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称，即后来蒙古的探马赤军。）
步入军界的阿保机，很快就崭露头角，迅速成长为契丹部族中尽人皆知的英雄人物。前两年，遥辇氏家庭中痕德堇被众人立为可汗，他任命阿保机为迭剌部的夷离堇，专征讨一事。阿保机不辱使命，连破室韦、于厥及奚帅辖剌哥，俘获无数，被授大迭烈府夷离堇。
这两个夷离堇容易把人绕晕，实际上就是：在痕德堇做可汗之初，阿保机被任命为本部迭剌部的夷离堇。后因战功卓著，升为整个契丹部落联盟的夷离堇，主军政之事。‘大迭烈府夷离堇’应该是整个部落联盟之夷离堇。这也可以视作耶律阿保机取痕德堇而代之，原始积累的过程。＇无风注：这一说法在史学界似有争议，本书采用此说。＇
契丹人一面对同样游牧塞北逐水草而居的其他游牧民族大打出手的同时，又将眼光聚焦在了富庶的中原地土。
这也正是李曜刚才接到的消息前半部分：“今秋，契丹大迭烈府夷离堇耶律阿保机率众四十万南侵代北。”
这个消息本身应该无误，不过四十万之数，李曜估计是不足为凭的，大概跟中原王朝出兵之数喜欢“号称”有着异曲同工之妙。
要知道贞观年间，契丹八部战士总共才有四万人；武则天在位时候，‘孙万斩’率契丹男儿在东硖石谷一战，虽说大破周兵十七万，但稍后时候，被东突厥在后方偷袭，部众溃散、孙万荣也被手下奴隶所杀。契丹再次沦为突厥与回鹘人的役属，大伤元气的契丹人才经百年的恢复，也不应该有汹涌如潮的四十万的战士。虽然当初李曜读《辽史》，里面记载的数字也是“四十万”，但十有八九也是注水，就算真有四十万，那这个数字也应该是把随军征伐的老幼等众一并计算在内了，战兵绝不可能如此之多。
数字虽有注水之嫌，然而，耶律阿保机的这次征伐，应该是睁眼看世界的开始，是改变他人生的一次重要战事。此战，契丹军兵在他的指挥之下，攻入中原地区，迁徙代北人民，建龙化州，籍以在塞外扩充自己的实力与影响。
中原李唐王朝虽然还在，但军阀割据之势已成，北方诸镇各自为政。阿保机此次趁着中原王朝无暇北顾的时候出兵，表示他已经不满足于从鞑靼、奚、室韦这些相邻部族中掠夺生，而是开始逐步入塞俘掠汉族百姓了。
寇掠本是游牧民族与生俱来的本性，在他们心中这种行为是天经地义之事。只是令他们始料未及的是：随着掳掠汉民，他们的生活、观念也慢慢受到了来自农耕民族的影响，很快发生了重大的转变。首先，就是私有财产的出现。贫富差距的拉大，私有财产的出现，使得契丹这些游牧部落之间的氏族形式显然已经不能再保持与时俱进。所有的巨变让这些质朴的部落民众措手不及，甚至有些变的茫然。
这次阿保机南下的收获不菲，获生口九万五千，驼、马、牛羊不可胜纪。成千上万的汉人背井离乡被迫来到塞北草原，显然不是为了高歌‘我爱你，塞北的雪’。那么如何安置这些人的生产、生活就成了一个不小的难题。这些从事农业、手工业的汉人‘城郭而居’与那些被他们掳掠来的其它游牧民族不同，在短时间内难以融入他们‘车马为家’的游牧生活。契丹人最基本的基层组织就是部落，显然如许多的汉民族是无法接纳他们的，而且在如何解决现实问题面前，游牧民族的传统思维与势力也是极其顽固的。
契丹民族也是个善于动脑筋的优秀民族，阿保机想到了一个安置这些汉民族的办法。为个办法就是在部族组织之外另建新的移民点，这些汉人居民点统称为‘汉城’。这样就可以避免与民族传统发生冲突，在自己的一亩二分自留地中建起私城。这样一来可以积蓄实力，又可以避免矛盾扩大。在自己的分赐地之上设州立县，组建军队、委派官吏，成立了‘头下军州’。
李曜知道，这第一个头下军州不算什么，但今后却会成为一种制度，在无数次的对外战争之中，契丹贵族将俘获掠夺得来的人口安置在后方，建立私城。大的私城设立州县，按时政府规定，亲王、国舅、公主的头下军州可以建筑城郭，其余的头下军州只是一引起寨堡和农庄、牧场。再到后来，头下军州并不完全为契丹贵族所有，一些汉族大臣也可以拥有。头下军州拥有的户口人数不等，最大的头下军州约有一万户，一般规模的头下军州只有一、两千户。头下军州在政治、经济、军事各方面，都要依附于领主，又隶属于朝廷，接受的是双重剥削。
