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宝亲王神秘的笑笑，只说：“进屋再跟你说。这些日子你帮着皇阿玛管旗务的事情，定是十分的辛苦，回头我跟皇阿玛说说，多调几个得力的官员来分担一下，瞧你还是这样清瘦。”
一时二人说这话进了潇湘馆。家人把两个大箱子放在偏屋里，便去了角门上。
黛玉说要换一下衣服，便进了西里间。宝亲王在外间转了一圈，看见墙上一幅雨后新竹图，浓淡相宜，只带一点新绿，笔法颇有板桥的画风。上面提着一首诗：
清溪雨后见新篁，袅袅烟梢渐出墙。
风度乱翻交箨响，露垂微挹粉痕香。
帘前嫩色含初暝，琴畔疏阴已送凉。
野饭羞烧林下笋，留添碧玉嫩竿长。
行草小书，清雅娟秀又暗藏凌厉之势，抑扬顿挫也恰到好处。宝亲王见了，自是十分喜爱，笑道：“妹妹，这幅雨后新竹竟是得了郑先生的真传了。”
黛玉换了一身浅粉的春衫出来，笑道：“不过是偶尔兴起罢了，怎么比得老师的画，已从南边回来，一路上有什么新鲜的见闻？说来给我解解闷儿。”
弘历柔和的目光看着黛玉，说道：“清明那天，我正好到了苏州，便去了贾夫人坟上上了三炷素香，那里有十几名林家的家人在附近住着，打理着周围的几十亩土地，坟上没有杂草，我去时看到也添了新土。还有新鲜的瓜果供品，可见他们也是上心的。”
黛玉听了忙敛襟对着弘历一福，含泪道：“多谢哥哥替我去给母亲墓上上香。”
宝亲王忙一把拉住，握着黛玉的手，说道：“你我何须分得这样清楚，你的母亲如我的母亲一般，清明之时，我恰好在南边，去拜一拜，上一柱素香也是应该的。”
黛玉听了，心中感念宝亲王的知心，这种恩情自是不用语言来形容的。宝亲王笑道：“你且别伤感，我这次回来，给你带了一件奇物。”
黛玉听了，奇道：“什么奇物，竟能叫你这样上心？”
宝亲王只对外边说道：“紫鹃，把第一个箱子里的那个沉香木的盒子给我拿过来。”
紫鹃答应着，便拿了一个一尺见方的盒子进来，宝亲王接了，摁了弹簧消息，盒子弹开，从里面拿出一个粉色芙蓉石的灵芝来，放到黛玉手里。黛玉的手心即刻感到一丝冰凉，惬意无比，细看时，却是一块五寸高的印章石料，尚未雕刻，底端平滑，往上渐出花样，层层卷曲竟成灵芝形状，全无雕刻的痕迹，竟是浑然天成的。底座鹅黄，越往上越变桃红颜色，明丽润泽，是难得的珍品。黛玉看了，自是十分喜欢。
弘历笑道：“这是我无意中得到的，找了个行家鉴定过了，竟是真正的寿山芙蓉石，也应该有一个你自己的铃印了，这个原也只配你用。”
黛玉微笑点头，说道：“我正想着要刻一个呢，可巧你就得了这块芙蓉石。”于是叫了紫鹃来，把这块芙蓉石放到蒸笼里，加上整朵乍开的兰花，要带着花蕊。蒸三遍换一次花，一共蒸九次，再拿来给我瞧瞧。紫鹃便小心的捧着盒子出去了。
黛玉又到了偏屋里，瞧了宝亲王带来的样样土仪特产，更加增添了她思乡之情。一一拿着看了，只觉得分外亲近。
宝亲王正在劝解，忽听外边有人说：“公主在家吗？”
边上林啸雪便高声说道：“这这屋呢，有什么事？”
只见来人正是赛花红，她进来后给黛玉行了礼，黛玉指着宝亲王笑道：“这是宝亲王，你原没见过，以后知道了，要先给王爷见礼。”
赛花红忙上前给宝亲王见礼，弘历笑道：“免了，有什么事，快跟你们主子说吧。”
赛花红才对着黛玉说：“主子，有件事情，奴婢不好做，特来讨主子一个主意。”
黛玉笑道：“你向来是个老练的，什么事你能没了主意？”
赛花红便说了原委。
原来，贾赦因跟贾母讨鸳鸯生了一顿闲气，跟一帮幕僚出去打猎，回来时路过牡丹园，于是便进去叫了一桌花酒。不巧看见了去那里找赛花红取东西的嫣红。嫣红因跟着晴雯在书院里讲书，一些日常起坐用得东西有时便去找赛花红要去，赛花红自然是妥当的，嫣红也正是花季年华，长的又水灵的紧，贾赦见了，半边身子都酥了，无论如何要买了嫣红做小妾去。花多少银子都愿意，另外还有三爷在一边帮衬着，赛花红知道贾赦是黛玉的大舅舅，于是不敢得罪，又知道嫣红是黛玉的丫头，实在不知该如何，所以便说自己原也是奴才，需要请示主子才行，那贾赦似乎铁了心，便说你尽管去，我们在这里等着。赛花红无奈，才匆匆的跑来讨黛玉的主意。
黛玉听了这些，一时气的说不出话来，宝亲王在一边笑道：“什么大事，妹妹何须生气，嫣红原也不是一个娇弱的小女孩，我正有一些事情闹不清楚，不如叫她跟这贾公一段时间也好。”说完把赛花红叫到一边，嘱咐了一些话，赛花红见黛玉没什么异议，便点头去了。
