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萨菲罗尔将一碟布丁推到秋叶面前：“你尝尝看皇宫里糕点师的手艺。”
秋叶尝了一小口，奶香浓郁，嫩滑爽口：“好吃。”
萨菲罗尔笑道：“想当初你和你朋友在学校里卖的糕点我也订过几次呢，味道也很好，就是实在太抢手，连我都没有特别待遇呢。”
“我还卖过糕点？”秋叶拼命搜刮记忆，可一无所获。
“是的，后来因为休学养病店铺就关了，真的很可惜。”萨菲罗尔见秋叶还在努力回想的样子便劝道，“不要去想了，其实以前的记忆想不想起来都无所谓，你还年轻。”
秋叶看了眼萨菲罗尔，不置可否地眯着眼笑。
“对了，我看你今天精神状态不错，今天晚上有个宴会，你有没有兴趣参加。”
“有啊，当然有，我现在整天无聊死了。”秋叶想都不想就应了下来，“是什么宴会。”
萨菲罗尔放下小银勺，优雅地擦了擦嘴：“我们帝*队又打了一场胜仗，今晚的宴会就是为了庆祝他的凯旋。你们以前也认识，我想你的出现一定会让他很高兴的。”
夜晚刚刚回到帝都星的凤起好不容易才处理完军务，准备送他去凯旋晚宴的车已在楼下久候。
他关上光脑，捏了捏眉心，难掩疲倦之色。
连续的出征已让他身心疲惫，带兵在外他没有一天能安安心心睡觉，现在他真想直接找张床躺下去，睡他个昏天黑地。
可是不行，还有一场宴会等着他，又想要在晚宴上还要应付这么多的人，心里就更加累。
陆廷看他脸色有些暗沉，担心起他的身体状况：“不如我去帮你告个假，就说你身体不适，无法出席晚宴。”
虽然凤起心里一万个不想去，可冷峻的脸上并没有任何抗拒：“我的凯旋晚宴我必须去。”
陆廷叹了口气，他很明白凤起现在的境地，一方面战无不胜攻无不取，还升了少将，他的风头无人可敌，就连大部分老一辈的将军都只能望其项背，可越是风光眼红的人眼越多，另一方面虽然帝国非常依赖他和他的军团，但他似乎并不得皇室的喜爱，有点针尖似的疏漏都会被拿来说，不知道多少人在背后等着看笑话。
因此他也愈发谨慎，所有的一切都要求完美无缺，像这种特意为他举办的晚宴还要缺席的话，恐怕当天晚上就会传出凤起少将目中无人，骄矜自傲之类的蜚语，落人话柄的事凤起是从来不做的。
凤起来到宴会厅时，晚宴已经开始了，宴会厅大部分都是身着军装的军人，茫茫一片铁灰色的海洋，充满了肃杀冷凝之感，即使有优美的音乐回荡在大厅里，也无法冲淡其杀伐之气。
他一走进大厅，众人的目光就汇集到了他身上，有崇拜，有不屑，也有嫉妒，但是不管是什么样的眼神，都藏在了最深处，一个个排着队向他祝贺敬酒。
凤起见过尤利塞斯皇帝后，回到人群中一一回应，面对态度不一的众人他游刃有余。
酒敬过一圈，微微有点上头，身边的人终于散去，因为没有吃过东西直接灌了那么多酒，胃里极不舒服，勉强吃了点水果。
肩膀忽然一重，一个人用力按住他的肩膀，凤起回头一看，是游子薰。
他比学生时代更加英俊潇洒了，酒红色的头发十分耀眼，风流倜傥。
“脸色那么差，喝点牛奶。”游子薰塞过来一杯热牛奶。
“谢谢。”凤起喝了几口，胃里稍微好受了一点。
游子薰恣意地靠在他身边，感慨道：“唉，叫我我也烦，可谁让你是战神呢。”
凤起的笑容无比苦涩。
只有天知道，上辈子这个时候他已经以另一种方式闯出一番名头，领着一批亡命之徒在帝国的偏远地带杀尽魔龙人，可没想到这辈子到现在还在为所罗门一家卖命，更是可笑地做了他家少将，虽然看上去风光无限，可个中滋味只有自己知道。
可他没有办法，他曾有过多次机会离开帝国，可都被他一一放弃，因为他无法丢下一睡不醒的秋叶。
这一耽搁就那么多年过去，也不知道他还会睡多久，难道就这么白白耗上一辈子吗？
不过他愿意等，他相信总有一天他会睁开眼睛，用那双黑漆漆的眸子看着自己，就跟七年前一样。
“一会我们先退，我跟你一起，就说商量军机要务，这样别人就不会废话了。”游子薰出主意，“回家好好一睡觉再说。”
凤起又笑了笑，拍了拍他的肩膀。
谢将和吉罗德穿过人群向凤起走来。
“刚开你身边人太多，现在总算轮到我们了。”吉罗德举起了酒杯，“祝贺你又一次赢得了胜利。”
凤起振作了一下精神，又拿起一杯酒，刚要碰杯，被谢将按了下去。
“算了吧，他已经很累了。”谢将温和地笑着道，“祝贺的话总要带到，这酒我们喝就行了，你不用勉强。”
