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住宋江之事告诉了他。厉天闰一下子来了精神，苦苦央求方天定让他也一起去，要捉住宋江，一雪前耻。方天定也痛恨宋江领军来攻打江南，又见表兄恼羞成怒的样子，就答应下来。
宋江带了五百人马绕到城东，早有吴用事先派到杭州做内应的白胜在树林边等候多时，见威盛军人马到来，忙迎将过去，把队伍带到选好了的宿营地。宋江见是临江的一处小丘，虽不高却一面背水，三面缓坡，居高临下，易于防守，很是满意，将白胜叫来夸奖了几句，又问起在杭州城中策反大越国官民情况。白胜说，由于时间较短，暂时还没有策反成方腊的文武要员，不过也有三五个有些影响的中层官员和当地士绅因不满于方腊近年来狂征暴敛的行径，暗地里表示愿意配合威盛军的行动，推翻大越国。宋江点点头，嘱咐他多与石秀、燕青等人沟通，时刻准备在城中行事，便让他速速回城去了，切莫暴露身份。
趁着城中大越军还未来得及反应，他让花荣马上安排那五百中军标营的将士在白胜指点的地方砍树立栅，挖壕修墙，草草地在小山坡的将营盘周围构筑了一个防守的样子，又将营寨周围德青草尽数割倒，防止有敌人用火攻。临江的地方也架设起汲筒，防备水源断绝。
宋江倒负了双手立足坡顶，饶有兴致地看着将士们熟练地做着这一切。老教师周侗前些年请了当事的阵法大师诸葛均到梁山传授机宜，梁山又前后经过了几次大大小小的正规化整编整训，上下的军事素质有了明显的提高，完全脱离了原先那种散兵游勇的状况，全军上下都接受并理解了野外扎营各项预防措施有备无患的必要性，做起各种防御工事一丝不苟。
第一百五十八章 小李广阵前逞威
刚布置停当，在高处了望的哨兵就发出了警报，说远处杭州城方向已经有一只数千人的部队开过来。宋江摇摇头：方腊对于自己还是信任不足，戒备有余啊。看来吴学究说的对，要消除对方的敌意并不是件容易的事情，害人之心固然不可有，防人之心却是不可无啊。慨叹之余，他告诉花荣按照事先预备好的办法行事。
花荣是这支五百人的小部队的主将，手下人虽不多，却个个都是标营中精选出来的优秀战士，明知己方如今是孤军深入，多寡悬殊，一场恶战也许在所难免，但没有人露出惊慌之色，一个个镇定自如地听从将领们的调遣准备迎战。花荣让吕方、郭盛带人守住营地的两侧，李逵和孔家兄弟把守住营门，又派十几个部下在营寨外二百步用白灰画下一圈线，自己单人独骑朝着对方大旗所在方向迎上去。
方天定见是对方一员白袍大将匹马而来，正想让军兵围上去，只听来将喊道：“我家大人应贵主公之邀来此会晤。我方行营二百步内，贵方军马不可擅入，违者视为敌对行为，格杀勿论！”厉天闰知方天定不识此人，忙说：“这便是梁山泊小李广花荣，待我擒住他报仇雪恨！”见方天定略显迟疑之色，厉天闰狠狠地说：“贤弟可是怕了他不成？”讥讽了一句便咬牙切齿地提起画戟催马上前。
花荣见出阵的是在自家营中关押过半个月的败将，便将俊朗的眉目一立，单手摇枪向前点指：“厉天闰，你乃败军之将，我家大人饶你不死，尔等岂可无礼！”厉天闰骂道：“贼子如今羊入虎口，还敢猖狂！有什么本事家伙上说话！”话音未落，挺起手中画戟直刺花荣。
花荣哪里惧他，挥枪一摇便将画戟隔开，喝道：“厉家小儿，忘恩负义，再要无礼，休怪花某翻脸！”厉天闰只知花荣箭法了得，如今凭兵器厮杀，如何肯罢手，画戟一翻，拦腰横扫！花荣冷哼一声，用枪将画戟挑出外门，红缨一抖，直扎厉天闰面门。（在梁山用枪的头领中，卢俊义是博大精深，汇众家之长与一身；林冲是枪疾势猛，如风似雷；徐宁是招数精巧，花招迭出；而花荣则在枪上又怪异。他的银枪通身是五金打造，但枪杆却能刚中带柔，横挡直刺都与平常无异，唯抖动枪身时却可呈现不规则的弧形，如怪蟒翻身一般，常令敌将难料枪尖之所指。）
厉天闰接连两招都未得手，心中却一直没有把花荣放在眼里。方腊的手下对于梁山上的好汉还是比较熟悉的，五虎上将的名姓人人皆知，故而上回厉天闰败给霹雳火秦明倒也没有太多的懊恼。至于小李广花荣，大家都知晓他的弓箭功夫十分了得，大越国中怕只有小养由基的庞万春可以与之匹敌，但刀枪上的本领如何并没有见识。
厉天闰自小就跟几个表兄弟一道被送到在仙霞岭中隐居的名师门下学艺，自以为本领已臻化境，足以与当世顶尖高手匹敌，此刻一心惦记着将花荣拿下为自己雪耻，于是一条画戟使开了，上下翻飞，招招欲取花荣的性命。那花荣也使出浑身解数，见招拆招，再不留情。
