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又听得海玉不无艳羡的道：“真是羡慕姐姐，是太夫人给侯爷的，一去就比旁的人高一等，待将来生下一儿半女后，芜香院除了大夫人，也就数姐姐了。不像我们几个……算了，不说也罢！”
一席贬低自己来奉承她的话儿，听得碧兰心里舒坦极了，她仿佛看见了自己穿金戴银、风光无限的样子，暗自想到，已经到了这一步，若是赌一把，说不定还能为自己博出个好前程来，若是不赌，那她以后可就只能成为全府上下的笑话儿了……因一咬牙点头道：“我听三夫人和妹妹了！”
海玉就笑了起来，“姐姐能这样想就最好了。”又满口奉承，“等到将来姐姐风光了，可不要忘记了妹妹才是。”
碧兰点头不迭，“这是自然的。”
浑然没注意到海玉转过头时，嘴角那一抹与三夫人如出一辙的讥诮的笑。
孔琉玥还以为傅城恒这一去至少得半个时辰以上，已经在想要不要先使人去乐安居禀告一声了，没想到他却很快回来了，且面色平静，一点也没有了临去时的冷若冰霜，不由有些迟疑的问道：“凌大总管已经走了吗？”
傅城恒点了点头，“嗯，我们这就过去祖母那里吧。”叫人拿了一件厚厚的披风亲自动手给她披上，又命取了昭君套来给她戴好，自己也批了件黑色的披风，两个人一道取了老太夫人那里。
鄙视景泰居内正乱作一团。
随着紫兰那声“不好了，碧兰上吊了……”尖叫的传开，景泰居上下都唬得惊疑不定。
便是太夫人，也给惊动了，扶了蒋妈妈的手，红着眼圈，怒气冲冲的去了碧兰的房间，碧兰毕竟是跟了她这么多年的大丫鬟，在她心里好歹有一定的分量。最重要的是，若是大年下的她屋里传出了死人的事，不管是什么原因，“苛待下人”的坏名声她都担定了！
太夫人和蒋妈妈一道去到碧兰的屋子，就见脖子上多了一圈红痕的碧兰正躺在床上默默流泪，平常与她颇为要好的紫兰白兰几个则正围在床边，你一言我一语的软声安慰她。
瞧得太夫人进来，几个丫头忙都屈膝行礼。
太夫人哪里顾得理会她们，只瞧得床上碧兰还活着，高高悬着的心终于放了下去，随即这份慌乱和忐忑便被怒气给取代了。
她冷冷看着已坐了起来，正挣扎要下地的碧兰，方要开骂，三夫人来了，“娘，我听说您这边发生了一点子事……”
太夫人的怒火一下子被转移了，想着下午若非三夫人撺掇着自己将碧兰给傅城恒，这会儿又如何会闹出这档子事来？便要转而骂三夫人。
三夫人何等精明善于察言观色之人，又岂会让她将恶言说出口？赶在她开口之前，已凑上前抢先开口小声说道，“娘，这事儿要是利用得好了，长房那一位自此可就真正算是‘名扬’整个京城了，到时候看她还怎么嚣张？”
说来今儿个发生的这些事，可真算得上是天助她也，她正愁不好在家事上为难孔琉玥，上天就送了这么一个机会给她。只是此事利用得好了，她孔氏自此可就臭名昭著于整个四九城了，似这等不贤善妒——容不下妾室通房，不孝至极、待下苛刻——竟胆敢逼死母婢，半点慈悲心肠皆无的女人，又怎么可能再做堂堂永定侯府的当家主母？别说作当家主母，连长房的主母之位她还坐不坐得稳，尚属未知呢！
太夫人也非那等愚不可及之人，听完三夫人的话儿，几乎是瞬间已想明白了这其中的机锋，因点了点头，同样小声道：“你说得对，这事儿我们还真得从长计议！”又问，“那依你说，我们接下来该怎么办？”
三夫人正待开口，有小丫鬟慌慌张张跑进来禀道：“回太夫人、三夫人，凌大总管来了！”
话音刚落，门口已传来凌总管苍老却不失威严的声音：“太夫人，三夫人，老奴奉老太夫人和侯爷之命来办差，如有得罪之处，还请太夫人和三夫人见谅！”
‘奉老太夫人和侯爷之命来办差’？太夫人与三夫人对视一眼，彼此眼底都是惊疑不定，不明白什么差事重要到要凌总管亲自出马？
片刻，方由三夫人上前一步笑道：“未知凌总管奉祖母和大哥之命，来办的是什么差？有没有什么地方是我能帮得上忙的？”
凌总管不苟言笑的道：“还真有地方是太夫人和三夫人能帮得上忙的，那就是等会让我等办差时，还请太夫人和三夫人多多配合，不要阻挠了我等办差，老奴在此先行谢过了！”说着弯身鞠了个躬，不待太夫人和三夫人有所反应，又向门外喝道：“还不快进来拿人！”
便见四五个头发梳得一丝不苟，满脸严肃的婆子鱼贯走了进来，屈膝无声给太夫人和三夫人行过礼后，便径自走到床前，拖了碧兰要往外走。
屋子里的人都被她们此举给震住了，就连太夫人和三夫人，也没闹明白凌总管这唱的到底是哪一出。
