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话，她岂不是要丢死了人？忽地就见一叫青杏的小丫头连蹦带跳地在院子里叫道：“了不得了，不年不节的，上房堂屋开门了。”
阮妈妈斥道：“大呼小叫的，像是什么样子。”
简妍招手叫那小丫头过来，问：“你还听说什么了？”
青杏瑟缩了一下，道：“大夫人叫人扶着也向上房去了。还有侯爷也进来了。”
简妍暗道定然是简锋算计出来的事了，于是叫那小丫头下去，就坐在屋子里等着看究竟如何。
过了一会子，庄政航回来了，在炕上坐着，却是一脸凝重。
简妍望他一眼，道：“太阳打西边出来了，你也有心事？”
庄政航道：“你没瞅见我的白头发吗？我哪里像你那样没心没肺。”因见简妍看的是医书，便道：“你果然还是要学了那劳什子。”
简妍道：“又不碍着你什么，我看看就是了。”
庄政航戚了一声，叹道：“我那日可是挨个去了族长、侯爷，太傅那边，想来没有出什么差子的，只是不知为何今日舅舅、太傅他们又上门，族长、侯爷也在，这若是闹出什么事来，父亲他们岂不是要疑心我将那家丑外扬，表面一套背后一套。”
简妍拿着书遮了脸，只露着眼睛看他，见他果然忧心这事，劝道：“没事，你将功夫做足了，后头就全看老天爷了。”
庄政航道：“老天向来不站在我这一边，他比你还不可靠。”
简妍扑哧一声笑了，笑道：“你可靠了，我就可靠。”又问：“那地你可是答应给我的，不能反悔。”
庄政航望着她，问：“当真能要回来？”
简妍笑道：“你若是反悔，我有的是法子折腾死你。”
庄政航又哧了一声，道：“我不与你计较罢了，若是换了个人，你这样说，看不叫人打死。”说着，因又去打量她，见她垂着眼皮看书，抢了书过来瞄一眼，鄙夷地嘿了一声，道：“这东西还要看那样久。”丢了医书，又道：“若是能要回来，给了你就是，总归不独我的，便是你的，将来都要给了我们儿子，我是他老子，如此我也算是赚了你的。”
简妍望了他一眼，乜斜着眼睛道：“你是从哪里顿悟出这么个道理？”
庄政航摇头笑道：“我这是大智若愚，你那是小聪明，计较半日，你计较来的还不是我庄家子孙的。”
简妍一时噎住，半响道：“你别做梦了，我计较来的，是我儿子的。不是我的，谁都别想沾。你也别觉得我刁钻，我要的东西，要么是我爹娘的，要么是我自己挣的，都是光明正大，自己劳心劳力得来的。”
庄政航道：“你又说这话，瞧吧，可见你只有些小聪明。”说着，心想自己上辈子就有三大奇耻，一是老子赎了庄敬航没有赎他；二是娘子改嫁；三是儿子不见影子，叫他死在外头没人收尸。因想前头一个就罢了，庄大老爷的性子是勉强不来的，只是后头这么两个，他得雪耻，不然这一辈子又白活了。
少时，就有人来喊庄政航去上房。
庄政航问：“大哥可也去了？”
那人道：“并没有，老爷们只叫了少爷过去。”
简妍见他心慌，忙道：“你就安心去吧，你舅舅能打你，却见不得你叫旁人打，不然我父亲早动手了。”
庄政航听他这样说，笑道：“你这也算是安慰人？”于是心里嘀咕着能是什么事，人就往前头去了。
64人之本性
庄政航于是忐忐忑忑地向上房去，进去了，就见正座四个位子之上，庄族长、古太傅、庄老夫人、庄侯爷依次坐着，下面又坐着秦尚书等人。
地上站着脸色灰败的庄大夫人，跪着庄大夫人的陪房顾全、梁玉两家下人，并一个哭得凄凄楚楚，打扮似个庄稼人一样的女子，听那女子口音，似乎是江南人士。
庄大老爷眼神很有两分迷茫地望着庄政航，愧对过后，又不自觉地生出莫名的怒气，因那怒气没有来由，心中更添悲凉，渐渐惭愧之后，生出一股怨恨，心想若不是庄政航要嫁妆，如今他娇妻孝子俱在身边，日子算不得肆意，但也安逸，只因为庄政航要那劳什子嫁妆，如今他妻不成妻，幼子又养伤在床。想着，未免自己当着动人动怒，更坐实自己不慈的说法，惹得众人逼着他休了妻，叫庄敬航一辈子没脸见人，只得握拳忍了。
庄政航只瞧庄大老爷一眼，就想着不管出了什么事，庄大老爷定是又将这事赖在他身上了，于是一一见过众人，然后就恭敬地立在一旁。
庄族长对着庄政航，一边点头，一边对古太傅道：“政航这孩子十分孝顺，原先去我那替他父亲开脱，替他父亲赔了许多不是。”
古太傅笑道：“他也去了我那，是个实诚孩子，我问了几句，他答不上来，也不肯说出实情。”
庄政航听着在座众人赞他，越发做出谦逊姿态。
庄大老爷见他如此，习惯地哼了一声，又觉众人都盯着瞧他笑话，不敢再作声。
