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从胡九龙的长相，一般也不会有女人会看上他。胡九龙满脸横肉，鼻梁曾被刀砍，有道明显的疤痕，左耳垂又被砍掉了一块，再加上眼中的凶光，女人不要说喜欢，胆小点的见到都会吓得逃。有不少女人，只要被他抓住，顿时就吓瘫软，任他摆布，曾有个被他强暴的女人，被他压在身下，看见他的样子，吓得肝胆俱裂当场死去。
麻廷贵曾揣测过华金亭让胡九龙组建九龙帮的心理，认为胡九龙长像太凶，不适宜跟在身份越来越显赫的他身边，也一定是个原因。一个出入上流社会的绅士，一个大善人身边总跟着胡九龙这样一个凶神恶煞的人，一定大煞风景。
松下代子不仅是瞧不起，而且是从本能上厌恶胡九龙，即使华金亭不提醒，麻廷贵也清楚松下代子是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。麻廷贵没有继承等下去，决定立即向华金亭报告。
“老九开始不安份了。”华金亭听后，听不出感情色彩地说了句，然后就悠然吸着水烟。
这个烟具，是他麻廷贵在华金亭六十大寿时送得贺礼。华金亭原来的烟具，是个青铜质地的，麻廷贵送的，是由纯金铸就，弯曲的管嘴，盘着一条腾龙；装过滤水的盒面，一面雕着一头猛虎。华金亭收授后，爱不释手，立即换下了用了二十多年的铜质烟具。
这是麻廷贵的聪明之处，所有贺礼中，只有他的贺礼华金亭天天会捧在手上。
华金亭这句不带感情色彩的话，麻廷贵已听出了杀机，心里一紧，不敢再吭声。不过，他也清楚，有杀机并不是说已经下了杀心，只要胡九龙不再出格，也许还能继续活下去。
第二十二章 焚琴煮鹤（2）
麻廷贵并没有取而代之的意图，他十分满意自己现在这种不是帮主胜似帮主的状态，帮里的大事小事特别是重大决策，实际上都是他说了算，胡九龙只能算个名誉帮主。而且他也非常清楚，手无束鸡之力的他，也没有当帮主的资格，他没能力带领帮众们打打杀杀。现在当师爷，帮徒服他，但如果让他当帮主，不服者必定不少。如果华金亭真把胡九龙除了，再来个有主见有头脑的帮主，他的日子就不会有现在这么好过了。
“你回去替我掌握好九龙帮，绝不能随着他性子，现在是非常时期，一动不如一静，这个道理你应该懂，我就不多说了。”吸了几口烟后，华金亭说。“九龙帮本就在风尖浪口，出不得半点差错。小不忍则乱大谋，千万不能给人授之以柄。”
“我会好好劝胡帮主的。”麻廷贵小心的试探性地说。
华金亭盯着麻廷贵看了良久，意味深长道：“你的心思我知道。老九我会再看他一段时间。时代在变，我们的生存方式也要变。回去吧。”
麻廷贵听后，松了口气，刚起身离座，朱宝堂就进来了。他恭敬向朱宝堂打了个招呼，便退出了客厅。
中秋赏月比预期效果好，华金亭今晚是比较愉悦的，胡九龙与庄致远发生冲突虽使他不快，但并没影响他愉悦的心情，毕竟只是个小插曲，没引起大波浪，说不定还会成为这次中秋赏月的一个有趣的花边新闻。
与白天云的面谈，也使他感觉良好。以他三十多年与人打交道的经验，虽还没对白天云更深了解，但初步可断定，白天云与姜青松是完全不同的俩种人，白天云还有着很大的可塑性。姜青松排开他是叶宗元女婿这一点，他出任局长之前，已经是手握重兵的师长，在枪林弹雨中铸就了宁折不弯性格，而白天云出身草根，已明显表露出对上流社会生活的羡慕和追求。只要白天云有这种欲望，他就有把他争取过来的可能。当然，他不能操之过急。在姜青松的安排引见下，叶宗元破格把他提为局长助理，他正对他们怀着感激，自己操之过急了，就可能适得其反，他有时间慢慢来。
他认为在姜青松逼人的攻势前，以不变应万变的对策绝对是惟一正确的对策，所以听到胡九龙被松下代子诱去，心里确实升起了杀机。松下代子诱胡九龙是什么目的，他太清楚了，他绝对不能让胡九龙的愚昧把他也一起拖下万丈深渊。当时他心底已涌出念头，待麻廷贵走后，到后花园胡九龙生肖石前烧柱香。但看着麻廷贵担心的样子，他的杀机才消去。现在除掉胡九龙，还真为九龙帮找不到帮主。
松下代子这头吃人不吐骨头的母老虎，得想法让庄致远这头小老虎去对付。白天云他还不敢介绍给她，怕他受不了她姿色的诱惑。但庄致远，听了他在胡九龙挑衅面前的表现后，他认为绝对是个不能小视的人物。
“宝堂，你给我带来的是什么消息？”丫环给朱宝堂上茶后，华金亭问。
“庄致远酒醉告诉我，姜青松确实掌握了胡九龙走私鸦片的情报。”朱宝堂表功道，“我觉得不管多晚，都应该马上告诉你。”