眼见碧兰已经被婆子们老鹰抓小鸡似的拎到了门口，蒋妈妈最先回过神来，暗想可不能让她就这么被提走，不然到时候别说往大夫人身上泼脏水，她们自己先就要惹来一身骚，因忙轻推了太夫人一下。
太夫人方回过神来，忙喝命那几个婆子：“慢着！”又看向凌总管，满脸不悦的道，“凌总管来我屋里拿人，总要说出个子丑寅卯来吧？还是凌总管当我这景泰居是菜市场，任你想来就来，想走就走，想拿人就拿人？”不管碧兰犯了什么错，毕竟是她屋里的人，他凌总管再得用，再是三代老仆，到底只是奴才一个，凭什么敢这么不把她这个太夫人放在眼里？！
蒋妈妈能想到的事，三夫人自然也能想到，脑子高速转动的同时，已笑着对凌总管说道：“凌总管别怪娘说话口气不好，正所谓‘打狗尚需看主人’，碧兰这个丫头再不好，总是在娘身边伺候了这么多年的，多多少少都有几分感情，便是三爷和我平常见了她，也是礼遇的时候多。现在凌总管就这样不由分说要带她走，别说娘心里不高兴，就是这我这心里，也有些不乐意呢，还请凌总管先把原因讲明了之后再说！”
凌总管于是摆了摆手，示意婆子们暂时停止行动后，方看向太夫人和三夫人继续不苟言笑的道：“回太夫人、三夫人，老奴只是奉老太夫人和侯爷之命办事，若是太夫人和三夫人有何疑问，尽可请问老太夫人和侯爷去。老奴还有差事在身，就先行告辞了，还请太夫人和三夫人恕罪！”
说完不待婆媳二人有所反应，便又喝命婆子们押起早已吓得簌簌发抖的碧兰，径自去了。
余下太夫人看着他的背影气得直哆嗦，半天才粗喘着道：“欺人太甚，欺人太甚！我今儿个若不狠狠教训你一番，我再不活着！”说完便怒气冲冲往乐安居走去。
后面三夫人与蒋妈妈见状，忙提裙跟了上去。
乐安居内，傅城恒正与老太夫人说话儿，孔琉玥和卢嬷嬷侍立在一旁旁听。
“……似这等胆敢威胁主子，事败后更是胆敢做出败坏整个永定侯府名誉之事的刁奴，万万不能轻饶！”只听得傅城恒冷声说道，“不然日后个个下人都以为犯了什么错，上个吊主子们就拿他们没有办法了，府里的规矩，也就名存实亡，府里也要乱得越发不成样子了！所以未经祖母允许，我便先使了凌总管带着祖母和我的名号亲自去拿人，只怕这会儿人已拿来锁起来了，还请祖母见谅！”
老太夫人皱了皱眉头，点头道：“你做得很好！”芜香院既能第一时间收到消息，乐安居自然也能，老太夫人原本正想打发卢嬷嬷去景泰居看看的，没想到傅城恒和孔琉玥就先一步到了。
傅城恒见老太夫人不怪罪自己自作主张，面色稍缓，道：“只是这毕竟是内院的事，我不好过问太多，玥儿又是晚辈，且与此事总有几分干系，也是不好过问得太多的，因此想讨祖母一个示下，看要怎么处理才好？”
老太夫人喝了口茶，才说道：“按理说出了这样的事，就该将那丫头一家子都发卖了的，但只如今正值大年下，况咱们家由来都只有买人没有卖人的，且那丫头毕竟是你母亲身边的大丫鬟，情分和你母亲不同，这些年也没少在她面前尽心力……这样吧，就给她下一碗哑药，将她一家子都打发到京郊的庄子上做活去也就罢了！”
这样的惩罚不算轻，却也不算重，要按傅城恒说来，还可以罚得更重一点，譬如将那丫头一家子都打上五十大板，再卖到苦寒之地作苦役去，但既然是他自己开口请老太夫人判决的，且估计这样的处罚也能起到杀鸡儆猴的作用了，自然不会出尔反尔，因点头道：“但凭祖母吩咐！”
老太夫人闻言，于是吩咐卢嬷嬷，“待会儿就使几个可靠的人去将他们家的东西一律包裹了，明儿一早待城门一开，便悄悄将人送到庄子上去，省得闹得大家心里不痛快，连年也过不好！”又道，“再传我的话儿，就说这件事若是还有谁敢提出来嚼舌头，就送她和碧兰一家子作伴去。让大家也不用害怕，只管好生当好自己的差，以后自有她们的好日子等在前头！”
眼见卢嬷嬷应声而去，老太夫人方收回目光，不经意却看见孔琉玥面有不忍之色，因出声问道：“老大媳妇，你是不是觉得我罚得过重了？”老大媳妇倒是个宅心仁厚的，只是她是要作一府当家主母的，该狠的时候，还是要狠才行！
孔琉玥点头又摇头，“回祖母，我明白祖母的意思，将他们一家子打发道京郊的庄子里，是为了让大家都看看他们的下场；下一碗哑药，则是让她以后不能再乱嚼主人家的舌根……祖母已经是留了余地的了……”只是想着有一个人从此便再不能说话，且其间有她的关系，心里多多少少会有些不舒服罢了。
老太夫人就点了点头，虽然心软，心里终归是明白的，倒也勿须太担心！
她正打算提点孔琉玥几句，外面忽然