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李存勖经历的战争，值得在中国古代军事史上书上一笔的，还有胡柳坡战役。后梁贞明四年（918年），李存勖的军队驻扎在濮州胡柳坡。与梁军相遇，在李存勖运筹帷幄的指挥下，最后以梁军的失败而告终。据中…共…中…央文献研究室编《毛…泽…东读文史古籍批语集》，毛…泽…东读了《旧王代史·唐书·庄宗纪》，作了三条批语，其中有一条是评胡柳坡这役的：“胡柳坡正面突破不成，乃从东向南打大迂回，乘虚而入，卒以成功。”李存勖在胡柳坡战役中的指挥是很高明的。
经过多年奋战，后梁龙德三年（923年），李存勖称帝，国号唐，史称后唐，定都洛阳，并于当年灭掉了后梁。
然而，李存勖即位时，没有作好治理天下的心理准备、思想准备、策略准备。他不懂得治乱异势，战争年代的一套办法未必适合和平时期，马上可以得天下，马上不能治天下的道理。他对儒家、法家的治国之道都不熟悉。少时读过的《春秋》，也只是略通大意而已。身边也没有一个为其提供治国方略的文士。而且就是有这样的谋士，他也是不会用的。他自以为是，刚愎自用，不知治国为何事，完全是乱来。
李存勖曾说：“吾于十指上得天下。”把夺得天下看得很轻易，忘掉了当年的出生入死，百战而灭后梁。即位后，喜欢四出巡游，并喜于巡游时参观昔时跟梁军交锋的战场，洋洋自得地对群臣讲自己的功劳，作为一种乐趣。
他通晓音律，会演戏，常常自傅粉墨，与伶人（歌舞艺人）同台演出。还给自己起了一个艺名，叫“李天下”。他因自己喜好演戏，而对伶人特别宠信，以致出现了伶人干政的古代少有的现象。有个叫景进的伶人，专门搜集民间的鄙俗事情向他汇报，他也想知道外边的事情，遂视景进为耳目。于是景进乘机大进谗言，连将相大臣都畏惧他几分。
其实李存勖作为五代时的一位帝王，应当知道唐朝宦官祸害之烈。唐末宦官大批被杀，侥幸逃生的宦官多藏匿民间。李存勖登基后，失魂落魄的宦官又神气起来。李存勖宠信宦官，一如唐朝中后期一些昏愦的帝王。他身边的宦官多至近千人。他沿袭唐朝中后期的做法，用宦官监军，牵制军队将帅。宦官们依仗皇帝撑腰，不把将帅们放在眼里，“陵忽主帅，怙势争权，由是藩镇皆愤怒”。
李存勖靠军队打天下，登基后，却没有处理好跟宿将及军队的关系。他“性刚好胜，不欲权在臣下”。常常听信伶人和宦官的谗言，疏忌宿将，弄得宿将们人人自危。
譬如李嗣源，对他的父亲和他两代主上可谓忠心耿耿，但也遭到猜忌，最后被逼上梁山，被乱军拥立为帝。正是李嗣源，后来取李存勖而代之，成为后唐的第二代皇帝（明宗）。
对待士兵，李存勖也很刻薄，士兵们为他东征西讨，把他扶上皇位。谁知他当了皇帝，便忘了劳苦功高的士兵们。士兵们连老婆孩子也养不活，怎能不怨恨他？
老百姓也恨透了李存勖，因为他重用专门刻剥百姓的孔谦，让其负责赋税征收。此人用重敛急征来满足李存勖的贪欲，搞得民不聊生。朝廷遇有重大祭祀，往往宣布大赦，免除百姓赋税。凡大赦令所豁免的赋税，孔谦重又征收，于是大赦令成了一纸空文。“自是每有诏令，人皆不信，百姓悉怨。”这个朝廷已失信于民，百姓诅咒它，希望它早早灭亡。哪知道李存勖还认为孔谦理财有功，赏给他“丰财赡国功臣”的称号。
有的宦官给李存勖出主意：设立内府和外府，天下财赋收入分别入内府和外府；州县上供的钱财入外府，充作朝廷经费，方镇——镇守一方的军事长官贡献的钱财入内府，充作皇帝巡游及赏赐左右亲信的费用。从此，“外府常虚竭无余而内府山积”。但李存勖舍不得花钱犒赏军队，以致军士穷困，怨声载道。后来军士离叛，便是事出此因。
当时政制混乱，一国三主，政出多门。皇太后诰命，皇后教令，与庄宗的制敕交行于地方，地方“奉之如一”，都照办不误。然而皇后刘氏性妒悍，曾当着李存勖的面，将其一名宠姬赏赐给刚刚丧妻的归德节度使李绍荣，李存勖虽然心中不乐意，但居然不敢不允。这样的女人居然跟皇帝平起平坐，发号施令。以至于史书说，“自古乱政未有如同光之甚者也”。同光，就是后唐庄宗的年号。
后唐周边地区的统治者对李存勖胡作非为必将自取灭亡也看得很清楚。公元925年，南汉国主刘龑听说李存勖灭了后梁，心生恐惧，派使者向后唐进贡，并窥探虚实。结果使者回去向刘龑汇报说：李存勖“骄淫无政，不足畏也”。
公元926年，李存勖已陷于四面楚歌的危殆境地。雄风不再的他亲自带兵征讨叛将李嗣源，至大梁（今开封市）附近，得知大梁已为昔日亲信大将李嗣源据有。见诸军叛离，军队已不再为自己卖命，李存勖自知大势去矣，于是神色沮丧，登高叹曰：“吾不济矣！”立即下令撤回洛阳。出关时，他带领的军队有2。5万人；未经激烈战斗，回到洛阳，居然就损失了万余人。
