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实人物的面孔去充当游戏中的角色。”
阿莉尔的脸上一阵痉挛，闪过诡秘的微笑。她说：“在《黑夜城堡》中，那些僵尸都是被剑刺死，或者用刀砍死的。”
“但是，那都是虚幻的。”本杰明说道。
“这也是一样。”阿莉尔替父亲的创作进行辩解。她转过身来，走到后面的架子旁边，抽出了一套《黑夜城堡》。然后，一声不响地掠过双子座兄妹，返回到外面的房间里。
“我有一种预感，在奎斯这个地方我们会比较保险些。”本杰明自言自语，跟着阿莉尔走了出来。
他们在外面的房间里，围坐在圆桌周围。桌子中央放着一部《黑夜城堡》。
“你们是否觉得应该亲自到游戏里面察看一下？”哈珀慢条斯理地说，他用那细嫩的手指将那塑料盒推到他们面前，翻转过来，“你们应该从头到尾玩上一遍，检查一下程序中的错误。”
“那里面没有什么错误。”丽莎毫不犹豫地说。
“但是，确实有点儿问题，你们不承认吗？”
双子座兄妹点了点头。
“况且，假如你们进入游戏之中，”哈珀继续说下去，“你们不就真的体会到自己所进行的冒险了吗？”
本杰明笑了，“我们觉得这个游戏比任何游戏都好。它是我们亲手制作的，是我们的天地。”
哈珀的笑容冷淡严肃，“我们假定在一段时间里，你们的游戏程序是正确的。那么，为什么后来那游戏就使游戏玩家进入虚拟现实昏睡状态？”他看看本杰明，又看看丽莎，然后，不等他们回答又继续说下去，“因为，那已经不是你们当时研制的那一种游戏了，有人在加害于它，在篡改它。”
“一种病毒。”本杰明低声推测。
艾伦·哈珀点了点头，“很有可能。”
“那么，如果我们进入游戏当中，”丽莎缓慢地轻轻说，“那些同类病毒就会侵害我们。”
“是的。”哈珀同意她的推测，“然而，与那些受到病毒感染的游戏玩家相比，你们还具备一种优势：你们是游戏的创造者，你们彻底懂得其中的奥秘，在游戏不对头的时刻，你们甚至还可能有机会杀死这种病毒。”
“我不喜欢‘可能’这样的字眼儿。”本杰明认真地说，“假如我们敌不过病毒，而被病毒感染，会怎么样呢？”
“那么，你们也会陷入昏迷状态。”这个矮个胖子直截了当地回答。
丽莎伸出手来，接过盒子，端详着那三维图像的画面：那狼藉的城堡废墟在圆月的照耀下神秘而明亮，许多小蝙蝠在月面上穿行。她抬起头看看哈珀，问道：“我们还可以做出其他选择吗？”
哈珀摊开双手，耸了耸肩膀，回答说：“当然，这取决于你们。你们不一定非得去冒险。但是如果你们自己不洗刷罪名，最终将会蹲监狱、坐大牢，或者，像我这样，当个逃亡的漂泊流浪人。”
丽莎转过头来望望哥哥。她还没有来得及问他，从他的目光中就已经预料到他会做出怎样的回答。
“我们没有别的选择！”本杰明回答得斩钉截铁。
第十三章
坐在狭长的房间里，艾伦·哈珀命令用摄像机监视着双子座兄妹的房间，他坐在平面视屏前，手指快速地在老式键盘上敲来敲去。孪生兄妹睡过去了，房间是圆形的，天花板很低。他们躺在狭窄的小金属床上，阿莉尔用细长的手指调节着传感器，监视双子座兄妹的心脏、呼吸和大脑的波形。一系列数据开始分成两组，分别在显示屏上起伏波动，速度快得令人目不暇接。
“待会儿分析一下这些数据。”哈珀低声对她耳语，他抬头看看女儿，“你觉得怎么样？”
“我弄不懂那个男孩儿的情况。但是这女孩心脏跳得很快——非常快。”阿莉尔悄悄说，“我本来应该能打败她的。”她紧接着补充说。
“这我明白，”哈珀连忙回答。他朝着屏幕点了一下头，“但是，关键在于，还是让她赢了。所以需要把他们带到这个地方来。现在我们必须取得他们的信任——哪怕是暂时的相信也好。明天，他们就要进入《黑夜城堡》中去了，那是他们自己创作的虚拟现实的游戏世界。我将要在这里监视他们的游戏。”他稍微一停，然后继续和蔼地说下去，“我知道里面很危险，但是，还要求你和他们一块儿进去。”
“为什么？”阿莉尔困惑不解。她的黑眼睛里映现出翻滚在屏幕上的数据，上面纪录着这对孪生兄妹的睡梦。她发现本杰明和丽莎在显示屏上的数据完全相同，不由得大吃一惊。
“一定要密切注视他们，了解情况。我们必须从他们那里学会一切，这是我们的一次机遇，但是我们还必须保护他们，因为我们欠他们的太多了。”
阿莉尔转过身，摇着头说：“我们才不欠他们什么呢……”她气恼地说道。
