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就欺负你了，你能怎么样？
鲁庄公即将面临奇耻大辱。
齐桓公命令一下，鲁庄公也只能遵命行事。于是曹沫身穿盔甲，手提利剑，紧紧跟随鲁庄公。
这一段路走的颇不平静。
鲁国军队的目光在追随着自己的主公，屈辱的走向求和之路；而齐国大军就在祭坛跟前，祭坛四方是耀武扬威的齐国各位大将，正上面的，正是鲁庄公的表兄齐桓公。
有眼光能杀死人吗？
有。
鲁庄公此刻就这样觉得。齐国这方面的眼光包含歧视、轻蔑以及不怀好意，而身后无数鲁国将士的眼光，包含关切、痛心与被羞辱的难忍。
要问鲁庄公自己什么感觉？
“怕”就一个字！
鲁庄公知道自己身为一国之主，此行受辱已经是极致，或许自己的行为能够让自己不那么难堪。但是他万没有料到，齐桓公竟然将一个请成的仪式做到了极致。那些明晃晃的刀枪，凶狠狠的眼神，齐整整的壮士，真的让他怕了。
尽管他知道，此刻不能怕。
可是他依然哆嗦着，难堪的一步哆嗦向前方走去……
曹沫全副武装，紧随鲁庄公身后，面无表情。
好容易走完了这一段路，鲁庄公汗流浃背。齐桓公得意洋洋，上前问好，鲁庄公暗骂，好个屁！吓也吓死了！俩人虚情假意一番寒暄，只听得三声鼓响，俩人于是对着香案行礼。旁边走出隰彭，手捧玉盂，请二位歃血。
此时曹沫忽然左手拽着齐桓公的袖子，右手拿着剑，面有怒色，大家顿时惊呆了！
变故陡生，管仲快步向前，用身子挡住齐桓公，问曹沫，“曹大夫到底想干什么？”
曹沫的声音在颤抖，无数愤怒的火焰从这声音中涌出道，“鲁国接连被牵入战争，灭亡在即了！听说君侯衣裳之会提倡极弱扶困，难道就不为我们国家着想吗？”
这话说的其实有些偏颇，毕竟开始是鲁庄公帮助公子纠在先，疙瘩是从那时候结下来的。但是齐桓公也的确后面是想立威，才有了这次的战争。
现在当然不是说理的时候，曹沫如果肯在这时候讲理，不会拔剑相向了。
管仲还是很聪明，知道不能激怒曹沫，立刻问道，“曹大夫有什么要求？”
曹沫见管仲态度还算配合，平静了几分道，“齐国恃强凌弱，强行占据我们汶阳之地。现在请归还我们汶阳之地，我们主公才能与齐国结盟。”
汶阳之地，那是鲁庄公帮助公子纠抢占君侯之位，被齐桓公在乾时打败所丢失的。
管仲回头看着齐桓公说道，“主公答应他吧！”
齐桓公此时脑子都乱套了，不是我们把鲁国打怕了他们来结盟吗？这是闹哪样？但是他还知道听管仲的没错，于是回答道，“大夫别伤了和气，寡人听你的。”
曹沫这时候才放下佩剑，代替隰彭手捧玉盂进于二位诸侯。
两位君侯歃血为盟结束，曹沫这边又有意见了。
曹沫说管仲主齐国之政，要和管仲歃血为盟。
齐桓公知道曹沫信不过自己，要说齐桓公毕竟还是大度。既然被人挟持，既然答应了，那就肯定说话算话。齐桓公当下表示，亲自和曹沫起誓，如果不还鲁国汶阳之地，有如此日！
威逼未必能得到友谊，但是真诚可以。
齐桓公此举也令曹沫身为感动。毕竟在整个齐国重臣面前，自己让齐桓公颜面扫地，而齐桓公还能够主动发誓，这种气度绝非凡人可比。
激烈的冲突之后，双方都为对方的人格魅力折服，接下来反而言谈甚欢。
仪式结束，非常成功。
可是有一些人为此愤愤不平。
齐国大将王子成父等人，由于站的立祭台中央比较远，所以在曹沫行事的时候根本来不及反应。可是这些武将对曹沫都非常愤恨，你曹沫算哪根葱？跑到我们齐国来撒野？你们鲁庄公都乖乖的请降，还轮到你抱不平了？
当下王子成父等人就要抓住鲁庄公，以报此辱。但是齐桓公说既然已经答应曹沫了，他肯定要做到。匹夫尚且不肯失信，何况是寡人？
齐桓公真佩服谁，那就绝对是真心实意的。当然他自己也非常有气度，绝对没有睚眦必报的后话。
这些武将虽然心内不平，但是齐桓公都说话了，也只能作罢。
第二天，齐桓公大摆宴席，款待鲁庄公，两人欢饮告别。齐桓公命令南鄙宰邑将原来侵占鲁国汶阳之地全数还给鲁国。
齐桓公的这种气度和信用也为后人称道，这也是他后来能够称霸的原因之一。
这件事情传开之后，诸侯也都深为信服。卫国与曹国都派使臣，赴齐国谢罪，表示愿意请盟。齐桓公和这两个国家约定，讨伐宋国之后，再来结盟。
紧接着齐桓公派出使者出使洛邑，诉说宋公不尊王命，请王师下降同往问罪。
周天子问罪诸侯，虽然理所应当，但是从郑庄公箭射周天子那次之后，就很少了。周天子的虚弱已经成为既成事实，何必自取其辱呢？不过这次不同。周嫠王觉得齐桓公对自己的尊敬是发自真心的。而且齐桓公此次行事，也能看出来，他的确是讲究信义，又有能力的人。确实让人佩服。
