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躺在男人的怀中，那轻响在耳边的规律心跳声仍无法让他沉静下来；那股诡谲得让人恐慌的感觉深深笼罩着他，而当不该有的敲门声在夜半三更响起时，他第一个反应便是拨开那紧搂住自己的手臂。
“怎么了？”
恺艳夜睡眼朦胧地看着几乎是用跳的下床的恺皓旭，还有他那慌乱无章的穿衣动作。
“虹夫人发烧了。”
揉揉惺忪的双眸，恺艳夜缓缓地坐直身子，好一会儿才明白似乎有什么事发生了。
“这不是常有的事？”他懒洋洋地打了个呵欠。
为了这种无聊事将他吵醒，真不可原谅。
没多余的精力去理会他的责难，恺皓旭匆促地将衣衫大致穿上身后，忙不迭地就朝门口冲去。“我去去就回。”他丢下一句算是交代。
“等会儿！”总算感觉到事情有异，恺艳夜喊住了正要夺门而出的兄长，“这究竟是怎么回事？”“我回来后再详加说明行吗？”他焦急地说。
“不行。”恺艳夜也下了床，并随手拿来一件褂衫往身上一披，“你不说明的话就不准你去。”
“详细情形我也不晓得，得去了才知道。”
他说得又快又急，一副恨不得能长出翅膀飞到后院去的模样引起他的注意。
“我也去好了。”他瞅了下他的样子，决定跟去。
状况似乎不大对劲。以往并非没有过这种情形，只是恺皓旭从未有过如此焦虑不安的的神情。没有精神去和他争辩，半个人已踏出门槛的恺皓旭焦急地等候着朝门口而来的男人。
“走了。”
两人跟着神色沉重的老妇，尽可能快速地穿过夜间的后院，来到原该漆黑无光，此刻却亮着灯火的小屋。
恺皓旭一马当先地冲上二楼，直直跑进了母亲的房里。
“娘！”
难以摆脱的不好预感让他害怕。
床铺上躺着的是动也不动的恺虹，消瘦的脸颊惨白如蜡，惟一让旁人确知她还活着的，是那困难地张合的双唇，和胸膛微微的起伏。
“已经叫人去请大夫了。”坐在床边替恺虹换额上湿布的妇人见到跟在恺皓旭身后的少爷，慌忙地朝他行了个礼后，对着紧张地看着自己的男人说道。
“是吗？”但恺皓旭一点也不放心。
就算大夫来了，让高烧退了，也不保证一定能治好娘的病。
“这是怎么回事？”等混乱稍微平静，恺艳夜冷静地蹙眉问。
这女人最近也太会发病了吧？三不五时就发高烧，弄得四周的人团团转，最后却是啥事也没。“她中午的时候就有热度了……”
“为何当时不立刻请大夫？”恺皓旭忍不住打断她。
“那时只是微微的热度而已，加上天气这么闷热，她原本就多少有点热度，可向来只要到黄昏就能退的。”
“可是今天却没退，是吗？”比起恺皓旭几近发狂的状态，恺艳夜的冷静似乎较派得上用场。
“是的……”妇人怯怯地点头。
她虽不晓得一向对恺虹的病情毫不关心的少爷今儿个是为何而来，但只要他站在一旁，她的压力就够大了。
“少爷。”另一名站在床边的妇女拉了张有靠背的木椅到他眼前，“请坐。”
他微微颔首，示意她将椅子摆下，瞥了眼脸色不比病人好到哪儿去的恺皓旭，那摇摇欲坠的模样让人放不下心。
“你坐吧。”他一手扣住他的肩，强迫他坐了下来。
再站下去，难保他不会不支倒下。
“什么？”
全副心神都在母亲身上的恺皓旭被强压在木椅上，一时之间没反应过来发生了什么事。
“你不冷静一点的话，等会儿倒下去的人可能就是你。”
“嗯……”
已没心情去多加思考的恺皓旭顺从地坐在椅子上，身体微微向前弓着，抱住自己的头。
恺艳夜则贴近站在他身旁，一手搭在木制椅的椅背上，一言不发地同他候着大夫的到来。
这副情景看在旁人眼中自是怪异到不能再怪异了。她们可说是看着两位少爷从小到大的，对这家人彼此间的爱恨情仇是了若指掌，而在她们的认知里，对恺皓旭母子只有着无尽仇恨的少爷，竟会在这种他向来习惯落井下石的时刻表现出迥异于以往的体贴，可说是她们这辈子连想都未曾想过的。
等待的时间是那样冗长，时间的流动皆是那么清晰，漫无止境地折磨着心力交瘁的人们。
* * *
终于，在仿佛过了有个把月之久后，走道传来一阵急促的脚步声，紧接着出现在门边的是房内人们望眼欲穿的大夫。
蓄着短须的大夫在看到房里挤满不必要的人时，不由得皱起眉头，很快将包括恺皓旭在内的闲杂人等一并地赶出门。
“太多人在房间里对病人不好。”
