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袁世凯新死，国家正处于纷争之中，如果再来个名分之争，非但总统做不安稳，恐怕连现在这个内阁总理都做不成！既然如此，倒不如顺水推舟，避虚就实，让萧天当大总统，自己继续当自己的内阁总理，还可以落得个顾全大局的好名声，何乐而不为？
想通这点，段祺瑞打破沉默说道：
“诸位，其实这纸条上虽然写着四个人的名字，但袁大总统的意思已经非常明白了，死前他把总统大印交给存毅，意思就是让存毅来当这个大总统，我段祺瑞决不和其相争！”
这话一出，老狐狸徐世昌当即应和：
“不错，存毅虽然和慰亭过去有些意见，但终究还是慰亭所信任的。存毅前有抗击外侮之功，后有再造共和之功，这些功绩，当个大总统绰绰有余！”
两个人已经站到了萧天一边，黎元洪也赶紧表态自己愿意全力支持萧天就任大总统，绝对不会相争！
萧天也没有推辞，可是心里非常清楚，这个大总统只是在权衡利弊，平衡矛盾之后的产物，绝对不会坐的太安稳。
段祺瑞心甘情愿把这张位置让给自己，除了彼此之间的关系外，一个非常重要的原因，就是内阁被控制在段祺瑞手里。
段祺瑞可以让出大总统的宝座，但绝对不会放弃内阁总理的位置！
北京城里到处都是北洋系的势力，自己的护国军势力要想进入北京，必然会被段祺瑞想方设法阻止。
这个大总统的宝座下面，其实架着一个火炉！
“……大丈夫既然做了，就永远也不要说对不起……你是做大事的人，也许今后成就，比我还要大，所以你就算做错了，也一定要坚持是对的……”
袁世凯的话在萧天耳边响起。
既然袁世凯能够把权利牢牢抓在自己手里，摆脱被动，为什么自己不能？
自己有护国军，有着巨大声望，条件甚至比当初的袁世凯还要好！
萧天微微笑了一下：“国家值此危难之急，萧天不敢推托，既然大家决议由我出任大总统，萧天愿意担此重任！”
“既然如此，国务院下午就签署任命！”段祺瑞很快说道。
萧天继任大总统的消息，很快传到了那些在北京的北洋文武耳里，当时的北洋虽然已经分裂，但彼此之间的矛盾还不是到了要拔刀相见的地步。
袁世凯一死，北洋文武最担心的就是黎元洪这个非北洋系的人接任大总统之位，现在听说萧天将继任大总统，人人都松了一口气。
萧天说到底还是北洋的人，他虽然反了袁世凯，但和北洋大多数将领关系还是不错的饿，他当这个大总统，总比来个外人要强的多。
最后一层阻碍也消失了。
1916年6月6日下午，段祺瑞在国务院签署了由萧天继任大总统的通电，并定于次日举行大总统就职典礼。
民国历史上的第三位大总统即将出现：
萧天！
但留给萧天的矛盾和麻烦实在太多了，各方势力的纠缠，北洋势力的存在，以及随时随地不知道会从什么地方打来的黑枪！
过去自己手握三省，和别的省份没有什么直接利益冲突，因此大家还勉强可以相安无事，但自己一旦登上了这张位置一切都将变得不同！
可不管怎么样，自己终究成为了国家的领袖，哪怕暂时是名义上的，这在自己刚来到这个时代的时候根本没有敢想过。
萧天，再度迈出了人生中重要的一步！
第226章 送行
1916年6月7日，北京东厂胡同宅邸。
段祺瑞、黎元洪、徐世昌……这些政府要员早早的就来到了这里。
10点，随着典礼官一声悠长的声音，中华民国第三任大总统萧天来到这里。
萧天依旧是穿着一身军服，步履从容稳健。
10点10分，段祺瑞正式宣布萧天继任中国民国大总统位！
一阵掌声响起，萧天宣誓就职。随后，萧天说道：
“今我既承大总统位，当为国民披肝沥胆，死而后已……尊重国民意志，努力强盛国家，埋头发展，积极准备……国家不容分裂，民族不容欺凌……”
在萧天的就职典礼中，“埋头发展，积极准备”这八个字特别引人注目。但当时段祺瑞等人不过一听而过。
次后，各大报刊纷纷发表萧天就任大总统位这一消息。
民心所向！在袁世凯称帝，萧天以武力讨伐开始之后，几乎绝大部分民众都已经把萧天看成了国家未来领袖。
今日萧天就职，不过顺应民意而已！
护国军上下欢腾，这意味着毅帅从即日起正式成为了大总统！
7日，蔡锷代表萧天宣布，自即日起，护国军政府不再存在，所有上下人等皆服从政府领导，服从大总统领导！
22日，在没有经过萧天的情况下，段祺瑞通电全国，反对恢复民元约法，仍以民三约法为行政标准。
在袁世凯的治丧问题上，萧天和段祺瑞之间的矛盾开始出现。
