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“姜局长怎知我对上海滩各种势力毫无瓜葛？”白天云没直接回答，反问道。
“如果你是指你的大哥庄老板，那也是代表着正义的势力。”姜青松说。“我已经深深感到，要与强大的黑恶势力较量，必须让各种正义的力量凝聚起来，形成合力。白先生，你学成归来，自该报效国家政府，难道你还有什么犹豫？”
“我还得听听我大哥庄致远的意见。”白天云说，这是他和庄致远商量好的，不当场答应，稍让姜青松感到一点难度，争取让白天云一入警局，就能处于重要位置，以便更好发挥作用。
“这样吧，今晚请你和你大哥庄老板一起到我家作客，我们再好好畅谈一番如何？”姜青松决定乘热打铁，一定要把白天云留下。只要白天云愿意留下帮助，正好弥补了自己的缺陷，再等自己绝对信任的一个警卫排前来效力，他的信心定会大增。另外，庄致远能擒获凶悍的何三，也表明绝非等闲之辈。昨天从码头回来，他就吩咐苏婉调查了庄致远的情况，得知庄致远是个本本份份的商人，而且还是商会会员。商会被华金亭控制得如铁板一块，商会会员不可能不知道华金亭与九龙帮的关系，庄致远敢出手擒拿何三，说明他绝没与华金亭同流合污。
白天云接受了姜青松的邀请，然后就告辞了。
于是，姜青松亲自把白天云送到门外，正好遇到项冲带着几个警员风风火火回来。
“局长，我们赶到李福贵家，他已经服毒自尽。”项冲报告道。
“预料之中的事。”姜青松淡然地说，这次行动虽然彻底失败，但如果白天云愿意留下协助，也算是不幸中的大幸。他对站在旁边的白天云说：“白先生，沧海横流，方显出英雄本色，上海滩的波诡云谲，正是你大展身手的用武之地。和你大哥庄老板好好商量一下吧。我期待着你的抉择。另外，让米小姐也一起来，她也正好与我太太成为朋友。”
白天云点了点头，与姜青松握手道别，感到姜青松强劲有力握住他的手上传来一种真诚，令他很有几分感动。
回到庄致远的花园别墅，庄致远不在，米佳妮也不在，白天云以为庄致远去忙商务上的事去了，便让元大畏送他去了公司所在地。
去英国之前，他和庄致远靠着宋版书从叶宗元处换回的五十四两黄金作资本，主要做丝绸贸易，仅租了个几十平米的房办事，而现在，庄致远的公司本部，已是一栋独立的两千多平方的楼。由此可见，他不在的这四年，庄致远的生意发展多迅猛。
在公司本部，没见到庄致远和米佳妮，却见到了他和庄致远当年招聘的第一个员工吴通海。吴通海现在的身份是高级主管，但庄致远实际上已把生意全部交给他的打理，除了重大决策，一般事务基本不过问。庄致远的主要精力，早已转移到谋划与华金亭较量的布局上。
庄致远这种用人不疑的风格，令吴通海很是感动，因此异常尽心竭力。
见到白天云，吴通海非常热情，他不但知道白天云是二老板，还见识过白天云与庄致远之间那种超越亲兄弟般的感情，所以生意上的事，他毫无保留告诉了白天云，与元大畏的谨言慎语大不相同。随后，吴通海又陪着白天云去各部门，向员工们作了介绍。接着白天云又查看了账务，在他出国之前，公司的账一直由他亲自管理。他发现这几年，公司的赢利几乎一年一个台阶上升，但除了留下公司继续运转的资金，多数利润都被庄致远提走，用在了什么地方，吴通海不知道，他也没深问，他相信庄致远一定用在了该用的地方。
白天云在公司本部一直呆到庄致远打来电话，这期间，元大畏一直坐在轿车内等候。
收到华金亭中秋赏月的请柬，庄致远大感意外。华金亭一年一度的中秋赏月，能参加的几乎全是上海滩的顶级名流，能被邀请，本身就代表着一种身份地位。按照庄致远现在的财力和知名度，尽管他已有资格成为商会会，但仍还远远不够。
他心里非常清楚，华金亭把请柬送给他，是在告诉他，你得罪了我，我已经注意到你了，看你敢不敢来参加。同时，这份请柬还告诉了他，华金亭暂时还不会动他。
接着，他又接到了商会副会长朱宝堂约他见面的电话。他是朱宝堂亲自发展的会员，朱宝堂要见他，必定是因为码头的事，或者是华金亭的意图。整个商界都认为，刘文昌和朱宝堂是华金亭的跟屁虫，华金亭在他们心目中有着绝对的权威。但庄致远的看法却稍有不同，华金亭是老狐狸，刘文昌和朱宝堂也不傻，生意能做到一个行业的巨头，自有他过人之处。华金亭在他们心中有权威，一是财力比他们强；二是有九龙帮这个黑道爪牙；三是心比他们狠手比他们毒。至于心机是不是比他们深，谁也说不清楚。因此庄致远认为，刘文昌和朱宝堂与华金亭的关系，主要还是利益共同体。