华金亭对他这种态度表示满意地点点头。“我看他绝不象个会醉酒的人，你恐怕也灌不醉他。胡九龙的拳头打向他太阳穴，他竟连眼都没眨一下。”
“我当然不行，加上阿娟和阿花，他不醉都不行。”朱宝堂得意道。“阿花已经跟着他去了，现在俩人说不定正在床上折腾。”
华金亭淡然笑笑，端起了茶杯，朱宝堂见状，只好立即告辞，他已经感到，华金亭对他的消息并不感兴趣，显然，华金亭另有消息来源，早已清楚。
华金亭尽管根本不相信庄致远会喝醉，也不相信庄致远会好色，但朱宝堂的消息仍然给他提供了对判断庄致远极其有价值的信息。
他对庄致远作出这俩个判断，并非毫无道理，他派人对庄致远的核查结果中，居然没发现庄致远生活中有女人，二十六岁，也算是成功商人的人，生活中居然没有女人，本身就是个不可思意的事，而且庄致远身边不但没有女人，还从不进青楼妓院，与他有过生意往来的人都十分肯定地说，他是个不好色不好赌不贪杯的好男人。
开始华金亭并不相信，密令具有识人之明和善于观察的麻廷贵待庄致远和白天云进花园后，在暗中注意观察他们的一举一动，特别是他们在不经意中的流露。
为了让宾客们尽兴，后花园云集了目前上海滩各色美女，活跃在上流社会的各种有点身份的交际花、歌女舞女、各种女艺人、他旗下医院有点姿色的护士，差不多近百名，可说是百花齐放，没有不吸引男人眼光的。但据麻廷贵观察，庄致远进园后，对这些女人仿佛根本没感觉，从没正眼看过，而且显然不是刻意装出的。相反，白天云的眼光则经常落在这些女人身上，即使他在同陈白轩说话，他眼睛也没闲过。特别是松下代子从他面前经过，他的眼目一直跟在她的身上。
所以华金亭判断，庄致远不好色，也不会被女人灌醉。那么，就只有一种可能，庄致远在朱宝堂面前装醉，装出好色。为了不伤朱宝堂自尊，也不想让朱宝堂知道更多，他没当着他面指出来，让他自己去揣测。
上位者的莫测高深，就是下位者的恐惧之源。
庄致远为什么要这样呢？这就是华金亭认为有价值的信息。
庄致远是在示好，还是在示弱？只要假以时日，他一定能弄清楚。
通过与白天云的交谈，再综合从其它渠道掌握的情况，以及今晚庄致远和白天云的表现来分析，他感到白天云并不可怕，而庄致远则有可能是头真正的隐在草丛中的老虎。
他打得如意算盘是，哪怕是花血本，也要把白天云和庄致远这俩兄弟争取过来。让白天云去制约姜青松，让庄致远去与松下代子这头母老虎明争暗斗。他只要严格控制住胡九龙不让他节外生枝，或者让胡九龙回古镇去办点事，暂时回避一段时间，他就处在了超然地位，他的地位和权威，就更加牢不可破。
这就是他中秋赏月的最大收获。
叶雪冰独自站在小花园中，默然地望着天庭的明月，宛若欲乘风归去的仙子。
按照姜青松的想法，如果白天云和庄致远没接到华金亭的邀请，就把他们连同米佳妮请来一同过中秋，他已把他们引为战友。叶宗元称庄致远为智者，叶雪冰说庄致远有善心，白天云说打草惊蛇是庄致远的深思熟虑，他很想借机同庄致远敞开心扉推心置腹好好聊一次。
看了米佳妮写的纪实报道后，又得知白天云和庄致远去参加华金亭的中秋赏月不能带米佳妮去，叶雪冰怕她孤单，便给米佳妮打电话，约她来她家。但此刻的米佳妮，正处于热恋中，又刚刚突破禁忌与白天云情欲相融，却宁愿独自在家，独自享受那种盼待的孤独，因此娓婉谢绝了。虽然是在电话里，叶雪冰也能感受到她那种盼待恋人的情绪，就象自己新婚之后的那几天，除了与姜青松在一起，哪里也不想去。
当月在天庭升起，女佣在花园摆好桌椅，放上月饼水果和桂花酒，她就陪着父亲和丈夫品酒赏月。父亲和丈夫都显得气定神闲，但她知道，他们的内心里不可能平静，他们在期待一场急风暴雨的降临。
叶宗元以身体不好，受不得风寒不参加华金亭的中秋赏月，并非完全是借口。他的身体不好，是个人兼知道的事实，特别是当上市长后，更是每况日下，近一年来，市府的主要担子，基本都压在汪少甫肩上。姜青松和叶雪冰多次劝他早日出国去治病，他说，没解决上海的隐患，没把华金亭这个毒瘤铲除，他放不下心。
仅凭这一点，就足以令姜青松心急如焚，更何况他自己的暗病，也需要早日清除，否则他在叶雪冰面前，永远都有种深深的愧疚。
叶宗元与姜青松和叶雪冰一起喝了杯桂花酒，吃了小块月饼后，就回了书房。
“爸选好了接班人，我也有了接任者，只要能打一个漂亮的歼灭战，我们就一起陪爸出国去治病。”姜青松轻拥着叶雪冰的肩说。“我枪伤留下的隐患是可以治好的。我知道，你和爸都盼望有个小生命陪伴在身边。”
叶雪冰把头依靠在他的肩头，什么也没说，每当姜青松提