段祺瑞认为，由于袁世凯死的时候仍旧是在职的总统，因此应一在职国家元首的规格给他治丧。中央政府除拨款五十万公款用于丧葬费用外，还应让文武机关下半旗、停止宴乐二十七天，民间娱乐也停七天；文武官员和驻京部队一律佩戴黑纱；设立“恭办丧礼处”，以曹汝霖、王揖唐、周自齐三人承办大典丧礼，萧天、徐世昌、段祺瑞三人总负责。
萧天认为，按国家元首治丧这一点绝无问题，但下半旗，停止娱乐时间太长，易引起全国民众反感。值此国家未定之机，一切当以民生为主。
段祺瑞坚持自己意见，萧天初登大总统位，没有继续坚持自己意见，在段祺瑞有些不太高兴准备离开的时候，萧天把一张银票放在了段祺瑞面前：
“国务卿，五十万元恐怕不够，这里是五十万元，我自己的钱。当……当我这个子侄为大帅做的吧……”
段祺瑞神色一片黯然，收好银票，叹息一声：
“存毅，你终究是个有良心的。你是咱北洋出来的人，我呢，也算是北洋老人。北洋是大帅一手创建的，维护咱们北洋团结才是首要啊……”
萧天并没有说什么，只是默默点了点头……
袁世凯死后，那些在护国战争中明里暗里背叛他的袍泽故旧也纷纷“冰释前嫌”，或亲自或派随员赶到北京沉痛悼念，所以袁世凯的葬礼也办得风风光光，备极哀荣。
袁世凯的灵堂设在中南海怀仁堂，从6月6日到27日，共停灵21天。在此期间，京城的文武百官每日按班次前来致祭行礼，驻京部队也分批前来，举枪致哀。灵堂外面，还搭建了数座牌坊，另有京城内外的高僧、名道和喇嘛也来念经颂佛，超度总统亡魂。
但是萧天，却奇怪的始终没有出现过。所有的人都纷纷指责萧天忘恩负义，只有段祺瑞知道萧天不是这样的人，他一定会在最适合的时候出现在最适合的地点……
6月28日，袁世凯的灵柩从北京起运到河南安阳，当时起灵的杠木棺罩都是用的皇家规格，新华门内用三十二人的小杠，出新华门后改为八十人的大杠，一路上黄土垫道，并有警察开道、陆军仪仗队一个团、海军仪仗队一个连，外加文武百官、亲朋故旧，共计两千人前来送行。至于赶来观看的群众，那更是人山人海，盛况空前。
在灵柩的后面，袁克定和弟弟们披麻戴孝，手里拿着哭丧棒步行，妻妾、女儿和媳妇则坐着素轿跟在后面。
当灵柩即将到达车站的时候，几个官员匆匆赶来，在段祺瑞耳边说了几句话，段祺瑞点了点头：
“萧大总统就在前面。”
队伍停了下来。
萧天健步沉重的朝着这里走来，在他的身边，是十多个护国军军官，和一个连的卫士。
让人诧异的是，今天的萧天，穿着的竟然是旧式北洋军服，左臂上戴着黑纱。
走到灵柩面前，萧天停住脚步，轻声说道：
“大帅，我来送你了！”
此言一出，顿时引起一片哭声。
一声“大帅”，让袁世凯的家人、部将哭成一片……
萧天对着灵柩深深鞠了三个躬，后面护国军军官也都如萧天一般三鞠躬。
直起身子，萧天一抬手，后面卫士齐齐举起枪来，对空鸣枪。
看着灵柩，萧天缓缓说道：
“大帅，洹上村那，萧天已经帮你整理好了，大帅一定喜欢。大帅，等有空了，我再来陪你喝酒钓鱼，咱们还比赛，看谁钓的多。咱不当皇上，不当，大帅还是当大帅，萧天还是当那个萧存毅……”
哭声更加响了，有几个人哭的已经几乎昏厥过去。
萧天声音哽咽，忽然大声说道：
“大帅，您走好啊！”
卫士们再度举枪，对空鸣枪，灵柩抬起，慢慢上了专列……
次日报纸上，无一例外的登出了相同消息：
“为护国，大都督一怒发兵讨世凯；尽情谊，萧存毅三躬车站送大帅。”
文中将萧天车站为袁世凯送行经过描述的活灵活现，让那些没有见到萧天车站送别场面的人，也都似乎身在其中。
萧天公私分明，重情重谊的名声也开始传开……
这次送葬，足足花去八十万元，政府只批了五十万远，若无萧天自己拿出来的五十万元，当真不知应该如何才好。
谁想到刚刚把袁世凯送走没有几天，袁家人却又因为钱把官司打到了萧天那里。
“才两百万元！才两百万元！”在大总统府，袁克定不断的在那大囔大叫：“大总统，我父当年一出手就是上百万的送人，上百万那！可先父一走，清点家产，股票田产现金，加在一起不过两百万出头。钱呢？钱去哪里了？一定是有人趁着先父病重，黑了我袁家的钱！”
边上负责料理袁世凯家事的徐世昌面色铁青，一言不发。
袁克定却依旧不依不饶，只在那里大声叫唤，说要一查到底，把袁府上上下下人等彻查法办。
“够了！”
忽然一个暴怒的喝声让袁克定吓了一跳。
却看到不太轻易发火的萧天猛力拍打桌子，面色铁青，怒不可遏：“大帅才走几天？你们就