很坚定，她说：“迪克兰，你是帝国的总统。就算下一刻是灭亡，你也不可以示弱。帝国可以战败，但是不可以没有气节，没有骨头。真正的失败不是一场战争的失败，而是一个民族意志的消沉。”
这个温婉的女人说出这样一番话，让在场所有的将领和秘书为之动容。渐渐的，纸醉金迷的生活不再在将领们中流行。迪克兰和先前一样，开始穿戴整齐，每天继续忙忙碌碌地和将领们研究对策。
但是帝国大势已去。再补救也是于事无补。
转眼便进入了冬季。当战线和林茨城缩短到十几公里的路程，克莱尔联邦的军队即将兵临城下时，帝国下了入冬以来第一场大雪。
那是很小的一场雪。细碎的雪花连地面都没有盖满。气温却骤然寒冷不少。
地面上寒风萧瑟着。兰伯特部长家的三个孩子正在地下掩体前的一小块空地上无忧无虑地打着雪仗。天真灿烂的笑容挂在他们的脸上，伊莲坐在不远处安详注视他们。只有这一刻她才感觉到岁月的静谧。纵然远方依稀可以听见枪炮声。
这时兰伯特夫人从地下掩体走了出来。她将三个孩子召唤起来，告诉他们午睡时间到了，并且给每个孩子递上一杯温热的水。
伊莲很喜欢这三个孩子，很想走上去和他们亲近。但由于和兰伯特夫人的关系并不好，以前的事留给她的阴影太深了，所以她只坐在原地，抬头看着一棵松柏上堆积的白雪。越过蟾宫的高墙，她似乎可以看到外面的教堂，上面的十字架闪烁着神圣的光。林茨的冬天是寒冷的，但伊莲早已经习惯。她一动不动地坐在原地，没有过去和兰伯特夫人打招呼。
兰伯特夫人催促孩子们喝完水，要带他们去午睡。突然其中一个孩子小声地向他们的母亲抱怨：“妈妈，今天的水有点苦。”
说话的是那个最大的孩子。兰伯特夫人摸摸她的脑袋，没有回答她的问题。但伊莲闻言却站了起来。她突然想起米勒小姐前几天悄悄告诉她的话：
“部长一家已经决定在最后以死殉国。”
米勒小姐的话伊莲并没有想太多。随着克莱尔联邦军队的迫近，许多将领已经提前准备好了遗书。更有不少将领在和家人团聚的时候拉响了手榴弹，以死作结。
但伊莲想的是，兰伯特部长和兰伯特夫人要以死殉国，那么在此之前他们应该会把他们的三个孩