论武艺，花荣与秦明本在伯仲之间，上次秦明斗厉天闰的时候费了九牛二虎之力，最后不得已用舍命一招击飞了厉天闰的金盔，惊退对手，而秦明同时也着了厉天闰的一戟。故此若厉天闰定下心神与花荣较量，胜负本在五五之间。奈何厉天闰近来连遭晦气，急于在表弟和众军兵面前证明自己，故此一味的浮躁抢攻，便吃了大亏。
两人斗了十几个回合，厉天闰奋起全力，方天戟从中路抢入，花荣在马上不招不架，待对方兵器近身才轻盈地侧身躲过，单手提枪直奔对手咽喉。厉天闰招数用老，抽戟回防已是不及，心中吃惊间忙低头躲闪，却被花荣探左手抓住戟杆。厉天闰躲过花荣刺来的长枪，双手拼命向怀里夺自己的兵器。哪料到花荣脸上诡异一笑突然间松开了手，厉天闰猝不及防，用力过猛收不住势子，一头倒跌落马下！
这一幕发生的十分突然，观战的双方一时间都愣在当场，随即大越军阵中发出一片惊呼，宋军营中却爆发出一片喝彩和笑骂。方天定见表兄落马，忙催马向前来救，却见花荣收枪横马，闪电般地射出一箭，正中他的束发金冠，惊得他手脚冰凉，不敢向前。那厢里花荣迅速地收了弓箭，用枪点住在地上试图爬起身的厉天闰前心骂道：“黄口孺子，不看在两军会晤在即，定取了尔等狗命！”说着枪尖一摇，挑起在一旁的画戟，径自缓缓退去。
厉天闰见花荣手下留情如得大赦，翻滚着爬起身来向本阵逃窜。那边方天定惊魂方定，从金冠上拔下花荣射来的羽箭掷于地下，心中兀自狂跳不已。抬头见厉天闰逃脱性命，方天定略略放心，仗着自己人多势众，喝令手下纵马追杀花荣。
大越军众人早已在刚才识得到花荣箭法如神，奔到地上早先花荣指定的那条生死大声白线前却无人敢突进。方天定心中忿恨，呵斥手下向前，却见花荣从马上扭过脸来，冷冷地望了一眼。大家面面相觑，皆畏惧不前。
方天定有个亲信牙将见花荣又背过身去，以为危机已过，忙催动身边将士纵马向前。刚踏过白线，但听得前面弓弦连响，早有最先过线的三人吃了花荣的连珠箭一起翻身落马，其余大越军士卒惊得返身就逃，裹得方天定也立足不住，直退出半里多地才勒住丝缰。
见己方锐气被花荣单枪匹马挫败，方天定有些举棋不定——攻，怕又无功而返；不攻，又忍不下胸中恶气。有身边亲随看出他的心事，低声劝解道：“皇上只是令殿下困住宋江，只消我们围的紧，也不怕他逃脱。”方天定其实心中已怯，见有人给了个台阶便点头作罢，于是传令部队散开来将宋江扎营的小山坡围了个水泄不通。
第一百五十九章 进忠言石宝泪谏
且说方腊分派了人马出城去围住宋江，自己这边回归金殿落座，让兵部侍郎高铭德引了威盛军的使者进见。不多时就见那两个使者气宇轩昂地进了金殿，不叩不拜，只是朝着方腊深深一揖，手中托着宋江写给方腊的亲笔书信，声言奉了主帅的差遣前来下书，约大王方腊到杭州城外面晤。
方腊沉着脸接过书信看了一遍，抬起头询问使者的名姓。其中四十几岁年纪、容貌粗犷的使者躬身答道：“末将乃是焦挺，在威盛军中充任统领。这位是统领山士奇。”方腊奇道：“山士奇？你不是田虎的手下吗？”那边虎背熊腰的山士奇抱拳答道：“不错。如今山东、山西两军早已合兵一处，欲为国家报效。”方腊冷笑一声：“来打我方腊就是为国家报效？”山士奇辩道：“不然。在下追随田虎首领多年，一门心思解救黎民于水火。得宋江大哥提点，方知我等昔日作为目光短浅。救国救民的天地何其广阔。今随军南下，实是情非所以，只求江南兵事早日平定，就可随哥哥们北伐，共御外敌了。”
方腊没料到这长相粗鄙的汉子竟也能说出这样的话来，愣了一会儿才又问道：“田虎现在哪里？”山士奇不卑不亢的回答：“正在无锡军营中。他与宋大哥都争着来见大王，只是军师们说军中不可一日无帅，便留在军中坐镇。”方腊更奇怪了：“你是说，田虎也能指挥动梁山军马？”焦挺微笑了一下替山士奇作答道：“威盛军是国家的军队，不再是哪个人、哪个派系的私兵。现末将手下既有原先梁山弟兄，亦有东京来的禁军，更有太行山的人马，哪一个敢不听将令？”
方腊若有所思地沉吟了一会儿又问：“如是说来，威盛军中岂不是豪杰聚会，英雄林立，却为何使你等二人来下书信？”焦挺笑了：“营中各将俱有差遣，唯我等二人近日清闲，故此派来与大王送信。”
方腊仍想探听些消息，又问道：“玉麒麟卢俊义、豹子头林冲，还有那大刀关胜、呼延灼等好汉，现在军中出任何职？”焦挺与山士奇对望了一眼，见山士奇点点头，焦挺便抱拳答复说：“大王垂询，末将不敢隐瞒。卢将军、林将军奉命去辽东援助反叛契丹压迫的女真人了；关将军在山西，呼延老将军在河北防御辽军南侵。”
方腊大吃一惊