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就在宋江与方腊搞得剑拔弩张之时，数百里之外的海面上，没羽箭张清正跟身边的将士打趣道：“俺如今可真的变成水军的将领了。”果不其然，刚刚在长江以北的灵山岛一带待命了两天，张清的船队就接到了智多星吴用的飞鸽传书，命令他们福建团练以及孙立等部分原先的梁山步军再次起锚南下，攻击杭州的背后、江南重镇甬州（今浙江宁波）。吴用在书信中告诉张清，远渡辽东的那支巨舟船队不日也将南下，经刘公岛补给后与他们会合。这说明卢俊义带队去增援女真的事情已经大功告成。收到书信后的张清很是兴奋：自从泉州带了数千福建团练北上以来，虽也打了江阴、润州两次战斗，但都只是利用船坚炮利，实施水师攻击，对于习惯于陆地面对面马战的张清来说，多少有些隔靴搔痒，这次终于有希望大展身手了。
虽然三十丈以上的大海船都去了辽东，现在船队中只不过是些二十丈和十几丈的战船，但对于甬州的大越国军民来说，这已经是他们前所未见的巨舟了，更加上进攻船队中炮声隆隆，硝烟滚滚，在心理上严重震撼了守军的斗志，使得很多人抛弃了刀枪跪地求饶。张清几乎是兵不血刃，便夺下了有两千守军的甬州。按照最新的上级指令，在占了甬州之后，病尉迟孙立立刻带了三千人去进攻南面的嵊州，张清只能站在城头眼巴巴地目送战友离去，嘴里嘟囔着：“没意思，一点都没意思。”良久，他咂咂嘴，转身命人去联系早已与威盛军的暗探们有了暗中接触的绍兴的士绅钱国忠，吴用哥哥说可以通过这些对大越国起了异心的人再做些别的图谋呢。
第一百六十三章 一筹莫展再约谈
为着促成方腊放弃不切实际的幻想，及时的抽身而退，就必须不断地给他压力。这是宋江动身之前与田虎、吴用们达成的一致观点。为了配合宋江前往杭州的游说，并确保宋江一行人的安全，吴用与田虎在他们离开无锡军营之后就紧锣密鼓地发出了一道道指令。
除了张清、孙立在甬州一带的登陆行动之外，前山西义军大将唐斌与双枪将董平一起带了一万人马，在李俊的飞鱼帮的协助下，横渡太湖，顺利通过了早已与大宋军队互通关节的谭鱼头的防地，悄悄地在太湖南岸登陆，夺取了湖州背后的南浔县。
已经归顺了威盛军的原大越国水军将领赤须龙费保、卷云虎倪成、太湖蛟卜青、瘦脸熊狄成四人也派出手下亲信潜入湖州、苏州，在大越军中散步宋军马上就要大举进攻，大越军后路已被截断，部分将领准备投降的谣言，又联络同乡旧友广泛活动，搞得各地守军人心惶惶。
这两个不好的消息很快就传到了杭州方腊的耳中。昨日他与宋江不欢而散，回到皇宫之后就一直心神不安，格外烦躁，既不同意兰德培、方天定主张的干脆杀掉宋江的建议，也不理睬高铭德、石宝提出的抓紧与宋江讲和，争取全军退去台湾的意见，之时一个人在金殿上走来走去，长吁短叹。听了外面不断传来的坏消息，他更是坐不住了：眼下大越军外围的三支主力中，温州、台州的兵马会因为甬州、嵊州的遭袭、绍兴的不稳而断去后路；湖州、苏州的守军也会因南浔失守而无力再战。若宋军再取了嘉兴，杭京真的会马上成为一座缺兵少将的孤城！这些宋军士从天上掉下来的吗？各地官绅中什么时候出现了这么多反对自己的人？这还是在宋江离开部队之后发生的事情，若是这用兵诡计多端的宋江与那宗泽一起，还不知会出现什么样对自己更为不利的状况呢！
难道真的是杀了宋江也解救不了当前的危局吗？他的确是想过干掉宋江这个心腹大患，但一来大家原本都是江湖上的成名人物，人家不避刀剑的来杭州，自己却痛下黑手，将来肯定会被其他的同道所不齿，也寒了众人的心，二来外面正在恶化的局面也多少让他有些投鼠忌器，留着宋江在杭京料想那宗泽上不敢马上进军，一旦宋江的死讯传开，各路宋军必定再无顾忌，尤其是那些与宋江有着刎颈之交的梁山好汉肯定会不顾一切地来拼命。
难道自己真的只有按照宋江说得那样去往台湾一条出路了吗？踌躇间他语法觉得自己的孤独。朝中虽有文有武，有亲有故，却无人能中他的意。此刻他想起了侄儿方杰：若是他在的话，没准能给自己一些中肯可行的建议。可惜方杰如今还在天目山中盘桓，急切间是回不了京城的。听说是个叫杨幺的江西小子将方杰祸害到这个地步，将来一定要把这个杨幺抓住雪恨。烦躁间，方腊干脆吩咐侍卫备马，他要出城再去会晤宋江。