就因着这个理由，恺皓旭也只能在门外干着急地来回踱步，并不时在门扉前停伫，期盼治疗能尽早结束。
心中悬着一块大石头几乎压得他喘不过气来，他无法忘怀大夫在进门时面有难色，那是他以往从未见过的沉重神情。
凉爽的夜风顿起，吹乱他一头不及梳理的长发，他伸手将之随意地往后一拨，烦乱的心绪在片刻的沉寂后终于稍稍沉淀。
忽地感受到一道紧盯着的视线，回过头他才猛地忆起恺艳夜也跟着他来了。
“你要不要先回去歇息？”他这才注意到他的存在似地，问着倚在栏杆上动也不动的男人，“我想到大夫诊疗完毕可能还得耗上一些时间，现在又这样晚了，明早你不是要接见南方来的布商吗？还是……”
“罢了，我陪你到事情结束。”恺艳夜很快地打断他，像是不容他反抗。
“啊？”
“反正再怎么慢也不过等到天明而已。”
“我的意思是……”
就在他正想对他说明这一等可能非几刻钟便能结束时，纸糊的雕花木门在他身后开启。
恺皓旭随即旋过身去，慌乱地挡在他跟前。
“大夫！”他的焦虑不安明显地表现在语气里，“我娘怎么样了？”
瞧了他一眼，已替恺虹诊病十来年的洪大夫，脸色凝重、欲言又止。
“大夫！”
重重地叹了口气，他似乎也晓得事情隐瞒不下去了，“老实说，情况很不乐观。”
“这话是什么意思？”恺皓旭不喜欢他那沉重得让人喘不过气的语气。
“你也知道，她的病不是三两天的事了。”
“可也都没什么大碍不是吗？”
“我先前是这么说的没错……”洪大夫搔了搔头，似乎不晓得该如何启口。
“是不是这次发病比较严重？”恺皓旭臆测着，希望他脸上那抹凝重只是因为如此。
“话该从何说起呢……”
他又抓了抓自己的发髻，那不知该如何是好的模样让恺皓旭深觉不安。
“大夫，您就直说了吧！”插口的是一直默不作声的恺艳夜。他隐约料到事情不妙，但恺皓旭稳定不下来的情绪对事情是毫无助益的。
“嗯……”看看恺艳夜那沉稳的神情，他想事情也到了该坦白的地步了，“我就说了吧。说实话，虹夫人早已病入膏肓……”
“怎么会？她近来气色比以前好呀！”恺皓旭忍不住道。
“大哥，你就先听听大夫所言。”
“唔……”
“总之，过年前她的状况就已经十分不妙，那时我曾想告知你事实，但她央求我别说，我也想以病人的意愿为优先。”他淡淡地叹了口气，“那时我就告诉过她，她若能撑过这个夏季已是不可思议；但即便如此，她还是坚持什么事都不让你知道，她怕你时时刻刻都在为她操心。”
“怎么会……”
“说真的，以她天生病弱的体质，我也没想到她能一熬就是十来个年头，像她那种情况很多人老早就撑不下去了。她能活下来，是靠着坚强的意志力和不断的药物进补，才能努力撑住自己的呀！”洪大夫边说边观察恺皓旭的神色，他的用意是以此安慰他，因为多数同恺虹一般病重的人早就驾鹤归西了。
“那她应当还能再撑下去吧？都已经熬过十数年了不是吗？”
“皓旭少爷，人的生命本就有其定数，我们凡人能做的，就只是在有限的能力下尽可能把握岁月而已。”也算是他将如此要事隐瞒的补偿吧，他抱着愧疚之心设法安抚他。
“你的话到底是什么意思？”
“也就是说，上回我替她把过脉后，就晓得……一切都得听天由命。”换言之，是所剩时日不多了。
“都这样了你还打算继续隐瞒？”
“她说了，还不到让你得知的时机。”
“那什么时候才是我该知道的时机”
“你应该最清楚的，不是吗？”
恺皓旭倏地想起娘经常挂在嘴边的话：生死有命。这是因为她早知自己日子不多了吗？
“但娘这两个月来的精神这样好……”他怅然若失地看着他。
不但脸色好得不施脂粉也很红润，先前还能出门吹风赏花……
“这话我本不该如此说，但她那是……”洪大夫长长地叹道，话尾停住。
是……回光返照吧。
恺皓旭知道他原是打算这样说的，只是注意到他的脸色已不比苍白的月色好到哪儿去而中断。
“到底还剩多少时日？”他至少要知道这点。
“很难说……”
“总有个大概吧？”
“像我先前说的，能熬过这个夏天就是奇迹了。”
离夏季结束尚有一个月的时间，难道娘当真只能活到那个时候？
“但看她现在的情形……并不乐观。”
“这是什么意思？大夫。”
“她的病恶化得比我想象中还快。”
“您不能开个药方子给她吗？”
洪大夫那种沮丧无奈的口吻让恺皓旭几乎站不稳，他忍不住激动起来。
“药物在她身上的效用已是极限，