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，“夫人身子重呢，出事就不好了。”
太夫人气了趔趄，指着廖勇家的半天说不出话来，她一跺脚，转身朝邵氏，厉声道：“好！你们这儿如今金銮殿，我闯不得，怕冲撞了里头那么天仙！你这就进去跟她说，我有事要商量，要么她出来，要么我进去！不然，我这就不走了！”
邵氏这辈子都没跟太夫人顶过嘴，哪敢不从，闻言后转身就走，一路冲忙的奔至嘉禧居里屋，顾不得喘气，赶紧将太夫人的话与明兰说了，谁知明兰怕的梨花带雨，哭叫道：“有什么可见的？！难不成还叫她放一把火，烧死我才好！”
邵氏哑口无言。没劝上两句，又叫崔妈妈使婆子推了出去，听身边丫鬟连身催促自己去前头打发太夫人，她只觉得头皮发麻。一边是娇贵不得惊动的弟媳，一边威严素著的婆母，两边都得罪不起，两边都应付不了，邵氏宛如热锅上的蚂蚁，进退维谷。
站在原地愣了半响，邵氏还想不出如何好，茫茫然的溜回自己院落，走进里屋。
娴姐儿正伏在炕几上写字，见母亲失魂落魄的进来，问道：“娘，怎么了？不说太夫人来了么，你怎么回来了。太夫人要见我？我早换好衣服了，这就能去。”
邵氏听了这镇定的语气，好似忽然找着了主心骨，抓着女儿的小手一顿急诉，好容易才将适才之事说了个七七八八，她着急道：“我的儿，娘怎么摊上这事儿了？！这好好的，跟我什么相干，怎么会……？”
没头苍蝇般的急了半天，她忽想起什么，低声道：“你说……你二婶，是不是装的病？”
娴姐儿静静的听着，放下手中的玉管青鬃小笔，“是不是装的，有什么打紧的。二婶的意思清楚的很，她不想见太夫人，连照面都不愿意打，还要娘去出这个面。”
邵氏急的都快哭出来了，捂着帕子发急：“你你你…这可怎么好…”
娴姐儿道：“娘跟太夫人去说就了。”
邵氏一把扯下捂在脸上的帕子，拍在桌上，怒道：“死丫头，读了两天书。浑说些什么呢？！那是太夫人！我我……我哪里敢放肆！”
“娘你怕什么？”娴姐儿抽出自己的帕子替母亲拭泪，笑道，“现下咱们都分家了。太夫人还能打骂咱们不成？”
邵氏低头拭泪不语。
娴姐儿轻轻叹气：“娘，我知道，你怕得罪太夫人。二叔现下在前方打仗，团哥儿还小，若有个什么，怕她将来为难咱们。”
邵氏只觉着满心凄苦，搂过女儿小小的身子，哭道：“我的好孩子，难为你这么点大，就这么懂道理……没了你爹，咱们娘俩的日子，能不小心着过呢？”
娴姐儿蜷在母亲怀里，幽幽道：“若为着这个，我劝娘一句，大可不必顾忌了、其实，娘去不去外头应付太夫人，咱们也早得罪了。”
邵氏惊道：“这话从何说起。娘进门以来，自问从未对太夫人有半点不恭呀。”
娴姐儿小小叹了口气：“娘，当初爹为我们做了些什么，难道你看不明白么？不肯过继三叔的儿子为嗣子，退还祖父给二叔的田地银两，亲笔上疏宗人府，请立二叔承袭爵位。临终前，更当面列清侯府家产，更对族人说什么两位叔祖父早分了家的。”
邵氏听得发怔，不明女儿忽提这些作甚。
“我小时候半懂不懂，可这几年渐渐大了，又跟薛先生学道理，才慢慢明白。”娴姐儿眼睛开始发红，“明着看来，爹爹为了劝二叔回心转意，保住侯府爵位；实则……”她稚嫩的脸庞留下两行清泪。“爹爹都为了娘和我！”
想起亡夫临终前百般筹谋，只牵挂自己娘儿俩，邵氏再也忍不住，捂着帕子失声痛哭。
娴姐儿低头檫干脸上的水渍，坚强道：“爹爹临终前做的，一桩桩一件件，哪样不得罪人？爹爹这拿四叔祖父、五叔祖父，还有太夫人，换了我和娘日后的尊荣富贵呀！连我都看得出来这，何况太夫人？到了这会子，娘还指望她能不记恨爹？唉，娘，爹早就替咱们选好投靠哪边了，娘还有什么顾忌的。”
邵氏抽泣道：“既然你爹都这么委屈了。为何你二婶还非要我出这个面！我…我，我见了太夫人就怕呀…”
娴姐儿懂事的轻拍母亲的背，柔声道：“娘，二叔应了爹爹要照看我们，可怎么照看，照看的好坏，就全凭二婶的心意了。娘，您说，这几年来，二婶待咱们怎么样？”
邵氏抬起脸来，边擦脸，边迟疑道：“…说句良心话，您二婶，极厚道善良的。”
娴姐儿抬起头思索道“上学的姐妹里，有位郑四奶奶的外甥女。她爹个秀才，屡试不第，只好给族中为官的兄弟做了师爷，跟着外地赴任去了。就这样，家里当家的大伯娘还常苛扣她们母女的份例，衣裳吃用，不是慢一步，就是短缺了。”
