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“或许只有两天呢。”本杰明苦笑着说。
“可能是两天吧。在这两天中，我们自己就像是一个狼狈不堪的《黑夜城堡》游戏。我们已经着手去发现游戏中的问题，而且想要纠正这类错误，而当我们正想要去做所有这一切的时候，我们却落得流离失所，无家可归，甚至连吃的都没有了。”
本杰明点了点头，说：“大概是这样吧。”
丽莎勉强喝光了剩下的水。她望着哥哥的脸，看得出他有自己的计划。为了引他把话说出来，她故意装着漫不经心地避开他的目光，环顾餐馆周围。她看到另外还有两对男女，正坐在小圆桌旁边谈笑风生。一个小女孩儿在其中一对夫妇旁边，坐在地上玩耍。丽莎打量着小女孩儿的脸，猜测她的年龄，她虽然是个十四五岁的孩子，却有一张饱经风霜的脸。奎斯这个地方，虽然离他们的办公大楼不足一英里之远——然而，这里确实是另一个世界。想到这里，丽莎突然感觉到心里充满了恐怖和担忧。
这时候，本杰明再也忍不住了，便悄悄地说：“我倒想出了一个办法。”
“我早就看出来了，”丽莎装作满不在乎的样子，懒洋洋地说，“那就赶快告诉我吧。”
他们毫不费力地找到了一家电脑游戏厅。这里真是一个灯火辉煌的“世外桃源”，那红、黄、蓝、绿彩色的灯光从旋转的激光招牌中映出，“游戏大王”几个字赫然醒目。
该建筑早年曾经是一处福利院，面积很大，但是室内的噪音和酷热却令人难以忍受。一排又一排奇書網五彩缤纷的塑料游戏机和彩饰画拱门游戏园占据了整个二层楼的大厅。里面气氛热烈，不时夹杂着铃声、口哨声、刺耳的蜂鸣声、尖叫声、呼喊声，还有电声音响。在大多数情况下，游戏机都是由一个人玩耍，玩游戏的人站在游戏机面前，或者坐在那里，全神贯注地盯着那些闪烁的三维图像，与此同时，他们的手指在带有按钮的键盘上不停地按来按去。
本杰明撤了撤嘴唇走开了。“小孩子玩的东西，真无聊。”他嗤笑着说。
走到一楼就安静多了。这里面灯光昏暗，地面上闪闪发光的长条带子是通往虚拟现实游戏的道路。新来的一些生手仍然可以使用那些老式头盔来玩仿真游戏，有经验的玩家则可以得到相互搭配成套的手套和目镜来参与游戏。
“我们到这里来干什么？”丽莎问道。
“现在我也不清楚，”本杰明不慌不忙地回答，“咱们到这里看看。”
在一个环形的拱顶游戏园中央，淡黄色的灯光映照在池中，有一伙儿游戏玩家正在打斗。他们三人为一组，两个男的、一个女的，在松软的泡沫垫上玩得简直入了迷。他们头带一根弧形皮带子，有个特大号的圆形护目镜系在上面。玩家双手带一副柔软的皮手套，和视觉显示系统里的传感器连接在一起，那手套可以上下左右来回移动，还能前后举手或挥手，当电脑图像直接输入他们的视觉神经时，整个立体声也振动着直接进入大脑，于是他们的头便随之扭来扭去。为了方便观看，游戏中三个电脑游戏玩家的身影被投射到游戏场上方的旋转屏幕上面。
“嗬，这就比较像那么回事了。”本杰明倚着栏杆说道。他看看电脑玩家，又看看屏幕，想从屏幕上他们的影像中，辨认识别出每一个玩家。
这个游戏的名字叫《陨石流星雨》，是目前最流行的虚拟现实游戏之一。在游戏的过程中，玩游戏的人将面临着陨石风暴，他们必须要设法保护自己的身体不受伤害。玩游戏的时候，玩家必须穿过流星雨，被击中不超过两次，才算赢家。那惟一的能用来进行自我保护的武器是三块圆形小盾牌，这三块盾牌可以用来遮挡身体，把飞来的陨石顶出去。根据游戏规则，可以把陨石推挡回去，击中别的对手。
丽莎一边看，一边用胳膊推了推哥哥，说：“那个姑娘准能赢。”
本杰明点了点头，的确，那女孩就要赢了。他向屏幕上面望去——那女孩正在将一块冒着火焰的陨石挡了回去，击中了靠她最近的对手，将他打败了，他倒在那姑娘身旁。姑娘的个头儿矮矮的，身材很苗条，长得有些像东方人，除了顺着脑壳中央垂下来拖到后背的长发，头上没有丝毫的装饰物。大多数虚拟现实游戏玩家，有时候嫌头发妨碍仿真游戏带子和脑壳接触，经常把头发削掉。本杰明转回身来看着屏幕，就在这时候，那女孩躲着闪过一块陨石，那块陨石擦过去后便碎成了几十块。眼看着她又挡过一块横飞过来的陨石，猛地一抽，正击中旁边的对手。说时迟，那时快，那个人在火团中爆炸了。打斗在继续进行，又过了几分钟，她机智地战胜了另一个对手。
“游戏结束。”火红的字体在屏幕上闪现。