所以周嫠王派大夫单蔑，率军与齐军汇合，讨伐宋国。
又有使者报称，陈国与曹国率领军队愿为前部。齐桓公于是派管仲先引一军，与陈国和曹国军队汇合，自己率领隰彭、王子成父、东郭牙等将领，率领大军前行，约好了在商丘集合。
这天管仲率军出发，出南门大约三十里地，到峱山，正好遇到一个农夫。这农夫穿着单衣，带着破斗笠，赤脚在田中行走，正在放牛，而且还边放牛边唱歌。这就很有趣了，挺大岁数一个牧童，还挺乐呵。
管仲远远一看，觉得此人不凡，于是命令人拿酒肉给他。这农夫吃完饭说想见仲父。
使者说相国的车早过去了。
这人沉吟半响说道，“那请您替我穿一句话给相国吧，‘浩浩乎白水’。”
使者追上管仲的车子，将这句话告诉管仲。
管仲居然懵了，这什么意思？
旁边正好有管仲的小妾婧。原来齐桓公好色，每逢出行必带宠姬。管仲也带上自己小妾，这婧却博文多智。管仲这么一问，婧笑着说道，“臣妾听说过这样一首诗，浩浩白水，儵儵之鱼。君来召我，我将安居。这个人肯定是为了出仕。”
原来是求职的。
管仲命令停车，派人召见此人。这农夫将牛寄存在乡人家，长拜不起。管仲问他姓名，原来此人姓宁名戚，早知道管仲是个贤臣，所以特地来此为村人放牛。
管仲于是对宁戚进行了一个面试。
不料这宁戚居然对答如流，居然是个很油菜花的人。管仲不由得感叹，如此能人居然荒野牧牛，没有人推荐，怎么能得到重用呢？
所谓英雄惜英雄，管仲对宁戚便是这个感觉。于是管仲当即修书一封，告诉宁戚，齐国大军不日将经过此地，只要拿着这封推荐信，齐侯肯定会重用你。
第十四章 怒火中烧的被面试
管仲行军途中无意间得一人才——宁戚，此人居然对于管仲的问题对答如流，管仲惊艳之际为宁戚写下推荐信，让宁戚持此信面见齐桓公，博一个前程。
大军依旧前行，宁戚自在山下牧牛等待齐桓公不提。
三日后齐桓公大军行至此处，宁戚依旧穿的破衣烂衫，赤脚牧牛。这一次他还是选择唱歌，只听他唱道：
南山灿，白石烂，
中有鲤鱼长尺半。
生不逢尧与舜禅，
短褐单衣才至骭。
从昏饭牛至夜半，
长夜漫漫何时旦？
歌词通俗易懂，大概意思是将自己闲云野鹤的生活，主要是没有遇到贤明君主导致的。所以才这样从早到晚的放牛。宁戚的歌唱水平我们没有听到，也不敢妄言他唱的不好，不过在此处唱歌的确有出奇好的效果：白云悠悠，田野绿稠，青草若有若无的香味儿，天上飞过不知名的小鸟，再伴着这悠悠的歌声，很难不吸引到人仔细去听。
果然齐桓公听到歌声，便命令随从将唱歌人带到身边，询问他为什么讥讽时政？
宁戚此时并没有着急将管仲写的推荐信拿出来，假如他这时候拿出推荐信，齐桓公一定也会重用他，因为所有的人都知道齐桓公对于管仲的信任，那是委国听之。宁戚要的，是用自己的个人魅力征服齐桓公。所以听了齐桓公的问话，宁戚回答道，“臣只不过是一介草民，怎么敢讥讽时政呢？”
齐桓公有点不乐道，“你还没讥讽国政？寡人听你歌词中唱着，不逢尧舜，又说什么长夜不丹，这不是讽刺是什么？”
宁戚不慌不忙向齐桓公说道，“臣虽然一介村夫，不懂什么先王之政，但是臣听说尧舜时候，百姓耕田而食，凿井而饮，大家都非常准守规矩。但是现在教化不行，您能说这是尧舜之世么？而且尧舜时期，正百官而诸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒自威。现在您第一次聚会宋国就背叛您，第二次聚会鲁国就劫持您。用兵不息，财富衰竭。您认为这是百姓乐业吗？我还听说尧将王位传给舜而不是儿子丹朱，舜因此避之于南河，百姓拥戴他，不得已舜才登基。可是您却杀了自己的哥哥纠，并且假天子以命诸侯，小人不知您和尧舜哪儿相向了？”
这话说的真是实话，但是也太伤人了。不但揭穿了齐桓公美化自己的假话，还揭穿了他当日几次诸侯结盟的丑态，政权夺位的凶狠。真是一点情面不留。
齐桓公当下大怒，喝令将宁戚拿下砍了！
找工作玩命儿啊，可是宁戚却面不改色，只是长叹道，“桀纣杀了龙逢和比干，现在可以加上宁戚了！”
这明摆着说齐桓公是桀纣一样的昏君，还在火上浇油。
眼看宁戚性命不保，旁边闪出一人奏道，“此人不趋炎附势，也不恐惧害怕，肯定不是凡夫俗子。主公，您还是赦免他吧！”
齐桓公此时也从刚才的震怒中缓过神儿来，找工作的这么横，什么背景？他这么做就是为了气我，让我颜面扫地？他活腻歪了？
齐桓公心想此人必有异能。