她转头注视母亲，好声气道：“娘，二婶若也那样，单一个守孝的由头，就能省下我多少衣裳穿戴。可二婶非但不那样，还变着法儿的给我整治皮裘首饰，每每出去，人都说，没见戴孝的小姑娘，还能装扮这么精致素雅的，显示家里极用心的。还有娘日常礼佛，烧香，捐香油，哪会二婶叫咱们自己出银子了？都叫走公中的账目。”
邵氏听得也动容，真诚道：“你二婶，待咱们真没话说。”顿了顿。咬牙道：“你说的没错，便为了报这份情，我也该替她出这些子力气。”
她大人，又想多了一层，将来娴姐儿依亲，自己孀居之人，娘家又不甚得力，能有多少人面路子，想找个上选人家，怕到时还要明兰出力。
“可……该怎么跟太夫人说呢？”一想到强势能干的前婆母，她又开始六神无主。
娴姐儿歪头想了想，“二婶不说‘怕见她’。‘怕再放一把火’么？娘不如直说，反正娘也只传话。”顿了顿，她小小的脸庞上露出一种孩子气的讥讽，低低嘟囔了句，“反正，也不算多冤枉了。”
听到前面几句，邵氏险些跳起来，正要尖声训斥，待听到最后半句，她忽又偃旗息鼓，无力的喟叹几声，然后叫外头丫鬟进来，服侍自己冲忙梳洗，对镜整装，站在门口深吸几口气，狠狠跺了下脚，出门而去。
再见太夫人，只见她已等的万分不耐烦，见了邵氏当即冷笑：“多日不见，连你也金贵了？不过传句话的事，折腾了这么半天才回来！”
邵氏依旧怕她得很，几乎想转身逃跑，想起女儿的将来，只能鼓足勇气，结结巴巴将明兰的'惊病吓情'诉说并夸大了一番，当说到'放火'云云之时，太夫人涌上满脸戾气，目光凶狠的叫人不敢正视。
邵氏虚脱着才把话说完，最后道：“弟妹说了，她…她，她无论如何也不敢见您的…逼急了她，她就去娘家，还有沈家郑家搬救兵。”
她喘上一口气。几乎用尽了这辈子所有的胆量，连看都不敢看太夫人，哆哆嗦嗦道：“…反正，您也闯不进去…不如就…就回去罢…”
太夫人脸色铁青的吓人，仿若一副青铜面具，直吓得邵氏几要跪下了，只听她短短冷笑几声，上下打量了邵氏和厅中仆妇几眼，“好好，我记下了！”
说完这句，她转身就走，再也没回过头。
邵氏瘫软在地上，直至仆妇将她扶出厅堂，冷风一吹，她方才觉察出背心一片冷汗。
廖勇家的很细心，瞧出邵氏满头冷汗，回头便嘱咐婆子熬煮姜汤。另定神的汤药送去，然后才赶紧去明兰处。
听了回话，明兰神色淡然的坐在炕上，缓缓吃着川穹白芷炖鱼头汤，低声道：“我是不是太狠心了？”她轻摸着肚子，感觉那有利规律的胎动——她永远，永远，也不会让那老妖婆再见她的孩子了。
崔妈妈淡淡道：“上回府里起火，大夫人连桶水都没叫人提出来呢。也该她明白些了，总不能老这山望着那山好。索性断了这头，免得怕太夫人找她做耗。”又道：“娴姐儿倒个好孩子，不枉白疼她一场。”
明兰点点头，“妈妈记得不，去年出初拜岁时，祖母见了娴姐儿，也说她福泽深厚。”
崔妈妈瞧了瞧屋角的滴漏，转头道：“我看林太医也快来了，还快躺回去罢。”
明兰摇头苦笑，做戏要全套，才能效果显着。小桃扶她躺下，边替她揉着小脚，边疑惑道：“要叫林太医瞧出没事，那可该怎么办呀？”
明兰正想躺平舒展四肢，噗嗤笑了出来，崔妈妈揉着小桃的脑袋，无奈道：“傻孩子，林太医那么聪明乖觉的大夫，见躺着哼哼，还能愣说没病不成。”
哪怕寻常大夫，看见病人无痛呻吟，也多会婉转表示部分同意，顺带狠宰一笔，何况林太医这种德艺双馨的顶级人才乎？
此后两日，又延请太医，又炖的药香满院子飘，病情渲染的十分热烈，林太医自家正开着药馆，明兰索性狠狠光顾了他家一笔买卖，顺带传出了顾侯夫人受惊致病的消息。
于此同时，顾侯夫人傲慢刻薄的说法也如张了翅膀般飞遍京城，据传闻，宁远侯府继婆母难得有事求上门去，却连面都没见上，就叫赶了出来。
年节后的京城正闲得很，这件事直把一干无事的贵妇激动的议论纷纷。
有些说当年顾侯夫人快临盆时的那场大火，何等蹊跷，眼下顾侯不在，难怪顾夫人吓得什么似的，情有可原；有些说做继室的命苦，不受前头儿子待见，该交言官参顾侯夫妇不孝才是；还有些隐隐知道内情的，说当初不止一场大火，还有纳妾和过继等风波云云……越扯越多，众人更加兴奋了。
其实，这两条消息都真的。太夫人真的吃了闭门羹；明兰也真的被上回之事‘吓病了’；至于其中内情，看旁人爱信哪个了。
太夫人倒火力十足，可惜，这年头见义勇为的少，捧红踩黑才主流。
何况——‘不孝’？明兰冷笑数声。
贴心的盛老爹闻知女儿‘吓病了’，立刻使柳氏来探望，兼传达权威意见——似小秦氏这种自己有儿有孙，又带着大笔家产分家另过的，还想告及继子继媳不孝，难度高的很，除非皇帝有意整人，才会有御史配合演出。
崔妈妈为人实诚，当下感动道：“到底亲爹，惦记