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果然这个立在山洞外的黑影走近绝欢，那人手里端着一碗水，将水慢慢倾斜着一点点倒进他的嘴里，还体贴地用布将留在他脖子上的水渍擦干。
黑衣人将碗放下，从衣襟里取出一些果子，用嘴咬开了，将汁液挤进了绝欢嫣红小巧却又有些干裂的嘴里，这些果汁清凉甘甜，顺着他的喉咙滑了下去，他细细仔细体会，竟然觉得丹田里热气上升了不少，莫非这些果浆还有增强内息的其效？
黑衣人的动作极其温柔，服侍得体贴备至，这些似乎应该是亲密的人之间才有的动作弄得绝欢脸上发烫，但他还是硬撑着不动，装作还没有醒来。
绝欢试着调整内息；前所未有的顺畅；即使躺在床上；也能感觉到浑身轻飘飘，那是前所未有的新奇清爽感受。
过了一段时间，他还是忍不住睁开眼睛。
眼前的这个人有着高大的身形，穿着一身黑色的衣服，在光线暗淡的山洞里仍然带着黑色的斗笠，绝欢在心里暗道：这种人不是耍酷，就是疤痕满面，不堪入目。
“你醒来啦？”黑衣人的声音低沉而又磁性，听起来却有些异样，似乎声带受损过。
“多谢大侠救命之恩。”绝欢虽然不是很情愿被他救，还是出于礼貌道谢。
绝欢突然想到了一些事情问道：“你救我的时候就只看到我一个人吗？”
黑衣服愣了一下，答道：“没有别人，只有你，旁边还有一滩血。”
那人应该已经不在人世了吧。
也许……也许……有太多的也许。
从此互不相欠，彼此各安天命，管他做什么，纵使还活着，再相见的时候也只当是陌路。
绝欢垂下了头，半晌没有言语，他浓密的睫毛在白皙秀气的脸上投下深深的阴影，显出浓浓的忧郁。
……
无尽的沙漠，滚滚的黄沙当中，绝欢纤细的身体被宽大的袍子罩着，每走一步都在沙子中留下深深的脚印，在他不远的身后，一个穿着黑色长衣，带着黑色斗笠的高大男子一直跟着，那个人似乎总是和他保持着数十米的距离，不敢太远，怕他离开自己的视线，又不敢离他太近。
“你一直跟着我做什么？！”绝欢忍不住回头瞪着身后的黑衣人，虽然这个人救过自己的性命，但也说过不图自己的报答，明明已经跟他辞行，说好各走各的，这个人却像个幽魂一样不声不响地一直跟在自己身后，也不说什么话，只是那样一直跟着。
绝欢漂亮的眼睛睁得通圆，瞪着眼前这个人：“说吧，你到底想要怎么样？”
“让我作你的影卫吧？”黑衣人的声音萧瑟而且带着哀求，但他给人的感觉却无比冷凝，看似不惯求人的样子。
“你作我的主人吧，没有主人，我不知道自己为什么而活下去。”
绝欢有些苦笑不得地看着眼前这个高大的男人，竟然有人求着要作别人的影卫，作影卫的人一般是一些被城作影武者的人，他们从小接受严格的训练，精通各种攻击和防卫的招数，而且誓死效忠他的主人。
“我记得我跟你说过吧。”绝欢挑起斜飞入鬓的眉：“我是一个不祥的人，凡是跟在我身边的人都不会有好结果。”
“我也是一个不祥的人，我曾经跟随过三个主人，可这三个主人都死了，我自己却还活着。”
黑衣人回答得好认真。
“所以你一定要再找一个主人，而且认定了我就是你的主人？”
“是的，影武者活着就是为了保护他的主人，为主人而死是荣耀，而我这样的影武者是其中的耻辱，所以我一定要找一个可以作我主人的人，而你的命似乎够硬。”
“像你这样说，我们还真是绝配！”
晚上的时候，气温变得很低，绝欢和那个黑衣人点起篝火取暖，他们在白天的时候遇到了一个正要去中原的波斯商队，和他们一起去中原，对绝欢来说中原是让他又窝心又感慨的地方，那里曾经是他的故乡，曾经有陪伴着他的人，但现在似乎什么都没有了，但他决心这次回去陪着他唯一的亲人——他的二哥。
他自称是跟伙伴失散商人，穿黑衣服，带斗笠那个是他的侍卫，那个人就叫做影，没有姓，只有一个相代号一样的名字，影很本分地做一切侍卫改做的事情，话很少。
商队的头目卡洛斯愿意誊出一个帐篷给他们睡，代价是绝欢会帮他们打通在中原通商的关节，他们在中原本来也有一些朋友，但东青和西陵交战多年，很多情势都改变了。现在在中原西陵和十七城自由公国一起组成了一个自由联盟，这个自由联盟在中原各国的势力当中已经坐大。这些与中原进行贸易的西域国家似乎都急于与这个自由联盟拉拢关系，而他们遇见的这个叫绝欢的小伙子说自己在自由联盟中有些关系，可以帮到他们，他们很乐于一起同行。