观众中迸发出一阵零乱的喝彩声。那两个青年小伙子坐了下来，摘下护目镜和头上的皮带子，头晕眼花地眨着眼睛。他们要让自己的视觉和大脑不停地接受信息，在进行完仿真游戏之后，进行调整，以适应眼前的现实世界。
有一个矮胖子急急忙忙地走进了拱顶游戏园的中央。本杰明起先认为，他身穿破旧西装，肯定有过一段辉煌富贵的日子。但是后来他才意识到，那衣服的裂缝和眼泪或许才是这里最时髦的东西。那个人抬头看着观众聚集在游戏场周围，便讲起话来，他身上佩戴的麦克风里响起“隆隆”的声音。
“注意，女士们，先生们，你们大家已经观看了这个游戏。怎么样？想亲自经历一下吗？那里惊心动魄，有流星暴风雨的真实陨落，你肯定相信这是在身临其境。只需要花上十个货币单位就能玩上一场，还有特别大奖。”他取出一捆儿塑料彩票，接着说，“一百个货币单位奖给那个能战胜阿莉尔的人！”他向刚才获胜的那个女孩招了招手，她还没来得及取下头盔和护目镜呢。
“她真的很棒吗？”丽莎问一位站在她旁边的小姐，只见那个人头发零乱，脸色苍白。
“你真的还不认识她？”那小姐惊奇地看着她。丽莎摇了摇头。小姐笑了，露出了整齐而锋利的小虎牙。“阿莉尔是顶尖人物，她从来没有输过。我听说她就生活在虚拟现实世界里，所以才这么棒。”她一边说着，一边指着阿莉尔头顶上方的墙上闪闪发光的装饰板给她看。那里显示数码330。正当他们观看的时候，数码又变成了332。那是她在《陨石流星雨》游戏中获胜的次数。在这里，大多数虚拟现实的游戏都不能和他们所说的“阿莉尔数字”相媲美。
本杰明向前探了探身子，轻轻碰了一下妹妹，“你想不想试试？”他绕着弯儿怂恿她。
“你那是在白白花钱。”那个脸色苍白的姑娘说。
“你还能有十个货币单位吗？”丽莎问哥哥。
他掏出了一大把镶着金属边儿的塑料硬币，数了一下，“还有十一个。”他回答说。
丽莎拣出了十个硬币，本杰明望着她那双蓝宝石般的眼睛，悄悄地嘱咐她：“你一定要打赢她，不然，我们今天晚上就要饿肚子了。”
她点了点头说：“我一定尽力，但是，她是很难对付的呀。”
“可是，你比她还要强。因为，你是游戏发明制作专家嘛！”
第六章
丽莎系上了那条狭窄的长带子，将护目镜戴好。
不一会儿，她觉得一阵晕眩恶心，眼花绦乱，就像有一些蚂蚁在脑袋里面乱爬，不久幻觉就产生了。她发现自己来到了空旷冷漠的太空中间，站在一块大岩石顶上。她身穿银白色的太空服，左手拿一个小圆形盾牌，还有两个同样的盾牌别在腰带上。她向左回过头来，看到阿莉尔正站在一块岩石上面，与她站的那块大小形状差不多。她的穿着也与她相似，只是她的太空服是金黄色的。仔细一看，这女孩比她想像的还要小，长着一副尖酸刻薄的脸，眼窝深深地陷下去，眼珠一团漆黑，黑白不分明，也看不到瞳孔。
丽莎转身返回到冰冷空旷的太空里。她心里明白，自己所看到的一切，只不过是些电脑产生的影像，它们是通过玩电脑游戏人的护目镜和头上的带子传导，投射到人眼睛的视网膜上。与此同时，还伴随着音响。显然，整个创作制造得非常生动逼真，因此人们在幻觉当中，很容易信以为真。
一个闪闪发光的火球在她的头顶上变得愈来愈大，后来就炸开了，闪出一道道火一般的流光，五彩缤纷，交相辉映。这一场游戏马上就要开始了。
显示屏上出现了“流星雨：参加战斗的勇士请做好准备”的字样。
首战第一级相当直截了当，简单而迅猛。
丽莎站在岩石上面，太空中的陨石向她飞奔猛撞，她全都敏捷迅速地躲闪避开了，有两次她用盾牌遮挡着，有一次她设法使陨石成了碎块，旋转着向阿莉尔进攻。阿莉尔轻松地将它们击落在一边儿。丽莎又避开另一块陨石，那巨石从她头顶砸了下来，尾部扬起一道道火花，她的第一块盾牌被击碎了，燃烧过的陨石余烬在她周围旋转，她赶紧闭上了眼睛。待她睁开眼睛时，便本能地转向左侧。她的左手能够自动出击，便接过阿莉尔打来的碎石投了出去，虽然她设法避开了陨石，但是还没等站稳脚跟儿，另一块陨石又在她的胸前爆炸了，她的全身都陷在无情的火海之中了。
天空闪着红光，她的盾牌碎成了粉末。
一个回合下来了。
丽莎从腰间抽出了第二个盾牌，系在手腕上。OK！现在她总算是找到游戏的感觉了。电脑产生数量不一的陨石，令她感到奇怪的是，那陨石是否有意识地设计在两个玩家之间的位置着火，或者只从屏幕的一端射向另一端，如果游戏玩家正巧站在陨石经过的发射路径上——那么，他就要倒霉了！
天空改变了颜色，游戏又开始了。
丽莎全神贯注地观察着陨石的规律性，计算着它们的数量，并了解它们爆炸散射的时间、发射方式和特点。她发现，那些陨石只是从屏幕的一端向