不久，洛阳城内发生兵变。皇宫的宫卫军也不再忠于李存勖。加入叛乱队伍、反戈一击的有之；袖手旁观、幸灾乐祸的有之。只有十几个人肯为他死战，李存勖真正成了孤家寡人。他为流矢所中，箭拔出后，口渴难忍，向人要水喝。那刘皇后明知他中箭，不来看望，只是派宦官送来奶酪，而据说中箭的人是不能吃奶酪的。李存勖吃下以后，旋即死去，年仅42岁，有人从廊下拣来一些乐器，覆盖在尸体上，点火将尸体焚烧。一个曾经叱咤风云、轰轰烈烈干了一番事业的开国皇帝，就这样凄凄惨惨地离开了这个世界。
李存勖即帝位仅三年便归于败亡，成了一个“能取天下而不能守天下”的开国皇帝。
后世史家们就他的失败原因进行了探讨，李存勖的错误有：骤胜之后骄傲自满，贪图安逸；忘记昔日南征北战之艰辛，沉溺于女色和打猎；宠信伶人，导致伶人干政；没有管好自己的妻子，导致皇后专权；军队待遇过差，导致三军愤怒；大肆搜括，导致百姓穷困；无故诛杀大臣，导致人人自危，万马齐喑……
可以说，李存勖所犯的这些错误都是致命的，只要犯下其中的一条，便有灭亡之虞；而他条条都犯了，怎么可能不败亡！
只是，当年他英姿飒爽地领军进入洛阳时，谁又能料到竟然会有这么一天！
李曜记得《旧五代史》把即位之前的李存勖比作中兴夏朝的少康，中兴汉朝的刘秀。可惜李存勖却应了《诗经》上的一句话：“靡不有初，鲜克有终。”他居然重蹈了被他灭亡的后梁和前蜀的覆辙。
李曜一时感慨万千，鬼使神差地冒出一句：“存勖可多读史书，牢记‘成由勤俭败由奢’此言，知道理，明兴替。”
周围人都是一论，李曜先前跟其他兄弟打招呼，都只是说些寻常客套话，哪怕是对李落落、李廷鸾，他也只是如此。为何对李存勖，却突然冒出这么一句话来？
李克用也微微一怔，看了看李存勖，李存勖却道：“多谢兄长指点，小弟已然识字了，正在读《春秋》。”
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PS：李克用义子的年纪，有些记载不详，本书中又因剧情安排，将李存璋等几人年龄说小了一些，以至于不尽同与史书，特此说明。对于年龄问题，读者诸君大可不必过于执念。以上。
第059章 诗激克用
看着众人有些莫名其妙的眼神，李曜立刻醒悟过来，笑道：“好，好，武打天下文治国，大王膝下儿郎允文允武，不论是打天下还是治天下，看来都不是问题……为大王贺！”
既然说出“为大王贺”这样话来了，自然大伙儿都要赶紧凑趣说几句好听的话，顿时说得李克用满心欢喜，不过还是故意道：“什么打天下、治天下，终归都是为了陛下。”
说到这里，又一想，不能冷了众儿郎之心，便补充道：“不过若是吾家儿郎英才辈出，陛下自然也不吝重赏，届时某这一门，说不定也能成就万世名门，你等或高居庙堂，或镇守一方，如此开枝散叶，吾愿了矣！”
众人又是一阵好说，李克用又让剩下二子见过李曜，这才笑着让大伙都各自入席，命人呈上酒菜。
李克用好酒，尤好高粱酒，因为高粱酒算是此时最为浓烈的一种酒了，于是满桌都是高粱美酒。他又是沙陀出身，好食肉，满案黄羊白兔、肥牛瘦雁，全是沙陀喜好。
李克用平时对诸儿讲究一视同仁，这宴会上的菜食所有人拿到的都是一模一样。
酒过三巡，李存信忽而笑道：“某闻十四弟文才武略，今日我等俱是武人，这武略之道，司空见惯之事也。然则文才一道，我辈尚未有人得大王所赞，不知十四弟今日可能破此成例，为我等兄弟争这一光？”
李克用哈哈一笑，指着李存信：“大儿总是胡说，如今我等宴饮而已，怎说文才去耶？此番时刻，你莫非想让正阳来个七步成诗，又或者随手滕王阁不成？”
李嗣昭立刻接道：“大王所言正是，吾等酒食酣畅，连个囫囵话都说不转，却叫十四弟展现什么文才？”
李存信呵呵一笑：“大王，十四弟得能得王家看重，文才一道，必然了得，也未必比不得曹子建、王子安等先贤啊。至于益光所言，虽也有理，但吾辈乃是武人，喝起酒来，万事皆忘，十四弟却是允文允武，你道他便不能如太白公，斗酒诗百篇？”
李克用不禁看了李曜一眼，迟疑道：“这个……正阳，你可喝醉了？”
这话明显有为李曜开脱的嫌疑，他只要就驴下坡，说自己已然醉了，那么下面自然什么事都没有了。但李曜对李存信这种故意找茬的行为很是不满，当下却偏偏说道：“回大王，此时约莫半醉半醒。”
李克用松了口气，正要为他推掉，哪知道他却继续道：“此时若为别人赋