杭州城东宋江驻扎的小寨外面依旧是剑拔弩张的紧张气氛。方腊轻车简从刚到这里就发现，小寨周围的地上用白灰划了一道线，而白线内侧这一堆、那一片地倒着不少大越军士兵的尸体，粗略估算也足有上百人，自己的大儿子方天定正如热锅上的蚂蚁一样走来走去，不断喝骂着手下无能。见父皇突然到来，方天定忙整理一下衣甲迎过来，恭恭敬敬地行礼接驾。方腊皱着眉头问出了什么事情，方天定犹豫了一下，决定还是实话实说：
昨日方腊气呼呼地走了之后，方天定为着替父皇除了这个祸患，便要立刻组织人马荡平宋江的小寨，幸亏兵部侍郎高铭德晚走了一步，见状连忙上来拦阻，说皇上并没有下旨剿灭宋江，双方还有重要的事情没有商量妥当，再说两国交兵还不斩来使，何况这宋江还是皇上邀请来的，在这里把他杀了，对内对外都不好交代。
方天定本想就此作罢，可是身后还有个厉天闰百般撺掇，终于还是让方天定按捺不住在黄昏时分分派军兵对宋江的小寨进行尝试性攻击。士卒们刚迈过地上的白线就遭到宋军密集的弓箭攻击。不过宋军也并不出击，见大越军退回去就停了箭雨，也不禁止对方救治伤员。可在方天定趁黑夜又组织了一次多路围攻之后，情形就变了，宋军寨中虽看上去不过数百人，但箭雨的密集令进攻方大呼意外，对于再次退后的大越军提出的救治伤员的要求也不再网开一面，凡是进到白线之内的人必会遭遇箭弩攻击，直至今日依然使这样。方天定已经搭上了将近二百人的性命，可厉天闰仍在喋喋不休地鼓噪着要破敌营，擒宋江，气得方天定毫不客气地请这位失心疯一样的表兄立刻离开前敌军营。
方腊对晚辈素来疼爱有加，虽然他们几个禀赋各异，但他都盼望这些小辈能早日历练出来，替自己分担一些重任。他没有斥责儿子，只是命他派人到前面喊话，请宋江依旧到凉棚面谈。
今日的宋江虽依然不失礼仪，却是面沉似水，显然是对大越军的攻击很不高兴。方腊把事情推到小辈的年幼无知上，劝慰了几句之后便单刀直入：“宋公明，你也莫要一味责难天定他们，难道你不知道，你我尚在讨论休战罢兵，外面的宋兵又连夺我城池，伤我军民？莫说小孩子们气不平，连我朝中的文武也是个个义愤填膺呢！”
宋江听完方腊讲述南浔和甬州发生的事情之后，一副无辜的样子：“在下三日前就离开大营，这些事情如何知晓？不过昨日在下已向陛下说明，即使你杀了我，宋军一样会征讨大越。想来这便是宗泽元帅的军令，说十日宽限乃是指不进攻你的苏州和湖州，并非即刻罢兵，毕竟陛下目前还未作决断嘛！若是陛下依然这样犹疑不决，对江南的抽丝剥茧自是情理之中的。”
第一百六十四章 方腊决计移台湾
宋江的话虽然听上去颇多狡辩和威胁，可方腊这次倒不是来兴师问罪的，知道这个话题纠缠下去也得不出个结果，他沉默了一下后换个角度问道：“那么你是否可以坦诚地告诉我，宋军如何能绕开温台二州，抢夺我的甬州？”宋江故作姿态地皱了眉头沉吟片刻：“陛下刚才说，夺占甬州的多是些福建口音的，想必就是南路的官军。那边宋某素无联络，故而难述其详。不过当地有人里应外合怕是有的，足见江南已是人心不稳，陛下还是早做决断的好。”
方腊嘿嘿地笑了起来，心里盘算对面这个家伙果然是滑不留手的老江湖，话说的滴水不漏。算了，现在还说这些于事无补，不如还是向他问问去台湾的可行性吧。他挥手让身边伺候的众人全都退出去，这才叹了口气，对宋江说：“不是方某一意孤行，实是觉得公明所提的难以行事。若我抛下众多将士百姓，只身避祸台湾，岂不是成了不仁不义之人，今后还谈什么养精蓄锐，东山再起？”
宋江听方腊终于开始倾吐衷情，言语中也不再称孤道寡，料想他的确是走投无路了，便极力把对方向正确的方向上引导：“昨日咱们说到，若穷全力，目前可知的海船运力一次可载运三五万人出海，其实往返台湾也不过五七日行程，之后可再次装运，何言只身出海？”
方腊闻听此言两眼眯了起来，转瞬间似乎眼中还闪过一丝精光：“可愿意追随方某左右的怕不下三五十万啊！没有三两个月岂能运完？况且按公明所言，台湾蒙昧荒芜，诸多物资器具皆要从浙江运去，耗费时日更甚。公明对此可有把握？抑或让宋军在这些日子里不再趁火打劫，落井下石？”
宋江苦着脸摇摇头：“陛下差矣。政在于勤，兵在于精。若要在台湾卧薪尝胆，试行新政的话，精兵简政，减轻国家负担是最根本的。陛下何苦要带那么多人去呢？台湾现今并无浮现可敛，新的大越国要做的就是要从无到有，从小到大。难道陛下是只会聚敛浮财，不能开创基业的吗？”
方腊目光凝望着凉棚外某个方向良久没有说话，最后点点头，又叹了口气：“这样的话，方某可就会对不起许多人了！话说到底，去十万人总不为过吧？往返三趟也要用上二十天吧？这个公明你怎么说？”
宋江思考了一下答复道：“若陛下现在就下得了决心，我可以保证三日内第一批人即可登