庄族长道：“政航，如今就将你母亲的地还了给你，你还需好好经营，莫要再似先前那般胡作非为。”
庄政航惊讶地望着庄族长，万幸并未做出什么惊喜之态。
庄族长道：“虽子不言父过，但此事也该叫你知道一二，不能叫你蒙在鼓中。你父亲太过老实，将你母亲的嫁妆交给你继母掌管，如今那嫁妆里的田地，被你继母暗中挪到她奶兄名下，又转卖出去……”
庄大夫人百口莫辩，她虽动了田地，但那田地却不是用这拙劣的法子套走的，这等污蔑，叫她直觉是庄侯爷陷害她，权高一级压死人，这些人本就没想叫她辩解，况且梁玉夫妇，顾全夫妇，又全叫人收买，庄侯爷的话里有六分真，她又如何能辩解的了？既恨自己有眼无珠，又恨庄侯爷心狠手辣，暗想庄侯爷定是记恨玉枕的事了，才要借口人命官司的事，来整治她。心痛之极，脑筋越发清晰，心想庄大老爷方才求过众人，不要休了自己的，倒不怕庄敬航在外头失了颜面；只是庄侯爷巧取豪夺，逼着庄大老爷让出公中的地，以拿去买秦氏的地；又将她的田地，并庄二夫人查账前，自己悄悄藏出去的东西也拿了，以利息及归还公中亏空之名，将东西都掠走，那些东西了也有自己清白的银子买的，怎么能就这么要走？……心里昏沉沉的，心想庄侯爷对付她，宫里大姑娘怕也不好了，忽地耳边一阵莫名声响，仿佛是一个太监的声音，那太监说句宫里大姑娘没了……因臆想出这么一句，庄大夫人脑子里彻底乱了，混混沌沌间，眼睛睁了一睁，吐出一口血，然后就倒了下去。
庄政航因站着，未及多想，就去扶住庄大夫人，见她牙关紧要，忙又掐她人中，又叫人请了大夫。
庄大老爷忙站起来，忽地心里竟生出个念头，心想庄大夫人就这般死了，旁人也不能逼着他交出公中的田地了，这般，他也能替庄敬航留下一些东西，因这么想，就又重重地坐下。
下人来将庄大夫人抬回去。
庄大老爷不待庄族长再开口，就道：“她已经是不中用了，想来时日不多了。一人做事一人当，祸事是她闯下来的，便用她一人的私房补偿就是。便是对簿公堂，老爷们要审问她纵奴行凶的事，也会看在她只有一口气的份上，放过她。”
庄侯爷道：“大哥原答应过拿了公中的田地保住大嫂，叫我们不宣扬大嫂的作为，这岂不是出尔反尔？”
庄大老爷气定神闲道：“想来侯爷也不会难为一个将死之人，死者为大，侯爷的人品，为兄还是信得过的。”
庄侯爷愣了一愣，不觉笑了。
堂上众人虽讶异庄大老爷前后不一，最讶异的，却是庄政航，庄政航望了眼此时的庄大老爷，心想先前庄大老爷都是将庄大夫人的债扛在身上，怎么此时就变了脸？况且，还有气的人，怎能现在就说什么死者为大？
庄二老爷道：“大哥，君子一诺，更何况敬航又是将来大有作为之人，不可因小失大，误了他的前程。”
庄大老爷对庄二老爷道：“二弟，我信你，你定会看在你侄子的份上，与在座众位一般守住这个秘密。”
庄二老爷哭笑不得，暗想他这大哥向来不会说话，此时倒是会拿着大哥的身份压人了。
庄政航见庄大老爷耍起无赖来，眼睛眯了眯，心里万分酸涩地将上辈子见着庄大老爷最后一面的情形想了一番，不觉竟落下眼泪，心想这就是叫他怕了两辈子、见面就发抖的父亲，先前简妍说庄大老爷如何，他虽不敢还嘴，但心里颇有些恼她，如今看来，简妍说的是对的，庄大老爷也没什么了不起，哪里值得叫他见着他就跪下，论品行种种，庄大老爷也不比他好多少。
庄老夫人不喜众人当着她面攻讦他儿子，本见有庄大夫人这么个挡箭牌在，于是虽恨庄大夫人，怒庄大老爷不争，却也受得住，只假装瞌睡，如今见庄大夫人走了，又怕见到庄大老爷难受，于是睁开眼睛，道：“我一个老婆子，也做不了什么主。只是甭管老大媳妇如何，她是见不得人了，叫她养在屋子里别出来了，也不能再养着七丫头了，就叫，就叫七丫头跟着她嫂子。至于老大媳妇的下人，就叫侯爷领去见官好了。”说着，就要站起来要走。
庄大老爷等人忙站起来，送她出去。
庄大老爷搀扶着庄大夫人道：“母亲，还求母亲养着七丫头吧，儿媳妇毕竟年轻，又是那么个性子为人……”
庄老夫人恨声道：“我能活多久？”心想庄大老爷怎么就转不过弯来，她活着的几年，简妍怎敢对庄采瑛不好？待到她去了，就算是畜生在一起几年也有了情意，简妍如何会对庄采瑛不好？况且如今庄政航虽不好，岳家并舅舅还是有些来头的，庄敬航借着庄采瑛，与庄政航兄弟和睦，也不是没有好处；庄二老爷、庄三老爷再好，也是隔了一房，长兄为父、长嫂为母的道理，庄大老爷怎就不明