点起了篝火，火光把绝欢莹白的脸颊照成半透明的粉色，他的唇更加地嫣红欲滴。
绝欢看着对面的影，即使是这个时候，他的头上仍然带着黑色面纱的斗笠，他的脸上到底有什么样的秘密，让他要这样遮遮掩掩。
绝欢总觉得面前这个自称是影的黑衣蒙面人给自己一种似曾相识的熟悉感觉；那种气息没有办法骗人，他仔细周到地照顾自己，不是一句简单的主人就可以解释的，可是他偏偏是个闷葫芦，从他 的嘴里又套不出什么话。
会是谁呢？真的是他认识的人吗？
影对篝火对面的绝欢看得有些不自在了，篝火的热度加上那直勾勾的眼光更加让他涨红了脸，他看出了什么吗？
“你的脸？”绝欢终于忍不住问道。
“毁了，几年前毁于剑伤，我怕吓到你。”
“我可以看看吗？”绝欢小心翼翼地问。
影摘下的面纱，火光中，一张疤痕满布的脸出现在他的眼前。
绝欢和影背靠着睡在一个帐篷里，却是一夜未眠，各怀心事。
影真的不是他熟悉的人吗？绝欢还是心结难解，不行他还要再试探一下他。
绝欢能感觉到背后那个人紧绷的身体，他到底在害怕什么呢？
影背靠着绝欢体贴地为他挡住风口的寒流，身后的那个人他多么渴望却又不敢主动靠近，他浑身地弦绷得紧紧地，生怕有什么疏忽。
一阵熟悉的暗香袭来，他感觉到一个柔软的身体紧贴在他的背后，他的手在发抖却强忍着不能转身。是绝欢！从他的身后抱紧了他。
“主人。”影的声音低沉沙哑，在发颤，他隐忍得很辛苦。
“主人你在做什么？”
影感觉到那个温暖的身体将自己怀抱，呼吸变得急促。
他听见一个动听的声音在耳边响起：
“你难道不知道要作我的侍卫，暖床也是必做的功课之一吗？”
烈焰燃情
近乡情更怯的原因吧，回中原路途显得非常快，不知不觉已经到了西陵边界。可是到的边界的时候，关口的场景让他们吃了一惊。
在娘子关外排着长长的队伍等待着进关。
这些人衣着各异，有穿着毛靴猎装，牵着马的突厥乌孙人，拎着长弓，带着大雕的蒙古人，也有带着美酒葡萄干的西夏人，甚至是一对对用骆驼驼着香料的安息，贵霜商人和带着精美织毯的波斯商人。
他们和米洛斯排在长长的队伍后面向前面眺望都望不到边，像这个样子到天黑才能进关。
“这是怎么一回事？”
绝欢问旁边的安息商人。
“方舟城现在是自由贸易港，对各国的商人都是零关税，所以很多人都大老远来这里买卖货物，不仅是这样，西陵国还在城中增设了各国风情的行馆来款待各国商人，并且在方舟城中专门建立了漂亮宽敞的商贸展览馆和各具风情的商贸街，还定期举行商贸集会来促进通商。在这里所有的人都能找到他想要的货品，也能让自己的货物卖个好价钱，大家当然都涌来做买卖，来的人多，排队就成了辛苦的事情，等等吧，看我，还专门拿了凳子，这要等到天黑才能入关呀。”
“还是西陵国好呀，什么时候也移居西陵来，据说这里的人各个都有地有房，丰衣足食。我一个亲戚几个月来就迁居来，日子过得滋润呀。”
绝欢听见旁边一些西夏人也在聊着西陵国近年来的富足。心里一阵甜意，记得几年前他曾经同二歌提起过他的构想，没有想到都已经成真。
一对西陵侍卫从身边行过的时候绝欢叫影喊他们过来。
“你们几个有什么快说。”
西陵国的侍卫礼貌却有些不耐烦。
“我有西陵帝的金牌，能让我们先行入关吗？”绝欢对他们说。
“是御赐的金牌吗？拿出来我们看看。”
绝欢从怀里掏出一枚精刻着白虎花纹的金牌，上面却不是‘如朕亲临’而是斗大的‘西陵帝尊’。
“陛下！真的是陛下回国了！”
在他的面前，一片一片的侍卫跪倒了，迎接他的圣驾。
……
回到西陵国；所有民众涌出来欢呼着迎接绝欢；这样的情景几乎让他泪流满面；这是他完全料想不到的，离开已经三年了，他以为事实变迁，所有的西陵人已经忘记了他，但完全不是这样的，那个人看来把国家治理得很好，三年没有见，他还好吗？
灵月城行馆中绝欢站在月下的一片梨树林中，如雪的梨花落满他的肩，他迷蒙的目光望着远处。
又是落花的季节……
一路上，朝廷为他备好了马车和每日落脚的行馆，一切都很顺利，明天傍晚他就可以回到陵都了。
一路上他所看到的是到处一片繁荣昌盛的景象，才嘉宣五年，进入嘉宣年间以后西陵国发展的速度让每个人都觉得吃惊，中原的局势已经发生了天翻地覆的变化，一向崇尚武力制胜的中原各国终于明白了一个道理：只有经济的繁荣才是争霸的决胜关键。
东青国在易水之战名胜实败之后出奇地保持了一种让所有人都睬不透的保守沉默太多，一改往日军力强国