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“陛下……”那内侍大惊。
“我从来就不是耳根软的人、也不是出尔反尔的人，我既内禅，就是要退居此地安养晚年。你竟敢密陈回銮之议？就是窦将军来说，我也不会答应，你是什么人？是谁给你仗腰？”女皇怒叱，那内侍见女皇勃然大怒，连忙跪地口称死罪，女皇说：“把他拉下去，略施薄惩，打个十杖轰出华清。”
处置完此事，女皇回过颜色，崔小八不敢说话，却见秦尚宫试探着说：“就是有些人不识相，陛下莫要生气。”
“跟他们生气？他们不配，不过是吓吓罢了，省得一天到晚有人跑来跟我说东说西。”女皇平静地说，招手叫过崔小八，亲手切开一颗橙子，沾了盐给他：“这可是今年最早的橙子，多吃。”
秦尚宫偷觑上皇一眼，见他兀自闭目装睡，便不动声色，却听崔小八傻傻地问女皇为什么对他这么好，女皇竟自展颜一笑：“你说呢？”
“微臣不懂。”
女皇似乎想了想，又说：“嗯……我想不出对你不好的理由。”
“欸？”
上皇耳根微微一动，轻轻发出鼾声。
※※※
皇城西面的掖庭宫门，一向是重兵把守之地，今日却聚集了不少百姓，因为宫门外突然张贴了巨大的榜文。
住在西京西北边的，有不少西市的商家，识字有限，此时便挽出一位德高望重的老秀才来。只见那老秀才将那篇文采华丽的榜文吟哦半天赞叹三番，才说：“这是说，新君体恤宫人，未免怨气积累，所以要放出一批宫人，会再公布名单，家里有人在名单上的，五日后到此处接人。”
西京宫人与内侍不同，内侍多是战俘或者边疆百姓，而宫人却是西京与三辅地区的良家女子，所以要通知她们的家人比较容易。
六十年来的女主当政，所谓『男不封侯女作妃，看女却为门上楣』的期盼早已磨灭殆尽，将女儿送入宫禁的人家，大多是生了太多女儿、留着要倒赔嫁妆、送也无处送、卖又不忍心，乾脆送入宫中让她好歹有口饭吃。宫人的管束向来比内侍严格，等闲不能与外面通声息，只有年过五十、五品以上的女尚书们，能求来恩旨出宫探视家人。因此，只有少数住在西京的人家，或许拜讬内侍与女儿联系，但是也不过只是几句口信罢了，大多数的人家，第一次、也是最后一次收到的，通常是女儿的死讯，还有亡者积攒的一点金银和一绺青丝作为心念，宫人父母的自责、痛苦与哀伤之情可想而知。
虽然有些宫人年迈可以出宫为尼，但是这些收容宫人的尼寺也都是管束严谨、不与外面往来，而年迈的宫人，父母多已下世，手足也恐怕早已忘记模样，骨肉亲情自是不能奢望的了。
因此，宫人往往有许多愁苦，或是痴恋、或是怨恨，不一而足，而朝廷唯一能想到的解决方法，就是把她们放出宫去。
新君出宫人的榜文刚出来，不久又贴了一张名单，上面详列着宫人的姓名、年纪、籍贯与其父兄的名字。那老秀才又凑上前去，一一念出上面的姓名，让知道的人自去通知：“张秀娘，三十二岁，西京顺义坊人，父张构……刘小娥，四十岁，西京青龙坊人，父刘十七，入宫时已殁，兄刘虎……”
那挽出老秀才的商胡们聚在一处，低声讨论：“安兄，你说这新君出宫人是为什么？”
安姓商胡挪了挪腰上革带，轻声说：“东市抓内侍、西城放宫人，这不就在西京百姓口中建了名声了？”
另一个商胡却摇着头，用下巴一指榜文：“我看不这么简单，你看这次放的都是中年宫人，那刘小娥，你们知道是谁吗？”
“是谁？”、“是谁？”众人纷纷询问。
“是尚功局的司计女史。”
此言一出，商胡们无不哗然，因为皇宫与朝廷的织物出入会影响市场，所以他们对于相关的官职都相当清楚。
“司计女史！”、“这可是个肥缺要职啊！这么重要的人怎么会让她出宫？”……
“这就不知道了，只隐约听说，上回崔宫正的位置出缺时，六尚局的派系突然都跑了出来，窦中尉、第五中尉甚至上皇那边的焦张二位大将军都推了人选，结果崔宫正又入宫，这事便揭过不谈。前些日子，我听人说，六尚局都在发愁，怕崔宫正倚新君之势，清算大家。”
商胡们窃窃私语，并未理会其他百姓与他们截然不同的反应，也没有发现崔宫正静静地站在掖庭宫的城楼上，拢袖看着底下口呼万岁的百姓。此时，一个小内侍奔来，崔宫正问：“华清宫那边如何？”
“派去进言的人被神皇陛下申斥之后，责打逐回。”
崔宫正点头，回头说：“去将此讯禀明陛下。”
※※※
“哇哈哈！哈哈哈！！！”
永贞皇帝手持酒盏，开怀大笑，笑声混在风中，吹到凝云阁外的松林上。明亮的灯火照在树间，反射出一点一点的光亮，是枭鸟的眼睛，隐隐还能听见『突呜』、『突呜』的声音。