头下军州的设立对于契丹而言是一种创举，历史上，随着契丹统治区域的不断扩大，为了更好的处理不同民族间的事务，阿保机的继任者辽太宗耶律德光受父亲的启发，进而更制定出了‘因俗而治’的原则，‘以国制治契丹，以汉制待汉人’，逐步形成了契丹王朝特有的北、南两套完整的官制，即南北面官制。辽宋澶渊之盟前，头下军州较多，其后，由于双方基本上实现了和平共处、友好往来，头下军州失去了新鲜的补充血液，也渐变的逐步减少。到了辽末，州县两级的头下军州已经近乎绝迹，与此相反的是，辽历代皇帝的斡鲁朵的属邑却大增，这也是契丹民族学习赵宋朝廷的‘强干弱枝’政策的表现，此为后话，暂且不提。
却说阿保机扫荡代北赚得盆满钵满之后，决定再发一笔财，于是一不做二不休，再次率军南下，这次他的目的地是云州。云州乃是晋王李克用的自留地，虽然这次太原保卫战，李克用在朱温咄咄逼人的攻势下只有僻处一隅以求自保的份，现在身体、兵力也都限制着他的雄心，无力与年富力强的阿保机争雄，但毕竟云州重镇，是李克用不容有失的。
这就成了晋王面临的一大麻烦，好在李曜当初打理军械监时，就有派军械监与漠北各族做生意的习惯，李克用不知从何处得知消息，竟探听到阿保机有意请求大唐朝廷册封。
朝廷册封这种事，按说自然是皇帝决定，但李克用得知这一消息却是大喜过望，朝廷？朝廷不就是自己的义儿李正阳说了算么！
当下，一封信报就从太原飞来，送到了李曜手中。
不过当李曜把事情向诸将与幕僚一说，得到的却是一片嘘声，猛将史俨哼了一声，道：“寇略代北之事在前，来袭云州在后，竟然还想得到朝廷册封？这契丹小儿当真以为自己有多了不得了！右相，仆以为，晋王只是因为前次与朱温大战之损失尚未补齐，因此不愿立刻与契丹小儿争一时短长。”
咄尔更直接：“直娘贼，契丹是什么玩意儿？右相，俺看这蛮夷小辈就是不知天高地厚，不如俺们河中出兵，帮大王教训教训这等狂妄之辈，还有那个什么新建的城，也得抢回来！”
其实按说沙陀自己也是“蛮夷”出身，但架不住沙陀已经举族内附李唐百余年，特别是近些年来被赐国姓之后，更是死心塌地、打心眼里把自己当成正经中原华夏之族了。莫说李克用这族长时刻以大唐宗室自居，从不曾有坏了李唐江山的心思，就连拔塞干咄尔这五院诸部之人，也完全将自己看成纯粹的大唐子民，因此才将契丹鄙视为“蛮夷”——李曜真想学后世自己某位高中同学的语气打趣他是“典型的大汉族主义综合症患者”。
史俨与咄尔的话，显然无法令李曜满意，他沉吟着不说话。
李巨川见了，试探着问：“右相莫非对契丹此事别有高见？”
“代北、云州……”李曜思索着，又似自言自语，又似反问李巨川：“契丹立足之处，明明离卢龙（幽燕）更近，这耶律阿保机既然是其族中不世出之英雄，为何在出兵一事上舍近求远，不劫幽燕，而掠云、代？”
李巨川迟疑道：“右相莫非是怀疑……此事有刘仁恭从中捣鬼？”
“难道没有这种可能？”李曜反问道。
“有！”李巨川玩阴谋本就是一把好手，对此反应极快：“右相担心得极是，刘仁恭完全有理由从中捣鬼！”
史俨和咄尔面面相窥，咄尔挠头道：“这……怎么又和刘仁恭有关系了？”
李巨川嘿嘿一笑，折扇轻摇，道：“大有关系！此番朱温接连和晋王与右相大战，最开始进攻河东勉强还算顺利，等到蒲州、潼关之战时，便开始缚手缚脚。而从王师范反叛开始，他便在潼关、蒲州连番吃亏，待右相平靖河中，神兵天降于濮州之东，朱温全部兵力几乎都在往兖郓集结……右相早有引刘仁恭反叛朱温之计于暗中施展，刘仁恭得到朱温兵力吃紧的消息后必不能忍，势必想趁机报仇并扩大地盘。然而这其中他还有个担心，就是一旦出兵最近的易定，说不定晋王会发兵与其相争……”
史俨到底比咄尔有文化一点，此时反应了过来：“就是说，刘仁恭很有可能为了牵制晋王，使晋王没有余力出兵阻扰他，故而怂恿耶律阿保机西进掠夺代北、云州？”
李曜沉吟片刻，平静地道：“大胆假设，小心求证。”
李巨川微微皱起眉头，也自沉吟起来，周围的人面面相窥，不知道右相和这位李下己先生的思维已经到了什么地方。
事实上，李曜对自己的怀疑并不肯定。历史上耶律阿保机出兵云州的时间似乎比这个世界稍微要晚一点，当时的李克用已经是年过半百之人、英雄迟暮，不复当年之骁勇，似乎已经无力与年富力强的阿保机争雄。
当然，反过来说，与盛极一时的沙陀人一较长短，阿保机心中也没有必胜把握，万一铩羽而归，势必影响到他在部族中的地位与影响力。这时候李克用似乎有过一次主动求和的动作，阿保机也就顺水推舟答应了李克用。结果颇为传奇：双方在云州城东会盟，约为兄弟，结成了战略同盟。在帐中欢饮的同时李克用与阿保机相约：“唐室为贼所篡，吾欲今冬大举，弟可以出精骑二万，同收汴、洛”。阿保机点头允诺。
阿保机与李克用把酒言