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第一个路标。正路能比较快地到达城堡，但是很危险；而偏路虽然很远却比较安全，尽管也隐藏着一定的险情。
阿莉尔在等待他们做出决定时，悄悄让各种色彩和形状飘回到森林。
第十七章
“我们是走正路还是走偏路？”本杰明问。
“啊，你走正路，我走偏路。”丽莎神秘地微笑着。
他们站在树林的边缘上，这个树林在补充游戏地势图上叫做朦胧树林。路标就是一块平木板，四个角儿都钉在树上。路标上的“正路”被粗粗地刻在左手臂方向，这是一条穿越树林几乎难以发现的小路；木板相反的另一端写着“偏路”，与一棵风干的枯树形成对照。但是，这条路比较宽阔，危险也较少。
“如果我们走偏路，”本杰明小心谨慎地说，“在遇到守桥魔鬼时，就会有麻烦。我们一旦闯过守桥魔鬼，就要放出飞马座直飞城堡。如果我们不能放出飞马座，这就意味着要通过叹息沼泽地，而且意味着我们就不得不回答那个船夫的谜语。”
“你给船夫编入了多少个谜语？”丽莎问道。
“两千个，”本杰明爽快回答说，“这些谜语都是随机产生的，因此无法预料你会碰到什么样的谜语。”
丽莎向前走了几步，眯着眼睛向正路远方望过去，这条路在延伸到森林深处时，便模糊不清了。她边看边说：“你提醒我一下，那些我们在正路上预设埋伏的突然袭击。”
“几乎有各种各样的东西，”本杰明作了个鬼脸，碟碟不休地口答，“首先是变成狼的人，然后是16世纪希伯莱传说中的活假人、泥浆巨兽、吸血蝙蝠、吐火巨龙，还有……”
丽莎抬起她的一只手，阻止本杰明，“你说的第一种东西是什么？再说一遍！”
“是变成人的狼……”本杰明说。
就在他说话的一瞬间，有十多只凶恶的红眼儿大灰狼在树木的阴影处出现了。
“但是，如果不在晚上玩游戏，大灰狼就不会出现。”他说着，可是眼下，却不能自圆其说了。
一只领头的灰狼犹如庞然大物，它回过头去在狼群中嗥叫一声，紧接着，其余的狼也跟着嗥叫起来，在森林深处，这阴森的嗥叫声传给了第二个狼群，第三个狼群，它们也跟着嗥叫起来了。森林中到处都响起了狼嗥声，好像整个森林到处布满了凶残的灰狼。
“本来应该只有一群灰狼的。”本杰明轻轻和丽莎小声交头接耳。
“别提那些‘本来应该’之类的话！”丽莎把头上的兜帽推到头后面，严厉地说，“删去这些东西，马上删去！”
狼群在这对孪生兄妹前面飞奔。一些狼是四条腿落地奔跑，但是，奇*书*电&子^书还有一些恶狼，一半儿长得像人、一半儿长得像狼，却在用两条后腿直立行走。
本杰明用手指拨弄着他胳膊上闪光的键钮。随后，那些狼人便一个接一个地消失了。
但是，过了一会儿，狼群紧接着又出现了！
这些狼后面的树丛也不平静。各种树木栩栩如生，风吹动着，树叶沙沙作响，就像真的一样。狼的红眼睛在阴暗丛林里闪闪发光。在本杰明删除电脑文本之后，狼的红眼睛便消失得无影无踪。然而没过多久，它们的生命又重新恢复了。
“马上停下来！”丽莎焦急地说，“不要再消除文本。目前，每当你删除一群狼时，就会有两群狼又返回来了。”
狼群现在更庞大了：足有五十只巨狼，其中至少有二十只变成人的狼。有一只个头最大的人狼，虽然它用两条后腿在狼群中走动，但是外貌仍然是一付饿狼的凶相。它的牙齿又长又锋利，双手有点儿像人，长着长长的手指和长长的指甲。这只狼人把手背在后面，双手就像两把锯齿状匕首，它同时在慢慢地舔着嘴唇。领头的狼人举起手，直接朝孪生兄妹走了过来，那爪子闪着寒光，像尖刀一样。这群怪物尽管不能像人一样说话，却争先恐后，穷凶极恶地嗥叫着扑过来了。
本杰明把手指移到金属袖上——一瞬间，狼群面前展现出一大片开阔地带。
狼群尖声吼叫，一个个跌入到幽深的陷阱里。大多数狼还没等落到陷阱底部，就消失得无影无踪了。但是，还有几只狼却抓着陷阱陡峭破碎的边沿儿，惶恐万状，拼命向上爬。有六只已经跌到洞底的人狼，在洞里左冲右撞。它们显然是想在穴中寻找一条生路。
“我们走偏路试试吧。”丽莎向后倒退着，离开了陷阱边缘，急促不安地说道。
本杰明来不及应答，他用手指敲击各个控制按钮，前额上沁出了汗水。
“怎么回事？”丽莎欲言又止。因为她已经看到了正在发生的一切：陷阱坑正在消失，那陷阱的边缘变得模糊不清了，崎岖不平的地面又出现了。本杰明再次控制住游戏，几秒钟后，陷阱坑又再次出现，但是，相对的边缘又马上开始合拢了。