依庄致远的预谋，在白天云学成回来在警局有了地位之前，他会彻底把自己隐在暗处，根本没有加入商会的的意图，是朱宝堂派人来找到他，主动邀请他加入的。朱宝堂表面的理由，是让上海滩有实力的商人都集中在商会的旗下，共进共退，共存共荣。但庄致远从朱宝堂隐约含糊的话语中察觉到另一种味道：拉笼一批新冒出的商家，暗中形成自己的势力，以便有朝一日华金亭退隐而竞争会长职务。于是，他才填表加入了商会。
得知是庄致远在码头擒获何三交给姜青松，朱宝堂心里就有些发慌，怕华金亭发怒，自己因此受到牵连。华金亭的权威不容挑战，一旦发现是他主动邀请庄致远入会，必定会起疑心，他的好日子恐怕也就到头了。后来见华金亭没下令立即灭庄致远，他才松了口气。昨夜整整一夜，他都在想这个问题，所以把庄致远约出来打打预防针。
第七章 真心诚意（2）
见面地点是朱宝堂旗下的一个茶庄。庄致远赶去时，朱宝堂已在雅间品着大红袍。
“庄老弟，知道我今天为什么约你来吗？”待庄致远坐下后，朱宝堂神秘兮兮地说。
“莫非朱老板有什么好生意要介绍给小弟？”庄致远装糊涂。
“你闯大祸啦，庄老弟。”朱宝堂夸张道。
“难道我有什么生意要亏本？”庄致远继续装傻。
“你得罪了不该得罪的人。你难道不知道何三是胡九龙的心腹？”朱宝堂说。“庄老弟太年轻，血气方刚，不知深浅，胡九龙是你能惹得起的？”
“朱老板是说昨天码头上发生的事？”庄致远坦然而故作轻松道。“昨天我是去码头接我的兄弟，见警察抓同等对贩运鸦片的坏人，想到市府发令发禁烟令时，商会也积极响应，还代表全体商界同仁发过抵制鸦片的倡议书，因此就见义勇为了一次。今天我还接到了华会长中秋赏月的请柬，我想，华会长一定是赞赏我的行为才邀请我。”
“你兄弟？”朱宝堂狐疑道，一时弄不明白这个庄致远是真不明白胡九龙与华金亭的关系，还是装糊涂。如果是前者，他还可以指点他一下；如果是后者，这个年轻人就大不简单。
“就是在码头协助姜局长发现鸦片的人，叫白天云，从英国皇家警官学校毕业回来，今天姜局长邀请他去警局了，我想姜局长可能会在警局给他一个职务。”庄致远有意把他和白天云的关系抛出，相信华金亭知道后，更不会轻易对他下手。
朱宝堂端起茶杯抿了一口，英国皇家警官学校的毕业生，在警局必定会受重用，庄致远有这样的兄弟，他不得不对他另眼相看。“庄老弟，听我一句劝，上海滩的水太深，很多事，不能只看表面，表面上的官样文章，当不得真。在中秋赏月会上，向胡九龙胡帮主认个错道个歉吧。有些事，不该你管，就不要去插手，多一事，不如少一事。你和你的白兄弟，我看都年轻有为，千万不要糊里糊涂断送了大好前程。”
“感谢朱老板的提点。”庄致远装出诚恳道。“朱老板的金玉良言，我谨记在心。我该老老实实做个本本份份的商人。”
“这就对了。你放心吧，我会关照你的。”朱宝堂满脸堆笑地说，虽然感到仍没法看透这个年轻人，但他却有种隐隐约约的感觉，此人绝非池中物，似乎总有一天会化龙腾飞。自己是帮他一把，还是怂恿华金亭早日灭了他，他感到拿不定主意。
他知道华金亭虽然邀请庄致远参加中秋赏月，但早迟会秒后算账，即使华金亭犹豫不决，胡九龙也早迟会向庄致远下手，何三被擒这口气，胡九龙无论如何也要出。
最后，他决定先看段时间再说，如果庄致远能为自己所用，就想法帮他一把，只要化解了华金亭心中的杀机，庄致远的命就保住了大半。
自己救了他一命，他难道还不感激涕零？
在朱宝堂的内心深处，一直觊觎着商会长这个宝座，华金亭六十大寿时曾流露，再过几年，他将让出商会长，最多当个名誉会长。他算了算，有实力接任的，有刘文昌和胡九龙。当时他和刘文昌都不露声色，而胡九龙则喜形于色。他和刘文昌都清楚，真要是胡九龙当上了商会长，他们的日子会更难过。胡九龙太嚣张，太目空一切，仗着他与华金亭的特殊关系和九龙帮，也从没把他们放在眼里。他和刘文昌曾试探过华金亭的口气，华金亭表示，得看大多数会员的意见，最后投票表决。因此，他得提前有所准备。
这次胡九龙损失了一名杀人如麻冲锋陷阵的悍将，朱宝堂除了担心鸦片生意曝光外，内心深处还暗暗有些高兴。只要华金亭消除了对庄致远的杀机，胡九龙和庄致远仍然会水火不融，让庄致远去与胡九龙明争暗斗，自己就可以坐收渔利。
庄致远走后，朱宝堂立即把庄致远与白天云的关系电话告诉了华金亭。
接到朱宝堂的电话时，华金亭正听胡九龙和麻廷