凤起与他们碰了一下杯抿了一小口：“承情了。”
几人正在闲聊间，气氛忽然严肃起来，周围的人纷纷让开一条路，一个威严的男人向他们走来，是门萨·柯克。
游子薰三人退开到一边，门萨和凤起相对而立。
说起来可笑的是当初门萨的儿子法斯特因为凤起被赶出学校，至今无法顺利进入军部，而就在前不久还是门萨亲自为凤起授少将衔的。
“恭喜你。”门萨与他轻轻碰杯，但并没有急于喝，玻璃杯捧在手里，几年下来他嘴角的法令纹更深刻了，目光更是深邃如鹰，“优秀的年轻人，帝国的未来就靠你们了。”
“谢谢，柯克上将。”凤起微微颔首。
“你们的每一份军报我都有认真阅读，你的指挥能力堪称卓越，恐怕自当年雷文诺元帅之后，没有其他人能与你相提并论了。”
凤起适当地表现出诚恐：“您过奖了，我还有很多欠缺的地方需要学习。”
门萨的赞誉极高，被如此身居高位的人赞美未必是一件好事，其背后往往具有深意。
“我很欣赏你的全局观，你提出的一些对抗魔龙人的战略战术很有意思，有空的话我们找个机会好好聊聊。”门萨说。
表面上听上去他好像只是在关注战事，实际上凤起一听就明白，他居然在拉拢自己！
有了当年的隔阂，儿子前途一片黯淡后，他居然还主动向自己伸出橄榄枝。这种胆识和气魄恐怕全帝国都无几人可比，所以他才能坐稳统帅部部长的位置这么多年。
凤起的不受皇室宠爱众人皆知，门萨的高度称赞会愈发将他孤立，再顺势拉拢，算盘不可谓不精。
凤起欣然答应，现在他还暂时不想得罪他。
两人又聊了几句，凤起目送门萨远去。
待人走远，他长舒了一口气，放松一下神经，视线转向宴会厅前方。
尤利塞斯皇帝端坐正位，端庄美丽的皇后坐在他身侧，他们的右手边的位置是空着的，一般是萨菲罗尔的座位，但他还没有来，而左手边坐着一个五岁幼童，他是皇帝和皇后的幼子安东尼·所罗门。
皇帝皇后伉俪情深，五年前生下第二个儿子取名安东尼，从那以后萨菲罗尔就多了一个弟弟。
安东尼兴奋地睁着大眼睛东看西看，可他毕竟还是个坐不住的小孩子，都是大人们喝酒聊天的宴会，对他来说一点吸引力没有，坐久了在高背椅上扭来扭去，可又碍于父皇母后在一旁，只能艰难地挪动着。
皇后看出了幼子的不耐烦，温柔地吩咐他的奶娘带他出去玩，不必闷在宴会厅里。
奶娘当即躬身行礼，哄着小皇子：“安东尼殿下，我们出去玩好吗？”
“好！”孩子喜上眉梢，欢快地拍着手。
奶娘领着小皇子走出宴会厅，门萨刚好在门口，绅士地替他们扶了一下门。
尤利塞斯皇帝看了看热闹的宴会厅，稍稍侧身对身后的卫兵说：“萨菲罗尔怎么还没有来？你们去催一下。”
卫兵领命，刚刚走出几步，宴会厅的侧门打开，萨菲罗尔从容地走了进来。
“对不起，我来晚了，父皇。”
尤利塞斯点点头：“没有关系，是有事耽搁了吗？”
“我今天请了一个特别的朋友来，所以稍稍耽误了点时间。”萨菲罗尔笑着向门外招手，“进来吧，大家都在等你呢。”
那人慢慢地走进宴会厅，出现在众人视线中，慢慢地不少人惊愕地瞪大了眼睛。
“来。”萨菲罗尔亲热地走到他身边，拉着他的手走向众宾客，“这里有很多人都是我们的同学，你以前都认识呢。”
秋叶清亮的眼眸在众人脸上一一扫过，看到了一张张惊讶的脸。
“是他？我还以为他死了呢！”
“是啊，这么多年都没有消息，不是说生病了吗？”认识秋叶的人窃窃私语。
“我郑重地向大家介绍。”萨菲罗尔拔高音量，声音热情，“秋叶，很多人应该都记得他，当年他在学校可是极为优秀的，在入学没多久就获得了赤鹰勋章，还被选拔进了皇家科学院，成为竺院长的学生。那时候恐怕不少都在嫉妒他的好运吧。”他笑着看了秋叶一眼。
众人配合地笑了几声，但更多的还是惊讶。
“只不过他休学后失踪很久，最近刚刚被我找到。因为近些年与魔龙人的战争愈发激烈，我心有所感前去当年雷文诺元帅牺牲的黑色漩涡悼念，无意中停泊了一个废弃的太空基地，没想到那么巧，他竟然就在里面。当时他昏迷不醒，我就把他带了回来，现在他终于恢复了健康。”萨菲罗尔喜悦地说，“秋叶的实力非常强，这样一来我们帝国又将多一位精英，战争的胜利终将属于我们！”
他的一番话说得情绪高涨，当他提及胜利时，底下的人鼓起了掌。
“秋叶？你不是说他还在养病吗？为什么他会跟殿下在一起？”游子薰疑惑地望着凤起。
“今天还真是一个好日子。”萨菲罗尔对秋叶道，“我来向你介绍一下凯旋的英雄，这些年他迎头痛击敌人，不知