“我控制不了它了。”他忐忑不安地说，忧虑和担心使他的嗓音有些发哑。他在幼年时代就开始玩电脑游戏，后来又创作虚拟现实世界。这些东西对他来说一直是很安全的，因为他总是能够驾驭控制游戏。然而现在……
丽莎抓住他的一只胳膊，拉着他离开了陷阱坑的边缘。就在他们掉过头来要走的时候，四个巨大的人狼张牙舞爪地出现在眼前。
虚拟现实游戏中断了。
本杰明和丽莎在哈珀的控制室里苏醒了。矮个儿老头的那张圆脸浮现在他们眼前，“我想，是让你们离开那个虚拟世界的时候了。”他温和地说。
阿莉尔看着几只人狼朝着这对孪生兄妹攻击。在本杰明打开陷阱程序的一刹那间，她也紧张得全身发抖。本杰明在绝望中求生，操作键盘产生过一定功效。但情况紧急，输入代码急促突然，不够准确完善，这与往常那流畅精确的数字化输入迥然不同。由于效果产生得过于迅速，阿莉尔估计这陷阶情况不会很稳定，也不能抵抗住病毒的侵袭。因此，当病毒再次控制虚拟现实游戏世界时，她看到那个陷阱消失了。就在孪生兄妹正要转过身时，几只人狼又出现在他们的前面。这时候，阿莉尔犹豫不决了，她不知在孪生兄妹消失的时刻，自己是否应该采取行动。
她用拳头猛击着城堡的墙垛，大声口授指令问道：“时间？”
12：28：22
时间在天空中闪烁。孪生兄妹在自己创作的虚拟现实世界里停留的时间还不到半小时。
阿莉尔满意地点了点头，自己动身离开了这个游戏。有件事使她觉得疑惑：孪生兄妹的声誉与各种媒体的宣传很不相称。他们在游戏中才持续了二十八分钟，而她，早先在这个致命的游戏中挣扎停留过两个多小时呢。
在数英里之外，有一个指示灯突然在该城市闪闪发光的地图上熄灭了。
“现在停止使用计算机。”一种人工模拟声音报告说。
警长莱昂斯无可奈何地咬着牙，闭着嘴。他尽量使自己保持平静。他明白，电脑在监视着所有警官承受心理压力的情况。他不希望自己因为某种万不得已的病假而离开目前这个案件。他问电脑：“查出有关位置了吗？”
“电脑使用线路通过数台设备发送，其电力来源数量众多，而且由一系列复杂线路和虚假地址隐蔽匿藏。但是，搜索区域已被缩小到奎斯九百平方米区段。这种搜索在电脑恢复使用时方能继续进行。”
莱昂斯转过身来，避开了显示屏，竭力保持不动声色，脸上毫无表情。他一声不吭。虽然九百平方米好像不是一个很大的区域，但是，奎斯地区大街小巷交错纵横，里弄胡同到处都是，这一居民稠密地区可以容纳一千到三千人。对于孪生兄妹来说，他们可能就在这个区域的任何地方。
或许那个打电话的神秘人物，就是那个曾经提醒过他“孪生兄妹正在进入虚拟现实世界”的人，还会再一次与他通话联系吗？在奎斯，有人正在隐藏这对孪生兄妹，他对此深信不移。但是，也有人打算出卖他们。
三点钟的新闻播出了一条十五秒钟的特写报道。
“现在警方认为，奥科纳家族的孪生兄妹，双子座公司的主人，被指控制作违法的致命游戏，他们已经逃往奎斯地区。凡是能提供可靠信息捕获他们的人，可获奖金五十万。”
第十八章
孪生兄妹正面对哈用和阿莉尔，坐在圆形餐桌旁边，用匙子舀取盘子中的灰白色食品。他们饥肠辘辘，也顾不上食物的外观和质量了。
本杰明把盘里的东西吃了个精光，他用餐纸巾擦了擦嘴，说道：“玩虚拟现实游戏总是能让人大开胃口。”
“那是因为在虚拟现实世界，你们大脑对所做的一切都要进行思考，”艾伦·哈珀说道，“即使身体静止不动，大脑都会认为，它正在消耗热量，因此，你就会感到饥饿难忍。想吃东西。”
“你知道那里面所发生的一切事情吗？”丽莎问哈珀，虽然她的眼睛在瞟着阿莉尔。
“我认为这个游戏软件是被病毒完全破坏了，”他耸了耸肩膀，说道，“这些代码已经变得杂乱无序。你们自己注意一下，当你想把人狼删去时，它们不但没有减少，反而成倍地增加。这说明，病毒拦截了你们的负号（－），并将其变成了正号（＋）。”
丽莎感到奇怪，问道：“那么，我们该怎么办呢？”
“再返回到这个游戏中去，真是太危险了……”哈珀慢条斯理地说着，朝金属衣袖点了点头，它正在本杰明身旁的桌子上平放着，“你们甚至不可能在这个游戏内部重新编制程序。”
“阿莉尔，你看呢？”丽莎说。
这个黑眼睛姑娘突然目不转睛地凝视着孪生兄妹，她的目光闪烁，如同水面上飘浮的油花。
“当时，你在哪里呢？”
“我以前玩过这个游戏软件，能在黑夜城堡防御墙进入游戏，那里是我过去留下的位置。”阿莉尔说话的时候，声音压低了，“我就是在那儿等你们的。”
“你本来应该早告诉我们的。”本杰明打断她，抱怨说。
“那么，难道你那时候就没