凝云阁上，永贞君臣东倒西歪地坐着，前面原本放着三个箭壶，此时早已倾倒，豆子撒了一地。食案也横七竖八地摆着，残羹冷肴零零落落地搁着，唯有酒壶酒盏各持在手，须臾不离。
“我！朕！”永贞皇帝醉眼迷离，一手拿酒盏，一手拍着胸：“活了五十年、五十年的太子，就只今天，真他娘的知道什么叫皇帝！先帝自朕懂事就对朕说『你要争气，别让那些阉奴骑在你头上』，这些年来，看着这些奴才仗着神皇陛下作威作福……哼哼，原来『井』也有掉在『桶』里的一天！”
柳刘等人虽是当世才子，但是在人人踌躇满志、酒意满点的情况下，完全无人注意到永贞皇帝的口误，只是懒洋洋地一边笑一边拍手。而永贞皇帝把酒一饮而尽，摇摇晃晃地走到窗边，将酒盏往下一掷，正中楼下待命的小内侍，扬声说：“你们也有这一天！”
“陛下天威所至，阉竖无不畏服……嗝！那窦老儿被我们的人说动，送信去与神皇陛下，却被神皇陛下赏了一顿杀威棒，这叫横行一时、失势一世，也只得灰溜溜地回家养病……”王丕一边打着酒嗝，一边笑得咧嘴眯眼：“听说他气得不轻，是让人抬上牛车……”
“抬出去就别回来了！”永贞皇帝喊了一声，浑然忘却当年主父与内侍们缠斗的往事，揎臂大吼：“窦文场是甚么东西？不过是我家老母的一条狗！老狗！就是一条老狗！”
“窦文场一去，第五守亮是个老实人，只要左神策军中尉扶个信得过的人起来，就能慢慢收回军权，到那时，大梁国就不必再看内侍的脸色！”王丕一抹脸，凑趣说。
“没错！就是这样！”永贞皇帝又兴奋起来，转向王叔闻：“先生，你这一向料事如神，这回，左中尉该由谁接任为好？”
王叔闻尚未回答，倒是王丕抢着说：“若论忠诚，自是追随陛下数十载的李忠言了。”
王叔闻眉头一皱，却见永贞皇帝摇着头：“阿李自然是忠诚无虞，只是他从不曾离朕，也没带过兵马，怕是不能服众，还有谁？”
“若论刚猛，内侍中当属前中护军刘珍量，但是他虽是崔尚书的养子，也是窦文场的义儿，能不能完全听命于陛下，还在两可之间。”王叔闻进言，想了想又说：“不过如果选他，窦文场那边的反弹也会比较小，只要他能看清局势，心向陛下，也是一个很好的人选。”
永贞皇帝仰着脸想了片刻，便问其他人：“你们觉得呢？”
“刘珍量确实能够服众，不过他并不是个能轻易收服的人，将左神策军交在他手中，恐怕会更难处置。”刘梦得说。
柳子元点头，同时一拱手：“以微臣想，陛下还是先与他面谈，探探他的态度再说。”
永贞皇帝嗯了一声，同时说：“就这么办，子元，你明天拟个诏书来，给窦文场加个官爵、赐物八百段，然后命他在家休养，让第五守亮暂代他的位置。然后让阿李去见他，让他自请致仕。”
众人大惊，王叔闻连忙说：“陛下，这……”
“神策军跟内侍省何等重要？他既然已经生病，留着又有何用？让他自请致仕是看在他服侍神皇的情份上，赏他脸而已，朕是早就看腻他了。”永贞皇帝说，挥手制止众人的谏言：“喝酒喝酒，不要管他了。”
众人怀着惴惴不安的心情，继续陪永贞皇帝喝酒，却没有注意屏风后的小内侍们低着头却以目示意，一递一地传了出去。不久，就有一些小内侍送酒进来，退下的时候，原本站在屏风后的一个内侍拉住最后一人的衣袖、拿过他手上的盘子，被拉住那人面无表情，默默站到屏风后去，其他同在一处的人也只作不知，而那个将永贞君臣对话听了个十足十的小内侍，就混在送酒的内侍之中，离开了凝云阁。
在永贞君臣宴罢之前，那小内侍又混在同一批送酒的人之中，默默回到原位，醉酒的皇帝与不是内侍的群臣们，并无一人发觉。
※※※
凝云阁中的言语，被内侍省的组织传至御苑中的左神策军行营，而后也传到了在家休养的窦文场耳中。在他身边环侍着他的养子养孙们，有的是内侍，也有的是神策军的将官。
窦文场的宅邸起得十分豪华，这里原是先朝明皇帝时的外戚宅邸，当时就奢华过分，经过窦文场这数十年的整治，更是豪华直追宫禁。但是女皇并不追究，甚至若是出宫便会来此暂歇，让窦文场更能以『接驾』的名义继续豪奢。
窦文场却不如永贞皇帝所听说的那样重病不起，只是看起来有些疲倦，他以玄色古贝布裹头，半倚着枕头，平静地说：“这下，我们知道谁是奸细了。
”
“神皇陛下应该也知道了。”窦文场的妻子邠国夫人说，夫妇二人相视一眼：“若是夫君的人，神皇陛下不可能杖责。”
窦文场冷笑一声，淡淡地说：“让今上闹着去吧！谁都不要去进言阻拦，老夫就做个躺倒挨捶之势，看那第五守亮去欢腾，关照焦张二将军，请他们也暂避其锋，莫要逞强！珍量儿！”
“儿在。”刘珍量应了一声。
“今上若是欲拉拢你，你要怎生回应？”
“儿当严词拒绝。”
“若是那二王来见你，你又怎