一时贾赦立刻叫小厮回家，拿了五千两银子，买了嫣红回府，一时心满意足，当晚便要行洞房之事。谁知嫣红撒娇装痴，只是不从，贾赦满心疼她，不忍拂逆，便留在身边伺候，对外是个侍妾，却是看得见吃不着的一朵娇花养在跟前罢了，不过嫣红伶俐又会说话，贾赦凡事都不避她，竟比原来屋里的那些美妾更近了一层。
【110】宝玉做寿
却说四月二十六日是宝玉的生日，前一天王夫人便带着凤姐李纨等人进园来欲接贾母回去，院门上的婆子回了翠儿，翠知道这些事情黛玉懒得管，于是便做主叫他们直接去蘅芜院去。
贾母正在同湘云说着年轻的时候在娘家的趣事，忽有人进来报说府上的太太来了。贾母只得止下话，懒懒的说叫她进来吧。
王夫人等进了屋来，给贾母请了安，便回说了宝玉生日的事，贾母听了冷笑道：“你们却原来也想着我呢，宝玉的生日，正该他来给我磕头，怎么反倒叫我回去伺候？”
王夫人忙低头回道：“不敢当老太太的话，只是这里是公主的园子，比不得家里，我们想进来就进来，平日里几次要来给老太太请安，无奈公主不许，也没办法。”
贾母冷笑一声，说道：“既是如此，你们怎么今天进来了？难道是黛儿一听是宝玉生日，便叫你们进来了不成？若真是这样，黛儿也往担了刻薄的名声了。”
王夫人忙说：“可能今天公主事多，只她的女管家做主叫我们进来了。”
贾母心中知道王夫人胡说，只是不愿与她计较太多，老人上了年纪，疼爱孙子辈的心却是越来越浓的，因来这里住了一段时日，自然也是想念宝玉的，便无奈的说：“罢了，我懒得听你那些有的没的话，你们先回去吧，我叫人收拾了东西，下五就回去。不过是惦记着我的东西罢了。”说着又回头叫鸳鸯拿一百两银子来，交给凤姐儿置办明儿的酒席。凤姐儿只得接了，因贾母不高兴，她也不敢以往日嬉笑之态对之，李纨更是个老实人，只在王夫人身后站着，不肯多说一句话。
当晚，贾母叫鸳鸯去回黛玉一声，说明儿一早回府去住两日，更有迎春等人第二日也都要回府上给宝玉做寿，园中便有些空空的，黛玉便叫紫鹃随便什么找出两件来，给府上送去，权当贺礼吧。紫鹃便找了自家银楼送来的一个玉佩，一个翡翠扳指并一对状元及第的小金镙子，外有两匹上等的蟒缎。叫一个小丫头拿了，往见面来。
正巧贾母房里，宴席尚未开始，芳官等人正在扮戏，贾母坐在上座，身边坐着宝钗、迎春三姐妹和湘云几人，薛姨妈和李纨的婶子坐在上客座儿上，下边王夫人邢夫人陪着。另有贾家族里的太太奶奶们也都来了。紫鹃在屋外边想叫个丫头进去说一下自己再进去，谁知凤姐儿见了，笑道：“难得你来这里一次，进去吧，老太太见了你，一高兴多吃几杯也不一定呢。”说着自己拉着紫鹃进屋来。
紫鹃给贾母等人见礼毕，又说公主俗务繁忙，不便亲自来祝寿，特叫奴婢送来几样寿礼。一时小丫头把礼物呈上来，贾母见样样都是好的，便笑道：“你回去，替宝玉谢过林丫头，本来公主赏下东西，宝玉应该进去磕头的，只是天气热了，只怕公主也不耐烦，越发烦劳你吧。”
紫鹃一一答应了，便欲回去。贾母笑道：“你不在这里用饭，单吃点茶去吧。”回头又叫宝玉给紫鹃斟了茶，紫鹃吃了半盏，便以公主身边没人伺候为由，告辞出来了。
紫鹃前脚走了，王夫人便感叹宝玉身边没有得意的人伺候着，旧日有个袭人，可惜得罪了公主，被撵出去了。
贾母听了，心里冷笑，便不做声。
薛姨妈笑道：“我来了这些年，冷眼瞧着，这府里每个人面前都有一个得用的人，老太太跟前的鸳鸯是不用说了，十个里也挑不出一个来，太太屋里的彩云是个难得的，太太这么多事，又有宫里的娘娘，上上下下的东西，没了彩云是不行的。凤丫头跟前是平儿，每日里杂七杂八的事情，多亏有他，再算，只怕就是刚才这个紫鹃丫头了。这几年虽不在府里当差，风言风语的传到耳朵里，公主的事情竟是她做一半的主。”
贾母听了只得笑道：“姨太太的话是不错的，这个丫头原来我素日看着倒是好的，所以给了林丫头，如今林丫头熏陶了这几年，竟是比咱们家的这些丫头都出息了。”
王夫人接过话来，陪着笑说：“如今宝玉面前，若是有这丫头管束着，只怕会上进些。”
贾母听了，心中不快，因当着薛姨妈，又不好怎样，便不说话。宝钗便笑道：“老太太不知道，那日在凤姐姐的院子里，偶尔听到了紫鹃劝宝兄弟的话，句句都是金玉之言，宝兄弟这个人，就是少这样一个人在跟前提点着方好些呢。”
贾母心中纳罕，只是素日里宝钗只知道装憨，凡事不管自己，便是一问摇头三不知的，今儿怎么这样上心的，纵然他们有金玉良缘之说，这种事情，一个姑娘家怎么擅自多嘴呢？可见做人再