莱昂斯警长正要离开警察巡逻车，就在这时候，手机响了。他的名字和职务以鲜黄色字体闪现在手机视屏上。这黄颜色表明来的是私人电话。他按下了“接收”键。奇怪的是没有动静，那个视屏表面模糊，显示不出这个人到底是什么模样。就在他拨弄几个控制键时，一个微小的声音响了起来，“奥科纳家族的孪生兄妹将于明天中午准时进入虚拟现实《黑夜城堡》的游戏世界。”
第十四章
“我能够在这里监控游戏。”艾伦·哈珀指着四面墙壁上的屏幕说道。阿莉尔站在他的旁边，背着屏幕，面朝向双子座兄妹。“假如发现异常情况，我会让你们随时从游戏中解脱，把你们拉回来。”
“不，”丽莎赶紧说，“我们要寻找的，就是那些异常的东西。要是问题刚刚出现就被你拉出来，那可能永远也不会发现游戏中到底有什么毛病了。”
“那就随你们便吧。”哈珀说，“但是，如果你们遭遇到意外不幸，可怎么办呢？”
本杰明抬起自己的左臂，从他的手腕到胳膊肘，有一层薄薄的金属袖子套在上面。袖子上镶饰着小钮扣，亮光闪烁。“这是一个微型电脑，里面存入了我们设计的资讯。在我们进入虚拟现实世界之前，把它接到你的电脑主机上。如果这个虚拟现实游戏出了什么差错，这里面就会显示出来，我能在游戏内部输入程序，随时更改。”
“真是个天才！”哈珀倒吸了一口气，说，“这显然是在游戏制作过程中明显向前迈了一大步，可以从内部输入程序了。”
“这是我自己发明的。”本杰明自豪地说。
哈珀的眼睛盯着那金属袖子转来转去，直到他的女儿碰了碰他的胳膊，“告诉他们。”阿莉尔轻声说。
“要告诉我们什么？”丽莎问道。
哈珀微笑着说：“阿莉尔将要陪同你们一起进入那个虚拟现实世界。”
双子座兄妹几乎同时摇头，“这，太危险了，太危险了。”丽莎说道。“你们大概还不了解，”哈珀接着说，“我女儿在很小的时候就开始研制软件了，她在电脑系统和病毒方面的知识并不亚于我。如果她和你们在一起，就会帮助你们识别出破坏游戏的传染病毒。”他稍微喘了一口气，又继续和蔼地说下去，“另外，她还有一个很突出的优势……”
阿莉尔转过身来，把双手放在头的后面，撩起了漆黑的长发，脑袋下面露出了一个圆钉状的东西。
“在我和你们父母一起工作时，就意识到人类的大脑完全能够处理计算机产生的大量信息。”哈珀把手伸出来，轻轻触了一下屏幕，“问题在于，信息在屏幕上大量迅速涌现时，普通人的眼睛应接不暇。所以，我们设计了一个绕过视神经的途径。阿莉尔现在就能主动接受电脑输出的信息，从计算机直接输入她的大脑，并且可以立即在脑子里面进行储存和处理。她用这个办法能在一瞬间就‘学会’平常人要花费好几年才能掌握的东西。”
阿莉尔放下她那乌黑的头发，转过身来。“其实，人类大脑仅仅利用了自己能力的很小的几个百分点，可以说微乎其微。”她小声说，“我父亲研制了一个程序，能使我发掘出更多的大脑潜力。这个程序一旦完善起来之后，每一个人都能成为天才，世界的全部知识的总和都可以在几秒钟内输进人类的大脑。”
哈珀点点头，进一步解释说，“几年前，我第一次首先成功地创造了‘人类一电脑’集合体，形式上就像现在你们所戴的虚拟现实护目镜和手套一样。”他触摸了一下阿莉尔的脖子后面，“这是下一个要研究的步骤：能够直接连到计算机上，使人脑成为计算机不可分割的部件！”
丽莎点了点头，还有点不太相信，“我明白这是有巨大潜力的，但是，我弄不懂它能怎样帮助我们。”
“一旦阿莉尔成为计算机的一个重要部件，一旦她进入电脑世界，她就会像计算机一样敏捷，一样聪明。在那个虚拟现实世界中，她就成为超人，成为上帝，拥有神灵所拥有的能力。”
“但是，如果你真有这么大的能力，”本杰明说，“为什么目前不能消灭病毒呢？”
“因为，眼下我区分不出哪部分是有用的游戏程序，哪部分遭到病毒破坏了。你们所设计的保护系统和反篡改密码使我无法接近游戏的全部。如果你告诉我这些秘密，我就能马上摧毁游戏中受到病毒破坏的部分。”
哈珀接着说：“现在，你们该明白她为什么要和你们一起去了吧。”
本杰明和丽莎相互看了一眼，点头答应了。
在哈珀的控制室里，这对孪生兄妹躺在两张狭长的小金属床上。阿莉尔坐在操作台旁边。一条纤细的红色导线消失在她脖子后面的头发当中。屏幕上面的图像闪个不停，速度快得令人目不暇接。这女孩虽然眼睛紧闭，看上去却好像在跟踪电脑的工作，随着屏幕图像的变化，她摇摇头晃晃脑，忙个不停。
哈珀递给双子座兄妹虚拟现实游戏的护目镜、手套和一小瓶胶状物质。他们把手指浸入小瓶，将胶状物质涂到太阳穴和手指尖上，确保皮肤和虚拟现实装置保持良好的接触。